— С чего эт ты взял то? — прищурилась Светка.
— Ну, как… — я немного задумался, — на протяжении нашего разговора он не прекращал попыток пробиться через мою защиту…
— А с какими целями? — продолжала наседать эта зануда, — Как ты думаешь?
— Ну, что бы мне в мозги забраться, — пролепетал я, начиная догадываться, что она имела ввиду.
— Правильно! — Светка аж воздела вверх указательный палец, что бы этим жестом подчеркнуть важность и правильность высказываемых соображений, — он пытался взять тебя под контроль! Но не для того, чтобы тебя уничтожить, а для того, чтобы управлять тобой!
— Ты хочешь сказать, что он…
— Да, он может подчинить наших врагов для достижения своих целей.
— Ага, — я продолжил эту мысль, — и он, вместо того, чтобы их уничтожить, сможет их использовать, в том числе, и против нас, получая, таким образом дополнительный рычаг давления. Таким образом он сможет выкручивать нам руки и обеспечивать нашу покладистость при заключении дальнейших сделок…
— Ну да, — согласилась Светлана, — а что ему захочется сделать, мы не знаем. И вообще, перефразируя известную поговорку: «Грибная душа — потёмки»…
Точно, — согласился Семён, и, уже глядя на меня, сказал, — похоже, мы упираемся в тупик.
— Нет, — в разговор теперь вступила Ня, но, судя по тому, что она таки заговорила, то речь у неё пойдет о чём-нибудь кровавом.
Она всё-таки хищница, хоть и разумная, и вполне себе гуманоидно выглядящая. И всем переговорам и прочим разным мирным процессам предпочитает хорошую драку.
И теперь она излагала своё видение возможных направлений приложения наших сил:
— На самом деле разыскать миры, где нет разумной жизни, и где может прижиться этот самый Мицелий, я думаю, большого труда не составит.
— Поддерживаю, — сказал я, удивившись тому, что ни о каком насилии речь пока не пошла.
— И, кроме того, мы должны получить возможность уничтожения этого монстра — она заканчивала речь именно, что в своём духе, — таким образом мы обеспечим гарантии выполнения им достигнутых договорённостей.
Удивляться я тут же перестал.
Бескомпромиссная ликвидация оппонента — это жизненное кредо нашей ласковой кисули. Помнится, и в нашей истории был один весьма суровый политик, которому приписывают авторство крылатой фразы: «Есть человек, есть проблема, а нет человека, нет и проблемы»… Такая же логика.
— Как же ты собираешься его уничтожать? — поинтересовался Семён, — ты его своими мечами то не достанешь…
— Надо думать, — икати не считала задачу невыполнимой, — любой организм смертен, только к каждому нужно иметь свой подход. Кому-то можно без особых затрат горло порвать, а с кем-то и повозиться приходится. Но конец-то всегда один, — и она кровожадно оскалилась.
И тут я с ней согласен.
В нашем фольклоре был один, условно-бессмертный персонаж. Звали его Кощей Бессмертный.
Но бессмертным в полном смысле этого слова он таки не был.
Просто для того, чтобы он, наконец, помер, нужно было выполнить массу условий. Это было трудно, муторно и весьма затратно.
Но, если всё сделано правильно, этот самый Кощей умирал не хуже всех прочих разных.
— На самом деле, тут не то, что бы совсем всё просто. Скорее, совсем даже наоборот, — глубокомысленно произнесла Эви, — но я вижу пути решения этой задачи.
— Какие же? — полюбопытствовал Семён.
— Первое, что в голову приходит, это применение какого-нибудь дефолианта, токсичного для этого организма, — в вопросах воздействия всякой химии на живые организмы Эви была весьма компетентна, она же, помимо того, что хирург и целитель, ещё и фармакопею изучает, и, как мне как-то обмолвилась Истер, и к зельеварению начинает присматриваться. Вообще, очень любознательной девушкой она оказалась.
— Я так понял, что и ещё какие-то варианты есть? — опять подбросил вопрос Прокопьич.
— Да, — подтвердила Эви, — есть и второй вариант. И он предпочтительнее с той точки зрения, что нанесёт гораздо меньше вреда экологии планеты при его использовании.
— И что ты предлагаешь? — Семёна тоже заинтересовал этот вариант, похоже.
— Я предлагаю разработать биологическое оружие, которое будет эффективно только против одного организма, — пояснила Эви, — против этого вашего Великого Мицелия, — и чему то усмехнулась.
— А чего смеёшься? — не понял Прокопьич.
— Да просто мысль в голову пришла, что мания величия, как оказалось, свойственна не только людям, но и все разумным. Говорящий гриб, а всё туда же, в Великие метит.
— Ну, насколько он великий, нам-то, по большому счёту всё равно. Нам надо озаботиться созданием этого самого биологического оружия, — сказал я, — я так понимаю, это будет какой-нибудь специфический вирус, ну, или более сложный микроорганизм?
— Да, — согласилась Эви.
— Ну, тогда приступай немедля, — я на ходу уже просчитывал, как мы этот вирус будем использовать, если что.
— Вы меня не дослушали, — улыбнулась Эви, — для того, чтобы приступать, мне необходим биоматериал.
— Грибочки? — догадался Прокопьич.
— Они самые, — подтвердила Эви.
— Ну что, командир, — Семён опять поднял на меня глаза, — опять по грибы пойдём? И когда?
— Нет, нет, нет, — возразил я, — у меня по плану вылазка в тот мир, откуда мы портальные генераторы и приволокли, — и тут же пояснил, — нам, кровь из носу, надо наладить стабильное поступление тех самых магических энергокристаллов. На них очень интересный проект завязан.
— Согласен, — пробухтел Прокопьич, — дело тоже нужное. А когда ты планируешь?
— Да завтра и планирую, — ответил я, — чего тянуть то?
— А подготовка? — взвился Семён, — как всегда, всё на бегу?
— Ну, чего сразу на бегу то? Неужели не успеете, — я обвёл глазами всех членов своей команды, и в их глазах прочёл немое осуждение. Как выяснилось сейчас, собираться в спешке никто не хотел.
— Но ты надолго не откладывай поход за грибами-то, — дёрнула меня за рукав Эви, — мне много времени потребуется на то, чтобы создать эффективное антигрибное оружие…
Я опять впал в задумчивость. Ну, не разрываться же мне, в самом деле… Но, с другой стороны, что мне стоит открыть портал, выскочить из него на пяток минут, набрать лукошко этих поганок, и обратно?
Да, всё можно провернуть быстро. Другое дело, что наш будущий партнёр может быть очень этим недоволен.
Но, помешать мне он, я думаю, не успеет, а потом уже пусть возмущается, сколь его грибной душе угодно.
К тому моменту мы на него управу-то уже найдём. И все его капризы сможем просто игнорировать.
Того, что он начнёт юлить и саботировать наши договорённости, я не боюсь. Ему весь этот цирк гораздо нужнее, чем нам.
Мы же, если совсем всё плохо будет, и обойтись можем. У нас и так перспективных проектов за последнее время образовалось много, да так, что и рук на всё не хватает…
А, поскольку доверять ему никак нельзя, то грибочков надо нарезать, хе-хе, обязательно. И пусть Эви занимается…
Так что решено, пока все будут напряжённо готовиться к вылазке в мир, где чудовищам вживляют хитрую полумагическую электронику, я пройдусь за грибами, да…
Только надо, опять таки, защищённый контейнер с собой взять, лукошко, к сожалению, не пойдёт… А то занесём сюда эту заразу, и контролировать не сможем…
— Эви, — обратился я к нашей целительнице, — а у тебя там, в твоём хозяйстве, есть соответствующим образом оборудованные лаборатории и прочая оснастка для работы с этими грибочками? Ты же понимаешь, всякие утечки биоматериала должны быть абсолютно исключены, от слова «совсем».
Не извольте беспокоиться, — с улыбкой заверила меня наш главврач, — я дама предусмотрительная. Неужели ты думаешь, что мы при закупке оборудования не предусмотрели возможность того, что придётся работать с чрезвычайно агрессивными организмами?
— Да я, вообще-то, всем вам всецело доверяю, — я тоже ухмыльнулся, — но, для пущего спокойствия, все-таки интересуюсь.
— Ну, спросил, теперь спокоен?
— Ага, — я с тоской подумал, что сейчас полезу опять в портал, и опять не высплюсь, а готовиться к другой вылазке все равно придётся, хоть и за счёт сна, — так когда тебе эти грибы то нужны?
— Как, когда? — сделала большие глаза Эви, — вчера, разумеется…
— Да, — вздохнул я, — на вас на всех не угодишь. Того хотим… сего хотим…
— Ну, у тебя судьба такая, — усмехнулась Эви.
— Да, судьба, — еле слышно пробормотал я, направляясь опять в портальный бункер, и, обернувшись к Эви, добавил, — пришли к порталу кого-нибудь со спецконтейнером для биометериала.
— Ты смотри, — всплеснула руками Эви, — вспомнил таки, а я уже думала, что действительно по грибы с корзинкой отправишься…
1 Подобные грибы-паразиты есть и на Земле, так что изложенное вполне себе реально.
Глава 20Компетентные и любознательные
Генерал-майор Пронин Мечислав Степанович работал.
— Многие считают, что у генералов, прямо не жизнь, а малина, — пронеслась в его усталом мозгу мысль, — может быть когда-то так и было… Но не сейчас, не сейчас…
Генерал-майор Пронин посвятил Разведочному департаменту ГУГШ РИ практически всю свою сознательную жизнь.
А шесть лет назад он и вовсе возглавил эту организацию и с тех пор прилагает титанические усилия к тому, что бы знать всё и обо всех.
Само собой, это недостижимый идеал, но многое в работе департамента заметно улучшилось с момента, когда он его возглавил.
Сейчас, действительно, работы стало кратно больше.
У самых разных людей проявляются немыслимые способности. Например, одна женщина, живущая тут же, в Москве смогла зажигать на своей ладони небольшой огонёк, который горел, не требуя топлива, в течение минут пятнадцати.
При этом ладонь женщины от этого огонька совершенно не страдала, но, стоило только кому-нибудь постороннему сунуть туда палец, как появлялся довольно серьёзный ожог…
Или парень, студент Агроакадемии имени Тимирязева… Он мог вызывать дождь! Не сильный, да и, признаться, не долгий… Но он мог вызвать его в любой момент по своему желанию. Мистика какая-то… И подобных случаев уже насчитывались десятки.