— Правда, легче?
— Да. Я вдруг осознала то, что полюбила не того человека. Этот человек недостоин моей любви.
— Ты уверена?
— Вполне.
— Ты хочешь сказать, что ты с ним разведешься?
— Я хочу сказать, что, как только я разберусь со своими проблемами, я вычеркну его из своей жизни!
— Молодец! — поддержала меня Светлана. — Уважаю женщин, которые уважают сами себя!
Глава 20
Посмотрев на часы, я рассказала подружке о своей предстоящей встрече с Анжелой Поповой и прошла на кухню, чтобы сварить кофе. Светка украдкой прочитала записку, написанную Андреем, и злобно покачала головой.
— Козел! — всего одно слово сказала она.
Я тут же выкинула записку в мусорное ведро и даже не притронулась к яичнице с беконом.
— Пусть сам ест и ею подавится.
— Я бы на твоем месте вывалила ему содержимое сковородки прямо на голову. Хотя, в принципе, ты права. Не стоит опускаться до унизительных склок и разборок. Так что там насчет Анжелы Поповой?
— Я тебе все рассказала. В час дня я с ней встречаюсь.
Я поставила перед Светланой чашечку ароматного кофе.
— Вместе поедем, — сразу решила все за меня Светка.
— Что значит вместе?
Я прекрасно понимаю, что эта встреча может много решить и что появление на твоем горизонте Анжелы Поповой как глоток свежего воздуха в спертом и душном помещении или как луч света в темном царстве. Но я не могу тобой рисковать. Черт знает, что у нее на уме.
— Но при тебе она может не пойти на контакт. Мы договорились с ней встретиться один на один.
— Пожалуйста. Встречайтесь. Мы же по-любому поедем на Сашкином «БМВ». Поэтому вы встречайтесь, а мы будем ждать тебя в машине. Я и за тебя буду спокойна, и с Сашкой лишний раз побуду. Он парень неплохой.
— Света, ты не поняла. Встреча будет происходить в саду «Эрмитаж». Туда машины не заезжают. Да и сидеть мы будем не на улице, а в кафе. В конце концов, сейчас не май месяц.
— Тогда я приду в кафе за двадцать минут до назначенного времени и сяду совсем за другой столик, чтобы мне тебя было видно. Мы даже вместе с Сашкой в кафе пойдем, так вообще никто не догадается, что мы с тобой пришли. Главное, чтобы нам тебя было видно.
— Света, я не пойму, зачем это надо?
— Затем. Чтобы ты была в безопасности. Это хорошо, что Анжела захотела встретиться с тобой и сообщить какую-то полезную информацию. Надеюсь, именно эта информация поможет тебе выйти из того тупика, в который ты попала. Если все так, как она говорит, то мы поговорим с Сашкой, и он поможет нам донести эту информацию до Петра Петровича. Только бы все было так, как она говорит.
— А как может быть по-другому?
Я же тебе говорю: никто не знает, что у нее на уме. Вдруг она затеяла против тебя какую-то новую игру? Быть может, она хочет заманить тебя в кафе, наговорить с три короба и заставить тебя идти по другому пути. Мы не должны упускать из виду даже самый наихудший вариант.
— Света, я не пойму, о чем ты? — почти теряла уже терпение я. — Человек хочет со мной встретиться и сообщить мне, кто убийца Ветра.
— Вот и пусть встречается и сообщает, но только на наших глазах. — Вид моей подруги говорил о том, что она останется непреклонной. — И не нужно на меня так смотреть.
— Как?
— Так, будто я лезу не в свои дела.
— Я так не думаю и ценю твою помощь.
— Хоть за это спасибо. Ты вляпалась, и я хочу тебе помочь. Только и всего. Кстати, Сашка на нашей стороне. Он искренне хочет нам помочь.
— С чего это он так быстро переметнулся на другую сторону?
— С того, что я далеко небезразличный для него человек.
— За одну ночь?
— За одну ночь, — все так же невозмутимо ответила Светка. — Люди могут стать душевно близки друг другу даже за несколько часов. И наоборот — не разобраться друг в друге за большой срок. Вот много ли толку с того, что ты прожила с Андреем несколько лет? Ведь он все равно показал свое истинное лицо — человека, которому нельзя доверять и на которого нельзя положиться. Несмотря на то что ты прожила с ним годы, ты в нем ошиблась. Получается, что все эти годы коту под хвост. Ты его совершенно не знала.
Да я-то хоть несколько лет прожила, а ты-то вообще не жила и уже доверяешь. Ты смотри, не ляпни ему лишнего! Дураку видно, что этот тип — глаза и уши Петра Петровича.
— Не переживай, я лишнего не ляпну, — обиженно поджала губы Светка. — Но если ты думаешь, что я в людях не разбираюсь, то глубоко ошибаешься.
— И именно поэтому ты доверяешь мужику после первой проведенной с ним ночи.
— Уж лучше доверять после первой проведенной ночи, чем не доверять после нескольких лет жизни. Я вот всегда твоего Андрея недолюбливала. И была права: он оказался подлецом.
— А мне казалось, что ты всегда к нему хорошо относилась.
— Тебе это просто казалось. Ладно, что мы с тобой из-за мужиков ругаемся?! Мужики мужиками, а наша дружба всегда остается дружбой.
— И все-таки, Света, ты, пожалуйста, будь осторожна с этим Сашей. Не доверяй ему и не говори лишнего. Я понимаю, ты провела с ним восхитительную ночь, которую ты приравниваешь к целой жизни, но, однако, хоть немного прислушайся к моим словам. Саша работает на человека, который хочет и может уничтожить меня. Он из вражеского лагеря, и этим все сказано.
Допив кофе, я приоткрыла занавеску и посмотрела на синий «БМВ».
— Кстати, а ему что, выходной не положен? Он же вроде всю ночь должен был дежурить. Они перестали чередоваться, что ли?
— Он сверх нормы берет.
— Стахановец, что ли? Или все деньги заработать хочет?
— И то, и другое сразу. Ну что, давай в сад «Эрмитаж» собираться? Мне кажется, что эта встреча покажет нам тот выход, который мы до сих пор тщетно искали. И, пожалуйста, оденься как можно наряднее.
— Зачем? — не поняла я подругу. — Праздник, что ли, какой?
— Затем, чтобы эта Анжела Попова увидела, какая ты красавица. Пусть знает наших.
— Ой, Светка, не говори ерунды. Еще бы я перед ней стала наряжаться… Я с ней соревноваться не собираюсь. Мне покойный Ветер был совершенно до лампочки. Я его и не знала вовсе. Даже если я и похожа на какую-то его любимую женщину, у которой есть муж и сын, то меня здесь знаешь, что настораживает?
— Что?
— Зачем Ветер сидел в машине возле моего дома?
— Алиска, вся эта история покрыта мраком, в ней слишком много загадок. Будем надеяться, что барышня Анжела Попова поможет нам их разгадать. И не забудь выполнить мою просьбу — оденься прилично.
— Света, ты так говоришь, будто я когда-нибудь одевалась неприлично.
А сегодня ты должна быть на высоте. Пусть эта негодяйка Анжела Попова видит, что тебя не сломали чудовищные обстоятельства, в которые ты попала по ее же милости. Что таких, как мы, голыми руками не возьмешь. Кстати, ты не против, что пока ты будешь одеваться, я немного перекушу яичницей с беконом?
— А как же моральные принципы?
— Ах, какие, к черту, моральные принципы! Мне есть захотелось. Во мне неожиданно разыгрался дикий аппетит. Да и не пропадать же добру… Тем более завтрак любезно приготовлен твоим супругом. У нас с ним обоюдная неприязнь друг к другу и жуткая антипатия, а здесь, получается, он хоть что-то для меня приятное сделал.
— Ешь. Жалко, что ли, добра такого? Просто мне хотелось, чтобы Андрей увидел, что я ни к чему не притронулась.
— Да зачем тебе это нужно? Тебе его мнение должно быть абсолютно безразлично.
Быстро одевшись, я подошла к зеркалу и сразу отметила, что у меня под глазами образовались большие темные круги, а все лицо покрылось какими-то пятнами. Наложив на лицо побольше тонального крема, я достала компактную пудру и приступила к решительным действиям. Я искренне верила, что все это можно замазать и исправить. Там, где были шрамы от расчесов, сильно зудело. Но в последнее время я научилась не обращать внимания на боль и скрывать свои страдания.
На трюмо стояла рамка с моей фотографией. Этот снимок был сделан в период покорения Москвы — с фотографии на меня смотрела полная решимости и даже одержимости провинциалка, стоящая на фоне огромного города. Помню, в тот момент этот город казался мне удивительно шумным. В нем каждый занят своим делом, думала я, и никому не важно, что происходит с другим. Здесь выживают только акулы, плавающие в бурном океане жизни и умело добывающие себе корм. Тут нельзя останавливаться. Остановка — просто непозволительная роскошь. В этом городе всегда нужно быть в движении. Он так быстро засасывает, что ты уже никогда не сможешь жить другой жизнью и понимаешь, что обратной дороги нет…
— Алиса, ну где ты там? — послышался из кухни голос моей подруги.
— Я почти готова.
Оценив меня пристальным взглядом, Светлана одобрительно кивнула головой и накрыла стоящую на столе сковородку крышкой.
— По-моему, вполне ничего выглядишь. Косметика — классная штука. А то, если честно, когда я вышла из лифта, мне сразу захотелось зайти в него обратно.
— Почему?
— Потому, что я испугалась.
— Кого?
— Тебя. Кого же еще можно испугаться в этом доме?
— Да ладно тебе!
— А вот и не ладно. Я подумала, что за мной пришла смерть.
— Дура ты! — только и смогла сказать я и взяла в руки дамскую сумочку. — Ты подкрепилась?
— Вполне. Правда, яичница немного подгорела. Масла, видимо, твой супруг пожалел. Не от души готовил.
— Нервничал, наверное. Он тоже целую ночь не спал.
— Ему было о чем подумать, — не могла не заметить Светка. — Жизнь с проституткой — не самая лучшая перспектива для достаточно степенного мужчины. Ну что, в путь?
— В путь.
— Знаешь, а у меня настроение поднялось. Я так хорошо подкрепилась. Мы ведь с Сашкой поесть не успели. Глянули на часы и выскочили из дома как ошпаренные. Саня боялся тебя проморгать. Вдруг ты что надумаешь и куда-нибудь уедешь.
— А что я могла надумать?
— Мало ли…
— Боишься, что Сашу с работы могут уволить?
— А почему бы и нет? Он же не посторонний для меня человек.