Посмотрим, хе-хе…
Провожающих возглавлял Прокопьич. Он заинструктировал гвардейцев, что были отправлены в качестве охраны с нами, аж прямо до нервного тика.
И теперь они косились на него с откровенным ужасом.
Эви, остающаяся дома, смотрела на подруг, отправляющихся в метрополию с тихой завистью.
Она тоже рвалась с нами, но кто-то же должен и дома оставаться, а потому мне пришлось и ей, и Ня клятвенно пообещать, что в следующий раз они обязательно поедут вместе со мной покорять столицу.
— Ну, ладно, — хмыкнул Прокопьич, и стиснул меня в своих медвежьих объятиях, — долгие проводы, лишние слёзы…
— Ага, — придушенно согласился я.
— Ну, тогда давайте. Грузитесь сами. — проворчал он, отпуская меня.
— Не скучай тут, — сказал я нашему главному гвардейцу, — мы постараемся обернуться поскорее.
— Ага, — судя по выражению лица Семёна, он не очень то мне и поверил, — аккуратнее там. По сторонам посматривайте…
— Ну, как же без этого? — я уже разворачивался к посадочной аппарели катера. Все наши уже исчезли в его брюхе, я оставался последним на плитах нашего посадочного поля, — счастливо оставаться! Ня обратным рейсом к тебе вернётся!
За моей спиной с тихим шипением закрылись створы атмосферного шлюза и теперь мои глаза привыкали к холодному свету светильников.
Я, как и все мои спутники, с комфортом разместился в салоне катера, а уже через несколько минут моего слуха коснулся нарастающий гул атмосферных двигателей.
Можно сказать, что путешествие началось.
Перелёт на орбиту ничем мне не запомнился, да и времени он много не занял. Хотя слегка подремать я всё-таки успел.
Проморгался я только тогда, когда наш катер, окончательно заглушив маневровые двигатели, остановился в одном из просторных ангаров третьей посадочной палубы орбитального логистического комплекса Цекко-5.
Подождав, пока герметичные ворота ангара полностью закроются и давление дыхательной смеси за бортом достигнет нормы, мы прошли на выход.
Почётная обязанность тащить то, что мы посчитали нужным взять с собой досталась, само собой, нашим гвардейцам.
Члены делегации волокли за собой только чемоданы на колёсиках с личными вещами.
Излишне, я думаю, говорить о том, что чемоданы наших женщин были не на много меньше их самих.
И бесполезно было им говорить, что их наряды давно и безнадёжно устарели. Они всё равно набили свои чемоданы до такой степени, что прыгали на них по пол-часа, пока их удалось таки застегнуть…
Но ладно, затраты на обновление гардероба наших дам все равно пришлось предусмотреть. И затраты эти планируются достаточно заметными. Столица, как никак.
И ассортимент столичный, и цены… Да…
Я вот думаю, а доходов то с меркокситовых рудников нам точно хватит?
Но, это так, шутка.
Кстати, стоило нам только сойти с посадочной аппарели, как нас встретила Ня, которая тут надзирала за работами по благоустройству того пространства, что мы будем занимать во время перелёта.
Не успел я с ней поздороваться, как она меня огорошила весьма неприятным известием.
Дело в том, что параноик Прокопьич купил билеты на рейсовый шаттл, чтобы все, кто проявит интерес к нашим перемещениям, были уверены в том, что мы добираемся до орбитального терминала общественным транспортом.
Так вот, Ня поставила меня в известность о том, что шаттл этот, покидая атмосферу, внезапно взорвался, потерял ход и, падая обратно к поверхности планеты, сгорел в атмосфере.
И не спасся никто ни из экипажа. ни из пассажиров.
Хорошо, что все эти шокирующие известия Ня изложила мне вполголоса. Так что основная часть моих спутников, разве что за исключением стоявшей рядом со мной Истер, этого не услышала.
Узнать то они всё равно об этом узнают, но позже. Тогда я думаю, что деморализующий эффект от этой новости будет уже не таким значительным.
— Вот тебе и предчувствия, — хмыкнул я, глядя на Истер.
— А вот ты знаешь, — задумчиво сказала она, — шаттл то взорвался, но предчувствие-то никуда не делось…
— Даже так? — эта реплика подруги меня изрядно насторожила.
— Именно так. — серьёзно подтвердила она, — так что расслабляться не стоит.
— Так я и не собирался, — я действительно теперь о расслабухе и думать забыл.
Неизвестные доброжелатели сделали всё, чтобы поддерживать мою нервную систему в тонусе.
Но, ахать и охать будем, когда заселимся. Транспорт у нас, слава Богу, собственный, так что Ня сможет немного задержаться и подробнейшим образом изложить нам тутошнюю обстановку.
А то в свете последних событий моя паранойя оживилась, и теперь я опять начинаю опасаться не пойми чего, тем более, что предчувствие неприятностей у Истер никуда не исчезает, а наоборот, насколько я понял, неуклонно укрепляется…
Так что впереди у нас, похоже, крайне насыщенные и непростые деньки.
Ну да ладно.
Жилой блок, который под чутким руководством Ня в пожарном порядке был для нас переоборудован, меня здорово порадовал.
Сами посудите, выход из него был всего один. Да и тот был перегорожен натуральной шлюзовой камерой. Замкнутая система циркуляции дыхательной смеси с мощным блоком восстановления кислорода и продвинутыми фильтрами.
То же самое касаемо водоснабжения и канализации.
Значит, несанкционированное проникновение недружественно настроенных персонажей, а так же проникновение сколь угодно малогабаритных дронов, равно как и попытки отравить нас через систему вентиляции или водопровода можно исключить. Это хорошо.
А вообще, как это всё умудрились сделать, причём, весьма качественно и в столь сжатые сроки, было выше моего понимания. Но тем не менее, результат налицо.
Ня прямо-таки подвиг совершила.
Каюты, включая те, что предназначались нашим гвардейцам, были нафаршированы бытовой аппаратурой по первому разряду…
А гвардейцам предстояло ещё позаниматься транспортировкой громоздкого багажа.
Сейчас, пока члены делегации уже раскладывали свои вещички по каютам, наши бравые служаки пёрли по тесным корабельным коридорам внушительные контейнеры, внутри которых были запакованы наши ИМД.
Да, я решил, коль скоро мы уже арендовали достаточное пространство, не оставлять его пустым. А ИМД лишними не будут.
Летим то на совершенно несерьёзной лоханке, да и компания у нас весьма сомнительная.
Рабочие литиевых приисков, это, я вам скажу, совсем не подарок.
Хорошо, что мы по максимуму изолированы от них. Но, на всякий случай, ИМД нам, если что, лишними не будут.
Пока гвардейцы трудились в поте лица, я собрал нашу делегацию в помещении, которое нарёк кают-компанией.
Тут я довёл до всех известие о печальной судьбе шаттла. Народ, надо сказать, тут же проникся.
Улыбки, до этого мелькавшие на лицах девчонок, предвкушавших столичные развлечения, тут же сменились на выражения готовности к неприятным приключениям.
Зара даже поинтересовалась, не буду ли я против того, чтобы она вооружила своих питомцев.
И, когда она заверила меня в том, что их лояльность гарантирована, я дал на это добро.
В общем, путешествие, которое мы рассматривали, если не как увеселительную прогулку, то как что-то типа того, вдруг представилось для всех для нас весьма серьёзным квестом.
Но от поездки отказываться нельзя.
Нас там уже ждут весьма серьёзные люди и если мы сейчас дадим заднюю, то, боюсь, мы у них тогда не встретим понимания.
Заслушали Ня, которая снабдила нас знаниями о всех нюансах, связанных с нашим жилым блоком.
Учитывая то, что мы опять оказались, если так можно выразиться, под прицелом у неизвестного нам врага, ей пришлось отвечать на массу вопросов, касающихся различных деталей, имеющих отношение к обеспечению безопасности.
Когда она закончила своё выступление, я отправил её на борт катера, пусть возвращается уже.
А то у меня создалось впечатление, что она надеется на то, что катер уйдёт без неё, тем самым предоставив ей возможность присоединиться к нашей весёлой компании, так сказать, явочным порядком.
Отправив Ня, я решил озаботиться выяснением того, а кто конкретно будет путешествовать на одном с нами корабле.
Как вы понимаете. Для этих целей у меня есть специалист, обладающий в деле шпионажа и наружного наблюдения огромным опытом.
Если что, это я о Проньке говорю.
Я послал его посмотреть и послушать, о чём балакают ребятишки, совсем недавно оставившие работу на литиевых приисках.
Сами понимаете, если мы собираемся существовать с ними бок о бок, то неплохо было бы знать, что у них на уме…
В каюту зашёл сержант и отрапортовал о том, что весь багаж перемещён на корабль, размещён и надлежащим образом закреплён.
Тут по общей связи прозвучало предупреждение о скором старте и объявлена пятиминутная готовность.
Народ потянулся в свои каюты, чтобы успеть улечься на штатные противоперегрузочные ложа.
Я тоже дисциплинированно улёгся и пристегнулся.
Чувствовалось, что маневровые двигатели корабля ожили и теперь выталкивают неповоротливую тушу рудовоза на стартовую позицию.
Как только мы выйдем на исходные, то корабль начнёт разгон для набора скорости, нужной для перехода в гипер.
Так, или иначе, а наше путешествие началось. Жаль, конечно, что оно, скорее всего, не будет таким безоблачным, как планировалось, но, тем не менее, я испытывал некоторый эмоциональный подъём…
Лежать и смотреть в потолок было скучно, и я начал от нечего делать просматривать видеофайл, сделанный трудолюбивым Пронькой в процессе осмотра кубрика вахтовиков.
Вроде ничего примечательного, мужики, как мужики… Хотя морды у них были, если честно, доверия не внушающие. Протокольные у них морды были…
И мой взгляд зацепился за одно лицо. Неприметное такое. И глаза на этом лице были сродни оловянным пуговицам.
А потом пришло узнавание, и с моих губ, почти непроизвольно сорвались слова:
— Юрген, курва…