— Я всё объясню, но чуть позже, — улыбнулась слабо. — Важно прямо сейчас передать принцу кое-что очень важное.
— Его Высочество может не пожелать использовать тебя, тогда ты зря себя раскроешь, но второй принц Задкара точно попытается удержать тебя. Как только узнает, что у его любимого брата осталась дочь… пойдёт на всё, — напряжённо произнёс капитан.
— Давай решать проблемы по мере их поступления, — успокаивающе тронула его за плечо и направилась дальше.
— Погоди! — Анна догнала и пристроилась рядом. — У меня в голове полнейшая каша. Ты дочь третьего принца империи Задкар?!
— Сама недавно узнала, — усмехнулась невесело. — В любом случае магов нужно остановить. Если их способности так сильны, Дэльяр может не справиться с проклятьем…
Анна шумно втянула воздух носом.
— Ты права…
Оставшийся путь мы преодолели в тягостном молчании. Каждый варился в своих собственных мыслях и тревогах. Но хорошо, что не пришлось долго убеждать нашу компаньонку: она быстро принесла нам бумагу и перо со специальными чернилами.
— Благодарю, мисс Свон, — улыбнулась я, подходя к бюро.
— Речь идёт о Его Высочестве, я не могу слепо следовать приказам, — ровно отозвалась она. — Меня оставили защищать участниц, но вы самовольно ушли на прогулку. Вот на это я не могу закрыть глаза.
— Но мы же вернулись, — беспечно отмахнулась Анна.
Я быстро написала короткое послание, сложила птичку и активировала заклинание. Бумага рассыпалась голубыми искрами, но через секунду вновь оказалась у меня в руках.
— Это как? — растерянно протянула я.
Компаньонка озадаченно нахмурилась.
— Дай я попробую. — Забрала у меня птичку и попыталась отправить, но произошло ровно то же самое. То есть ничего. — Что-то или кто-то вокруг принца блокирует магию. Отправлю Артуру.
… но и эта попытка не увенчалась успехом.
Через десять минут бесполезных манипуляций мы выяснили, что не можем связаться ни с одним человеком, который в данный момент должен быть рядом с его высочеством…
Оставив бесполезные попытки связаться с принцем, мы вернулись к себе. Попросили подать чай, поиграли в карты и разошлись. Из-за тревоги я не находила себе места.
«А если граф пострадает? Кэрри же с ума сойдёт от беспокойства…»
Я старалась успокоиться, отвлечься чтением, но когда в дверь постучали, подскочила как умалишённая и выскочила в одной сорочке.
… в коридоре стояла компаньонка.
Мисс Свон имела бледный цвет лица, глаза встревоженно сверкали.
— Они вернулись, — напряжённо произнесла она, опустив формальные приветствия. — Но мне так и не удалось поговорить с Артуром, он без сознания… — добавила полушёпотом, опуская голову.
… я судорожно сглотнула.
— Его уже осмотрели целители?
— Да. Скоро придёт в себя…
— А Его Высочество? — спросила, ощутив, как всё внутри замирает от волнения.
Мисс Свон дёрнулась, как от удара.
— Господин Марлок с эрцгерцогом заперлись в его покоях и никого не пускают.
— Ясно, — стиснув пальцы в кулаки, отозвалась я. — Дайте мне минуту, — развернулась и кинулась за туфлями и халатом. Капитан растерянно следил за мной, но не вмешивался.
— Эй, ты чего?! — изумлённо выкрикнула компаньонка. — К нему сейчас нельзя!
— Мне можно, — отмахнулась, быстро одеваясь. — Даже нужно, — добавила проникновенно, давая понять, что отказ не приму. — Сопроводите меня, пожалуйста, мисс Свон. Я могу помочь Его Высочеству.
Маг раздражённо сжала пальцами переносицу.
— Речь о проклятье, не думаю, что…
— Тем более, если речь о проклятье, — перебила жёстко. — Просто поверьте мне, я знаю, о чём говорю.
— Ар-р! Ладно! — сдалась она и повела меня во дворец принца.
Сэр Эммит молча последовал за мной, будто зная, что не сможет остановить…
Мой внешний вид оставлял желать лучшего: стража и прислуга недоумённо смотрели вслед, но это последнее, что меня заботило.
Постучав в двойные позолоченные двери, компаньонка обозначила себя и сообщила цель визита. Попросту сказала: «Дело срочное», и как только господин боевой маг, словно тень, выскользнул в коридор, предусмотрительно отошла.
Увидев меня, он нахмурился, даже не скрывая своего отношения.
— Мисс Эмор, сейчас не время для свиданий.
— Ваша светлость, я не настолько глупа, — ответила ровно. — Я пришла помочь.
— Совсем не смешно, — утомлённо выдохнул маг. — Его Высочество не в лучшем состоянии, целительная магия не действует на проклятье.
— Моя действует, — произнесла твёрдо. — Мы уже проверяли.
— Это невозможно, — упрямо качнул головой. — Лучше вам вернуться к себе.
Сжав челюсти, я раскрыла потоки.
— Не вынуждайте меня прорываться силой, — процедила, начиная закипать. — Я видела действие проклятия. Моя энергия успокаивает тьму. Так и будете колебаться?
Марлок нервно усмехнулся на выдохе.
— Даже не верится, что вы с сестрой не родные. Поразительное сходство…
— Сейчас не время препирательств, — оборвала жёстко, позволяя магии гудеть и вибрировать, заполняя пространство.
Боевой маг поколебался несколько секунд, но всё же впустил меня, сказав мисс Свон, что может возвращаться, а капитан остался ждать, как и полагается преданному рыцарю.
В покоях царил полумрак, но я прекрасно всё видела. Рядом с постелью принца стоял муж её высочества — Дэст Марлок, которого я подозревала. От него исходило золотое свечение целительной магии. Рядом на табуретке сидел эрцгерцог — Филипп Морте.
Будь Дэст предателем, вряд ли бы его допустили к наследнику, находящемуся в столь плачевном состоянии.
— А-а, мисс Эмор, — протянул эрцгерцог, насилу улыбнувшись. — Даже спрашивать не буду, почему вы здесь. Раз Кэннет впустил…
Я поклонилась вместо реверанса и откинула балдахин.
Лицо и шею Дэльяра покрывала ядовитая лоза тьмы…
— Столкнулись с магами Задкара? — поинтересовалась бесстрастно, садясь на край кровати.
— Их было больше, чем мы ожидали, — раздражённо отозвался боевой маг. — Мы угодили в ловушку. Троим удалось сбежать.
— Вероятно, завтра они проникнут во дворец, чтобы довести начатое до конца, — произнесла, откидывая одеяло.
— Вы хорошо осведомлены и быстро делаете правильные выводы. Я удивлён, — сохраняя спокойствие, произнёс эрцгерцог. — Но, прошу прощения, а что вы собрались делать?
— Спасать прекрасного принца, — усмехнулась, беря Дэльяра за руки.
Прикосновение тьмы жалило, ядовитые шипы царапали кожу, но всё это ерунда. Для меня ерунда.
Сконцентрировав огромное количество энергии в груди, я разом выпустила её…
… спальню озарил яркий мерцающий свет. Всколыхнулись шторы.
Магия била из меня беспрерывно, очищая потоки и тело Дэльяра от тьмы. Я ещё ни разу не использовала столько энергии за раз.
— Что, чёрт возьми… происходит… — донёсся глухой голос Марлока.
— Оставьте нас ненадолго, — сипло вымолвила я, ощущая, как начинает гореть кожа. Дыхание сбилось. — Пожалуйста…
— Полагаю, это и есть тот эксперимент, о котором говорил Дэльяр, — задумчиво изрёк Дэст. — Давайте выйдем, эта девочка справится лучше нас.
Никто не стал возражать. За спиной хлопнули двери.
Я заползла на кровать, скинув туфли, нависла над принцем и, обхватив его лицо ладонями, прижалась к губам. Так вливать энергию куда эффективнее.
Позже спрошу про графа. Надеюсь, с ним, как и с Артуром, всё в порядке…
У магов Санрима ограниченный резерв, но мой бесконечный. Я давно должна была догадаться, что не могу быть дочерью обычной провинциалки. Видимо, переняла дар отца. Если бы он знал, как я его сейчас использую, наверное, пришёл бы в ужас.
О мыслях о настоящем отце стало немного грустно. Я ни разу его не видела, но за эти несколько дней слышала о нём только хорошее. Захотелось узнать ещё больше.
… на затылок опустилась ладонь.
Поцелуй, предназначенный для «лечения», внезапно превратился в глубокий и страстный.
Дэльяр проник языком в мой рот, крепче прижимая к себе.
Я протестующе замычала, пытаясь отстраниться.
— Продолжай… — хрипло выдохнул он, не выпуская меня. — Ты забралась на меня верхом, покусилась на невинное тело принца… Неси ответственность.
Я возмущённо шлёпнула его по плечу, но Дэльяр не проникся. Перевернулся вместе со мной, роняя меня на лопатки, и навис сверху.
Синие глаза горели лихорадочным, голодным блеском. Но главное… я не видела никаких следов тьмы…
Я попыталась высвободить руки, но потерпела неудачу. Такое чувство, что проклятье и нападение волновали только меня.
— Ваше Высочество. Сейчас не до шуток, — произнесла строго, разозлившись. — Не ведите себя легкомысленно, трое магов сбежали, а вы серьёзно пострадали. Чем вы вообще думали, отправляясь без подкрепления?
Дэльяр разочарованно вздохнул, слез с меня и сел рядом.
Раздражённо взъерошил волосы…
— Информация оказалась неверной. Магов оказалось куда больше. Да, они не все так сильны, как ты, но всё равно. Если бы не проклятье, я бы справился.
Я приподнялась на подушках, поправляя задравшийся халат.
— Какие действия уже предприняли?
Он повернул ко мне голову, синие глаза хищно сверкнули.
— Если ты не заметила, я был без сознания. Нужно позвать Кэннета, обсудить детали. Задкар нанесли удар, я не собираюсь оставлять это без внимания.
Я взволнованно облизала губы.
— А что если я скажу, что являюсь дочерью третьего принца? — во взгляде Дэльяра появилось сомнение. — Недавно об этом узнала. Если позовём капитана, то он расскажет больше. Это ведь можно как-то использовать…
— Ты с ума сошла? — недоверчиво сощурился он. — Даже если ты действительно принцесса Задкара, а это ещё нужно доказать, я не стану тебя использовать.
— Ещё как станете, — произнесла твёрдо. — По словам капитана, второй принц любил моего отца, и если он послал магов, у него должна быть причина. Но если он узнает о моём существовании…