лось важным, перестало им быть.
Такая желанная в «прошлой жизни» стабильность оказалась фальшивкой. Пришло понимание: даже самый стабильный человек может потерять всё быстро и безвозвратно. И чтобы понять это, Игнату пришлось прочувствовать всё на своей шкуре.
— Ну чё? — мужик вновь привлёк к себе внимание. — Там вроде к часу сказали подходить, пошли?
— Пошли, — вздохнул, выбрасывая окурок в аккуратную белую урну.
Ради этого заработка уже пришлось пройти несколько собеседований, подписать кучу бумаг и сдать множество анализов. Осталось-то всего ничего. Вместе с новым «товарищем», имя которого мужчина так и не сподобился узнать, они вернулись к ресепшену. Здесь и правда всё уже было закончено. Предстоял следующий этап подготовки.
Игната в составе группы из десяти человек проводили в небольшой уютный зал. Здесь их ожидал какой-то доктор — пожилой, но ещё крепкий мужчина.
— Рассаживаетесь, пожалуйста, — начал он, разглядывая подтянувшихся людей.
— Итак, — продолжил врач, — меня зовут Виктор Алексеевич. Я куратор вашей группы. Для начала хотелось бы ещё раз прояснить, что же конкретно мы будем испытывать...
Игнат слушал краем уха. Лекарство представляло собой успокоительное и снотворное с седативным эффектом. Препарат способствовал здоровому сну, смягчению посттравматического синдрома и депрессии. Собственно, именно то, что ему и требовалось. Ещё одна причина согласиться.
В целом всё звучало гладко. В наш неспокойный век эта хрень озолотит своих создателей. Сейчас же усиленно шли испытания, дабы поскорее пропихнуть лекарство в продажу.
— На время курса вы в течение недели будете пребывать в клинике, — распинался док. — Вас обеспечат одноместными комнатами, досугом и питанием.
Хоть это условие и было всем известно, присутствующие всё равно приободрились. Осмотрев людей, Игнат отметил, что здесь в основном небогато одетые горожане. Такие же, как и он, люди, стремящиеся заработать лишнюю копейку любыми доступными способами.
— Итак, если все согласны, прошу ещё разок расписаться вот здесь, — врач постучал по столу с очередной стопкой документов. — После этого вас разместят.
Отказников закономерно не нашлось. Игнат, дождавшись своей очереди, подписал бумагу о проведении первичного инструктажа. А потом две приветливые медсестры быстро проводили и расселили всех участников эксперимента по аккуратным одноместным номерам.
«Испытателям» также показали комнату отдыха, столовую, спортзал и прочие удобства. Условия всех удовлетворили, что неудивительно. Муниципальные больнички с этой клиникой не шли ни в какое сравнение.
К вечеру попросили не употреблять энергетиков, кофе. Иные лекарства только по согласованию. Закончив с объяснениями, его и остальных предоставили самим себе. Основная масса немедленно направилась в общую комнату отдыха. Кто-то играл на консолях, кто-то просто смотрел фильмы на здоровенной плазме.
У Игната из-за беспокойно проведённого дня к этому моменту ужасно болело, кажется, всё тело. Хорошо бы покемарить, но сон в дневное время был тоже воспрещён, дабы не нарушать чистоты испытаний.
Умывшись, чтобы взбодриться, он пообедал в столовой, больше походящей на ресторан, а после этого скоротал остаток дня в общем зале, смотря какой-то очередной марвеловский «киноляп».
Наконец, лампы в общих помещениях переключились на мягкий ночной свет — пора к отбою. Облегчённо вздохнув, Игнат отправился в свою комнату. Сейчас не нужны никакие лекарства, чтобы уснуть в одно мгновение.
Его ждали. У кровати уже установили какой-то сложный и наверняка дорогой медицинский прибор. Разглядев его, мужчина проникся ещё большим уважением к работодателям. Становилось понятно — денег здесь не жалеют.
Всё та же приветливая медсестра помогла ему снять футболку и штаны. Глазам открылось болезненно худое, покрытое шрамами тело.
Видимо, в глазах красивой девушки всё же промелькнула тень отвращения или подобных эмоций. Мгновенно пришли стыд и неловкость за этот убогий и немощный вид. В конце концов, когда-то он был симпатичным здоровым мужчиной, который вызывал интерес у противоположного пола.
Всё смыла волна злости. Злости на самого себя за слабость характера. На всех остальных, продолжающих жить и наслаждаться тем, что для него закончено. На эту суку, которая посмела показать свое отвращение...
— Так, тут у нас Кедров Игнат Александрович, хорошо, — от тёмных мыслей отвлёк незнакомый мужчина лет тридцати. — Сейчас вы примете наш препарат, после чего ляжете. Ну, а мы подключим к вам наши приборы. Вопросы?
— Больно не будет? — пошутил Игнат.
— Не беспокойся, сделаем «чик» — и не больно совсем, — по-отечески успокоил доктор, поддержав шутку. Он взглянул на его медкарту и добавил уже вполголоса своему помощнику. — Так, у Кедрова ещё обезболивающие в курс входят. Вот, смотри...
Игнату выдали несколько таблеток с обезболивающими и самим испытуемым препаратом. Его сложное название он так и не запомнил. Мужчина принял все таблетки и запил их водой, после чего устроился на комфортной постели. Доктора немного повозились, подключая датчики аппарата к груди, рукам и ногам. На голову аккуратно надели шапочку с кучей датчиков.
Лекарства и усталость быстро дали о себе знать. Веки налились тяжестью, и без того измученный беспокойным днём организм уснул.
Последний год жизни Игнат истово желал чуда. И оно пришло. Пришло в частной клинике с символичным названием «Чудо». Вот только слово это не всегда несёт положительное значение.
Глава 2
Облака. Он видел густые облака, что затянули всё небо, полностью занимая обзор. Игнат напрягся. Что-то в этом было не так, совсем не так. Это были не обычные облака, нет. Изнутри они подсвечивались синим свечением, холодным, будто сам космос. И столь же космически чужими выглядели. Неприятно. Зловеще.
Ощущения какого-то несоответствия и неправильности происходящего продолжали копиться в подсознании. Когда процесс достиг критической отметки, он дал тревожный сигнал, наконец выбрасывая разум из какого-то транса.
«Что происходит?! Где я», — в голове возникли два вопроса да так и зависли, словно подвешенные в невесомости или вакууме.
Мужчина резко дёрнулся, осознав себя лежащим на чём-то холодном. Он мысленно напрягся, ожидая волны острой боли из-за резкого движения, но... тело отозвалось лишь бодростью и готовностью действовать
Это так удивило, что на некоторое время Игнат забыл об окружающих странностях. До крайности осторожно, всё ещё опасаясь боли, он привстал и осмотрел себя.
Нормальным было только одно — он был одет в нательное бельё, в котором лёг спать. Чтобы понять странность всего остального, не надо было даже заглядывать под ткань.
Игнат увидел не те привычные конечности, больше похожие на худые палки, не то тело поломанного калеки. Нет, он будто глядел из глаз здорового молодого мужчины. Не мускулистого качка, но человека, не чурающегося физических нагрузок и спорта.
Не верящий в происходящее он задрал рукав и увидел знакомое родимое пятно на запястье. Теперь отпали все сомнения. Это были его руки и ноги, какими они выглядели до ужасающей аварии, разделившей жизнь на до и после.
— Дурацкий сон, — Игнат до боли сжал зубы.
Несмотря на слова и раздрай в душе, он прекрасно понимал всю странность происходящего. Не надо было щипать себя, чтобы понять — это не сон и быть им не может. Слишком осознанный, слишком реалистичный, предельно много «слишком».
Он напряг память, вспоминая последние события. Разум к этому моменту уже более-менее пришёл в себя и без труда выдал... Частная клиника, испытание лекарств, таблетки перед сном... Тёмный омут.
«Значит, это всё же эффект странного препарата?» — сделал предположение он.
Понять что-то сейчас не представлялось возможным. Да и стало резко не до этого — в разум пришли запоздалые ощущения промозглого влажного воздуха и холодного пола. Мужчина понял, что он основательно замёрз.
По привычке двигаясь осторожно, он поднялся на ноги. Вместе с этим Игнат обратил внимание на окружающую среду. Тучи вверху и серая хмарь тумана по сторонам. Последний, будто дождавшись, когда гость обратит внимание, начал рассеиваться и отступать.
Сконцентрировав взгляд, он заметил, что стоит на чёрном растрескавшемся камне. Холод, исходящий от него, хоть был неприятным, но терпимым.
Пока туман вокруг продолжал редеть, Игнат сделал лёгкую разминку, чтобы согреться. Ощущения были невероятные — тело исправно двигалось. Разогреваемые мышцы давали ощущение удовольствия.
Кое-как справившись с бурей эмоций и разогреваясь, он продолжал наблюдать за округой. К этому времени туман поредел достаточно, чтобы кое-что разглядеть. И надо сказать, увиденное только уверило мужчину в нереальности происходящего.
Он стоял на дороге из чёрного, растрескавшегося от времени камня, а вокруг открывались руины таинственного города. Несмотря на синий свет, излучаемый тучами, освещения едва хватало. Взгляд отмечал вокруг тёмные силуэты полуразрушенных зданий странной формы. Присмотревшись, Игнат понял, что не может узнать архитектуру. Построено это было явно не в современности.
«Ещё бы они не были странными, — отметил он мысленно. — Ты находишься в бреду».
Помимо зданий, вокруг хватало и других примечательных моментов. Оглядевшись, он увидел, что пространство вокруг наполняют горы разного хлама. От времени он слежался в сплошные чёрные кучи, и уже было непонятно, из чего состоит.
Подойдя к ближайшему нагромождению, Игнат попытался достать хоть что-нибудь. Взгляд нашёл торчащий фрагмент, за который он и дёрнул.
С шорохом куча мусора таки отдала ему свой дар. Стряхнув пыль и изрядно замарав руки, он стал счастливым обладателем... Чего? Кисть держала странный предмет за ручку. От неё отходил металлический инструмент, ранее им невиданный.
— Я точно в бреду, — негромко произнёс он и зашвырнул предмет куда подальше.