— Логично, — согласился Фёдор, — а за детдомовских и не спросит никто. Как это говорится, помер Максим, да и хрен с ним?
— Ну, и это тоже, — подтвердил генерал, — да и если мы пацанёнка безродного за государственный кошт вырастим, воспитаем, да таланты его взрастим, то слуга Империи из него получится как бы и получше, чем высокородный заевшийся барчук…
— Дело говоришь, — Император заёрзал в кресле, примериваясь встать, — знать, тебе этим и заниматься впредь!
— Помилуй, — всполошился Пронин, — отец родной, не губи!
— Ты ко мне с этой идеей пришёл, тебе её и до ума доводить, — отрезал самодержец, — секретность, опять таки… У меня людей, коим я доверяю по настоящему, раз, два, и обчёлся… И ты один из них.
— Но, почему именно я? — продолжал ныть бравый генерал.
— А по кочану, — Император принял решение и пересматривать его никакого желания не имел, — я понимаю, что ты занят сверх всякой меры, но ведь и у тебя есть люди, которым ты доверяешь? Так ведь?
— Так я себе не всегда доверяю… — понурился Мечислав Степанович.
— Ну, то, что ты такой же параноик, как и я, мне известно, — Император понимающе улыбнулся, — следовательно, это не повод для самоотвода. Так что не увиливай. Этот проект отныне твой и ты за него отвечаешь. Ав утешение можешь ещё коньячку махнуть, хе-хе, то-то ты на него с таким вожделением смотришь…
— Дык, хорош же у тебя коньячок, государь-император, — хмыкнул генерал, потянувшись к графину, — я его уже того, распробовал…
— Ну, и мне тогда налей, — скомандовал самодержец, — и не жадничай мне тут!
— За развитие проекта! — провозгласил государь-инмператор, и они приложились к рюмочкам.
— А финансирование? — хитрым голосом спросил генерал, одновременно пытаясь подцепить серебряной вилочкой дольку засахаренного лимона.
— А по поводу финансирования всё с дочкой моей, с Марией согласовывать будешь, — монарх прикрыл глаза, чувствуя, как огненный шарик проглоченного напитка сваливается вниз по пищеводу, — я ей сегодня скажу, она будет финансы этого твоего проекта курировать.
— А что ты дочку то ещё припахать решил, государь-надёжа? — поинтересовался генерал.
— В ней я уверен, не разболтает, — пояснил Фёдор Седьмой, — да и тебе с ней будет проще разговаривать, не надо будет юлить и обманывать в целях сохранения государственной тайны. У неё допуск, хе-хе, наивысший…
— Понял, тогда завтра можно уже с ней напрямую, минуя всякие канцелярии, связываться?
— Думаю, что уже сегодня вечерком её обрадую, так что да, — Фёдор немного задумался, — с утра можешь к ней начинать приставать. Но, для того, чтобы исключить пустую болтовню, рекомендую какой-никакой, а бизнес-план подготовить…
— Господи, опять до ночи вкалывать, бумажки писать,— тоскливо произнёс генерал.
— У тебя судьба такая, старый, — посмеиваясь, сказал император.
— Да, судьба, — грустно согласился Пронин, — ну, ладно, двинусь я во свояси, пора и честь знать…
— И коньячку больше не хочешь? — поинтересовался император.
— Хочу, — всё так же грустно сказал генерал, — но судьба моя в том состоит сегодня, что я, забыв о коньячке должен буду проект бизнес-плна разрабатывать, а не вкушать коньячок и прочие разные вкусности.
— Ну, не грусти, у тебя же и заместитель, наверное, есть? — самодержец явно веселился, нагрузив своего подчинённого очередной неподъёмной задачей.
— Есть, как не быть, коль по штату положен? — Пронин веселья монаршего явно не разделял, — только вот голову то свою никому не приставишь…
— Ну, не переживай ты так, — попытался ободрить его Фёдор, — всё перемелется…
— Ага, — хмыкнул генерал, — и мука будет… Так разрешите идти, Ваше Императорское Величество?
— Иди уже, да не грусти сверх меры, — Император проводил генерала аж до дверей, — и помни, Мария будет ждать завтра твоего звонка…
Дверь за генералом закрылась, и самодержец нажал сенсор вызова церемониймейстера.
— Алексей Павлович, — император обернулся к вызванному царедворцу, — меня нет ни для кого минут на пятнадцать, надо поразмыслить чутка…
— Понял, — склонился Алексей Павлович.
А император откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза начал анализировать недавний разговор с Прониным. И, чем глубже он обдумывал всё услышанное, тем более важным и значительным представлялся ему этот «образовательный» проект…
Я сидел в кресле, прикрыв глаза. Несколько минут назад я закончил разработку методички по организации предварительной подготовки курсантов для прохождения вводного курса оперирования с тонкими энергиями.
Такое вот витиеватое название будет красоваться на титульной странице этой брошюрки.
Можно, конечно, было назвать её и покороче, например «Вводный курс по общей магии». Но тогда обучаемые могут подумать, что попали в сказку и вообразить себя эдакими Гарри Поттерами, героями древнего фантастического произведения… А это не совсем так. Вернее, совсем не так.
У меня тут ни для кого сказки не ожидается. Кровь, пот и слёзы. Всё это я и мои инструкторы, в число коих входят и мои девчонки, будем выжимать из тушек несчастных курсантов.
Но отдохнуть толком мне не удалось. По внутренней связи меня обрадовали тем. Что ко мне на приём ломится обладательница волшебных бирюзовых глаз, Алевтина.
— Запускайте, — вздохнул я и подумал, — ни минуты покоя, покой даже и не снится, поскольку и спать то толком не получается, всё дела, дела…
Алевтина ворвалась ко мне весело, с дружелюбной гримаской на довольной мордахе.
— Привет, — я поднял голову и встретил взгляд бирюзовых глаз, — что-то подозрительно весёлая ты, Алевтина Афанасьевна…
— Ну, что ты так официально то? — она демонстративно надула свои губёшки, — для тебя — Аля, просто Аля, — и скроила умильную мордаху.
— Эх, — подумал я, — все от меня чего-то хотят, и эта вот, ведь не просто так улыбается… Спинным мозгом чую, не просто так…
— А весёлая я, — продолжила Алевтина, — потому, что шеф согласовал разработанный нами с тобой текст клятвы… Так что принимай её у меня, и стану я упорно овладевать знаниями.
— Экая ты быстрая то, — вздохнул я, — а давай клятву завтра, с утречка, на свежую голову, а? — я подозреваю, что в глазах моих она разглядела явную усталость и несбыточную мечту об отдыхе.
— Что, совсем тяжко? — Алевтина скроила на этот раз сочувственную такую мордаху, но её радостное веселье всё равно прорывалось наружу.
Но, надо сказать, что она сделала уже кое какие вывады, и не стремилась теперь снести напрочь мою кукуху с помощью своей забористой химии, хотя глазки строит всё так же. Но, без химии, оно, всё-таки, как-то полегче переносится. Хотя бывают моменты, когда её нестерпимо хочется… Ну ладно, замнём для ясности…
— Ну, значит договорились, — вяло улыбнулся я, — я вижу, что ты не возражаешь, так что я спать, а завтра, часиков в десять приступим, ага?
— Эх, скучный ты Андрей, да и вялый ты сегодня какой-то, — вздохнула она, — тогда отдыхай, а я пойду с Истер поворкую…
— Ну, удачи тебе, — сказал я и сделал попытку подняться из кресла. Попытка оказалась удачной.
Оставалась сущая малость. Доползти до кровати.
Глава 14Новые трудности
Сэр Ричард Батлер потушил сигару, встал из-за стола и сладко потянулся, с наслаждением расправляя успевшее немного занеметь тело. Шутка ли, сидел, часа, наверное три, не разгибаясь.
Но, важная и нужная предварительная работа, наконец, закончена, и план операции, хоть и вчерне, но уже готов и даже перенесён на бумагу.
Не смотря на то, что нынешний Госсекретарь был бабником, гедонистом, снобом и сибаритом, работать с ним сэру Батлеру было приятно.
Мистер Каммингс никогда не пытался вникать в детали, совать свой нос куда не надо, навязывать своё мнение, и учить профессионалов тому, что они и так умеют делать лучше всех на свете.
Он ставил задачу и терпеливо ждал результатов выполнения. Не более того.
А, поскольку служба Шесть работала под началом сэра Батлера, как дорогой швейцарский хронометр, без сбоев и осечек, то каких-либо разногласий и трений у них практически не возникало.
Госсекретарь неизменно был доволен работой шестой службы, а руководитель этой службы был неизменно удовлетворён теми наградными и премиальными, которыми мистер Каммингс благодарил его за хорошо выполненную работу.
Кроме того, большим плюсом мистера Каммингса была его, поистине, акробатическая гибкость в совмещении высоких государственных интересов с личными шкурными.
И он, помимо того, что богател сам, не препятствовал в реализации этой возможности и тем, кто выполнял для него различные щекотливые поручения.
Вот, например, как сейчас, когда он с ходу предложил сэру Батлеру войти в долю, справедливо оценивая его будущий вклад в преумножение своего собственного благосостояния.
А если удастся влезть в состав акционеров этих грандиозных меркокситовых месторождений, то можно считать, что партнёры обеспечат не только себя самих, но и всех своих потомков до тридцатого колена.
Но тут требовалось здорово поработать, и головой тоже.
Акционерное общество «Полиметаллические прииски Цекко» пока было закрытым и в состав его акционеров входил только этот самый Антонов, на землях которого и располагались прииски, и два очень не простых деятеля из высшего дворянства Российской Империи, подходы к которым найти нереально.
Сэр Батлер видел два способа влезть в состав акционеров. Первый способ, самый очевидный, это найти подставных лиц и купить небольшой пакет акций в процессе IPO, ну, а потом имеющийся пакет можно будет и расширить со временем.
Но тут сохранялась опасность того, что имперские органы финансового мониторинга отследят денежные потоки, установят конечных бенефициаров, и, убедившись в том, что это иностранцы, просто отберут всё в пользу Императора.
И, как показывает практика, в подобном случае судиться и спорить не просто бесполезно, но и себе дороже выходит. И если до момента ареста проблемные акти