Практичная девушка. Знакомые поддержали смехом нашу пикировку.
– Я готов, – повернулся к Флайму с улыбкой.
Бой с Судзуки на фоне моего эпичного объявления войны прошёл скромно и ожидаемо. Подмастерью практически невозможно победить мастера, потому что заклинания второго тупо сильнее и пробивают защиту первого. Одноклассник, как я когда-то, был вынужден ставить по два «щита» на одну мою атаку, только предыдущие дуэли с ним же неплохо научили меня не просто быстро пользоваться защитой, но и атаковать парой заклинаний. Через минуту всё было закончено.
Отступление
– Отец, мы скоро войдём в Воротный район, – вбежал Силамир Владистужев по ступенькам на крыльцо.
И полетел обратно. Крил Владистужев ударил сына без помощи силы.
«А он даже „доспех“ не успел поднять», – отметил крепкий, беловолосый, с серебристой сединой, бородатый мужчина мимоходом, спускаясь с крыльца.
– Ты что натворил, ублюдок?! – ещё раз ударил он сына. Не сильно, так, чтобы перевернуть на спину. – Ты уничтожил нас! – Но, увидев, что сын, скрючившись от боли, не реагирует на его слова, он бросил «исцеление».
– Способен слушать? – спросил он с презрением.
Его кровь не умеет даже терпеть боль – всего лишь треснувшие рёбра. А блондин второй раз в жизни испытал столь сильную боль. И первый раз – от семьи. Ещё недавно втайне презирающий отца, сейчас он его слушал очень внимательно.
– А вы чего стоите?! Других дел нет?! Запорю! – взревел мужчина, обратив внимание на замершую в страхе челядь. – Пошли, – бросил он сыну.
В кабинете они сели напротив. Только отец развалился в кресле, а сын сидел с прямой спиной и положив руки на колени.
– Ты уничтожил нас. Большинство компаний разорвали все долгосрочные контракты. Начались проверки наших предприятий. Нас покидают семьями. Ещё три-четыре дня, и клан Владистужевых исчезнет… – Мужчина устало потёр лицо.
– Отец, не лучше ли тогда ударить самим? – робко спросил блондин. – Если мы уже всё потеряли, то лучше погибнуть в бою! – закончил он смелее, увидев, что отец убрал руки с лица и заинтересованно смотрел на сына.
– Гляжу на тебя и понимаю, что всё бесполезно. Если даже мы выберемся из сегодняшней задницы, то после моей смерти ты всё равно всё прогадишь. Наследник… – произнёс мужчина, вложив максимум презрения в статус отпрыска.
– Почему, отец? Разве я не прав? Их всего двое…
– Заткнись! Пока я не прибил тебя собственными руками. Война, говоришь? Ты снова хочешь встретиться с младшим Мейстером? – Сын явственно побледнел. – Или вступить в бой с человеком, прозванным ручным чудовищем кукловодов? Который убивает с лёгкостью грандов? Которых, надо же, у нас ни одного. И главное, ты забыл, что если начнётся война, то первым делом защитники Мейстеров уничтожат наш Алтарь. Наших предков, что выбрали силу для потомков, проклятие вместо покоя?! А какой мы, к демонам, род без Кристалла и духовной защиты?! Почему, думаешь, Мейстеров не добили? Толк от победы, если ты теряешь саму суть рода? С ними ты собрался воевать?! – приподнялся мужчина.
Блондин испуганно вжался в кресло.
– Тогда… следует откупиться, – решился он подать голос, увидев, как родитель упал обратно. – Говорили, что у них денег даже на еду нет. Два миллиона для них огромные деньги.
– Да, мы откупимся. Только твоей головой. Эти древние твари признают лишь кровь. Готов умереть ради клана?
Судя по испуганному взгляду сына, совсем не готов. Несмотря на браваду в позе.
– Но, отец, он объявил личную войну, – возразил парень, взяв себя в руки. Всё-таки всю жизнь его учили сохранять лицо. И эти остатки воспитания позволили ему вспомнить главный факт. – Разве мы не справимся? – спросил он смелее, заметив задумчивый взгляд отца.
– Справимся, – подтвердил мужчина слова парня.
Сейчас он смотрел на сына без пелены родительской любви и гордости. Ничтожество. Капризное, злобное и трусливое убожество. Тварь! С дикой яростью Крил вспомнил жену, урождённую Вахрюшеву, на которой он женился не по любви, а из-за богатого приданого. О чём в данный момент сильно сожалел.
Тупая гадина! У мужчины немного времени оставалось на сына, поэтому воспитанием занималась супруга. И сейчас он понял, что все успехи его сына, которыми он так гордился, были фальшивыми. Победы в поединках с магами из нищих семей куплены. Ранги, которые брались пустышкой. Если долго и обильно накачивать тело кристаллами, то всегда есть шанс перейти уровень.
И то изнасилование, что припомнил им Дольмейстер, это именно изнасилование, а не наказание простолюдинов, посмевших оскорбить аристократов. А ведь все данные предоставлял Дарэн, его младший брат. Завистливый мелкий ублюдок так и не простил ему главенства. Это значило, что всё хуже, чем он думал. Желание стать наравне со старыми семьями слишком сильно увлекло его. Он забыл о тылах и о том, что доверие – это слабость. Что ж, от гиблых ветвей избавляются. Скорее всего, клан Владистужевых исчезнет, но род останется.
Крил привычно «забыл» о том, что развлекался не меньше, чем его сын. А ранг мастера как раз получен не его тренировками, а накачкой кристаллами маны.
– Мы – Владистужевы! Сила там, где остальные замерзают! Разве нам бояться какого-то мальчишки? – с чувством произнёс Крил.
Сын расправил плечи и заулыбался, услышав знакомый клич.
– Дурачок Дольмейстер заигрался в древних героев и подарил нам три дня. Мы подтянем всех родственников, наймём лучшие роты. И убьём его, когда он придёт. Тогда никто не посмеет усомниться в нашей силе. А трусы, сбежавшие при звуках грома, сами приползут на коленях. Верно?
Сын осторожно кивнул, не понимая смены настроения родителя. А тот не собирался просвещать наследника о своих мыслях. Точнее, о том, что отпрыском придётся пожертвовать. Как и супругой. Как и братом. Ведь родственники, испугавшись угроз молодого кукловода, честно признаются: законы нарушал Силамир Владистужев; договаривался Дарэн Владистужев; платила Марэ Владистужева. А лорд клана – всего лишь доверчивый глупец, что заботился о репутации семьи. Наивно? Но скоро приедут те люди, которым Крил доверяет и которые позаботятся о правильных показаниях. Иначе то, чем им угрожал мальчишка Дольмейстер, будет исполнено.
Мужчина так и не осознал, что верными людьми он называл льстецов, подлецов, садистов и тупиц. И, соответствуя своему окружению, он забыл об одном из главных постулатов аристократов: лорд несёт ответственность за любые действия семьи.
Мирион Нахтриттер оказался менее эмоциональным, поэтому никаких разносов на улице. Только в кабинете. Но слова были похожи.
– Твоя выходка уничтожила нас. Хэлнайты уходят.
Дэмиэн, напротив, порадовался этому событию. Ему никогда не нравился план отца о получении статуса клана через объединение со «зверями». А точнее, через его брак со старшей наследницей. Он прекрасно слышал, как его невеста называла его слабаком и обезьяной. Если бы не договор, то он сразу бы заставил эту тварь ответить за такие слова. А после отдал бы своей охране. Или сказал отцу, и тогда её наказал бы уже собственный родитель. Но, немного остыв, он подумал, что после свадьбы можно будет показать жене свои специфические вкусы. И «оковы» с «плетью» в том ему помогут. Проиграть он не боялся: мастер против ученика – это даже не смешно. Но идея взять зверюшку в официальные жёны его всё равно коробила до нестерпимого зуда. В отличие от отца, он не считал, что оборотни когда-нибудь смогут встать вровень с настоящими магами.
– Я не боюсь мальчишки, – продолжал тем временем отец. – Но чиновники, которые прикрыли нас, получили письма с детальным описанием того, что с их семьями сотворят то же самое, на что они закрыли глаза. И пускай попробуют пожаловаться на Мейстеров. Часть дураков и правда побежала просить защиты у СИБ и ИБ. А сейчас они дают показания, почему первый аристократ обвиняет их в коррупции. Потому тебе надо бежать. Возьмёшь свою сестру и…
– Нет, отец. Ведь тогда род Нахтриттер исчезнет. У нас всего один Алтарь.
– Если бы обрюхатил Найт, то нас поддержали бы оборотни. А вместо этого… – прорвалось раздражение сквозь маску отца.
– Если бы ты позволил мне взять больше воинов и магов, то она давно бы уже стала послушной сучкой, – не смог смолчать сын.
Дэмиэн долго пытался забыть, как в четырнадцать вместе с Силом и их телохранителями они хотели нагнуть дерзкую зверюшку. Только оборотни оказались сильнее гвардейцев и пары учеников. И то унижение прошло крупной наждачкой по гордости подростка. Ему потребовалось немало сил, чтобы забыть, точнее изменить трактовку тех событий. Их бросили, их подставили, их спровоцировали.
– Дэмиэн, ты забываешься, – лязгнул голос отца. – Та выходка чуть не стоила нам жизни. Хэлнайты не объявили нам войну только потому, что Старый Кот готов пожертвовать всеми своими детьми, лишь бы получить больше власти.
«Можно подумать, что ты не такой», – позволил себе мысленно возразить Дэмиэн. Заставить единственного наследника жениться на животном.
– А можно было попросить помощи. Ты же со своим дружком не спросили никого, когда полезли к оборотням. Так что не смей спорить, а готовься к возрождению фамилии. Мы не сможем воевать против всей империи. Тебе ясно?
– Да, отец, – вынужден был согласиться Дэмиэн. – Но с Лилит поговори сам.
Не то чтобы он боялся сестры, но эта маленькая хитрая дрянь просто выводила его из себя. А один раз, увидев жертву её игр, он решил, что отец всё-таки перебарщивает с наставлениями о древних путях силы – «боль и кровь питают мага».
– Уже. Мы смотрели твой бой в прямом эфире. И только то, что ты стал мастером, удержало меня от того, чтобы собственноручно сдать тебя ИСБ, назначив наследницей твою сестру.
Дэмиэн ничего не сказал. Только решил: вместо того чтобы выгодно сбагрить её замуж, он убьёт маленькую стерву. Иначе она обязательно ударит в спину. Он думал, что её ничего не интересует, кроме новых «игрушек». Но хитрая дрянь шепчет в уши отца, пока он занимается семейными делами.