инственному, но уж точно не из финансовых соображений, а вот по отношению к детективам, и тем более к аналитику, могут применить и более жесткие меры. Вплоть до судебного разбирательства с обвинениями в некомпетентности, повлекшей за собой человеческие смерти…
Лена прикурила и задумчиво замерла в эффектной позе: голова слегка приподнята, взгляд задумчив, волосы разметались по плечам, две верхние пуговицы блузки расстегнуты, и мой взгляд сам собой непроизвольно попытался нырнуть в вырез. Инстинкт, я тут совершенно ни при чем!.. Длинные стройные ноги она вытянула вперед, положив на соседний стул, клетчатая юбка свисала до пола, четко обрисовывая изящные линии бедер.
Хоть Лена и прикрыла глаза, но мой интерес не укрылся от ее внимания. Впрочем, она не предприняла ни малейшей попытки застегнуть лишние пуговки или принять менее вызывающую позу. И в то же время она вовсе не провоцировала меня на действие, скорее, с любопытством юного натуралиста ожидала проявления естественных реакций, конечно, только с целью получения новой информации… если бы я позволил себе хоть на секунду подумать иное, мне пришлось бы полностью пересмотреть собственные взгляды на наши отношения, а этого делать я не собирался.
А когда она внезапно всем телом потянулась, волнующе и завораживающе, я ее не подвел. Мгновенно, одним прыжком очутившись рядом с ней, я обнял ее за талию и рывком поднял на руки. Лена удивленно распахнула глаза. Такого она никак не ожидала. А я уже посадил ее на стол и сам забрался туда же с ногами.
– Лис? Что ты делаешь? – спросила она, однако попыток покинуть мои объятья не предпринимала.
– Спасаю нас, дорогая! Спасибо скажешь после! Смотри!..
Она медленно перевела слегка затуманенный взгляд с моего лица в указанном направлении и негромко вскрикнула.
По полу от двери неспешно шествовали десятки, если не сотни, а может, и тысячи скорпионов. Некрупные, с палец размером, они заполняли помещение, не оставляя нам возможности для бегства.
– Что это? Откуда?
– Скорпиончики, – разъяснил я. – Судя по виду, крайне ядовитые. Откуда – понятия не имею! Но, полагаю, прибыли они по нашу душу…
– Через подземный ход не уйти?
– Поздно…
– Надо Брайана предупредить!
– Я попробую до него дозвониться.
Брайан ответил только с седьмого гудка. Дышал он тяжело и прерывисто, как видно, я оторвал его от кросса.
– Слушай, тут такое дело… ты пока двери не открывай, и за щелями под ними следи, и за вентиляцией заодно. У нас нашествие насекомых! Опасные твари!
– Помощь нужна?
– Попробую сам справиться. Мы тут с Леной на столе…
Брайан захрюкал от смеха.
– Помешали вам зверушки? Такая романтика!..
– Ты… это самое! – возмутился я. – Какая романтика? Они ядовитые! Один укус и откачивай потом с того света!
– Точно справитесь? – заволновался Брайан.
– Постараемся! – мне в голову пришла одна светлая идея. – Отбой!
Лена сидела на столе, как птица в гнезде, лишь вытягивая шею, чтобы лучше наблюдать происходящее внизу, и периодически спихивала вниз пультом от телевизора забиравшихся к нам скорпионов. Но было видно, что долго так продолжаться не могло. Тварей становилось все больше и больше, хотя вроде бы приток их свежих сил в комнату прекратился. Но и так их оказалось здесь чересчур много, гораздо больше, чем хотелось бы. Весь пол шевелился, и с каждой минутой отбиваться от нашествия становилось все сложнее.
Поэтому я собрался с силами и заорал, что было мочи:
– Костик!
Скелет, словно метеор, ворвался в комнату и вытянулся по струнке смирно, ожидая приказов.
– Убей всех гадов! – продолжал орать я, и наш охранник сообразил, о ком идет речь.
На него скорпионы не кидались, чувствуя, что перед ними не живое существо, а скорее движущийся предмет. Но тут они ошиблись. Костик умнел с каждым днем, хотя мы ничего для этого не делали. Он, недолго думая, подхватил из угла комнаты изящный торшер с крайне тяжелым основанием, и принялся давить им скорпионов вокруг, равномерно и целеустремленно, без пощады и сочувствия.
Я уже сталкивался раньше с подобными нашествиями ядовитых тварей. Как-то на нас напустили змей, и спасла нас тогда лишь стена огня. Мнимого огня. Но здесь в офисе она бы нам не помогла, слишком много сторонних защит активировано. Они должны в теории помочь от любого магического вторжения, а вот от такой простецкой пакости, как полчище скорпионов, спасаться приходилось собственными силами. Настоящий огонь я по понятным причинам тоже не мог вызвать – тут сгорело бы все до основания.
Поэтому вся надежда оставалась на Костика, и он не подводил, старательно уничтожая насекомых одного за другим.
Я же слезать на пол ему на помощь не собирался, мало ли, укусит такая гадина, и поминай, как звали. Мы с Леной с двух сторон стола усердно отбивались от пришельцев, либо скидывая их под убийственный торшер Костика, либо давя тут же собственными силами. Лена все так же работала пультом, а мне под руку попался толстенный книжный том – «Уголовный кодекс Российской Федерации» – Вик очень любил читать оттуда вслух параграфы законов, поднимая всем настроение. Казалось бы, бесполезная вещь, а в данной ситуации крайне пригодилась!
Но все же тварей оставалось еще слишком много, и, побоявшись, что одну из них мы все же пропустим, я подхватил Лену на руки и взмыл с ней к потолку. Сама она левитировать не умела, но я надеялся, что моих сил хватит на тот период времени, пока Костик не разберется с последними скорпионами.
В левитации стоит всегда учитывать главный фактор: твое тело становится необыкновенно легким, невесомым, ты паришь в воздухе, птице подобный, но все, что находится у тебя в руках, свой вес вовсе не теряет. А словно бы наоборот, прибавляет по закону сохранения массы. Поэтому Лена в данный момент весила, наверное, все сто килограммов и держать ее на весу было не так-то и просто.
Поэтому я ловким движением закинул ее на плечо и ободрительно произнес, едва удержавшись, чтобы не похлопать по упругой попке:
– Ну, ты и поесть, подруга!..
– Вот ты гад, Лис! А я так тебе верила! – она яростно зашевелилась, тут же позабыв о насекомых, и чуть не выпала из моих рук вниз.
– Шучу, – опомнился я. Еще только борьбы в воздухе нам сейчас не хватало.
– Знаешь что, шутник, вот опустимся на землю, я тебе покажу, кто из нас толстый!
– Да я вовсе не это хотел сказать, – попытался оправдаться я. – Ты вовсе не толстая! А совсем наоборот, очень даже стройная и изящная! И вообще, умница и красавица!
– Ладно, убедил, – смилостивилась Лена. – Поверю, что ты от чистого сердца говоришь, а не потому, что убоялся моей тяжелой мстящей руки!
– Искренни слова мои, и я готов повторять их снова и снова!
Костик методично долбил скорпионов, и с каждой минутой их число медленно, но верно уменьшалось. Продержаться нам оставалось еще не слишком долго, но я уже успел стократно проклясть собственную лень, благодаря которой посещал спортивный зал столь редко.
– Я настроила параметры сканирования, используя новые формулы, которые всего пару недель как получила из Москвы, – гордо сообщила Лена, удобнее устраиваясь на моем плече.
– Ты о чем?
– Запись, что ты мне скинул вчера. Где убийца входит в гостиницу. Надеюсь, мы сможем выжать из нее что-нибудь полезное!
– Но там же ни черта не видно? Лицо закрыто шляпой, фактура тела неопределенна, только рост может дать нам зацепку. Но этого мало!
Лена усмехнулась и перебралась с плеча мне на шею.
– Все под контролем, Лисенок. Думаю, мы вытащим из твоей записи больше, чем планировалось!
Когда она меня так называла, стоило держаться настороже. Либо в ней внезапно взыграли романтические чувства, коими наша Лена была наделена даже выше среднестатистического значения, но вот применять их на практике у нее получалось достаточно редко в силу высокого порога отбора претендентов, то ли она задумала великолепную подставу, угодить в которую я был просто обязан – из-за моей вечной легкой рассеянности.
Так или иначе, но я стал осторожен, как суслик, выбравшийся ночью из норы, когда в небе парит красавица-сова.
– Леночка, ты просто гений! – льстиво начал я. – Начальство тебя совершенно не ценит!
– Слышишь, Лис, я ведь не герцог Икторн, а ты не мой верный Подлиза. Успокойся уже и давай по существу!
Ну не мог же я ей сказать, что главная моя проблема на данный момент – не рухнуть вместе с ней вниз. Костик работал, я терпел, Лена расслаблялась.
– И вообще, – продолжила она, – считаю, что комиссия совершенно неадекватно к нам настроена. Вот смотри, я сдала все их дурацкие тексты, ты тоже сдал, ребята сдали. Что им от нас нужно? Ну, прокололись мы разок, со всяким бывает. Не разгонять же отдел?
– Им достаточно уволить одного-двух, и их миссия будет считаться выполненной. Ты же понимаешь?..
– Я-то все понимаю, кроме того, какого лешего шеф с ними не разберется по-своему?
– Лена! – я смотрел, как Костя уничтожал последний видимый взору десяток скорпионов. Пол был усеян маленькими тельцами тварей, как после массового тараканьего мора. – Ты лучше подумай о том, что будет, если мы ко всему прочему не возьмем маньяка? Тут же такое начнется! И плевать, что не мы – первые, кто имел с ним дело. Отыграются на всех, и на шефе в том числе.
– Мы его найдем, – азартно ответила Лена. Ее волосы слегка щекотали мою шею, бедра чувствительно прижимались ко мне, а когда она слегка наклонилась, ее нежное дыхание легко коснулось моего лица. Мне было чертовски приятно, и хотелось, чтобы этот миг продлился как можно дольше. – Я тебе обещаю! Я его сделаю!
– Угу-бу!
– Ты что-то сказал?
– Это не я!
– А кто же?
Я огляделся по сторонам, но не обнаружил никого, кто мог бы издавать подобные звуки.
– Угу-бу! – донеслось вновь.
Костик! Он для наглядности слегка стукнул торшером об пол. Задание выполнено. Он известил о готовности, только вот как? Голосовых связок и легких у скелета не было, значит, звуки издавать он не умел…