проводником, переправляя в разные концы города самых удивительных тварей. А Тогот еще долго торчал в мире Орти. Каждый раз возвращаясь, он ворчал, бормотал, что все это не его дело, но потом вновь исчезал.
Несколько раз я пытался спрашивать о том, как у Орти идут дела, но покемон лишь отмахивался, заявляя, чтоне хочет говорить об этом. Однако я выудил у него, что по общему согласию планету назвали Русь, что Орти удалось установить демократическое парламентское правление, несмотря на то, что большая часть переселенцев были монархистами.
Еще одно мое воспоминание связано с миром Орти.
Тогот по просьбе Орти передал мне письмо.
– Орти просил, чтобы ты отнес его по этому адресу.
—..?
– Это письмо матери к дочери.
– Дочери?
– Ей сейчас уже за восемьдесят.
Я вспомнил свой визит к «обиженной» мною старушке и покачал головой.
– Я не пойду. Отправлю по почте.
– Орти тебя очень просил.
Я на мгновение приоткрыл незапечатанный конверт.
Дорогая Ниночка,
ты, наверное, считаешь меня мертвой, но это не так. Не знаю, как сложилась твоя жизнь, но у меня все хорошо. Я столько лет не писала тебе, потому… ну, в общем это сложно объяснить, скажу лишь, что если бы мы встретились, ты бы меня не узнала. Я теперь, пожалуй выгляжу много моложе тебя, но все это вздор… Слишком сложно и долго объяснять, как так все получилось.
Я проследила всю твою жизнь и рада, что ты выстояла и не сломалась ни тогда в тридцатые, ни потом… Прости, за то, что не могла раньше написать тебе, подать весточку…
Я не стал дальше читать.
– Почему я должен это делать? – поинтересовался я.
– Орти обещал доставить письмо. Это – одно из условий контракта.
– Хорошо… Кто сейчас эта Ниночка??
– Мать одного из депутатов, персональный пенсионер и прочее.
– И…
– Сходишь, с тебя не убудет.
– Не пойму я тебя, Тогот, – взвился я. – То ты напрочь отказываешься помогать мне в делах Орти, то, наоборот…
– Как хочешь, так и понимай, – фыркнул покемон. – Но учти, визит этот не из легких будет. Вот тебе пропуск что-ли.
И он протянул мне золотую цепочку со странным амулетом. Полукруг внутрь которого вписан витой узор….
Тогот оказался прав. Встретиться с Ниной Андреевной оказалось очень сложно. Мне нужно было передать письмо из рук в руки, в случае чего, по мере сил ответить на ее вопросы.
Нину Андреевну охраняли круглые сутки. Мне даже близко не давали подойти к их квартире. Дважды я посылал ей открытки с предложением встретиться и дважды не получал никакого ответа. В конце концов, мне это надоело. Если меня не хотят выслушать добровольно, я вручу письмо насильно.
В один из осенних вечеров, я пробрался в парадную, где жила старушка. Обмануть тупого охранника и консьержку было легче легкого. Им показалось, что мимо прошелестел легкий ветерок. С помощью заклятия я легко открыл дверь ее квартиры. Огромная, как и моя, она была переполнена народом. Тут жил депутат с семьей, и его старуха-мать. Никем не замеченный я тенью проскользнул в комнату старухи. Хозяйка лежала на широкой кровати. Впалые щеки, болезненный вид.
– Рак, – констатировал Тогот.
– Здравствуйте, Нина Андреевна, – обратился я к женщине, предварительно сотворив заклятие тишины. Теперь те, кто находились снаружи, не могли слышать, что происходит внутри.
– Кто вы? – с трудом повернула голову старуха. – Я никого не жду. Меня не предупреждали, что вы придете.
– Я явился без приглашения, – сознался я. – Хочу поговорить о вашей матери.
Пальцы женщины метнулись к кнопке, и, прежде чем я успел ее остановить, раздался призывный, требовательный звонок.
Еще одно заклятие, и дверь в комнату оказалась запертой.
– Убирайтесь! Вы – один из этих подонков-журналистов! Вам все мало и мало! Вы уже не раз смешивали имя моей семьи с грязью, а сейчас, когда Алеша стал депутатом…
– Успокойтесь, – я осторожно присел на край кровати. – Я не журналист. Взгляните на это, – и я выудил из кармана цепочку со странным брелком.
Старуха поджала губы, но, увидев в руках у меня цепочку, приподнялась на подушках. Старческими, скрюченными пальцами она сжала брелок, поднесла к глазам, словно не могла поверить, потом потянулась к шее и из-под воротника ночнушки выудила брелок очень похожий на тот, что я ей вручил.
Тем временем за дверью забегали. Кто-то начал яростно дергать ручку, стучать в дверь.
– Мама! Как вы? Зачем вы заперлись? Что происходит?
Дрожащими пальцами старуха совместила два брелка, со щелчком они соединились воедино, образовав круг с английской буквой «N» в середине.
– Откуда это у вас?
Вместо ответа я покосился на дверь, дрожащую от ударов. Мое заклинание было очень слабым, долго дверь не выстоит.
– У меня все в порядке! – громко и очень отчетливо произнесла старуха. – У меня гость.
– Какой гость? – раздался удивленный мужской голос. – К нам никто не приходил.
– Он хочет рассказать о твоей бабушке…
– О бабушке? Гребанный журналист!
– Я принес от нее письмо, – я вынул незапечатанный конверт из внутреннего кармана плаща.
– Я хочу, чтобы мой сын присутствовал.
– Хорошо, но только он один.
Старухи кивнула, я щелкнул пальцами, и дверь в комнату открылось. Тут же разом ввалилось четверо здоровенных амбалов.
– Мы договаривались, только он один.
Старуха махнула рукой, и трое телохранителей удалилось. Остался один – сыночек. Круглолицый, нос картошкой – таких считают за своих и любят в народе.
– Итак?
Я протянул старухе письмо. Та нетерпеливо раскрыла конверт.
– Почерк… Ее почерк.
Депутат подступил ко мне.
– Как вы оказались в нашей квартире?
Я смерил его презрительным взглядом. Каким же должен быть народ, чтобы выбирать таких избранников? Впрочем, он их и не выбирал, скорее всего, все решили деньги.
– Зашел.
– Как вы попали в квартиру?
– Я же не спрашиваю вас, как вы стали депутатом…
– Скажи ему про березовую рощу, ОГТ и Хасана, – Тогот был тут как тут.
– … и я не стану упоминать ни про березовую рощу, ни про ОГТ, а уж о Хасане я слова не скажу, – я понятие не имел ни о первом, ни о втором, ни о третьем, но надо было видеть реакцию депутата. Он отшатнулся, как будто получил оплеуху. Разом сник. Только что передо мной был владыка мира, а теперь – раздавленный слизняк.
– Откуда вы знаете? Ведь не было никаких свидетелей? Вы пришли сюда меня шантажировать?
Я покачал головой.
– Я пришел передать письмо от твоей бабушки, и просто указал тебе твое место, – ах, как мне хотелось добавить что его место, по моему мнению, у параши, но я выполнял поручение Орти, и все это меня, по большому счету, не касалось.
– Откуда у вас это письмо? – дочитав до конца спросила старуха.
– Мне передал его один друг, – уклончиво ответил я.
– У меня нет сомнения, что писала моя мать, там поминаются многие факты которые знали только я и она, но… Но этого не может быть. Судя по дате, письмо написали месяц назад.
– Наверное, – я пожал плечами. – Я не читал до конца.
– Но ведь этого не может быть, – продолжала старуха. – В любом случае моя мать должна была давно умереть. Это – невозможно. Ей сейчас должно быть больше ста лет.
– Меньше сорока, должен вас уверить…
– Ты врешь! Ты хочешь денег! – взвился народный избранник. Он метнулся ко мне, и я вынужден был остановить его, заломив ему руку.
– Если бы мне нужны были деньги, я действовал бы по иному, – объяснил я ему.
– И что же вы все-таки от нас хотите? – поинтересовалась старуха. – Пусть даже письмо – не фальшивка, в чем я лично очень сомневаюсь – что вам надо от нас?
– Не от вашего сына, а от вас лично. Напишите, как сложилась ваша жизнь, что у вас все хорошо, вы вырастили сына – урода, – я дал пинок депутату, отшвырнув его к окну. – Прошу прощения, про «урода» писать не надо… Главное напишите, что прощаете ее за то, что она не смогла забрать вас в свой рай. Оставьте письмо на столике у вашего изголовья…
С этими словами я исчез. Орти забрал письмо через два дня. Начиналось оно так:
Дорогая мамочка,
не знаю правда ли ты жива, или нет, но в любом случае, получив от тебя весточку, я хочу сказать, я люблю и прощаю тебя… Ты – мой единственный светоч за все эти годы. Ежедневно и еженощно вспоминала я о тебе и если бы ни твой образ я бы не смогла выстоять…
Нина Андреевна скончалась от рака через три дня после того как Тогот забрал письмо.
Глава 8Бубновая дама
Женщина, какой бы праведный образ жизни не вела по сути своей сосредоточие зла.
Выстрелы слились воедино. Ольга палила куда-то во тьму. Кто-то стрелял в ответ. Неожиданно у меня над ухом, перебив автоматную воркотню, грохнул обрез. Это вывело меня из состояния ступора. Вскинув калаш, я пальнул куда-то во тьму, целясь по огонькам выстрелов. Отдача качнула, и я едва удержался на ногах.
Не знаю, попал я в кого-то или нет.
Неожиданно пальба прекратилась.
– Ну и? – я пристально вглядывался во тьму глубин здания, пытаясь заметить хоть какое-то движение. Но все замерло.
– Вроде все, – спокойно пробормотал священник, перезаряжая обрез. – Погляди-ка, что там с твоей дамочкой.
Бросая косые взгляды вглубь дома я подошел к Ольге. Она лежала на полу, все еще сжимая автомат. Только вот лица у нее больше не было – вместо лица кровавая маска. Видимо несколько пуль попали в голову, превратив лицо в месиво плоти. Но как такое возможно! Она ведь, как и я использовала заклятие неуязвимости. Я рухнул на колени рядом с Ольгой, осторожно приподнял ее тело, и, поняв, что ни одному создателю ее теперь не воскресить, зарыдал…