девочек, – вклинился я посреди очередной отповеди.
Возмущения и махания на безнадёжного меня принял с улыбкой.
– Следующий вопрос… – дождался я наконец возведённых горе очей.
– Бабы?! – со вздохом перебила меня тётя Миюки, которая, наверное, окончательно убедилась в моей озабоченности.
Кивнул и подробно поведал о проблемах с дореи, включая свои мысли и выводы. Последовала тишина. А после раздался несколько истеричный смех.
Я обиделся. Искренне. Разборки с Берами и Лисовичами – это амбец как серьёзно. Папаша будущего ребёнка вряд ли захочет, чтобы его дитё осталось моей собственностью. А вторые обязаны ответить за подставу, издержки нашей репутации. Да и лично хочется оторвать хвост подлым лисицам. Хотя скорее оторвут хвост нам. Лисовичи скорее играют в слабых, чем являются ими.
А они тут… Ржут. Громко, обидно, показывая на меня пальцем. В основном это Беся и тётя Миюки, остальные только улыбались. Снисходительно, шептала обиженная гордость. Но я всё равно сдержался. Не кричал, не стучал и даже не убежал, чтобы пролить скупую мужскую слезу в компании стакана и звёзд. Просто надулся как хомяк с полными зерна щеками. И всё-таки дождался объяснений.
Поучали меня с ехидством и в этот раз точно снисходительно Беся и тётя Миюки, органично дополняя друг друга. И когда успели спеться? С явным удовольствием прошлись по моей глупости и паранойе. Не забыли о «ваших идиотских аристократических заморочках». Тётя Миюки вспомнила о невероятных дремучести, шовинизме, консерватизме и самомнении представителей древних семей, что способны из любой (матерное слово из нежных уст прекрасной женщины) сплести паутину. Резюмируя, меня всего лишь выбрали, чтобы соединить два влюблённых сердечка, почти цитирую. И теперь мне остаётся выполнить роль пратеррского купидона и собрать проценты с обеих семей.
– Согласен, – покаянно склонил голову, скрестив пальцы за спиной.
Верно, столь очевидный ответ прошёл мимо меня. Слишком был озабочен предстоящими проблемами. Только с передачей дореи другому хозяину связано множество условностей, потому что их вручали конкретному человеку. Соответственно, передарить или, того хуже, продать – это значит оскорбить дарителя. Конечно, не всё так однозначно, но мне вспомнился один из самых простых выходов из подобной ситуации. Убиваешь текущего хозяина, и рабыня свободна. Впрочем, низвергательницам об этом лучше не знать. Пусть продолжают победно сверкать глазами от осознания победы над собственным лордом и радостью от пинка его гордости в грязь.
– Запиши. Позвонить Лисовичам, требовать и требовать. И ещё раз требовать, – подытожил я проблему с дореи, надеясь получить прибыль до того, как меня прибьют. Опять. – Тогда остаётся последний вопрос. – Драматическая пауза. – Джунко Номинно.
Победительницы потупили глазки и покраснели. Потому что Беся промолчала о своих проблемах с силой и организмом, считая, что всё дело в том, что во всём виновата душа бывшей хозяйки тела. Хотя большая часть вины в ошибке ритуала. А тётя Миюки чувствовала себя виновной, потому что устроила скандал, когда я предложил вернуть девочку родителям. Дело не только в том, что моя новоявленная родственница давно мечтала о дочери и судьба ребёнка тронула её до слёз. Причина была в том, что сейчас Джунко Номинно внешне является точной копией Беси – золотоволосая, кукольно-красивая и зубастая, как акула. И стала одарённой на уровне ученика. В отличие от прошлой смуглой худышки-нулёвки. И как примут её родители подобное обновление – это ещё вопрос. К тому же характер девочки явно изменился, это не копия маленькой богини, наглое и хулиганистое в характере уже видится. По крайней мере, возвращаться к семье она не торопится. Да и после свидания желает остаться у нас.
– Я поговорил с Джунко. Объяснил, что с семьёй увидеться необходимо. И только потом принять решение, – помог Кенчи жене. – Но если семья её не примет или она захочет остаться с нами, то считаю… нет, мы, Току, её примем.
– Запиши. Джунко Номинно, ответственность на Кенчи.
Тётя Миюки выдохнула, Беся заулыбалась.
– Всё, валите, – махнул я рукой, заканчивая собрание.
Току и богиня сбежали к новой… сестре? Подружке? Неважно. Главное, умница Хэлен осталась. Мне понравилось то, что есть кому записать мои мысли.
– Теперь поговорим серьёзно, – обернулся я к духам, проводив глазами семью и заперев дверь на печати.
Разговор вышел, как говорится, продуктивным. И конструктивным. Первым делом я позвонил Слейву. «Стихия», нередко именуемый Тёмным Властелином, имеет огромное влияние на преступников. Всё же не зря я связывался с опасным ритуалом. Поэтому проблема с убийцами и диверсантами фактически решена, всегда есть шанс форс-мажора. Те же гастролёры, потерявшие последние мозги от жадности, обиженные аристократами или конкретно Мейстерами.
Но моя просьба к Слейву защитой не ограничивалась, мне требовались люди, точнее бойцы. Не убийцы, а отряды наёмников с не самой светлой репутацией. Для тех же целей, что и Владистужевым. Нападения на принадлежащие им предприятия, склады и магазины. Захват грузов и блокировка движения. Пускай на себе испытают то, что готовят нам. Конечно, не самая благородная тактика, да и экономически невыгодная, потом восстанавливать всё за свой счёт. Но предкам требовалась неделя или более для организации новой атаки на их Алтарь. И примерно столько времени понадобится ИС и ИСБ для завершения расследования. Поэтому было необходимо выиграть время, пусть и не самыми чистыми руками. А вот после уже вместе с Геноске и компанией нанесём визит в Стужеград и решим проблему окончательно.
Кстати, при таком раскладе единственная оставшаяся для противника возможность нанести удар – это бросить мне вызов. Но сомневаюсь, что они решатся, ведь я выберу бой с полным набором артефактов. А на что способен я с новыми куклами и предметами, они видели. Так что с этой стороны я спокоен. Готов выйти даже против нескольких магов, найдутся сюрпризы. Но в подобную удачу мне не верится.
Следом мне посоветовали снова позвонить, но на этот раз Лисовичам. Как там? Требовать, требовать и ещё раз требовать.
Сэцуко Лисицына на мои вопросы отвечала вежливо, но уклончиво. Особенно на тему сводничества. Поэтому, как записала Хэлен, я стал требовать, где-то даже угрожать. Предки одобрительно гудели в поддержку моим словам, но снова неверно поняли. Это в их времена Лисовичи не смели поднять головы, а сейчас Мейстеры уже не торт, лисицы же – пятиярусный шедевр. Так что я по большей части блефовал. Не сомневаюсь, лисий лорд это понимала, в отличие от духов, что давали советы в стиле пожёстче. В конце концов, разозлившись на славословия собеседницы и выкрики родичей, врубил громкую связь. Это заставило утихнуть советчиков и собраться. Одна из прабабок дематериализовалась и помогла мне вести беседу. Честно говоря, я исполнял роль передатчика, тупо повторяя за склонившимся к моему уху суккубом.
– Великолепно! – торжествуя, закончила советчица после того, как я завершил разговор.
На немой вопрос мне объяснили суть беседы. Лисовичи признавали сводничество, но… Проблема заключалась в том, что Мизуки ненавидела парня Мицуко. Кстати, именно она сдала планы побега влюблённых. А по договорённости кланов обе близняшки должны стать жёнами Александера Бера. Поэтому такая сложная комбинация вместо обычной в подобных ситуациях тайной свадьбы. Резонно предположили, что замужество – лучшая альтернатива рабству у жестокого хозяина, с учётом общего тёмного прошлого. Заодно сёстры помирятся, против общего врага, так сказать.
Со вторым вроде вышло. Не заметил никакого разлада между сёстрами. С первым будет хуже. За время войны с Мизуки я понял одно: это очень упрямая и твердолобая самка дохлой коровы, которая почти никогда не меняет решения. Так что их надежда напрасна. Особенно зная себя. Я же не садист, чтобы наслаждаться чужой болью. Ну, если только немножко. Мытьё усталых ступней хозяина разве может считаться пыткой? Улыбка и завтрак в постель? Подметание дорожки перед величавым шагом хозяина? Или даже… целование перстня? Ботинок?!
Хм, думаю, смогу помочь Лисовичам и с первым. После пары дней в моём владении Александер покажется ей воплощением ангела. Так что отработаю плату сполна, а она существенна.
Наёмные отряды Беров и Лисовичей прикроют все уязвимые точки, включая всю новую собственность. Проследят за рекомендованными Слейвом преступниками. Наполнят доверху кладовки Мейстеров редкими магическими ингредиентами. Договорятся об обмене пленными. И поддержат меня в Сенате, что в свете противостояния с Зуруи особенно ценно. Даже обещали оказать содействие в будущей войне с Рейвенами и компанией.
Жизнь налаживалась, хотя проблем не убывало. Общим советом решили, что пора лично заняться делами в Сенате, то есть отозвать доверенность Зуруи. Это меня не порадовало, но необходимость участия в большой политике я принимал. Хорошо, что первый выход запланировали после окончания войны с Владистужевыми.
Обсуждение судьбы лягушек прошло штатно. Обещал? Выполни. Не то чтобы я собирался нарушить слово, просто хотел отложить: ситуация шаткая. Но в связи с последними правками всё изменилось. Теперь я мог выполнить все условия нашего контракта. Поэтому Хэлен сходила за ними, и мы договорились о сроках и условиях.
Пункт первый – представить императору и Империи новый вид. Договорились устроить мероприятие после того, как закончим с войной, потому что с возвращением в Сенат и поддержкой Лисовичей и Беров это будет несколько проще.
Кстати, никто не удивился тому, что на наших глазах будет создан новый вид. Предки и Геноске только пожимали плечами: подумаешь, ещё одна раса зверолюдей. Вот когда полудемонов-тифлингов принимали, вот тогда был скандал. Чуть до бунта не дошло. А лягушки там или чебурашки какие – обычное дело. Тем более предок, создавший их, обещал, что следующее поколение будет более человекоподобно. И сейчас десять тысяч икринок, что созревали в течение трёхсот лет, готовы вылупиться.