Став старше, она с этим согласилась. Да и, признавалась она себе, дружить-то не с кем. Темы интересов других детей ей были попросту скучны. Сейчас бы она всё отдала за подругу. Единственным настоящим другом был её отец. И только он её понимал. Поэтому заслужил её уважение и непререкаемый авторитет. Ему она подражала. И старалась идти его путём.
Стала неизменным старостой, тренируя организаторские и лидерские навыки. Отлично училась, чтобы получить медаль и без проблем поступить в выбранный университет. И держала лицо, никого не приближая, но и не отдаляя. Все эти связи ей пригодятся потом. Когда она вступит на карьерную лестницу.
Недавно, в младших классах, её цели исполнялись легко. И только в старших классах остальные догнали её. Появились игроки, что предпочитали планировать своё будущее, а не обсуждать мальчиков-девочек или моду-машины. Стало сложнее. Немного. Особенно то, что её включили в выгодный вариант для брака. Старый род, сильная кровь, высокие связи. И сама Айяно, обладающая талантами аж в трёх направлениях, могла усилить любую семью. Это было слегка неожиданно, потому что подростки выбирают сиськи. А с этим у девушки были проблемы. Но пусть коровы выходят замуж и рожают таких тупых телят, а Айяно собирается создать и возглавить новую службу. И кто запомнит этих тёлок? А вот имя Айяно Фумико обязательно останется в истории.
Так что когда красавчик Сэмен Торугава, старше на класс, предложил ей встречаться и вообще подумать о роли первой жены, Ай малость застопорилась. Но хватило выдержки, чтобы взять время на подумать. Отец её слегка панические мысли послушал с усмешкой. И объяснил её выгодность как жены. А так как Торугава были вассальным императорским родом, то и семье Фумико подобный брак был бы выгоден.
Имперские рода от императорских отличались тем, что первые имели свои Сердца Замков. А вторые после смерти служили мёртвым императорам – при желании и возможности. Это был ключевой момент, то есть вассалы не уступали в силе кланам. А имперцы, наоборот, являлись прямыми слугами правителя и государства. Соответственно, их защиту обеспечивал сам император.
Тогда, по размышлении, Айя приняла предложение парня. И это словно прорвало плотину. Ей сделали десяток подобных предложений. Ай стало проще отказывать с виноватой улыбкой, ведь жених есть. Пусть он не стеснялся развлекаться с другими девушками, но отговоркой служил надёжной.
Она себе не признавалась, но её стало царапать внутри такое отношение парня к ней. С улыбкой и предупредительный на официальных мероприятиях, но холодный наедине. Не то чтобы она собиралась ему позволить что-то большее, чем лёгкое объятие или поцелуй в щёку, но и подобное отношение её обижало. Так что мысленно она его послала. Никакой свадьбы, её ждёт работа.
«А сегодня все мои жизненные планы нарушены приставучим и тупым Дольмейстером», – вернулись мысли к её ошибке.
Воспоминания о воспитании и вдолбленных ей правилах, о проблемах с грудью и неверном женихе помогли ей пережить прошедший стыд. Раз она виновата, то ответит, ничего страшного. А если Влад уйдёт к другой, то так ей и надо. Зазвездилась, возомнила себя безошибочной. Забыла, тупая курица, о том, что Дольмейстер – ходячий промах и хаос, но при этом всё же истинный аристократ.
На следующий день Айя успокоилась окончательно. Не такая уж и ошибка. Демонов кукловод! Он всё проделал специально. И жвачка, и разговор. Всё, чтобы спровоцировать её. О-о-о, она ему покажет, что в эту игру можно играть вдвоём. Она его уничтожит за вчерашний позор. Сначала униженно попросит прощения. А после, как будто не догадываясь о подставе, попросит впредь класть бумагу на стол, а не клеить жвачкой под. И всё.
Главное сделать это при свидетелях. А они уж разнесут информацию по всей школе. И обязательно найдутся люди, которые разгадают примитивную двухходовку Дольмейстера. К примеру, она была уверена, что это обязательно сможет Влад. Не зря… Прочь, смущающие мысли!
Возможно, её посчитают дурёхой. Но она была так взволнована клеветой на влиятельного аристократа, что отшибло весь рассудок напрочь. Всё же она человек, что бы ни думали окружающие. Отличный план! Дольмейстер поплатится за свою ловушку.
На следующее утро Айя устроилась на подоконнике напротив класса. Не сдержалась и улыбнулась: даже опосредованно Дольмейстер заставляет её нарушать приличия. Ведь когда сидишь на белом пластике, юбка неприлично задирается. Но к демону, сегодня она имеет право на слабости. Возможно, Влад увидит… Долой смущающие мысли!
Засада была выбрана грамотно, потому что Ай прекрасно знала, что раздражающий её одноклассник никогда не гуляет на переменах, а сразу идёт в кабинет. И рассеянное лицо парня, показавшегося в коридоре, подтвердило верный выбор места ожидания.
Айя решительно направилась к нему. Через пару шагов до неё дошло, как она планировала унизиться. Но следом: прочь сомнения! Миг позора, а после – триумф! Но…
То ужас, то уверенность по очереди одерживали победу в её мыслях. Только привычка держать лицо вела её вперёд. Решение принято, следовало выполнять. Фоном она регистрировала панику парня, что прыгал из класса в класс.
– Лорд Дольмей…
И дальше всё пошло не так. Сначала ей показалось, что он хочет её изнасиловать… Но, увидев испуг на его лице, успокоилась. Отсутствие свидетелей её не смутило. Она бы обязательно всё рассказала «подругам». И ей бы обязательно поверили. Даже наоборот, его поведение добавило бы изюминку в её мнимое унижение.
Только Дольмейстер словно догадался о её замысле и мешал. И на очередное обзывательство она просто взорвалась. Огненная сторона характера взяла вверх. Стыд, тщательно скрываемая симпатия, одиночество и страх увидеть разочарование в глазах отца испарили её знаменитую выдержку. И тогда Ай высказала всё, что она думала о самоуверенном уроде.
Если бы её гневные слова не спустили пар, то она могла бы просто прибить этого слабака. Но его спокойные слова и напоминание о том, что она чуть не прибила человека, заставили её смутиться. И снова разочароваться в себе.
«Где твой хвалёный контроль, Ай?» – спросила она себя, не особо слушая парня. Что нового он мог сказать? Но по мере его слов до неё дошло, что она могла натворить!
Указания одноклассника выполняла уже в сомнамбулическом состоянии. Зато врезала ему вполне осознанно. Во всём виноват Дольмейстер!
В первый раз она отпросилась домой, иначе Ай обязательно взорвалась бы. Эти сочувственные взгляды. И жесты. Никто не смеет её жалеть!
И всё же Дольмейстер прав: она дура. Вместо того чтобы рассказать о подставе отцу, она промолчала, боясь его разочарования. Но разве он хоть раз осуждал её? Дура!
Глава 10
Четвёртый день после о.н.с.г.
Посещение медкабинета окупило все мои страдания. Хэлен быстренько подлечила мою побитую старостой рожу, а я, пользуясь своим положением, забрал её с работы. Потом сдаст отчёты, тем более что новая целитель уже прибыла.
Кстати, Мала Кузнецова имела потрясающую и экзотическую для империи внешность. Высокая, красивая, темнокожая, с большими голубыми глазами кошачьей формы и белоснежными волосами. Грудь, талия, задница и ножки тоже были выше всех похвал. И я не отказал себе в удовольствии пофлиртовать с нею. Но сквозь её улыбки я чувствовал снисхождение. Женщина совсем не умела играть, в отличие от Хэлен.
Моей наложнице хватило ума не устраивать сцен ревности ни в школе, ни в её квартире, куда меня привезли на такси. Наоборот, меня вкусно покормили. Вылечили руку, помимо заклинаний устроив переливание крови. Ещё раз покормили, но в этот раз невкусными витаминами, мелом и белком яиц. Совсем забыл, что у меня теперь личный целитель, и всё равно до конца не верил происходящему. Наблюдать, как появляется собственная кисть, словно в фантастическом фильме с помощью с 3Д-принтера, – это было невероятно. Но осознать мне это не дали, утащили в спальню продемонстрировать, что я не ошибся в выборе наложницы. А я разве против? Тем более секс без ограничений оказался действительно сногсшибательным. Моя предыдущая подруга Мэй слишком яростно относилась к безопасности.
Из полутораспальной кровати я выполз только к обеду. И то лишь потому, что жрать хотелось неимоверно. Да и на работу стоило заглянуть. Хэлен ворковала вокруг ласковой кошечкой, что меня прям размягчало. Домашний уют, глава семейства. Пришлось задержаться, уж больно провокационно она проявляла заботу.
Дома Старик устроил мне настоящий разнос за моё спасение старосты, даже не стесняясь детей. На замечание о том, что им рано такое слушать и вообще мой авторитет как главы клана страдает, ответил, что они должны знать, какой раздолбай их лидер. Заодно поймут, что всегда есть простые решения. И вместо того чтобы получить ещё не один десяток врагов, включая девушку и её род, я мог приобрести союзника. Достаточно всего лишь извиниться первым за свой тон. И, соответственно, её небольшое покаяние выглядело бы ошибкой руководителя, а не подчинённого. Всё же главной в классе она выбрана мною тоже.
Элегантный ход. Но я всё равно поспорил. Во-первых, на принятие решения у меня были секунды. Во-вторых, девушку-то я спас. А враги… Десятком больше, десятком меньше. От меня не убудет, всем сёстрам раздам по серьгам.
И тут я понял, что спорить не стоило. По сузившимся глазам Геноске я понял: Старик догадался. И он не подвёл, обрушив на меня обвинения в том, что я собираю самых проблемных девок империи. К тому же абсолютно бесполезных в стратегическом плане. Та же Фумико, кроме неприятностей, не принесёт никакого наследства.
Закон гласил, что особа, связавшаяся с клановым аристократом, больше не может считаться верным слугой императора и обязана покинуть семью, дабы не дискредитировать её. То есть никакого наследства, кроме личных подарков молодожёнам и внимательного надзора ИСБ[3] и ИС[4]