— Ребята уже забрали платформу и направляются к горам, — обрадовал меня дядька, — тут будут через часик.
— Придётся ждать их, — меня эта задержка, конечно, не радовала, но, с другой стороны, торопиться было тоже некуда, — а то вылезет из портала что-нибудь агрессивное…
— Ну да, — согласился Семён.
Пока ждали гравиплатформу, я переговорил с Зоэ относительно того, что это были за массивные приборы, об один из которых и ковырнулся Семён.
Зоэ сказала что пока не вся информация, добытая нанороботами-разведчиками обработана, но уже ясно, что Прокопьич высказал верную догадку — это генераторы-стабилизаторы портала.
Как с ними обращаться, пока не совсем понятно. Зоэ пообщала закончить свои изыскания в течение суток, и тогда у нас на руках уже будет вся информация об этих уникальных приборах.
Я подумал, что хорошо было бы, если их удалось бы перетащить на нашу сторону и приспособить для открытия порталов.
В этом случае уже мы контролировали бы открытие и закрытие этого прохода между мирами.
А если это оборудование позволило бы ещё проникать в какие-нибудь иные миры, помимо той унылой реальности, откуда мы только что выбрались, то это было бы вообще круто.
Но, что толку мечтать… Вот Зоэ разберётся, тогда и можно будет строить реальные планы, а так мечтать, оно, конечно, приятно, но совершенно бесполезно, да…
Забрал я с трупа очередной имплант, тоже похожий на серебристого паучка. Добычи становится всё больше и больше, пора бы уже и как то монетизировать всё это…
Надо будет поинтересоваться у Зоэ, какие потенциальные возможности перед нами открываются в использовании этих девайсов. Можно ли будет наладить производство чего-нибудь, за счёт чего мы смогли бы получать заметную прибыль. И если да, то что нам для этого ещё понадобится…
Имеются ввиду именно реальные возможности, разумеется, а не мои досужие мечты…
Пока я размышлял, подтянулись и ребята с гравиплатформой.
Минут пятнадцать мы ходили вокруг этой горы зловонного мяса. Ребята, нарядившиеся в костюмы химзащиты, и потому не чувствовавшие те неземные ароматы, которые распространяла туша издохшего зверя, опутывали её стропами.
Наконец взвыли лебёдки, и мёртвый зверь разлёгся на просторной гравиплатформе.
Ещё минут двадцать у гвардейцев ушло на то, чтобы как следует принайтовать её, и после того, как погрузо-разгрузочные работы завершились, мы двинулись к мёртвому дракону.
Там всё повторилось, разве что повозиться пришлось несколько дольше, так как этот трофей был гораздо больше и тяжелее.
Слава богу, у антигравов, державших грузовую платформу над поверхностей хватило мощности и мы таки доставили все в поместье.
Там туши монстров определили в промышленный холодильник, в котором охлаждали туши забиваемого скота.
Хорошо, что время забоя бычков ещё не подошло, так что пара месяцев у нас есть на то, чтобы разобраться с этими трофеями…
Когда мы все вошли в дом, ко мне подошла одна из служанок и вручила мне узкий запечатанный сургучём конверт из плотной бумаги.
На мой вопрос, что это, сказала, что буквально минут пятнадцать назад его привёз курьер.
— Ну-ка, а давайте посмотрим, что у нас там… — с этими словами я вскрыл сургуч и извлёк на свет божий лист плотной желтоватой бумаги с водяными знаками в виде затейливого вензеля.
Всё оказалось просто, это было приглашение на ежегодный бал, организуемый дворянским собранием имперской колонии Цекко-5.
Глава 24Сделка
Как только мы вошли в здание усадьбы, девушки отправились в свои комнаты переодеваться к обеду.
А мы с Семёном, взяв себе бутылочку коньячку, расселись в холле, в ожидании того, как нам сервируют стол. А то с утра мы уже изрядно напрыгались, с монстрами успели подраться — самое время и поесть как следует. Восполнить, так сказать, понесённые энергетические затраты.
Пока служанки там носились с тарелками, судками, салфетками, я не торопясь обдумывал свои планы на ближайшее будущее. Дел много предстоит переделать, а тут ещё и бал этот. Он, правда только через неделю, но всё равно, мне и через неделю будет чем заняться, помимо этих сомнительных развлечений.
Дело в том, что приглашение это оказалось для меня совершеннейшим сюрпризом, и я не знал, как оно будет лучше, принять его, или же оставить без внимания.
Не долго думая, я решил проконсультироваться у Семёна относительно этого мероприятия, тем более, что он, в любом случае, лучше меня знаком с текущей ситуацией в нашей богом забытой провинции.
— Как ты думаешь, — я обернулся к Семёну, — есть ли, вообще, смысл в посещении этого сборища?
— Конечно, — ответил мне дядька, — на людей посмотришь, себя покажешь. Познакомишься с соседями, дальними и ближними. А то, не знаешь никого, кроме Сергея Карнаухова. Ну, и про Троекотова знаешь. Кстати, там на него и посмотришь. Он таких тусовок не пропускает.
— Вообще, не думаю, что знакомство с этим типом, без возможности тут же открутить ему голову, доставит мне большое удовольствие… — я немного задумался, — хотя да, ты, безусловно, прав. Нужно посмотреть, что за люди нас окружают, ведь нам среди них жить, как никак…
И тут к нам спустились Истер с Лизой. Они сменили охотничьи комбинезоны на пушистые халатики, и выглядели очень мило, я бы даже сказал, уютно, по домашнему.
— Вот, это здравый подход, — одобрил Семён моё принципиальное согласие сходить на этот бал, — а кого из наших дам возьмёшь? — спросил он, хитро покосившись на девушек.
— Да я бы вообще никого из них не брал, — ухмыльнулся я, — для нас, мне кажется, по уровню опасности визит в дворянское собрание сейчас сопоставим с разведывательной миссией в глубине территории, занятой серрах.
— Ну да, — глубокомысленно хмыкнул Семён, — а вы, дамы, что скажете? — он обернулся к Истер и Лизе, которые уже угнездились в глубокие кресла рядом с нами.
— Да я лучше дома бы посидела, — обозначила свою позицию Елизавета, — не хочу я на эти мерзкие рожи смотреть. Тошнит.
— Ну, а я бы, может и сходила, — Истер задумалась, — хотя я в здешнем благородном обществе не была ни разу, и с нюансами и особенностями этикета не знакома совершенно.
— Тогда лучше вам всем дома посидеть, — изложил я свою позицию, — а тебя, Истер Лиза, по этикету натаскает, ты ей только срок дай. А потом и по приёмам ходить начнёшь.
— Я была бы рада, — Истер, обернувшись к Елизавете, смущённо улыбнулась, — ты ведь меня научишь, правда?
— Научу, научу, — посмеиваясь, обнадёжила её Лиза.
В это самое время из двери столовой высунулась мордаха одной из служанок и утвердительно кивнула, поймав вопросительный взгляд Семёна.
— Ну и славненько, — из безмолвного разговора Прокопьича с горничной, я понял, что кушать таки подано, — а теперь, я так думаю, самое время подкрепиться…
Обед прошёл нормально. Брюшко своё я набил как следует. Единственное, что меня немного отвлекло от процесса насыщения, так это сигнал коммуникатора.
Конечно, отвлекаться от приёма пищи — это не есть хорошо. Но, с другой стороны, этот звонок был деловым, и, следует отметить, он меня таки обрадовал.
Звонили мафиозо, и назначили встречу в баре, расположенном одном из близлежащих посёлков, Полуяновке. Передали, что готовы расплатиться и тут же получить обратно свой носитель информации.
Я заверил дражайших контрагентов в том, что мы обязательно прибудем на место встречи в указанное время, и будем полностью готовы к проведению обмена.
Ехать туда мы решили небольшой компанией. Я, Семён и пяток гвардейцев.
И в качестве транспортных средств выбрали два наиболее хорошо вооружённых бронехода, так как доверия у меня эти наши криминальные знакомые не вызывали вообще никакого.
Я лично удостоверился в том, что все гнёзда в пусковых контейнерах ракетных установок бронеходов заполнены, и в том, что излучатели в полной исправности и, если что, к стрельбе готовы.
Взяв с собой тот самый кристалл, мы тронулись по направлению к мечту встречи. Нам предстояло проехать чуть менее сотни километров.
Когда до Полуяновки оставалось километров десять, я призвал своего ручного призрачного шкодника, и отправил его на разведку.
Дело в том, что, как я уже говорил, веры этим мафиози не было, а потому я решил заранее осмотреть место встречи и прилегающую территорию на предмет засад и прочих неприятных сюрпризов.
Пронька добросовестно осмотрел всё в радиусе пяти километров вокруг бара, где была назначена встреча.
Нашёл он там только один броневик, который стоял непосредственно перед баром. И, надо сказать, что он был гораздо слабее наших, а потому никаких особых опасений поначалу у меня не вызвал.
Но в соседнем с баром дворике сидело около десятка мафиози, одетых в защитные экзоскелеты и до зубов вооружённых.
Сам же капо Луиджи в компании какого-то щуплого и усатого бандита сидел в кабинете на втором этаже. Они там разминались красненьким и заедали красненькое тонко нарезанными ломтиками сыра.
Обсудив с Семёном полученную информацию, мы пришли к выводу, что нас таки будут пробовать кинуть.
Судя по всему, предполагалось, что как только мы войдём в кабинет для переговоров, бандиты, прячущиеся в соседнем дворике, получат сигнал и ломанутся в здание, но не через парадный ход, около которого будет наверняка стоять наш броневик, а через чёрный.
Таким образом мафиозо хотят получить количественное и качественное преимущество и вести разговор с позиции силы.
— Да, парни хитрющие, — хмыкнул я.
— Ага, — согласился Семён, — хитрее пропащего поросёнка. Но мы то тоже не пальцем деланные. Предлагаю один бронеход разместить перед входом, так, что бы его контролировать, ну, и улицу перед ним.
— Да, это напрашивается само собой, — согласился я, — но, мне кажется, что у них ещё один броневик должен быть. По крайней мере, броневиков у них два оставалось после того, как они с троекотовцами схлестнулись.
— Возможно он у них стоит дальше, чем мы предполагаем, и выдвигаться на место будет уже после нашего прибытия, — предположил Семён, — но это не имеет значения, по большому счёту. Наши бронеходы их значительно превосходят и по защищённости, и по огневой мощи.