И вот таким макаром они меня и вытащили в коридор.
Меня тащили, сначала, до лифта, который поднял нас на один из более высоких ярусов, а потом ещё и по лабиринту переходов.
В конце концов я и мои носильщики оказались в просторном помещении, залитом мертвенным голубоватым светом.
Стены тут были облицованы белой кафельной плиткой, навевая нехорошие ассоциации с моргом, или, если точнее, с прозекторской при этом самом морге.
Сходство усиливалось тем, что на обитых цинком столах были разложены блестящие никелем инструменты, похожие на хирургические.
Хотя нет, не на хирургические, а на пыточные, так точнее будет.
Единственная деталь интерьера, которая говорила о том, что это не прозекторская, была замечена мною не сразу. Блеск пыточных орудий меня немного отвлёк.
Так вот, деталью этой было металлическое кресло. В прозекторской таких кресел не бывает. Трупы не нуждаются в креслах, а живой человек в подобное кресло добровольно отказался бы садиться.
Отказался бы хотя бы потому, что всё оно было покрыто какими-то красно-коричневыми подтёками… И это при том, что всё вокруг буквально сверкало чистотой.
Не иначе, как эти подтёки, это тоже бутафория, призванная способствовать моему, хе-хе, психологическому размягчению. Так сказать, ещё одна маленькая деталь, стимулирующая мою общительность и готовность отвечать на любые вопросы.
В глаза так же бросались фиксаторы, крепящиеся на подлокотниках.
Да и вообще, там всяких конструктивных изысков на этом кресле было вдоволь. Мне кажется, там и портативный «испанский сапог» вмонтирован, да и вообще, были признаки того, что эта конструкция может и в «железную деву» трансформироваться…
В общем чудо конструкторско-палаческой мысли. Её квинтэссенция, хе-хе.
Я на всякий случай попросил и Боню и Проньку быть поблизости, так как вид всей этой машинерии, созданной пытливыми умами заплечных дел мастеров меня немного обеспокоил.
То, с какой основательностью эти ребята подошли к вопросу обеспечения разговорчивости своих клиентов заставило даже меня опасаться того, что мои защитные поля могут и спасовать. Ведь если меня на дыбу повесят, например, то убережёт ли меня от травм навороченный серёгин девайс?
Это вопрос, ответ на который может быть получен только эмпирическим, то есть, проще говоря, опытным путём.
А я что-то не расположен получать негативный опыт, а потому и призвал петов, которые в критический момент могут помочь с устранением персонажей, доставляющих мне неприятные ощущения.
— Теперь готовься, — гыгыкнула в глубине моего сознания Зоэ, явно наслаждающаяся разворачивающимся действом, — сейчас сюда зайдёт огромный, пузатый, волосатый мужик в заляпанном кровью фартуке из грубой кожи и с красным колпаком, полностью зарывающим лицо.
— Ага, — внутренне хмыкнул я, — я тоже предполагаю нечто подобное.
Но тут мои ожидания не оправдались.
Как только мои конвоиры, оказавшиеся ещё, в добавок ко всему, не только простыми вертухаями, а ещё и ассистентами хозяина этого облицованного кафелем склепа, усадили меня в кресло и надёжно зафиксировали, неприметная дверь в дальнем углу с душераздирающим скрипом начала приоткрываться.
В комнату вошёл человек. Просто человек. В слегка помятом сером, как-то самое одеяло, костюме.
И, если бы не соответствующий интерьер, то за дознавателя и палача в одном лице никто его бы и не принял.
Он производил впечатление заштатного представителя офисного планктона. Да, и воротничок у него был явно не свежим. И галстук кричащей попугайской расцветки, резко контрастирующий со всем остальным его обликом.
Полная безвкусица, в общем.
Но, к моему удивлению, оба мордоворота, стоявшие по бокам моего кресла, заметно подобрались, и даже, как мне показалось, предприняли попытку встать по стойке «смирно». Впрочем, получилось это у них на слабую троечку.
Вошедший, тем не менее, окинул удовлетворённым взглядом обоих своих подчинённых, что-то пробормотал себе под нос и подошёл ближе.
— Здравия желаем, — заорали вдруг оба молодца, что стояли по бокам кресла.
Это было, гммм, неожиданно.
И, если бы не затейливые фиксаторы, которые исключали моё малейшее движение, то я бы, наверное, заметно подпрыгнул на этом кресле, настолько неожиданным для меня был этот вопль.
Скерый человек, тем не менее, довольно улыбнулся.
И, вы знаете, не смотря на то, что я был уверен в том, что никакого вреда мне тут причинить не смогут, от улыбки этой по спине проскакало стадо мурашек, с кулак, наверное, размером. Характерная такая улыбочка маньяка-садиста.
— Итак, давайте познакомимся, — бесцветным голосом произнёс серый человек, глядя на меня, — впрочем, вас я знаю, вы мелкий провинциальный аристократишка, которому посчастливилось стать владельцем меркокситовых рудников и к которому неизвестными путями попали прорывные технологии, заинтересовавшие даже моего шефа.
— Ну, своего имени я и не скрываю, — я решил ответить, так как я тоже заинтересован в диалоге и получении информации об организаторах всего этого безобразия, — а вот вас вижу впервые, а потому было бы здорово, если бы вы представились.
— А вы, я смотрю, не робкого десятка, — он посмотрел на меня рыбьим, бесстрастным взглядом, после чего назвал себя, — что ж, я принадлежу к фамилии Скуратовых-Бельских. А зовут меня Григорий Лукьянович — и выжидательно на меня посмотрел, ожидая, наверное, что мне что-то известно о нём, или его, как он выразился, фамилии.
Но, похоже, что выражение моего лица его расстроило, и на нём он, вместо узнавания, прочёл мучительную работу моей мысли, пытающейся припомнить, а не попадалось ли мне что-нибудь похожее. Но, кроме сказки о Малюте Скуратове, вершившем расправы по указанию не менее мифического, чем он сам, русского царя Иоанна Грозного, ничего вспомнить не мог.
Но тут прорезалась Зоэ. Уже привычным мне противным голосом нудной училки она поведала мне следующее:
— А, кстати, Малюта — это всего лишь прозвище опричника Скуратова, — сказала она, — а его полное имя — Григорий Лукьянович Скуратов-Бельский, — и рассыпалась мелким издевательским смехом.
— Жаль, что имя моё вам ничего не сказало, — вздохнул серый человек, — но, ничего, и ваша безграмотность и небрежение родной историей будут надлежащим образом наказаны.
Я подумал, что говорить ничего не надо, хотя про себя и отметил, что легенды приписывали Малюте Скуратову жестокость. И, в то же время, он беспрекословно служил самодержцу. А этот о каком-то шефе говорил. Если бы он на Императора работал бы, то так бы и сказал бы.
Хотя, он, вполне может статься, и на Императора работает, но вот обработку моей тушки с целью развязывания языка ему заказал, определённо, кто-то другой. И вот этот-то кто-то мне и нужен, скорее всего.
И, для того, чтобы на этого кого-то выйти, следует сейчас рот держать на замке, и только после того, как этот рыбоглазый изувер убедится в собственной несостоятельности есть смысл поднимать вопрос о возможности разговора с его шефом. Тет-на-тет, как любил в таких случаях говорить мой сослуживец Поль.
Значит, в несознанку ухожу, хе-хе.
Следующие несколько часов прошли весьма занимательно. Что только этот тип, и его подручные, со мною только не пытались сделать. Меня и током бить пытались, опутав электродами, и инъекции делать, и банально загонять иглы под ногти…
Но после того, как я со скучающим видом высидел под капающей на моё темечко водой время, достаточное для того, чтобы гарантировано сойти с ума, к моим палачам пришло понимание того, что что-то явно пошло не так, как они ожидали.
Это было видно по их усталым и, одновременно, растерянным лицам…
Да-да, подручные главного душегуба, которые изо всех своих сил пытались показать своему боссу свою удаль и стремление выполнить порученное должным образом так упарились, что поснимали свои доспехи.
Но, как вы понимаете, им это ни в коей мере не помогло.
Я сохранял на лице мину скучающего аристократа.
Решив, что наконец пришло время, когда можно начинать обсуждать действительно интересующий меня вопрос, я посмотрел на господина Скуратова-Бельского и наконец заговорил.
— Я уже понял, что вы что-то таки стремитесь узнать, — дражайший Григорий Лукьянович, кстати, к этому моменту уже настолько отчаялся хоть что-нибудь от меня услышать, что аж вздрогнул от звука моего голоса, — но, я так понял, что вы, потомок легендарного Малюты, всего лишь слуга…
— Вспомнил таки, подлец, — не без удовлетворения пробормотал серый человек.
Что делать, даже палачам, как оказалось, некоторое тщеславие не чуждо, хе-хе.
— Да, информация нужна не мне, — продолжил он, — мне, так на тебя плевать с высокой колокольни, — тут он усмехнулся, — но мой покровитель хочет, что бы ты ответил на некоторые вопросы… А мне никак не удаётся добиться от тебя нужной разговорчивости. И этот вопрос интересует уже меня. Я с подобным впервые сталкиваюсь, — несколько обиженно добавил он.
Ну да, происходящее ставит под вопрос его профессионализм. А это его изрядно беспокоит.
— Пусть это будет моим маленьким секретом, — жеманно ответил я, — но я хочу вас, уважаемый Григорий Лукьянович, обрадовать…
— И чем же ты, мерзавец, меня обрадовать хочешь? — он посмотрел на меня с некоторой надеждой, хотя и мерзавцем обозвал.
— Принципиально я не против поговорить, — Скуратов аж просиял от радости, но тут я его чутка обломал, — но говорить я буду только с вашим, как вы изволили выразиться, покровителем.
Тот немного поскучнел, подумал и неприязненно сказал:
— Как вы выразились, принципиально подобное возможно, но учтите… — окончание фразы прозвучало угрожающе.
— Что мне следует учесть? — поинтересовался я.
— А учесть вам нужно то, что если бы с вами не договорился только я, то у вас оставался шанс, пусть и микроскопический и иллюзорный, но, тем не менее, шанс остаться в живых…
— Ага, и вы хотите сказать, что если я не смогу найти общий язык с вашим шефом. То такового шанса у меня уже не будет?