Подобное меня ни коим образом не устраивает. А потому надо как следует поработать над теми путями и методами, пользуясь которыми я смогу донести до любого собеседника простую мысль о том, что я не тот человек, которого можно просто обобрать.
При этом тут мне придётся пройти по тонкой грани, разделяющей мои личные интересы и интересы моего рода, с одной стороны, и государственными интересами, с другой.
Надо будет и своё сохранить, и, в то же время, не допустить попыток откровенно силового давления со стороны чиновников. Подобное развитие событий может вынудить нас порвать с империей, чего я, всё-таки, хотел бы избежать. Хотя, если я не встречу понимания, то и подобный вариант возможен.
И только было мы с Истер сели, чтобы набросать контуры возможных направлений, по которым может пойти обсуждение этого животрепещущего вопроса, как все наши планы на день пошли коту под хвост…
А сидели мы с Истер в нашем номере, предупредив всех, что беспокоить нас не стоит, так как нам предстояла серьёзная работа и следовало сосредоточиться на ней по максимуму.
Но тут раздался весьма интенсивный стук в дверь. И это меня весьма удивило, так как для передачи информации проще было бы воспользоваться внутренней связью, а не ломиться к нам вот таким вот образом…
— Войдите, — крикнул я, недоумевая, чем это вызвано.
Дверь распахнулась, и через порог порывистым движением переступил один из наших гвардейцев, на рукаве которого я разглядел повязку дежурного.
Тут следует пояснить, наверное, что мы, хоть и расселились в гостинице, но вопросы безопасности решили не отдавать полностью на откуп персоналу.
Хотя, конечно, и было ясно, что сюда отбирали не абы кого, и все обеспечивающие надлежащий сервис в этой гостинице получают не зарплату, а денежное довольствие, то есть находятся в штате одной из многочисленных имперских силовых структур.
Но у меня и полного доверия к действиям государства относительно нас до момента достижения договорённостей и получения соответствующих гарантий, не было.
А потому мы наладили и свою внутреннюю службу. То есть у нас было организовано что-то вроде нарядов, и тот, кто к нам сейчас вошёл, как раз и занимался несением этой службы.
— Андрей Петрович… — немного взволнованно начал гвардеец, — извините за вторжение, но эту информацию я хотел доложить лично…
— Что-то долгая у вас преамбула, — улыбнулся я, то же время понимая, что действительно случилось что-то, и было это что-то явно неприятным…
— Пол-часа назад на генерала Пронина было совершено покушение, — эти слова дежурного повергли меня в ступор. В голове тут же начали роиться невнятные мысли. И все, как одна, тревожные.
Истер, сидевшая рядом со мной даже вздрогнула и обернулась ко мне:
— Вот только этого нам сейчас и не хватало… — эти её слова полностью выражали и моё отношение к услышанному.
В общем, жизнь нам скучать не даёт…
— Что с генералом? — сразу спросил я, одновременно поручая Зоэ провести первичный анализ ситуации, то есть выделить основные варианты, по которым могут начать развиваться события после этого инцидента.
— Вроде живой, а вроде как и… — как-то невпопад выдал дежурный, но тут же понял, что сказал что-то не то, поправился, — пока нет достоверной информации.
— Слушайте меня, — внутри поднималась волна дурного предчувствия, — постарайтесь выяснить всё, все детали, вообще всё, — понятно?
— Так точно! — тут же откликнулся гвардеец.
— Как только информация будет появляться, докладывать мне сюда, не медля, — распорядился я, после чего добавил, уже с улыбкой, правда, очень, по ощущениям, кислой такой улыбкой, — только для этого можно не ломиться в дверь, а воспользоваться системой внутренней связи. Так оно и побыстрее будет.
— Понял, — немного виновато отозвался дежурный, — разрешите выполнять?
— Да, идите, — я посмотрел на Истер, которая тоже, похоже пыталась, с учётом своих способностей, понять, что нам сейчас надлежит делать в первую очередь, а что можно и на потом оставить.
— Тема нашего с тобою междусобойчика меняется, — с горькой усмешкой обратился я к Истер.
— Да, жизнь подкидывает новые вводные, — согласилась она, — давай подумаем теперь, что для нас в связи с этим меняется в общем и целом.
— Уже, — ответил я, — Зоэ я загрузил, так что она уже скоро должна выдать нам примерные расклады, а там уже будем посмотреть, куды бечь…
— Так я уже готова, делов то, — это уже Зоэ среагировала.
— А что молчала тогда? — язвительно поинтересовался я.
— А вот ждала, когда ты обо мне вспомнишь, — наехала на меня псевдоличность.
Да, с норовом она у меня, с норовом. Эдакая, знаете ли, скандалистка. То ей не то, да то ей не это… Хотя, по большому счёту, пусть себе брюзжит, главное, чтобы дело делала…
— Зоэ, — предложил я ей, — давай, чтобы два раза не вставать, я предоставлю тебе доступ к своему речевому аппарату, а ты с помощьею его всё вслух изложишь. Так и я узнаю о результатах твоих расчётов, и Истер сразу всё услышит, а?
— Хорошо, — прозвучал сварливый женский голос у меня в мозгу, в связи с чем всплыло на поверхность то, что я задумывал тембр этого голоса, как грудной и сексуальный.
Некоторое время так оно и было, но потом, как-то незаметно, потихоньку, он трансформировался в надтреснутый стервозный голос торговки семечками на сельском базаре… Вот так вот развивается искусственный интеллект, будучи предоставлен самому себе…
— Ну, дорогой мой, такова жизнь, — подчёркнуто сексуально, но с явной насмешкой отреагировала на моё философствование Зоэ.
— Ладно, давай к делу переходить, — подумал было я, рассчитывая услышать мнение псевдоличности о возможных сценариях развития событий.
Но тут зазвучал сигнал коммуникатора и тревожно заморгал индикатор входящего сигнала.
Я тут же коснулся сенсора, активируя связь.
— Докладывает дежурный, — донеслось из динамиков, — получена информация о произошедшем инциденте, пока без деталей…
— Давай короче, — предложил я, так как внутри нарастала тревога.
— Кортеж генерала Пронина по пути в императорскую резиденцию был атакован неизвестными. Сначала злоумышленники активировали предварительно заложенные по обочинам направленные заряды, которыми была практически уничтожена головная машина и, как это ни печально, от взрывов пострадали и все остальные. Бронеавтомобиль, в котором ехал сам генерал, был сразу после взрыва дополнительно атакован с применением тяжёлого плазмомёта, который злоумышленники как-то умудрились подтянуть к месту засады, хотя вся трасса должна была находиться под непрерывным наблюдением.
— Да кто там прав, а кто виноват, пусть имперские силовики промеж собой разбираются, — поторопил я дежурного, — кого они там по итогу крайним назначат, мне глубоко плевать… С генералом-то у нас что? — меня интересовало именно то, что случилось конкретно с ним, остальные меня пока мало волнуют, поскольку на наши дела они не влияют… А вот Пронин… На него у нас очень многое завязано, и без него я не представляю, как нам опять к Императору пробиваться…
Но дежурный меня немного успокоил. Ну, как успокоил? Он сообщил, что ещё не всё потеряно:
— Генерал получил серьёзные ранения. Его быстро перевезли в госпиталь, к которому приписаны все служащие ГУГШ, ну и разведочного департамента, в том числе. Сейчас он находится в очень тяжёлом состоянии.
— Так, — мысль о том, что нашу студентку-целительницу отправить к нему возникла у меня совершенно спонтанно, но Зоэ, что показательно, сразу после возникновения этой мысли ей горячо одобрила, — а с адъютантом что?
— А он был отправлен генералом вперёд для согласования каких-то формальностей, поэтому остался цел и невредим, — обрадовал меня дежурный.
— Тогда свяжитесь с ним, — я торопился, раз генерал ещё жив, то надо приложить все усилия к тому, чтобы он и впредь оставался живым, — и отправьте к нему нашу воспитанницу… ну, ту, что медициной занимается. Настурция Константиновна вам её покажет. Ну и в сопровождение ей пару человек под видом санитаров отправь. А то не дай бог… — и тут у меня мелькнула мысль, что это ведь б-з-з-з может быть ой, как неспроста… — и снабдите их эвакуационными амулетами, — тут я ещё чутка задумался, — и не только их, — добавил я, — всем нашим раздайте, и проинструктируйте, что при малейшем намеке на недружественные действия со стороны кого угодно, немедленно их активировать… Понятно?
— Так точно, — браво ответил дежурный.
— Тогда работайте, — сказал я и отключил связь.
— А что ты там про амулеты то говорил, — удивлённо спросила Истер.
— Да тут, понимаешь, паранойя моя разыгралась, — немного виновато ответил я, просто опасения какие-то возникли невнятные.
— Ты знаешь, — задумчиво сказала подруга, — я это твоё решение всячески приветствую. Поскольку ощущение какой-то, я бы сказала, угрожающей неправильности происходящего, у меня тоже есть, и оно, ощущение это, крепнет и становится сильнее…
— Тогда я наверное, передам слово Зоэ, — предложил я, и послушаем, что нам скажет искусственный интеллект…
— Ну, можно, наконец, начинать? — по своему обыкновению, язвительно осведомилась Зоэ.
Да, начинай, — подумал я, — передаю тебе слово, причём и физически тоже.
И я заговорил словами, которые формировал не мой мозг, а то, что было в него вживлено:
— Начнём с того, что покушение на генерал-майора Пронина, это событие из ряда вон. И не потому из ряда вон, что он целый генерал… Генералы тоже смертны, и, мало того, тех, кто их смерти по различным причинам желает, намного больше, чем хейтеров у простого обывателя.
А покушение на Пронина говорит нам о наличии фатальных разногласий по образу действий.
— Не совсем понятно, поясни, — подумал я.
— Для бестолковых разжёвываю, — поддела меня ехидная псевдоличность, — генерала попытались прихлопнуть, потому, что он что-то делал так, что в корне не устраивало кого-то. Причём, этот кто-то по другому ситуацию изменить не мог, так как генерал, по всей видимости, действовал строго в рамках своих должностных обязанностей и имеющихся полномочий.