И сопроводил эти свои слова многозначительным взглядом, типа, раз уж вы, дражайший Аполлинарий Александрович в это дело впряглись, то и за конечный результат отвечать будете, никуда не денетесь.
— Не извольте сомневаться, — заверил его господин Дратвин, принимая драгоценный клочок бумаги.
Ещё раз оглядев своих собеседников, господин Овечкин, посчитав, что обо всём договорились, соизволил их отпустить:
— Господа, более я вас не задерживаю, а вас, Аполлинарий Александрович, я жду ровно через неделю тут же. Всего хорошего. Серафима, проводи гостей!
Когда за посетителями закрылась дверь, бизнесмен откинулся на спинку кресла и устало провёл рукою по лбу.
Пришлось пообещать Бояндину, что все убытки, понесённые им в процессе боевых действий, будут возмещены.
Причём этот нудный деляга затребовал и письменное подтверждение. Пришлось уступить. Самому светиться нельзя. Иначе есть риск привлечь ненужное внимание со стороны действительно крупных игроков.
А так, подумаешь, мелкая возня провинциальных навозных лордов, выясняющих свои никому не интересные отношения. Пусть это всё так пока и выглядит.
В случае неудачи придётся этого самого Бояндина устранить, да и Дратвина тоже, что бы не сболтнули чего, не дай бог…
Ну да ладно, всё, вроде как продумано, промашки быть не должно…
Проснулся я от того, что кто-то безжалостно щекотал мне нос. Это была Истер, злодейка.
Она, вооружившись пёрышком, сосредоточенно им орудовала и, в конце концов, добилась своего.
Я чихнул и открыл глаза. Само собой, оставлять без последствий это вопиющее безобразие было никак нельзя.
После непродолжительной возни, заслуженное наказание для провинившейся шалуньи последовало незамедлительно, и продолжалось, под аккомпанемент стонов, ахов, охов и прочих повизгиваний, минут, наверное, сорок.
Но, раз уж проснулись, то подниматься, всё таки, пришлось.
Ведь не смотря на то, что мы разделались, наконец, с Троекотовым, это вовсе не означало, что беспокоиться больше не о чем.
Первое, о чём я вспомнил после завтрака, так это о том, что кое-кто обещал мне представить список трофеев, попавших к нам в руки по окончании нашей первой военной кампании.
Лиза с Семёном не обманули, и требуемый список уже через пять минут лежал передо мной на столе.
Тут было обозначено всё, и высоколиквидные ценности, типа уже упоминавшихся облигаций, драгоценностей и золотых слитков, и техника, как военная, так и гражданская, и многое другое.
Всё было скрупулёзно зафиксировано, систематизировано и оценено. Да, Лиза у меня молодец.
А в награду за проделанную работу я передал ей небольшой кристалл памяти, на котором были записаны уникальные сведения о методике развития доставшегося ей от Порядка атрибута «Повелитель Стихий» и прокачке связанных с этим атрибутом навыков, один из которых, «Испепеление», был у неё уже открыт.
Так же там были обозначены все нюансы, связанные с открытием прочих навыков, соответствующих этому атрибуту. Надо сказать, что очень много тут было завязано ещё на два атрибута, а именно Интеллект и Силу Духа.
Их уровни тоже влияли на возможность открытия и развития новых способностей атрибута «Повелитель Стихий».
Да, повезло мне с имплантом. Зоэ всё вытянула из астрала про стихии. Ну и, получив эту информацию, я тут же нагрузил её ещё одним поручением — вытащить оттуда же всё о том, какие навыки нам может предложить «Сила Духа». Да и об уже имеющихся неплохо было бы больше узнать.
Выслушав мою проникновенную речь о содержимом этого инфокристалла, Лиза радостно взвизгнула, и, выхватив у меня из рук этот самый кристалл, стремглав бросилась к себе, изучать свои новые возможности.
Я только и успел, что крикнуть ей в след о том, что первоочередная её задача, всё-таки, это не магия и прочее баловство, а работа над освоением вновь доставшихся нам территорий.
Кстати, о территориях. Территории были не бог весть какими. По площади они были меньше наших примерно втрое, почвы годились, разве что, только для выпаса скота. Но у них был один неоспоримый плюс.
Это выход к океану. Имея выход к океану я получал возможность налаживать морскую логистику и, таким образом, мог заметно снизить затраты на транспортировку своих товаров здешним потребителям.
Но, в каждой бочке мёда есть своя ложка дёгтя. И тут без этого не обошлось. Дело в том, что у меня не было общей границы с вновь приобретёнными землями.
Проехать туда по суше мы могли только через территории, принадлежащие, либо Астаховым, либо Бояндиным.
Как я и опасался, оба этих аристократа были то ли приятелями, то ли партнёрами безвременно почившего господина Троекотова, а потому с ходу отказали мне в продаже тех незначительных участков, которые позволили бы мне связать все свои земли в единое целое.
Мало того, они даже не дали разрешения на транзит через их маноры.
А это здорово усложнило мне жизнь, так как сейчас добираться до своих новых владений нам приходилось через земли Сергея Карнаухова, а потом ещё и по воде вдоль берега.
Но ладно. Пока так. А там посмотрим. Может, уже и по своей инициативе придётся небольшую войнушку затеять. Они мне просто другого выхода не оставляют. Сами виноваты.
Но, это тоже потом. Я посмотрел на итоговую строку графы «Оценка» в представленном Лизой списке трофеев.
И она мне понравилась. Двадцать девять миллионов с мелочью.
Общая оценка ценностей, которые Лиза посчитала возможным пустить на реализацию, оказалась довольно внушительной — шестнадцать с половиной миллионов.
Я тут же вызвал Истер и озадачил её организацией продаж этих, не особенно нужных нам, ценностей.
А на трудовые подвиги я её, как и Лизу, мотивировал обещанием дать информацию по методикам развития её способностей.
Воодушевлённая открывающимися перспективами, подруга ускакала организовывать реализацию предназначенных для этого трофеев.
Только Истер упорхнула, как, даже в не успевшую ещё толком закрыться дверь, просунулась мордаха, на которой двумя маленькими солнышками сверкали янтарные глаза с вертикальным зрачком.
Это Ня пожаловала, хотя я её и не вызывал. Интересно, с чем это она ко мне, с утра то пораньше?
— Привет, — с ходу поздоровалась икати.
— Заходи, располагайся, — я указал ей на кресло, — с чем пришла?
— Я думала, думала, и решила… — подвесив эту фразу в воздухе она с загадочным выражение лица уставилась на меня.
— И, что же ты решила? — вопросительно прищурился я.
— Я, наверное, принесу тебе клятву, о которой ты говорил, — наконец озвучила она своё решение.
— Я очень рад, — я действительно обрадовался. Получить такую боевую единицу, это дорогого стоит.
— И когда мы этим займёмся? — она вернула мне мой вопросительный прищур. Озорница.
— Думаю, что ближе к вечеру, — обозначил я.
— А почему не сразу сейчас? — кошка явно не привыкла откладывать важные дела на потом.
— А сейчас мне, просто, надо бы в одно место прокатиться, — сказал я.
Я действительно собирался прокатиться к тому самому месту, где мы недавно нашли портал, через который сюда попадало всякое.
И тут у меня возникла мысль, а что, если эту кису с собой прихватить? Драться она любит и умеет, а Семёна сейчас дёргать, наверное, и не стоит, так как я ему задач нарезал, мама не горюй.
— Хотя, если у тебя есть желание слегка размяться, то можешь составить мне компанию.
— Вот даже как? — удивилась Ня, — а как ты собираешься разминаться?
Тут пришлось немного рассказать о портале, о тех тварях, что из него иногда лезут, ну, и о своём интересе к ним, и к тем устройствам, которые в них вживлены неизвестными хозяевами.
Икати слушала меня, затаив дыхание. Потом рассказала, что в их мирах тоже, вроде как, с недавних пор, начались инциденты с порталами и тварями Хаоса, хотя сама она с ними не сталкивалась.
В общем, она с превеликой радостью согласилась составить мне компанию в этой небезопасной прогулке.
Похоже, характер у этой икати весьма шебутной. Как раз то, что нам и надо, хе-хе.
На сборы у нас ушло не более двадцати минут. Семён выделил нам тяжёлый бронеход, весьма неплохо бронированный и вооружённый.
Кроме бронехода он выделил нам двух парней-гвардейцев, стрелка и мехвода.
Ня, облачённая в новенький ИМД, доставшийся её за боевые заслуги, величественно спустилась с крыльца, мерно покачивая пушистым хвостом.
— Ну что, раз все собрались, то стартуем! — объявил я, и через минуту мы уже мчались над высокой травой в направлении синеющих вдалеке гор.
Глава 15Возврат к порталу
До того места, где ранее был обнаружен портал, мы доехали без каких бы то ни было приключений. Ущелье было всё так же перекрыто стеной неестественно плотного тумана.
Отсюда можно было сделать вывод, что и портал, который в прошлый раз прятался за этим туманом, продолжает всё так же оставаться на месте.
Это косвенно подтверждалось ещё и тем, что непосредственно около входа в ущелье разворачивалось весьма драматичное шоу.
Три динозавра, каждый из которых был около трёх метров ростом, прижали к каменной стене горы, почти отвесно уходящей вверх, самца инкунзи.
Инкунзи, это местное парнокопытное, являющееся результатом многочисленных последовательных мутаций, которые на протяжении веков причудливо изменили одичавших буйволов, завезённых сюда первыми колонистами.
В результате этих мутационных изменений буйволы заметно прибавили и в росте, и в весе. Рога у них стали намного длиннее, да и количество их увеличилось до трёх.
И самцы инкунзи, кстати, прославились своей редкостной свирепостью. Достаточно сказать, что далеко не каждый охотник рисковал связываться с небольшими стадами этих гигантов, состоящих, как правило из нескольких коров с телятами, и возглавляемых самцом.
И это при том, что мясо этих животных было очень нежным, в меру жирным и очень вкусным, а значит, весьма ценилось гурманами.