— А вот этого я видела. Причем много раз.
— Ты его знаешь? — воскликнул я, — это же он ночевал у меня и оставил два золотых червонца. Точнее, я думаю, что это он их оставил.
— Нет, я его не знаю и здесь его никогда не встречала. Но он постоянно попадается мне в центре, куда мы с тобой ходим гулять! Мельком в толпе. Лицо у него очень примечательное с этим шрамом. Вот я и обратила внимание. А в первый раз я его встретила в тот самый день, когда мы познакомились! Я тогда шла за тобой и в какой-то момент увидела его. На другой стороне улицы. Сначала я не обратила на него внимания, затем мне стало казаться, что он тоже за тобой следит. А потом он вдруг зашел в какую-то кафешку и все… Вообще, сейчас, когда я обо всем этом вспоминаю, такое чувство возникает, что этот тип не случайно оказывается рядом с нами… Такое чувство, что он за нами следит!
Возникла немая тишина. Я пытался осознать сказанное, но тут Кэт, толкнув меня плечом, рассмеялась:
— Ты что, поверил в эту чепуху?
— Так ты все выдумала?! — воскликнул я с облегчением и возмущением одновременно.
— Нет, все — чистая правда! Только неужели ты думаешь, что за тобой следят? Кто? Зачем это вообще кому-то надо?
— Ну, не знаю, — начал я, вспоминая все те странности, которые произошли со мной в первые дни заселения в теткину квартиру.
— Да это бред. Просто совпадение!
Она рассмеялась и принялась, как ни в чем не бывало, дальше листать альбом. И вечер, в общем-то, закончился прекрасно.
В те же выходные мы решили прогуляться по городу. Был легкий морозец. Отсутствие снегопада, ветра и слякоти делали прогулку весьма приятной. Мы прошлись до Золотых ворот, а потом вдоль по Большой Московской направились к Успенскому Собору, где уже несколько дней работал городской каток.
На улице Кэт встретила пару каких-то своих подружек по университету и минут пять обсуждала с ними преподавателя по Праву, который почему-то очень строго у них спрашивает свой предмет, хотя по нему всего лишь зачет. Я стоял и таращился на проезжающие автомобили. Новая легкая зимняя куртка взамен моего бушлата, модные ботинки вместо армейских берец и разноцветная просторная бини вместо моей старой вязаной черной шапки кричали всему миру, что я собираюсь раскрепоститься!
Это было еще одно обстоятельство, почему Катерина нравилась моей матери. Она обо мне заботилась. Одела меня. Хотя, по мнению матушки, мой новый гардероб был уж очень, как она сказала, молодежный.
Я, если честно, так прикипел к своим старым вещам, что просто не мог себя представить в кроссовках или с длинным шарфом, намотанным три раза вокруг шеи, как, например, в тот день. По мне берцы, джинсы и бушлат были вполне удобными и практичными. А главное, как мне казалось, подчеркивали мой стиль. Брутального неформала. Как же я ошибался. Новая одежда была гораздо удобнее. Несравнимо. Ну и буквально преобразила меня… Не знаю, как это объяснить.
Это как в армейке, когда нам выдали форму. Была шайка бродяг, и вдруг стал взвод бойцов. Помню, зашнуровал в первый раз берцы, выпрямился, кепку натянул и сразу же почувствовал себя военнослужащим. И осанка как-то подтянулась, и чувство ответственности появилось, и готовность защищать родину. Несмотря на то, что комок[2] был почему-то на два размера больше.
Как-то так. В общем, мы неспешно шли на каток, по пути Кэт стала ныть, что, мол, замерзла, давай зайдем куда-нибудь, кофе попьем. Я, хоть мне и тепло было, а кофе совсем не хотелось, согласился. Дороговато это, на мой взгляд, кофе в кафешках пить. Лучше чая заказать целый чайник. Особенно если в какой-нибудь узбекской чайхане. И вкуснее, и полезнее, и дешевле получается. Но по пути ничего такого не было, одни сплошные фастфуды и пиццерии.
В один из них мы и зарулили. Кэт сразу же плюхнулась за свободный столик у окна и стала изучать меню. Я уселся напротив и тоже взял меню.
— Смотри в окно, только не пались! — прошипела она мне из-за картонной брошюры.
Мне понадобилось, наверное, секунды две, чтобы переключиться и сообразить, что она имеет в виду. Чуть отогнув разворот своего меню, я краем глаза осмотрел улицу. И тут увидел, как мимо окна нашего кафе проходит тот самый тип с фотографии. Со шрамом. И шрам было очень хорошо видно. Рваный, красный. Он как раз был с нашей стороны. Мужик прошел мимо, как ни в чем не бывало.
— Видел? — спросила Кэт.
— Ага, — ответил я, не зная, что еще добавить.
— Я его давно заметила. Еще когда с девчонками болтала. Он на другой стороне улицы был. Зашел в Кингбургер. И, пока мы стояли, в кафешке торчал. А, когда разошлись, сразу же вышел и с тех пор за нами идет.
— Ха, — ухмыльнулся я, — теперь тебя накрыло! Может он где-нибудь тут живет поблизости. Или работает.
— Как одна из версий, — сказала она серьезно, — только мне что-то странным показалось, как он в кафешку зашел. Он ведь там ничего не заказывал. Стоял у кассы просто. Его в окно хорошо видно было. И очереди не было. Наверняка так в отражение какого-нибудь стенда улицу можно разглядеть!
— Это тоже ничего не значит. Может, ему не понравилась цена или, там, например, кухня, — пожал я плечами, сам удивляясь тому, что не поддерживаю Катину версию, хотя, еще накануне она показалась бы мне единственно правильной.
— Ага, только, если ты собираешься перекусить, и тебе в одном месте что-то не нравится, ты что будешь делать? Другое место пойдешь искать!
— Предположим, — кивнул я.
— А он больше никуда не заходил! А все время шел за нами! Поэтому единственное разумное объяснение, почему он зашел в Кингбургер — переждать время и не попасть нам на глаза!
— Так, и что же ты предлагаешь?
— Здравствуйте, что заказывать будете? — ворвалась вдруг в наш разговор молодая девица в белой блузке.
— Мы еще обсуждаем, — между делом ответила ей Катерина, и, не обращая больше на нее никакого внимания, продолжила, — думаю, мы поступим так. Сейчас ты один пойдешь в Кингбургер!
— Зачем? — удивился я.
— Во-первых, купишь там нам по чизбургеру. Что-то ужасно есть хочется. А там они дешевле всего. Во-вторых, проверишь, как там обстоят дела с отражениями. А главное, если за тобой и в правду следят, то я это запросто это вычислю!
— Как?
— В окошко буду смотреть. Если со шрамом за тобой следит, то он по-любому обратно мимо нас должен пройти. Так?
— Ага, — кивнул я, удивляясь ее прозорливости, — ну я тогда пошел?
— Давай уже! — недовольно прошипела она. — А то из-за тебя на коньках так сегодня и не покатаемся! И кофе не забудь!
Я вышел на улицу и отправился в Кингбургер. Я подумал, что это должно выглядеть естественно. Поэтому шел довольно быстро. Как будто куда-то спешил, или, например, поругался с девушкой. И тот и другой вариант в моем случае вполне мог произойти. А со спины ведь не поймешь, какое у меня точно настроение.
До кафе я дошел довольно быстро. Внутри действительно было мало посетителей. Я сделал заказ и стал рассматривать помещение. Если под определенным углом посмотреть на витрину у кассы, то действительно в ней отражалось окно, и было видно часть улицы. Правда, не очень четко. Но, по большому счету, достаточно было бы просто наблюдать за нашими силуэтами.
Получив свои чизбургеры и кофе, я отправился с ними обратно. Выходя из кафе, я представил, как встречусь нос к носу с этим типом со шрамом. Что тогда делать? Я даже на секунду тормознул у двери, прикидывая как себя повести. В конце концов, я решил, что самое правильное — пройти мимо, сделав вид, что не обратил на него никакого внимания. Но комедию ломать было не перед кем. Шрамированного не было. Я как бы между делом огляделся. Нет, нигде не видно. Я пожал плечами и таким же быстрым манером вернулся обратно. Кэт ждала меня на улице.
— Ура, — воскликнула она, выхватив у меня кофе и сделав пару глотков, — а чизбургер?
— Ну что? — спросил в нетерпении я, передавая ей чизбургер.
— Вкусно, — заявила она.
— Да я не про это!!!
— Погоди, — чуть тише сказала она и, ухватив меня под руку, направилась к парку Пушкина.
Я тоже развернул свой чизбургер, перехватив кофе в руку, под которую шла Кэт. Некоторое время мы шли молча, жуя свои бургеры. Потом остановились на какой-то площадке у административного здания и принялись пить кофе. Все также молча. Перекусив, наконец, мы отправились дальше.
— Ну, так что? — начал я.
— Очень все странно! Этого дядьки я больше не видела. Зато видела кого-то другого…
— Кого? — не понял я.
— По-моему, одного из тех, кто тоже был на той фотке. Но точно не уверена. Придем домой, надо будет посмотреть. Спустя секунд десять после того, как ты ушел, он прошел мимо кафешки и сквозь окно посмотрел прямо на меня. Прямо в глаза. Как будто знает, кто я. Может быть, конечно, это был какой-то левый мужик. Но мне почему-то показалось, что я его видела. На той фотке.
— Ясно, пойдем домой?
— С ума сошел? Мы вообще-то на коньках собрались покататься!
Дикий ветер
Домой мы вернулись только к вечеру. Голодные, усталые и довольные. Быстро подогрели запоздалый обед. За столом съели борщ под водочку. А картофельное пюре с котлетами прихватили на диван. Включили телек, нашли какой-то фильм.
Потом Катерина побежала в душ, а я убрал посуду. Потом сменил Кэт, а, когда вернулся, застукал ее на диване, сидящей на коленях, с фотоальбомом в руках. В трусах, майке и носках. На проигрывателе крутились «Шокин блю». Сцена, скажу я Вам, та ещё!
— Вот он! — воскликнула она, тыча пальцем в фотоальбом, — Что я тебе говорила?!!
От эмоций она даже вскочила на ноги, прямо с дивана спрыгнула на пол и подбежала ко мне, суя под нос фотоальбом. Она показывала на какого-то совершенно непримечательного мужчину. На фото он тоже стоял во втором ряду, но ближе к тете Марише. Небольшая бородка. Средний рост. Волосы зачесаны назад. Я совершенно определенно никогда его не видел, а если и видел, то не обращал на него никакого внимания. Даже удивительно, что Кэт запомнила его, а потом еще и узнала на улице спустя столько лет после создания этого фото.