— Расскажем конечно, — ухмыльнулся Семён, а потом обратился с вопросом уже ко мне, — очень не много времени прошло, но о чем это, по-твоему, может говорить?
— А о том, что за этот малый промежуток времени этот жрец успел сообразить, что всё пошло не так, — я посмотрел на Семёна.
А Семён морщил лоб, подбирая, судя по всему контраргументы. Но я ему не дал сосредоточиться:
— Мало того, что он успел сообразить, — продолжил я, — он ещё и скастовал мощнейший щит, который, в конечном итоге, и спас ему жизнь.
— Не факт, — продолжал упорствовать Прокопьич, но, по его глазам было видно, что делает он это уже, скорее, по инерции, исключительно, так сказать, из-за упрямства.
— Ну, как же не факт, — улыбнулся я, — кустики выжили, а жрец нет? И если нет, то где труп?
Семён понимающе хмыкнул:
— Ну да, это я упустил. Железное правило: нет тела — нет дела…
— Ага, а раз тела нет, — продолжил мысль Борис Иваныч, — то его либо кто-то унёс, либо это самое тело ушло своими ножками…
— Не будем плодить сущности сверх необходимого, как нам завещал преподобный Оккам, — резюмировал я, — если мы пристально исследуем этот пятачок, то найдём, я так думаю, только следы этого живучего жреца…
Так оно и получилось, наши гвардейцы исползали весь этот участочек, обнюхали, буквально, каждую травинку, и нашли только еле видные следы одного существа, вышедшего из этого круга.
Искать какие-либо следы на стекле, покрывавшем землю за пределами круга было совершенно бесполезно.
Итак, теперь мы могли быть уверены, что жрец таки выжил и удрал. А мы даже не знаем, чего именно теперь можно от него ожидать. Одна надежда на Зару. Только она обладает знаниями, которые могут помочь в том, чтобы предположить, какой образ действий теперь изберёт этот ушлый чёрт.
Хотя, уже сейчас, наверное, можно начинать готовиться к различным неприятностям.
В качестве последней попытки обнаружить этого беглеца мы, погрузившись в катер, попытались найти его, облетая местность по расширяющейся спирали. Но тщетно.
Если этот чёрт смог пройти по раскалённому стеклу, то обмануть наши средства наблюдения и обнаружения он и подавно смог.
Так что, надо было возвращаться домой, и расспрашивать Зару. Может быть она немного прояснит создавшуюся ситуацию, и мы поймём, где рыть, чтобы обезвредить этого опасного беглеца.
А судя по тому, что жрец выжил в таком катаклизме, он весьма силён, и может доставить людям, живущим на этой планете массу неприятностей…
Так что, когда катер таки доставил нас домой, мы с Семёном, поинтересовались, как, вообще, обстоят дела, и не произошло ли за время нашего отсутствия ещё каких неприятностей.
Полученный от дежурного офицера ответ нас успокоил, и мы, отправились в столовую, что бы и перекусить, и, заодно, вызвать туда Зару для беседы о козлобородых жрецах, стазис-капсулах и прочей чертовщине.
— Зара, а закусить не желаешь? — поинтересовался Семён.
Я сохранял молчание, поскольку, находясь в столовой, лучше жевать, чем говорить.
Особенно, если перед тобой стоит огромная, больше похожая на тазик, тарелка, в которой, в аппетитной подливе плавает тушёная поросятина. И никакой гарнир не отвлекает внимание. Только я, и мясо. Настоящая идиллия.
В общем, я уступил право задавать вопросы Семёну, который показал себя не особенно голодным. Зара тоже, как оказалось, от голода не страдала:
— Спасибо, я сыта, — бархатным голоском ответила она на семёново предложение.
— Ты, кстати, случайно не знакома с этим чёртом? — Семён жестом фокусника извлёк из одного из своих многочисленных карманов фотку этого самого жреца, сделанную из кадров, снятых с помощью экшн-камеры.
Зара приняла из его рук этот кусочек тонкого пластика и, бросив на него один-единственный взгляд, уверенно ответила:
— Ещё бы, — её привлекательную мордаху на миг исказила брезгливая мина, — мне, да не знать этого козла… Зовут его С’ами-Аза. Козёл, каких поискать.
— В смысле козёл? — Семён поднял взгляд на Зару, — я заметил, что внешность у него козлообразная, но…
— Никаких но! — возразила Зара, — он не только по внешности козла напоминает. Он козёл по внутренней своей сути, как впрочем, и многие у нас, которые притворяются, то свиньями, то кроликами, а на проверку оказываются козлами.
— Ага, — вздохнул Семён, горько улыбаясь, — как это знакомо… Все мужики — козлы…
— Точно-точно, — радостно зааплодировала Зара, но потом продолжила уже серьёзно:
— С’ами-Аза, хоть и козёл, но очень силён. Он один из сильнейших жрецов Великого Хаоса, который позволяет ему пользоваться иногда своими силами… А почему спрашиваете то? — в голосе её проскользнула явная тревога, — я так поняла, что все, кто к нам вторгнулся, погибли в результате взрыва, который мы услыхали, даже находясь тут, за много километров от эпицентра…
— Понимаешь, Зара, — начал Семён голосом доброго психотерапевта, — у нас есть подозрения, что ему удалось выжить…
— То есть, ты хочешь сказать, — теперь тревога явно отражалась в глазах чертовки, что он выжил, и теперь ходит где-то тут? Рядом с нами?
— Именно так, — подтвердил Семён её опасения, — он, скорее всего, выжил и теперь находится на нашей планете. Как ты думаешь, а чего от него мы можем ожидать?
Зара невесело рассмеялась:
— От вы меня обрадовали то… — было видно, что она по настоящему напугана, — от него можно ожидать всего, чего угодно. Но я бы поставила на то, что он будет искать возможность вернуться… Или, что я считаю боле вероятным, сначала отомстить нам, а потом уже вернуться…
— А как он может вернуться то, не имея генератора портала? — поинтересовался я, дожёвывая остатки поросятины.
— Он сильный маг, ему генератор без надобности, — сказала Зара, — при том условии, разумеется, что у него будет энергия для того, чтобы пробить портал обратно силой своего колдовства.
— Понятно, то есть, если дойдёт до того, что нам с ним придётся сражаться… — я задумался, — в том случае, если мы попытаемся его разыскать и ликвидировать…
— Или если он сам придёт к нам, пылая огнём мести, — добавила свой вариант Зара.
— Нам, так, или иначе, но придётся весьма не сладко, — закончил я нашу общую мысль.
— Но, — вклинился Прокопьич, — где он будет тут искать энергию?
— Да тут для него просто море дармовой энергии, — начала объяснять Зара, — он тут может заделаться серийным маньяком-убийцей, приносить своих жертв в жертву, извините за тавтологию, своему покровителю, Великому Хаосу, и страдать от недостатка этой самой энергии не будет…
То есть, ты хочешь сказать, что вот таким незатейливым способом он сможет создать энергетические запасы для создания портала? — удивился я.
— Наверное, всё-таки нет, — ответила Зара, но, как я понял, на неё глядя, сама она в своих словах не была полностью уверена.
То есть, наверняка она не знала, а могла только предполагать, основываясь на каких-то косвенных сведениях.
— Так «нет», или, «может быть, нет»? — прищурился я.
Зара призадумалась, а потом довольно уверенно выдала:
— Точно нет, даже у него не хватит внутренних резервуаров, чтобы накопить столько силы, — она ещё немного задумалась, но быстро продолжила, — тут ему надо будет либо искать генератор портала, либо как то исхитриться, обзавестись помощниками, которые помогут ему наловить достаточное количество потенциальных жертв для ритуала, с помощью которого он и откроет портал для себя.
— С этим примерно ясно, — я действительно видел основной вариант, который я бы, находясь на его месте, начал бы реализовывать в первую очередь, — скорее всего он попробует увести у нас генератор, так как знает, что у нас он есть. Ну и при этом совместить приятное с полезным, то есть ещё и отомстить нам…
— Ты так считаешь? — встревоженно спросил Семён, — а как же жертвы?
— Это менее вероятно, — возразил я, — слишком муторно. Сам посуди, помощники, много потенциальных жертв… Много помощников — это гарантированные утечки информации, а ловля жертв неминуемо возбудит органы правопорядка. Сплошной геморрой, если выражаться грубо…
— Да, — нехотя согласился Прокопьич, — тогда получается что? Крепить оборону?
— Ну, крепить оборону нужно в любом случае, — улыбнулся я, — а наличие такой ощутимой опасности, это просто дополнительна мотивация…
— Согласен, — подтвердил справедливость моих слов Семён.
— И ещё, — добавил я. — нужно будет мониторить обстановку во всей колонии, на случай, если козлик, умудрившийся забраться в наш огород, всё-таки изберёт длинный путь…
Глава 10Веселье продолжается
Разговор с Зарой, не сказать, чтобы нас успокоил, но и до мокрых штанишек не испугал.
Да, жрец силён. По крайней мере, из того, что нам поведала Зара, следовало, что при наличии источников энергии он стоит в бою механизированного батальона, а то и покруче этого будет.
Кроме того, наша чертовка обмолвилась, что этот, с позволения сказать, козёл, ещё и обладает способностью перевоплощения, как и она сама.
То есть, он может прикинуться кем угодно, и не исключено, что находясь в чужой личине, попытается пробраться к нам…
Ну, или ещё куда, куда ему заблагорассудится…
Но мы то, слава Богу, к чему-то подобному готовились, так как разрабатывали методики для отлова биороботов серрах, косящих под граждан Империи.
Биороботов пока не было, и я в тайне надеюсь, что и не будет, а вот средства обнаружения существ с иной генетикой у нас есть. И, мало того, что они просто есть, они уже интегрированы в единую систему контроля допуска.
Так что, если этот чернокнижник рискнёт к нам таким образом пробраться, его будет ждать пренеприятнейший сюрприз.
И я не думаю, что этот поклонник вселенского бардака, то есть, Великого Хаоса, будет заморачиваться тем, чтобы полностью перестроить свой организм на молекулярном уровне. Да и хлопотно это, как по мне, если, вообще, возможно.