И это вселяло в меня некоторую тревогу. Я попросил было Проньку аккуратненько посмотреть, кто там, в этом летательном аппарате, сидит и нам всякие гадости нам делает.
Но он уныло мне ответил, что пробовал по собственному почину проникнуть туда, но что-то его туда не пустило.
Тут я вспомнил, что мы уже сталкивались с подобным феноменом, но, поскольку постоянно наваливаются новые и новые дела и проблемы, этот вопрос, как и многое другое, к сожалению, мы отложили на далёкое «потом»…
Значит, не получится у нас разобраться с этой фигнёй путём подкладывания гранаты под седалищё этого неизвестного авиатора… А жаль…
Ну да ладно, так или иначе, если наши гвардейцы потащат включённый генератор поля отчуждения, то смогут при отходе прикрыть этим полем всю группу.
А мы с Семёном снимем портативные защитные генераторы с кого-нибудь из девчонок. Этого нам хватит, чтобы продержаться небольшое время, а потом отползти к порталу.
Мы собрались в кучку под прикрытием поля, и я объяснил всем присутствующим суть своего гениального плана.
Надо сказать, что девчонки восприняли его без энтузиазма, а Истер, так вообще, сказала, что у неё есть ко мне срочный разговор.
Таким предложением, поступившим со стороны подруги пренебрегать было нельзя, причём по многим причинам. И я согласился её выслушать.
— Андрей, — начала она, — я чувствую, что если мы будем отходить, а эта штука сохранит свою способность летать, мы рискуем огрести по крупному.
— Что ты предлагаешь? — я тут же решил перейти к делу, так как ощущения подруги были не просто ощущениями, и в этом я уже имел возможность убедиться, причём, уже далеко не один раз.
— Надо спровоцировать его на активные действия, а я попробую, образно выражаясь, толкнуть пилота под руку в решающий момент.
— Ага, — я призадумался, — хорошо, пока поговори с Лизой, чтобы она была готова дать прикурить этому летуну, если что, а я с Семёном посовещаюсь, на предмет того, чем ещё мы можем удивить супостата.
— Хорошо, — подруга улыбнулась и направилась к Лизе.
Я же обернулся к Семёну:
— Только не говори мне, что ты или твои парни не взяли с собой пару портативных ПЗРК.
— Не буду, — ухмыльнулся Семён, — ты же знаешь, что мы и сортир без них не ходим, — это, конечно, было преувеличением, но не таким уж и большим, как некоторым могло бы показаться, — вон в том кофре, — он кивнул на один из кофров, что его ребята приволокли сюда с собой.
— И, Прокопьич, — у меня забрезжила ещё одна, довольно безумная, идея, — пара магнитных мин у нас найдётся?
— И это есть, — Прокопьич был запасливым и хозяйственным командиром, этого у него не отнять, — ты же знаешь, что одним из наших принципов, которым мы руководствуемся в своей повседневной деятельности является принцип: «Запас карман не тянет», — и он показал на другой кофр.
— Ага, — я вспомнил ещё одну армейскую поговорку, — боеприпасов бывает очень мало, просто мало, и мало, но больше не унести…
— Само собой, — на автомате согласился со мной Семён.
— Арестованная, на выход, — хмурый охранник многозначительно крутнул вокруг пальца, заканчивавшегося длинным когтем, массивный парализатор, намекая этим на то, что дёргаться бесполезно.
— Ну, да, смерть лучше встретить стоя, — подумала З’ара-нин, поднимаясь с низкой пластиковой лежанки, — так что некоторое время постараюсь быть послушной.
— Веди себя прилично, — ухмыльнулся охранник, — и, может статься, что проживёшь немного дольше.
— Ну да, — мысль арестованной была вяла и апатична. Слишком долго она находилась взаперти, без движения, без света, без воздуха, без надежды, — так я тебе и поверила, старый боров…
Тем не менее, повели её не во двор, где обычно и приводили в исполнение приговоры, вынесенные Вершителями Правосудия, а в покои Наместника.
Значит, действительно, возможно какое-нибудь поручение. Поручение, попытка исполнения которого тоже с высокой вероятностью приведёт к её смерти.
А если и нет, то за тем, чтобы она не смогла выжить, безусловно проследят верные порученцы Наместника, чтоб его жирные телеса пожрала подкожная плесень… Мразь…
З’ара-нин сплюнула тягучую слюну на пол, сияющий драгоценным паркетом из дерева кли-ра и почти сразу же получила прикладом между лопаток.
— Не плевать, сучка. Тебя в приличное место привели, а ты гадишь, словно дома, — утробно хохотнул конвоир.
Ох, с каким бы удовольствием она сомкнула бы свои клыки на складчатой шее этого урода, но не время, не время пока… Пока есть хоть какая-то надежда уйти, надо держать себя в руках… А этот вертухай никуда не денется, своё получит, не она, так кто-нибудь другой вцепится ему в глотку…
Её грубо толкнули в приоткрывшуюся дверь и она оказалась на каменной площадке, вокруг которой гудело синеватое поле, препятствующее выходу.
Подняв голову, она увидела наместника, который, кутаясь в огненно-красный халат, под цвет кожи, вольготно расположился в широком кресле, стоящем на высоком постаменте.
— Ничтожная! — торжественно провозгласил Голос Наместника, тощий чиновник, стоящий подле наместничьего кресла, — внемли, ибо до тебя снизойдёт Величайший!
— Ага, Величайший, — саркастично подумала сморщившаяся от внезапно нахлынувшего ощущения гадливости З’ара-нин, — величайший засранец…
— В милосердии своём я, Наместник третьей Сферы, освобождаю тебя от принятия позорной смерти на колесе, коей ты повинна за совершённые против правящего рода преступления, и повелеваю тебе принять бой с врагом, вторгнувшимся в пределы наших владений!
З’ара-нин заинтересованно посмотрела в заплывшие жиром поросячьи глазки наместника.
Тот, словно прочитав в них немой вопрос, снова заговорил:
— Если тебе удастся одержать победу в этом сражении, то тебе будет дарована… — тут он слегка замялся. Сначала он хотел сказать правду, и пообещать преступнице лёгкую смерть, но, посчитав, что если посулить ей жизнь, она будет усерднее и отважнее сражаться, — тебе будет дарована жизнь!
— Слава милосердному Наместнику! — тут же заверещали на все голоса подхалимы, толпившиеся, как оказалось, позади кресла, на котором восседал тучный властитель.
— Ага, как же, — З’ара-нин всё поняла, но, виду не подала. Она считала, что ощутив в руках свои мечи-близнецы, она сможет повернуть события в благоприятном для неё направлении. Главное не торопиться и следить за теми, кто её будет конвоировать. Они могут и кинжал в бок вставить в самый неожиданный момент, с них станется…
— Я готова выполнить твой приказ, о Величайший! — ей таки удалось, хоть и с превеликим трудом вытолкнуть из себя эти верноподданические слова…
Но ничего, похоже, есть таки возможность выйти отсюда… Хотя, куда бежать? Всё равно настигнут, всё равно убьют… Но, так или иначе, получив на время хоть и урезанную, но свободу, она может попробовать продать свою жизнь подороже, и умереть в бою, как и подобает высокорожденной…
Мы согласовали, наконец, все свои действия и приступили к нейтрализации этого назойливого летательного аппарата.
Тот, кто им управлял, даже убедившись в том, что его оружие против нас бессильно, не уходил.
А это значит, что он вызвал подмогу, и теперь просто следит, чтобы мы никуда не делись. Следовательно, времени у нас почти не осталось. Надо торопиться.
Истер села на землю и ушла в себя. Я не знаю, как работают её способности, но, всё-таки, верю в то, что нам удастся разделаться с этим приставучим флайером.
Наконец, подруга подняла на меня глаза, и едва слышно шепнула:
— Начинайте.
Лиза тут же щедро плеснула плазмой, и она облепила пузырь защитного поля. Теперь казалось, что в воздухе повис огромный огненный шар.
Ослеплённый огненной плёнкой пилот начал дёргаться. В этот самый момент Истер вскочила на ноги, рывком выбросила правую руку в направлении объекта нашей атаки и закричала:
— Жгите!
Мы с Семёном синхронно вскинули наши ПЗРК и произвели выстрелы, причём направили ракеты таким образом, чтобы они, разорвавшись над защитным куполом флайера и бросили его к земле.
И, как это ни странно, но нас всё получилось. Пылающий шар свалился на жухлую траву. И, в момент соприкосновения с землёй защитное поле исчезло, и огонь, которому мешало поле, наконец добрался и до летательного аппарата, который весело загорелся, и внутри корпуса почти сразу начали раздаваться взрывы. Похоже, это детонировал боезапас.
А из флайера так никто и не выбрался. Хорошо, видать, мы вражину приложили, от души…
Теперь время терять было, ну, никак нельзя.
Я скомандовал отход, и первыми в направлении портала выдвинулись девчонки, а их прикрывали гвардейцы.
Мы же с Семёном, как и планировалось, шли в арьергарде, метрах в ста позади основной группы и во всю крутили головами.
Отступающая колонна наших людей уже втягивалась в узкий проход между камнями, который вёл к порталу, когда, к нашему величайшему сожалению, появились и преследователи.
Вдалеке показались клубы пыли и мы увидели приближающийся к нам бронированный транспорт.
Выглядел он весьма непривычно, он состоял из трёх корпусов, эдакий тримаран.
По центру располагался самый широкий корпус, где, по всей видимости, и находились основные механизмы транспорта и грузовые отделения.
По бокам этого корпуса прилепились ещё два, по одному с каждой стороны.
Как это ни странно, но огня по нам с Семёном никто пока не открывал.
Что-то эти ребята, похоже, задумали… Не иначе, как какую-нибудь пакость…
Мы же, продолжали пятиться. Обернувшись, я с облегчением отметил, что все наши уже исчезли между камней.
Это значит, что они, со всей добычей, которую ещё только предстоит тщательно изучить, скоро окажутся в полной безопасности.
Охранять портал до нашего прибытия будет Ня, как наиболее боеспособная из всех, кто ушел вперёд.
А этот, с позволения сказать, тримаран, остановился метрах в двустах от нас, зависнув на высоте метров четырёх.