Голубое с золотыми искрами свечение окутало ногу.
Маги Санрима имели предрасположенность к одному из видов в зависимости от уровня дара: целительство, атакующие заклинания, запретные чары, ментальные, бытовые, но моя магия не имела никаких ограничений. Она легко меняла форму и подстраивалась под любое заклинание.
… всего через мгновение от боли не осталось и следа.
— Я распоряжусь, чтобы служанка принесла таз с горячей водой и чай с мёдом. Вам следует отдохнуть, — решительно произнёс капитан и дёрнул шнурок колокольчика.
— Спасибо, что заботитесь обо мне, — поблагодарила искренне. — Я рада, что именно вы отправились вместе со мной на бал.
— Это я должен благодарить, — отмахнулся он, садясь рядом. — Вы мне очень дороги, леди Эмор…
— Я знаю, — опустила голову ему на плечо и прикрыла веки.
Так спокойно.
Погрев ножки, я переоделась ко сну и легла в постель, решив немного почитать. На самом деле я знала, что Дэльяр и сегодня придёт. Не удержится. Но всё равно задремала…
Проснулась от робкого прикосновения к скуле.
Я уже знала, кого увижу перед собой, поэтому не испугалась.
… в синих глазах клубилась тьма.
— Кто-то не в духе, — усмехнулась сипло, потирая пальцами лицо. — Кто посмел вывести Ваше Высочество из себя?
— Много кто, — поморщился он, плюхаясь рядом на подушку. Нашёл мою руку и переплёл наши пальцы. Тьма покалывала кожу, поэтому я сразу раскрыла потоки. — Ублюдок регент, посмевший пригласить тебя на танец и угрожать, маги из Задкара, решившие, что имеют право вмешиваться в политику другого государства… Мерзавцы, закрывающие глаза на продажу аристократам девочек-сирот…
Я напряглась, непроизвольно бросило в жар, учащённо застучало сердце.
«Ему уже всё известно обо мне? Если так… какой ответ я должна дать?»
— Мне нечего вам сказать, Ваше Высочество. Могу только заверить, что Его сиятельство полностью на вашей стороне.
Принц горько усмехнулся, роняя свободную руку себе на лоб.
— Даже в такой ситуации ты не зовёшь меня по имени. Это слишком жестоко, Кэс…
Шумно выдохнув, повернулась на бок, чтобы видеть его лицо.
— Просто скажи, какое решение ты принял, Дэльяр. Как много тебе известно…
… чутких губ коснулась грустная улыбка.
— Мне больно осознавать, что ты могла подумать, будто мы меня волнует чьё-то происхождение. Хорошо, если ты сама мне откроешься.
Я кивнула, принимая к сведению. Даже сейчас я оставалась собранной и настороженной. Безопасность графа и моей госпожи всегда будет стоять на первом месте.
— В данный момент это затруднительно. Иллюзия слишком сложная, если сниму, придётся потом всю ночь восстанавливать обратно, потрачу очень много сил. Можешь дождаться завершения бала?.. тогда чары сами развеются.
Дэльяр хитро улыбнулся, поднёс мою ладонь к губам и поцеловал.
— Я готов ждать столько, сколько потребуется, если честно ответишь на один очень волнующий меня вопрос.
— Задавай, — произнесла бесстрастно. Не похоже, что графу угрожает опасность из-за нашего обмана. Похоже, я успела завоевать доверие принца.
— Я хочу разобраться со всеми, кто имел отношение к продаже детей, даже косвенное, — мрачно признался он. — Ты знаешь имя человека, который планировал тебя купить?
Непроизвольно сжала челюсти, но молчать больше не собиралась, раз всё так обернулось.
— Ты тоже его знаешь, — произнесла ровно, глядя принцу в глаза. — Олаф Кросс. О том, что это именно он был тем подонком, положившим на меня глаз, я узнала только оказавшись во дворце.
На лице Дэльяра угрожающе дрогнули желваки.
— Ты узнала его и всё равно пошла с ним танцевать? — поинтересовался глухо. — О чём ты думала вообще?! Почему не сказала раньше? — прорычал, сжимая мои пальцы почти до хруста.
— Во-первых, мне больно, — улыбнулась, высвобождая руку. — Во-вторых, он меня не узнал, и я хотела разобраться с этим, когда всё закончится. И, в-третьих, если бы обратилась к тебе, пришлось бы рассказать о своём происхождении. Но обман был крайней мерой, мы всего лишь хотели скрыть мою внешность. Всё остальное правда, кроме одного: граф не является моим биологическим отцом, но является приёмным. Он действительно меня удочерил и включил в завещание.
Дэльяр судорожно выдохнул и внезапно заключил меня в крепкие, удушающие объятия.
— Я сейчас дьявольски зол… нет, я просто в ярости.
Обняла его в ответ, успокаивающе похлопала по спине.
— Нам обоим известно, какой печальный конец ждёт регента, так стоит ли тратить на него свои эмоции?
— Ты права… — сипло вымолвил он и нашёл мои губы своими.
Нежное прикосновение заставило трепетать…
«И как сопротивляться его напору и обаянию?»
— Я не слишком поторопился с первым поцелуем? — хрипло усмехнулся, отстранившись. — Мне показалось, момент подходящий.
— Тебе показалось… — пробормотала, отворачиваясь. — Чем вы только думали, Ваше Высочество?
— Думаю о том, как мне хорошо рядом с тобой, — подразнил он, нависая сверху. — О том, что хочу узнать о тебе больше. О том, что не намерен тебя отпускать. Со мной впервые подобное…
— Со мной тоже… — призналась, утыкаясь лицом в подушку. — Слишком смущающе.
— Когда иллюзия спадёт, я прибуду в графство с официальным визитом. Тогда ты не отвертишься от меня.
Я усмехнулась, поворачиваясь к нему.
— Буду ждать, Ваше Высочество. А теперь дайте ваши ладони. Продолжим лечение, — произнесла коварно и сама взяла его за руки.
Неважно, что нас ждёт впереди, важно то, чем я могу помочь прямо сейчас…
Глава 14
На следующий день вечер танцев отменили. Об этом нам сообщила в трапезном зале мисс Свон, вид она имела весьма обеспокоенный. Более того, я заметила, что королевских магов как-то поубавилось, даже сын эрцгерцога, который по идее должен нас защищать, просто исчез.
Да и Анна была мрачнее тучи. Мы вышли в сад, чтобы немного развеяться, но это не особо помогло.
— Судя по обстановке во дворце, случилось что-то серьёзное? — издалека поинтересовалась я, хотя, признаться, мне и своих тревог хватало. В голове блуждали беспорядочные мысли, не давая покоя.
Зачем я вообще позволила принцу поцеловать себя? Должна была категорично оттолкнуть, а вместо этого… полночи мы держались за руки в качестве «лечения». Мне нет оправданий, но…
… сейчас не это главное.
— Спешу разочаровать, я и сама толком ничего не знаю. Ар-р!.. — бессильно зарычав, она опустилась на лавку. Я присела рядом, а капитан остался стоять за спиной. — Кэннет вдруг примчался с рассветом, велел мне быть настороже и ушёл. Думаю, твоего отца тоже вызвали, — добавила, плохо скрывая волнение.
«Стоило отправить графу птичку*».
В словах Анны имелся смысл. Его сиятельство обладал первым уровнем дара, его сила и мастерское владение мечом могли пригодиться принцу. Но что же такого могло произойти?
Неужели дело в магах Задкара, о которых он вскользь упомянул? Они настолько опасны? Но почему они вообще вмешались?
— Слушай, а ты ничего не знаешь об империи Задкар? Их маги так сильны? — Мне стало не по себе. Уровень дара принца впечатляет, но есть проблема… его проклятье. Вдруг тьма поглотит его?
… капитан внезапно оказался передо мной, хватая за плечи.
— Почему вы спросили о них?! Вам что-то известно?!
— Э-э… — протянула растерянно.
— Эммит, ты перегибаешь, — строго осодила Анна, убирая его руку.
— Что за бурная реакция? — усмехнулась я неловко. — Просто спросила, потому что слышала от Его Высочества, что они вмешались в политику Санрима.
Капитан шумно выдохнул, потирая пальцами глаза.
— Поверить не могу, что всё так обернулось… — глухо пробормотал. — Маги Задкара используют ману, которая быстро восполняется, и их возможности почти безграничны. Из маны можно создавать любой вид магии: будь то стихийная или ментальная. Но без приказа они бы не посмели вторгнуться в чужое королевство. А единственным, кто мог отдать подобный приказ, является второй принц Луциан Эмиль Харри: после смерти брата он ненавидит Санрим.
— Ого, — изумлённо протянула Анна. — Ты хорошо осведомлён.
Я смотрела на капитана, кажется, начиная понимать.
— Ты говорил, что прибыл из другой империи и следовал за третьим принцем. Речь о Задкаре?
Вопрос животрепещущий и важный для меня. Нет, я не ощущала никаких тёплых чувств, но правду знать хотела. О моём отце, о происхождении. Особенно сейчас, когда это можно использовать для помощи Дэльяру.
… плечи капитана поникли.
— Да, — выдохнул он. — Принца звали Рэннон Эмиль Харри, его магические способности поражали. Прекрасный мечник с добрым сердцем, не желающий вести борьбу за трон. Он был влюблён в провинциальную девушку Санрима и отказался от всего ради неё.
— Ясно, — замороженно вымолвила я, поднимаясь с лавки. Неизвестно какие именно трудности возникли у наследника, что потребовалось срочно собрать всех верных соратников, но если дело в магах Задкара, действующих по приказу моего кровного родственника, разве я не должна вмешаться? — Нужно срочно связаться с Его Высочеством, — решительно развернулась и двинулась в сторону дворца.
— Эй! Ты о чём вообще, Кэс?! — встревоженно воскликнула Анна, ринувшись за мной. — Что ты планируешь сделать?
— Для начала попрошу у мисс Свон магическую бумагу для птичек*, попробую отправить послание. Если есть шанс остановить магов Задкара без кровопролития, то я должна попытаться.
Капитан резко схватил меня за запястье.
— Собираешься раскрыть себя?! — перейдя на «ты», выкрикнул он. Видимо, сильно испугался. — Кэсси, я не могу этого допустить! Я обещал графу. Ты должна быть в безопасности.
— Сэр Эммит, — произнесла холодно, освобождаясь из его хватки. — На кону стоит жизнь наследника престола, что может быть важнее?
— Хоть понимаешь, какие последствия за собой повлечёт твой поступок? — нахмурился он.
— Да о чём вы двое?! — вспылила Анна. — Говорите загадками, аж бесит!