Надо сказать, что всё это рождало у меня невнятные опасения. Не списывая их возникновение на мою паранойю, я, всё таки, решил поручить Ня усилить наблюдение за этим человеком.
Ибо, как известно, именно в тихих омутах обитают наиболее значительные популяции чертей. Наиболее зловредных, заметьте, чертей.
Ну, с этим пока разобрались. Не то, чтобы совсем разобрались, но, по крайней мере, поняли, что и как следует делать.
А будут новые данные, тогда и будем думать.
Теперь следовало бы поинтересоваться, как у нас продвигаются дела с обучением присланных к нам воспитанников имперских детских домов, которых я уже обозвал, для краткости, беспризорниками.
По этому вопросу имело смысл, наверное, сначала поговорить с Настурцией Константиновной, поскольку она продолжала исполнять обязанности воспитателя и была в курсе всего, что с ними происходит, в курсе всех их нужд и потребностей.
Но пообщаться с ней мне было не суждено. Только было я потянулся к коммуникатору, чтобы позвать её в мой кабинет для разговора, как он разразился длинным режущим слух звонком.
Такой звонок у меня был выставлен, чтобы оповещать меня о вызове оперативного дежурного.
Сами понимаете, что оперативный дежурный тревожить по пустякам меня не стал бы. А это значит,что опять у нас что-то не слава Богу…
А это значит, что опять тревога!
— Андрей Петрович, говорит оперативный дежурный. В трёх километрах севернее строительной площадки зафиксированы возмущения пространства, указывающие на скорое открытие портала.
— Понял, через три минуты буду в координационном центре, там всё подробно и доложите, — я на бегу соображал, что надо сделать в первую очередь, — а Семёна оповестили?
— Так точно, — деловито отозвался дежурный, — он сейчас тоже в центр подойдёт.
— Я уже иду, отбой, — я тронул сенсор разрыва связи и ускорил свои шаги, а в голове крутилась возмущённая мысль, — ну, ни минуты покоя, только с этим шпионом разделались, и вот, здрасти…
Перед дверью в координационный центр мы нос к носу столкнулись с Семёном. Он, как раз выныривал из-за поворота, когда я потянулся к дверной ручке.
Порог координационного центра мы перешагнули почти одновременно.
— Дежурный, доложить обстановку, — Семён с ходу взял быка за рога.
— Из кресла, стоящего перед стеной, увешанной мониторами следящих систем, поднялся дежурный, и, приняв стойку «смирно», начал доклад:
Пятнадцать минут назад с наблюдательного поста строительной площадки номер четыре поступил доклад о возникновении значительных искажений магнитных и гравитационных полей, свидетельствующих о зарождении портала. В соответствии с протоколом реагирования к месту предполагаемого возникновения пространственного перехода выслано звено дронов.
— Когда мы получим изображение происходящего? — тут же спросил Семён.
— В течение трёх минут дроны выйдут на позиции, — бодро отрапортовал дежурный.
— Охранные системы периметра приведены в готовность? — это уже я спросил.
Если портал откроется, то в первые часы после его открытия необходимо обеспечить безопасность строителей и не допустить прорыва периметра со стороны незваных гостей из иной реальности.
— Так точно! — всё так же бодро доложил дежурный.
— Вольно, — скомандовал Семён, — сейчас уступите нам места в первом ряду, — сказал он, обращаясь к дежурному, — мы с Андреем глянем, что там за беда на нас надвигается.
Ну да, если наши гвардейцы с самого начала действовали в соответствии с утверждёнными протоколами безопасности, то некоторое время на уточнение ситуации и принятие решения у нас есть.
Так что мы с Семёном устроились на креслах перед обзорными панелями, и нам оставалось только дождаться, когда дроны начнут трансляцию с места, где зарождается сейчас пространственная аномалия.
Не успели мы угнездиться в удобных креслах, как на мониторах появились цифры обратного отсчёта.
И вот цифры на экранах сменило изображение широкого ущелья, внутри которого можно было без труда различить характерную туманную завесу.
Эта стена тумана возникает при зарождении портала и препятствует тому, что бы напрямую наблюдать за теми, кто проникает в наш мир сквозь скрытые им врата.
Из туманной стены начали вываливаться маленькие фигурки.
— Что это, интересно… — сосредоточенно хмыкнул Семён, ища взглядом пульт управления панелью, — ага, — удовлетворённо выдохнул он, ухватив искомый пульт, теперь оживлённо крутил верньеры тонкой настройки.
Изображение на панели рывком приблизилось к нам, и мы с Семёном теперь могли разглядеть во всех подробностях облик незваных гостей.
Это были животные. Такие же, как та зверюга, которая разгромила контору частных детективов, устроивших охоту за мной с подачи покойного Троекотова. Помнится, называются они рикотами.
Но, с самого начала мне стало понятно, что этими зверушками кто-то управляет.
Несколько десятков этих проворных чудовищ, появившись из портала, не стали разбегаться по округе, а довольно дисциплинированно разбились на группы по шесть особей и разошлись в стороны, образовав что-то типа боевого охранения по периметру пространства, лежащего перед выходом из ущелья.
Само собой, ими кто-то управляет.
И, скорее всего это те самые свинообразные ребята. С которыми мы сражались в тот самый день, когда Зара присоединилась к нашей разношёрстной компании.
— Что скажешь, — я обернулся к Семёну, который, наблюдая появление этих зверей, машинально чесал затылок.
Наверное он пытался сообразить, чем грозит нам появление этих монстров. Причём монстров, явно организованных и управляемых. А это делало их многократно опаснее.
— Ничего я пока не скажу, — Семён не отрывал лаз от монитора, словно ожидая того, что из тумана, скрывающего портал, появится ещё что-нибудь неприятное, — мне кажется, что всё только начинается, и что перед нами далеко не все гости.
Ещё несколько десятков рикотов, появившихся из тумана подтвердили справедливость его слов.
Эти зверюги присоединились к своим сородичам, они разошлись ещё дальше. И теперь они выдвинулись ещё дальше.
— Такое впечатление, — задумчиво сказал Семён, — что эти хищники, не более, чем передовой отряд. Разведчики.
— Думаешь, что за ними будут выдвигаться те, кто представляет ещё большую опасность? — поинтересовался я.
— Уж очень на это похоже, — всё так же задумчиво ответил Прокопьич, — заметь, они весьма целеустремлённо и грамотно заняли позиции по периметру предполагаемого плацдарма. А это значит, что почти наверняка сюда будет выдвигаться ещё кто-то.
Минут десять ничего не происходило. Группы иномировых животных продолжали оставаться на своих позициях.
А потом полотнище тумана заколебалось, и из-за этой пелены появились странные механизмы, напоминающие огромных мокриц.
Только, как мне показалось, вместо хитина их прикрывали пласты композитной брони.
Передвигались они в нескольких десятках сантиметров над поверхностью земли.
— Ага, вот и хозяева пожаловали, — прокомментировал Прокопьич появление этих механизмов.
Механизмов этих было семь. И они были достаточно велики, метра четыре в ширину и метров десять в длину. И высота их была чуть меньше трёх метров.
В общем, что-то типа танка. Хотя, возможно я и ошибаюсь, поскольку сталкиваюсь с этими броневиками впервые.
Но, на появлении этих механических мокриц сюрпризы не закончились, и из тумана вышли три причудливых машины, судя по всему, строительные, так как расползлись ближе к периметру, и начали извергать из огромных воронкообразных раструбов что-то вроде пены, которая при соприкосновении с воздухом быстро твердела.
И через некоторое время территорию около портала ограждали уже толстые, не совсем ровные, но довольно высокие стены, между которыми оставались широкие проходы.
— Гы!, — это Семён отвалился на спинку кресла, — это уже больше похоже не на вылазку разведгруппы, ана подготовку полноценного вторжения.
— Так нам тогда уже надо реагировать, — заметил я.
— Разумеется, — согласился Прокопьич, — предлагаю выслать по направлению к месту прорыва батальон гвардейцев.
— Зачем? — удивился я, — не факт, что они смогут справиться с гостями. Как по мне, так я не знаю, чего от них, вообще, можно ожидать.
— А я и не говорил, что на этом этапе мы будем пытаться с ними справиться. Нам нужно создать хоть какие-то укрепления, которые позволят блокировать их дальнейшее распространение, — он кивнул на экран.
Я снова посмотрел на панель, и отметил, что из тумана появилось с полсотни свинообразных существ. С которыми мы уже имели счастье познакомиться.
Но те, что появились сейчас, выглядели более солидно.
Они были и покрупнее, и на них можно было разглядеть нечто, похожее на усиленную мобильную броню.
За ними над землёй плыли две грузовые платформы, на которых я разглядел массивные металло-композитные плиты, балки и ещё какие-то непонятные конструкции.
— Ага, — Семён прищурился, — если я хоть что-нибудь в чём-нибудь понимаю, то они сейчас будут ворота ставить, — и действительно, платформы, подъехав к проёмам в свежевозведённой стене, освободились от своего груза и отправились обратно.
А вот прибывшие пехотинцы начали активно суетиться вокруг привезённых конструкций, и через десяток минут мы увидели ворота, перегораживающие те проходы, что оставались в стене.
Само собой, что установка только началась, и там этим ребятам предстояло ещё здорово повозиться, но Прокопьич таки оказался прав.
— Ну что, Семён, отправляй туда три инженерных роты, ну и да, пару батальонов гвардии в качестве прикрытия, — я прикинул, что придётся ребятам поработать, — пусть строят заграждения, что бы эти поросята не разбежались по всей планете. Ну и пусть берут с собой и мобильные щиты, и всё, что необходимо, чтобы обеспечить безопасность инженеров…
— Ну да, — хмуро согласился Прокопьич, прикидывая объёмы предстоящих работ, — сразу надо будет и ПВО там организовывать…