Мне даже пришлось пару раз выехать на встречную полосу, чего в обычное время я себе не позволял, даже имея в арсенале мигалку, как настоящую, так и мнимую. Но сейчас на кону стояла жизнь Лены, и мне было не до условностей.
Если Глыба владел информацией, то мы вытрясем ее из него, чего бы это ни стоило нам… или самому горгулу. И все же… я не верил, что Красная Роза – это Глыба. Просто не верил, и все тут!
Не тот психологический портрет. Красная Роза – он же совсем иной. Он расчетливый, скрытный, хитрый и хладнокровный. А Глыба – ну что с него взять? Обычный уголовник, каких много. Или под его личиной прятался совсем другой человек, или он просто ни при чем. Впрочем, возможно, его банальным образом подставили. Но ведь и в тот, самый первый раз, его так же подставили? Что, если найденные при обыске вещи тридцать лет назад кто-то подкинул, отведя от себя подозрения? Но в деле я не нашел иных подозреваемых, кроме горгула. А позже, спустя десять лет, и тем более – двадцать, настоящий преступник стал настолько осторожен, что вообще не оставлял следов, кроме мертвых тел.
А самое главное, чего я не понимал во всей этой истории: зачем оставлять трупы в видных местах? Зачем идти на риск быть обнаруженным? Зачем убивать практически на виду? Ведь убийца вполне мог проделать все тихо и неприметно. Зачем?..
Может быть, это своего рода игра, проверка на крепость нервов, быстроту реакции? Если так, то наш злодей – игрок. Он делает ставку исключительно на себя самого и раз за разом побеждает. Но бесконечно продолжаться это не может, хотя, надо признать, до сих пор ему везло…
Главный же минус заключался в том, что подозреваемых у нас, по сути, как не было, так и нет. Слишком мало времени прошло, мы толком не успели начать работать, не нарыли ничего стоящего, а уже попали под удар…
Любовница Глыбы жила в небольшой однокомнатной квартире многоэтажного дома. Ничего особенного. Кодовый замок внизу, железная дверь – общая с соседями, еще одна дверь в саму квартиру.
Вик ждал внизу, особо не светясь перед местными. А рядом с ним переминался с ноги на ногу Степка. Вик накрыл себя и парня сверху коконом безразличия, и на них никто попросту не обращал внимания. С горгулом бы этот номер не прошел, но на обычных людей действовало замечательно. Как только Вик увидел меня, то расширил сферу действия кокона еще на пару метров, и я сразу выпал из поля зрения местной компашки, распивавшей пиво на детской площадке во дворе.
– Заходим тихо. Двери откроет Степан. Я решил, так будет проще. Шум нам не нужен. Главное, захватить его в целости и сохранности! Если убийца он, то только с его помощью мы сможем вылечить Лену. Если не он, то будем трясти. Уверен, он многое знает, даже если и сам об этом не догадывается…
План был простой, но вполне реальный. Я и сам не предложил бы лучшего. Поэтому мне оставалось лишь кивнуть и отбросить сигарету в сторону.
Один из парней, пивших пиво, с удивлением проследил взглядом за окурком, вылетевшим из ниоткуда.
Дверь подъезда нам не пришлось взламывать. Только мы подошли, как она сама отворилась, а на улицу вышла древняя старуха с облезлым пуделем на поводке. Собака нас почувствовала и неприятно затявкала. Старуха дернула за поводок, пудель подлетел вверх, но подавать голос не перестал.
– Чего ты, Рекс? – вопросила старуха. Кличка псу не шла, но тот, несмотря на это, мнил о себе чересчур много, и забрехал в нашу сторону вновь. – Успокойся! Тебе эти дегенераты на лавке не нравятся? Передохнут все! Мы их переживем!..
Вполне возможно, что она права. Такие старухи неуничтожимы. А подростки на площадке явно входили в группу риска, средний возраст жизни которой стремился к нулю.
Нужная нам квартира находилась на седьмом этаже, поэтому Вик со Степкой поехали на лифте, а я поднялся пешком, на всякий случай. Но по пути никого не встретил, так что предосторожность оказалась напрасной.
Отдышавшись после трудного подъема, я дал команду Степану, и он, склонившись над замком не дольше чем на полминуты, довольно улыбнулся, а дверь, чуть скрипнув, отворилась.
Мы попали в рекреацию, рассчитанную на три соседские квартиры. Мы никого не потревожили, наше явление осталось незамеченным. Из-за левой двери доносилась приглушенная музыка. За средней дверью не слышно было ни малейшего движения, но нас интересовала правая дверь, обитая дешевой имитацией под красное дерево.
У Степки все получилось с первого раза. Не зря же он по праву считался лучшим спецом по замкам и сигнализациям, несмотря на свой достаточно юный возраст. И хотя в последнее время он увлекся совсем иными вещами, но и свое детское хобби не забыл, что нам сегодня оказалось только на руку.
Замок негромко щелкнул. Степа кивнул, показывая, что можно заходить. Вик поблагодарил его и жестом попросил обождать снаружи. Степка молча вышел на площадку и спустился вниз по лестнице. Рисковать еще и им в наши планы точно не входило. Я достал «Глок», Вик – ТТ, и я тихонько толкнул дверь.
Мы попали в узкую и короткую прихожую. На полу валялся грязный коврик, на вешалке слева висело несколько курток, а в зеркале напротив отражались наши мрачные лица.
Вперед вел лишь один путь, и мы, с оружием наготове, медленно пошли по коридорчику. По дороге нам попалась дверь в уборную, я осторожно приоткрыл ее – внутри никого не обнаружилось. Дальше по коридору виднелись еще две двери: одна прикрыта, вторая – нараспашку. За открытой – крохотная кухня. Пустая. Значит, наш клиент мог находиться только в одном месте, если он вообще был здесь, – в единственной комнате.
«Готов?» – взглядом спросил Вик. Я кивнул, и все закрутилось.
Мощный пинок ноги – и дверь влетает прямо в комнату, а за ней и мы с пистолетами в руках и ненавистью во взорах. Хотел бы я на это посмотреть со стороны, уверен, мы выглядели не хуже Чингиза с Брайаном – спецов экстра-класса по операциям подобного рода.
Беглым взглядом я мгновенно осмотрел комнатушку: стол, пара стульев, ковер на полу и второй – на стене, прямо над кроватью, старенький телевизор на тумбочке, одежный шкаф – вот и вся обстановка.
А на кровати, обнявшись, спали двое обнаженных любовников. Не прибегни я к магическому взору – ничего особого – обычная парочка: дама позднего бальзаковского возраста – слегка обвисшая и обрюзгшая, но еще вполне в форме, и наш крепыш-беглец. Но я мог видеть их истинную суть, поэтому вскрикнул от испуга и попятился назад.
Горгул – ладно, его мы уже имели удовольствие лицезреть – крепкий, широкоплечий, он прикрылся широкими крыльями, словно простыней. Его телу мог бы позавидовать любой культурист. Рельефные мышцы, будто вырезанные из камня, обрамляли всю его массивную фигуру.
А вот его дама – такого я никак не ожидал. Именно ее вид и вызвал во мне непроизвольный вскрик.
Магический взор открыл ее сущность, обнажив все природное естество. Сказать, что она была крупная, значит, не сказать ничего. То, что при первом взгляде показалось мне кроватью, таковой не являлось. Это была подруга горгула, а он всего-навсего дремал в ее великанских объятьях.
Да, она тоже, очевидно, происходила из древнего рода драконовидных змей – родоначальников расы горгулов. Ее практически квадратная голова с приподнятыми вверх ушами покоилась на длинной вытянутой шее, которая, в свою очередь, крепилась и широкому, словно обеденный стол, телу с массивными отвислыми грудями. Мускулатура у нее оказалась не менее развита, чем у ее любовника, только каждая мышца была в несколько раз толще, обладая, очевидно, просто чудовищной силой.
Наше резкое вторжение и мой вскрик разбудили сладкую парочку. Глыба вскочил на ноги, а его подруга встала на четвереньки. Распрямиться во весь свой немалый рост она не могла в силу скромных размеров комнаты и достаточно низкого потолка. Интересно, как она вообще попала в эту квартиру? Не иначе через балкон…
Дама грозно зарычала. Я на всякий случай направил в ее сторону ствол пистолета.
– Всем оставаться на своих местах. Работает Служба Контроля! – внушительно произнес Вик, но его слова положительного эффекта не возымели.
Глыба схватил валявшуюся на полу бейсбольную биту с металлической окантовкой, а горгулья зашипела на нас, шерсть стальными нитями вздыбилась у нее на затылке, а тело еще более раздалось в ширину.
– Буду стрелять! – предупредил я.
– Живым не дамся! – отозвался Глыба.
– Успокой свою мадам, а то хуже будет!
Горгул только усмехнулся:
– Ну-ну, хуже… Ее пули не берут, понял, начальник? Даже твои, особые. Она же каменная. Кусок отобьешь, а толку никакого. Так что давай поговорим. Или я прорываюсь с боем, и ищите меня снова!
Мы с Виком переглянулись. Конечно, проще всего было взять горгула, отвезти к нам в офис, а уж там призвать к ответу по всем интересующим нас вопросам. Но Глыба был прав, в открытом бою его шансы велики. Горгульи женского пола традиционно крупнее и глупее представителей мужского. И управлять ей Глыба умел, так что запросто натравил бы ее на нас. А драться с женщиной, даже такой, по́шло и к тому же реально опасно.
– Мы уже один раз пытались с тобой поговорить, – тем не менее я гнул свою линию. – Так что предлагаю: сдавайся! Мы поступим с тобой честно! Слово!
– Нет, начальник. Мне твое слово ни к чему. Либо вы принимаете мои условия, либо будет жарко. А там уж кому повезет…
Горгулья вновь зашипела, показав раздвоенный, как у змеи, длинный язык.
– Ладно, – согласился я, – давай попробуем по-твоему! Но учти, если мы почувствуем, что ты лжешь, пеняй на себя. Пощады не будет!
– А зачем мне врать? – ухмыльнулся Глыба. – Я человек честный, у меня секретов нет…
– Зачем цветы покупал? – внезапно заорал Вик. – Розы, два дня назад! Отвечай!
Горгул растерялся.
– Какие еще розы? О чем ты, начальник?
– Не юли! Мы все выяснили. Ты купил с десяток цветов. Есть доказательства! Ну?
Глубокие морщины прорезали его серое лицо. Он старательно думал, вспоминал и, наконец, улыбнулся: