А для этого я должен стать для Империи, ну, очень важным и нужным человеком.
Это в моих силах, но тут надо, как это говорится, и рыбку съесть, и чешую продать…
То есть постараться обставить всё так, чтобы не быть сильно обязанным Империи. А то Государство Российское во все времена умело выжимать из подданных все соки, если это было необходимо…
Но, что-то я начал растекаться мыслею по древу.
А есть проблемы, решение которых отлагательств не терпит.
Первое, что я сделал сразу же, это, получив необходимые консультации от Зоэ, включил сигнал бедствия.
Штурман, кстати, проследив за моими действиями, скривился, словно ему лимон целиком скормили.
Ведь теперь время на поиски нашей посудины для имперских кораблей, контролирующих безопасность внутриимперского траффика, здорово сократится.
Запеленгуют они наш гиперпространственный сигнал и через считанные часы будут тут.
А это, в свою очередь, здорово урезает то время, в течение которого у рейнджеров будет возможность помножить нас на ноль.
Кроме того, в процессе разговора выяснилось, что у той звезды, к которой мы прыгнули, есть планета, пригодная для жизни.
Оказывается, её когда-то давно терраформировали, а потом, по непонятным причинам, покинули. И что на ней теперь творится, никто не знает… А может, кто-нибудь и знает… Но мы о нём не знаем…
Я распорядился, и мои гвардейцы, взвалив на плечи тушки спящих пилотов, понесли их в ангар с эвакуационной техникой.
Я просто пришёл к выводу, что в создавшейся ситуации для нас будет оптимальным выходом переместиться на планету, оставив эту посудину болтаться в космосе.
И пусть рейнджеры самой демократичной державы нашей галактики берут его на абордаж, мы же будем уже вне досягаемости этих монстров.
Что делать с этими двумя? А ничего, я так думаю.
Записи допроса у меня есть, и сомнений в их подлинности ни у кого не возникнет. А то, что допрашиваемые периодически орут, словно их тупым ножом кромсают, так то издержки. Форсированный допрос в полевых условиях, однако…
Оставим их тут. Если рейнджеры, которые высадятся на борт, их не грохнут, то и с собой они их забирать не будут, ибо нахрена им этот балласт?
Это расходный материал, а демократы очень прагматичны, этого у них не отнять…
Их присказка: «Просто бизнес, ничего личного», должна была бы быть написана в зале их Палаты Представителей над трибуной, вместо давно потерявшего актуальность архаичного девиза1.
Так что этих любителей лёгкой наживы либо израсходуют, либо, что вероятнее, просто оставят на этом корыте дожидаться имперских патрулей.
В любом случае, перспективы у них незавидные.
Нам же надо будет высадиться на терраформированную в прошлом планету, и продержаться, по моим расчетам, не более нескольких суток.
На тех спасательных ботах, что мы используем для эвакуации мы тоже активируем сигнал бедствия…
— Ну ладно, анальные жители, — кивнул я измочаленным пилотам, — счастливо оставаться.
В глазах у них плескалась безысходность, так как иллюзий относительно своего будущего у них, как я понял, не было.
К ангару мы двигались быстрым шагом, переходящим на бег, если встречался длинный прямой участок.
И уже когда наша группа приближалась к цели, меня окликнула Зоэ, которая успела, пока мы проводили допрос, хакнуть бортовую сеть и даже заблокировать пульты в ходовой рубке:
— Радары показывают, что к нашему рудовозу подходит неизвестное судно, — отрапортовала она — очень похоже на корвет Союза Демократий.
— Вот же… — тоскливо подумал я, — каких-то нескольких минут не хватило, чтобы элегантно помахать всем ручкой… И что теперь делать прикажете? Принимать бой на борту? А если они решат не заморачиваться, а просто с минимальной дистанции расстрелять эту калошу? Эх, вот всегда так…
1 In God We Trust (На Бога уповаем)
Глава 16Абордаж
На выработку плана дальнейших действий у меня было, максимум, минут пять.
И, для того, чтобы добраться до ангарной палубы, где нас дожидались остальные члены нашей группы, требовалось примерно такое же время.
Пока мы шли, а я напряженно размышлял над тем, что же сейчас делать, Зоэ держала меня в курсе того, какие маневры производит наш гость. А гость шёл на сближение с нашим корытом, висящим в пустоте.
Это меня несколько обнадёжило, в том плане, что расстреливать наш корабль пока никто не собирается.
Так что, когда перед нами возникли шлюзовые ворота ангара, я принял решение, которое казалось мне наиболее рациональным в тот момент.
И, как только мы оказались на ангарной палубе, я собрал всех, и начал излагать своё видение ситуации и, соответственно, что и как мы должны делать.
Предложенный мною план был прост, и, как мне тогда казалось, легко осуществим.
Суть его заключалась в том, что мы рассаживаемся по эвакоботам, и, как только этот неизвестный корабль стыкуется с нашим рудовозом, стартуем.
Причём стартуем не только мы…
Я задумал так, что стартовать должно всё, что на этой палубе есть. Тогда вероятность того, что нас успеют достать, если вдруг решат начать стрельбу, здорово снижается.
Тут одних индивидуальных спасательных капсул около сотни, помимо десятка эвакоботов. Так что со стороны это будет напоминать начало каких-нибудь гонок на выживание.
На вопрос моих соратников о том, почему нам надо дожидаться стыковки, вместо того, чтобы вдарить по тапкам прямо сейчас, я ответил, что в этом случае мы создаём дополнительные трудности для ведения огня.
Дело в том, что для того, чтобы вести огонь, надо отстыковаться, а это требует времени.
И, пока они там будут думать, что делать, пока отстыкуются, пока то да сё, мы уже станем недосягаемы.
Тем более, что терраформированная планета рядышком. Вон, половину иллюминатора занимает.
В общем, довольно стройный план.
Народ ничего толком возразить не пытался, а потому я отдал команды, необходимые для реализации этого плана действий.
Мы уже почти закончили посадку в эвакоботы, как Зоэ известила меня о том, что стыковка неизвестного корабля с нашим корытом состоялась.
Я было совсем уже собрался дать команду на старт, как Зоэ меня зверски обломала.
— Не торопись, — тембр её голоса её не предвещал ничего хорошего, — гости наши не выключают швартовочное поле.
— И что? — поинтересовался я, хотя почти тут же понял, о чём идёт речь.
— Наличие швартовочного поля не позволяет любым объектам удалятся за его пределы, — Зоэ, как мне показалось, даже немного злилась на мою недогадливость, — никак забыл? Или вовсе не знал? — уже совсем издевательски спросила она.
Ну да, отыгрывает стервозную училку, нашла время…
Опять надо менять план на ходу. А ведь как всё было красиво задумано…
Но, раз у нас нет возможности эвакуироваться, надо теперь точно выяснить, кто к нам пожаловал, и как мы будем разбираться со всеми этими незваными визитёрами…
Снова мозг морщить… Но ладно, прежде чем пытаться найти выход из очередного безвыходного положения, следует узнать, кто к нам пришёл, что собирается делать и какими ресурсами и возможностями обладает.
А это значит, опять припахиваем Проньку, как самого компетентного разведчика.
Пронька, видимо, полностью прочувствовал сложность создавшейся ситуации, так как не успел я отдать ему команду, как он уже сорвался в направлении стыковочного шлюза.
Картинка пошла почти сразу. Честно говоря, то, что я увидел с самого начала, повергло меня в уныние.
Пронька поспел как раз тогда, когда на борт нашего транспорта бодро ступили косморейнджеры Союза Демократий.
То есть, выглядели они, точь-в-точь как эти самые демократы, только без каких-либо знаков различия и принадлежности на своей броне.
Да и сам факт их появления на борту… Никакого взлома, никаких насильственных действий…
Видно, что они были заблаговременно снабжены соответствующими кодами. Ловушка на меня, оказывается, готовилась, хоть и быстро, но тщательно. Ты смотри, за такое короткое время успели все продумать и организовать…
Интересно, а сам пристыкованный корабль тоже без идентификационных знаков?
Если так, то это уже в натуре пиратство…
Хотя демократам то не привыкать… Они ещё на заре истории морских разбойников в дворянское достоинство возводили и орденами награждали…
Так что в рамках традиций, хе-хе, действуют…
Но, сейчас не до экскурсов в историю, да… Хотя тема, несомненно, интересная…
Пронька показал десяток хорошо вооружённых и отменно защищённых штурмовиков, которые сейчас делятся на три группы, и, судя по всему, собираются выдвигаться на поиски меня, любимого.
И, скорее всего, искать меня они будут с целью или пленить, или ликвидировать.
Ну, что за люди? Я же им ничего плохого не сделал…
Хотя, возможно, для них невыносим сам факт моего существования. А что? Может они ко мне такую личную неприязнь испытывают, что кушать не могут? Возможно же такое?
Ещё как возможно…
Ага, одна группа, самая большая, из четырёх человек, отправилась к той части корабля, где находился наш жилой блок.
Три человека отправились в сторону ходовой рубки, а ещё трое отправились… Правильно, к ангарной палубе, где мы сейчас все и находимся.
А в ходовой рубке корабля, который и привёз сюда этих суперсолдат, сидят ещё трое.
Но они, что отрадно, одеты в полётные комбинезоны и вооружены табельными излучателями. Хотя знаков различия, шевронов и прочих излишеств на их одежде тоже не видать…
Это, я так думаю, пилоты.
Тогда, наверное, есть смысл, разделавшись с теми, кто сейчас собирается навестить ангарную палубу, заняться пилотами вплотную.
Конечно, можно было бы разобраться с ними и параллельно, так как против Проньки и его плазменных гранат у них нет никаких шансов…
Но мне хотелось бы захватить полностью их замечательный кораблик, и уже с его помощью вернуться в метрополию.