Алевтина же, пропустив мимо ушей подначки начальства скроила серьёзную мордаху, и тоном лектора из какого-нибудь научно-популяризаторского общества, читающего просветительские лекции на собрании батраков-сезонников, начала:
— В процессе предотвращение диверсии на инфраструктурном объекте рода Антовых нами был обнаружен этот биоробот серрах, изображение которого вы сейчас можете видеть на экране.
— Что за биоробот? — вскинулся, мгновенно ставший предельно серьёзным, генерал, — как он, вообще, попал на вашу периферийную систему, находящуюся на сотни парсеков от районов, где ведутся боевые действия?
— Сколько вопросов то у вас сразу образовалось, — Алевтина улыбнулась генералу, и продолжила, — но, давайте, всё таки по порядку.
— Давай, — согласился генерал, уже осознавший, что выдернули мы его не просто так, — только действительно по порядку, с чего всё началось, и к чему в конце концов пришли.
— Хорошо, — не стала спорить Алевтина.
И начала излагать историю с самого начала. Как некий Простецов подал заявление на замещение вакантной должности в охране прииска, как он проходил испытания…
— То есть, поведение его показалось вам несколько странным? — генерал начал уточнять по ходу дела даже кажущиеся не такими уж и важными обстоятельства.
— Ну, тут странности были, я бы сказала, со знаком «плюс», — ответила Алевтина, — по крайней мере, мы тогда именно так восприняли эти странности.
— Извини, что перебил, — правда, в генеральских глазах ничего, похожего на сожаления о своих действиях мне прочесть не удалось, — уточни, что именно тогда вам показалось странным, и почему со знаком «плюс»?
— Он был феноменально спокоен, причём не просто спокоен, спокойствие это его и во время спарринга не покидало, и во время прохождения полосы препятствий…
— Интересно, — генерал был действительно заинтересован, — а что дальше?
— А дальше…
Алевтина вкратце рассказала об обнаружении большого количества взрывчатки, и о том, как этот самый Простецов напал на взрывотехника и начальника СБ, которая находилась в помещении.
Потом уже я, как непосредственный участник обсуждаемых событий, поведал генералу о перипетиях моего сражения с наводящим ужас ходячим мертвецом, и о том, как мы целым отделением гвардейцев гоняли феноменально подвижного слизняка по машинному залу, пока все наши попрыгушки, всё-таки, не завершились поимкой коварного диверсанта.
— Да, весело вы там живёте, — констатировал генерал, и в голосе его слышались нотки зависти.
Похоже, он там совсем закис в своих штабах. И я с трудом подавил в себе желание процитировать строки древнего поэта: «Мне бы шашку, да коня, да на линию огня… А дворцовые интриги, это всё не про меня1»…
— Ну, Мечислав Степанович, не зря мы вас побеспокоили то? — поддела начальника Алевтина.
— Не зря, — согласился генерал.
Я решил сделать нужные обобщения, а то получилось так, что в нашем рассказе не прозвучало главное, а именно, чем особо опасен этот червячило:
— Господин генерал, — начал я. — изучив доступную статистику о несчастных случаях и техногенных катастрофах на стратегических производственных объектах в человеческих мирах, мы пришли к выводу, что подобные биороботы, захватывая контроль над людьми, их же руками и устраивают крупномасштабные диверсии. Поэтому мы готовы передать этот образец в ваше распоряжение для всестороннего исследования и разработки методов противодействия этому оружию серрах.
— Спасибо, — генерал поблагодарил нас с Алевтиной, сохраняя на лице серьёзность, соответствующую моменту.
Он ведь теперь действительно, мог надеяться на ещё одну большую звезду, так как полученные сведения о диверсионных возможностях серрах трудно было бы переоценить.
— Я очень вам благодарен, — продублировал генерал, на тот случай, наверное, если мы с первого раза не поняли, — вы, можно сказать, совершили подвиг и оказываете сейчас неоценимую услугу Империи… А как, кстати, этот слизняк получает контроль над человеком?
— Осмотрев труп Простецова, мы обнаружили множественные проколы кожного покрова в области шеи и верхней части спины, — начала шпарить, как по писанному, Алевтина, — судя по всему, наш червяк с помощью своих, — тут она немного задумалась, рассматривая слизняка, плавающего в физрастворе, — щупалец, наверное…
— Ты имеешь ввиду ту бахрому, что у него по бокам свисает? — спросил Пронин.
— Да, именно это я и хотела сказать… Так вот, он, забравшись на шею реципиента, проникает, с помощью этих своих щупиков, ему под кожу и подключается к нервной системе, — подтвердила Забелина, — ну и после этого перехватывает контроль. Мы серьёзных исследований не проводили, посчитав, что ваши специалисты сделают это качественнее, — тут она опять польстила генералу и возглавляемому им департаменту, так как Эви, несомненно, не хуже, — да и для вас это важнее, так как мы подозреваем, что уже немалое количество имперских служащих порабощено этими коварными червяками.
— Ну, мы посмотрим, к кому уже успели пристроиться эти захребетники, — угрожающе пробормотал себе в усы генерал, — и да, хорошо, что вы сразу поняли, насколько важным будет то, что мы заполучим для всесторонних исследований этот образчик биоробота-шпиона, разработанный нашими негуманоидными оппонентами.
— По поводу понимания важности… — я решил, что пришло время провести предварительный разговор относительно моих хотелок перебазироваться на столичную планету, — скажите, Мечислав Степанович, а не могли бы вы посодействовать мне в одном довольно сложном деле? — сказав это, я устремил вопросительный взгляд на генерала.
— И что за дело такое? — генерал, в свою очередь, хитро посмотрел на меня, намекая тем самым, что если он согласится мне содействовать, то содействие это, скорее всего, не будет безвозмездным.
— А дело моё заключается в том… — я прекрасно понимал, что оказывая мне содействие, этот опытный интриган постарается заработать и какие-нибудь увесистые бонусы лично для себя. Но, к этому я был готов. Оно того стоило, — что я хочу переехать в метрополию. Имеется ввиду не какая-нибудь центральная звёздная система, — сразу уточнил я, — говоря о метрополии, я имею ввиду именно столичную планету…
— А у тебя губа не дура, — прокомментировал мои слова генерал, с интересом глядя на меня, — и какого же рода содействие тебе нужно?
— Я осведомлён о тех проблемах, которые возникают у желающих приобрести недвижимость, ну, или просто земельные участки на столичной планете, — начал я.
— Ага, — всё так же глядя на меня ответил генерал, — и?
— Купить недвижимость, как я понял, изучив вопрос, невозможно, так ведь? — спросил я у Пронина.
Одно дело, читать Законодательство, а совсем другое, это узнать квалифицированное мнение человека, который, несомненно, в курсе того, как делаются дела на планете Москва. И вот сейчас он либо подтвердит моё предположение, либо, на что я в тайне надеялся, хотя бы намекнёт на то, что могут быть неучтённые мною варианты.
Но, к сожалению, чуда не произошло.
— Купить что-либо конечно можно, — хмыкнул Пронин, — но только если выставленный на продажу участок не купит клан Медведевых. А они купят. Денег у них, как ты понимаешь, куры не клюют. И на моей памяти не было ещё такого, чтобы они не выкупили землю на планете Москва, выставляемую на продажу.
— Очень жаль, — вздохнул я, — но я принял решение, и, как вы понимаете, от него теперь не отступлюсь. Насколько я понял, что бывают случаи, когда императорский род наделяет земельным участком того или иного гражданина за особые заслуги перед Империей. Ну, или даёт возможность выкупить какие-нибудь угодья непосредственно у клана.
— Да, такая практика есть, — подтвердил Пронин, — но, для того, что бы удостоиться подобной чести, нужно действительно совершить что-то весьма значительное. И, как ты понимаешь, этот самый подвиг должен совершить именно тот, кто претендует на землю… Я то тут при чём? — и опять хитро-хитро на меня посмотрел.
— Мечислав Степанович, — старикашка то хитрый, хочет, чтобы я его упрашивал, чтобы слупить с меня, как я понял, по полной программе, — ваше содействие я вижу в том, что вы будете доносить до монаршего слуха о том участии, которое я принимаю в делах, направленных на укрепление Империи.
В ответ на эту мою обтекаемую фразу генерал только хмыкнул.
— Вот, например, червяк этот… — продолжил я, косясь на картинку с коварным червячилой, вкушающим отдых от подрывной и шпионской деятельности в аквариуме с физраствором.
И тут мне подумалось, что слизняк этот подозрительно смирно себя ведёт, и что надо бы усилить меры безопасности, а то не ровён час…
Я тряхнул головой, чтобы избавиться от параноидальных мыслей и вернуться к обсуждению интересующей меня темы:
— Вы же сами сказали, что его поимка, это дело весьма полезное для Империи, — и вопросительно на него посмотрел.
— Ну да, — генерал даже позволил себе рассмеяться, — червяка ты поймал знатного, и, как я вижу, для Империи это может быть очень важно. Но, ты же понимаешь, что одного этого слизня, пусть даже очень редкого, будет мало для того, чтобы всерьёз заявлять свои претензии на владение сколь-нибудь заметным земельным наделом на столичной планете.
— Это понятно, — я действительно не рассчитывал на то, что инцидент с этим биороботом позволит мне уже всерьёз говорить о земле в метрополии, — но, я так думаю, что этого вражеского биоробота хватит, хотя бы, для того, чтобы в связи с упоминанием об очередном важном достижении Имперской разведочной службы прозвучало и моё скромное имя.
— Экий ты, — генерал насмешливо посмотрел на меня, — скромный то…
— Ну, так я могу надеяться? — спросил я, — каков же будет ваш положительный ответ?
— Гы, — генерал веселился во всю, — уговорил, языкастый… Только и у меня будет встречная просьба об одолжении…
— Ага, — подумал я, — вот и то, о чём я думал и чего опасался. Встречная услуга. Интересно, чего он попросит то? Как бы мне всё это не обошлось излишне дорого…