В следующий момент из-за угла вышел охваченный вспышками монстр. В сторону Игната повернулись раструбы четырёхствольного оружия.
В-ж-ж-ж! Звук скорострельной стрельбы слился в сплошное жужжание. Мужчина едва успел спрятаться, как стену за ним охватило десятками вспышек. Во все стороны полетели камни, осколки разлетающегося бетона.
Однако обстрел, не продлившись и несколько секунд, стих. Вслед за ним послышался тяжёлый удар. После этого всё вокруг замерло. Густая зловещая тишина вновь заполнила помещения.
Кедров подождал пару мгновений, после чего рискнул выглянуть. Его противник лежал на полу. Сноходец применил идентификацию, но никакой информации не получил.
Не найдя больше никаких источников угрозы, он наконец вошёл в зал. Подойдя ближе, Игнат понял, что это был вовсе не монстр, а робот. Не имеющий никакого сопротивления, он мгновенно подвергся коррозии Хаоса и вышел из строя. Рассмотреть какие-то детали механизма после работы первостихии не представлялось возможным.
«Что здесь за восстание машин случилось?» — задался вопросом мужчина.
Всё ещё осторожно, каждую секунду ожидая нападения, он прошёл через зал, подойдя к единственному здесь столу. Осторожно вытащил из-под лежащего на столешнице мертвеца стопку листов. Применяя идентификацию, Игнат с любопытством уставился на бумагу, больше похожую на пластик.
Журнал безопасности.
Этаж персонала...
«Этаж персонала, значит», — подумал Кедров.
Дальше были слова без значения и числа. Вероятно, это имена и цифровая информация. Может быть, их личные номера или указанное время прибытия. Если человек, здесь работающий, встречал людей из лифта, значит, стопка бумаг — журнал учёта.
Не найдя больше ничего интересного, мужчина отправился к тому коридору, откуда вышел робот. Вид из-за угла заставил его моментально насторожиться. В проходе стоял спиной к нему ещё один механоид. Однако он на появление Игната не обратил никакого внимания. Осторожно присмотревшись, снхоодец увидел, что защитная панель сзади у него снята, и оттуда торчат вырванные модули «начинки».
«Похоже, этот деактивирован», — понял Игнат.
Массовая бойня на ресепшене была делом всего одного робота. Учитывая мощь и скорострельность его пушки, тот мог положить и втрое больше людей без каких-либо затруднений.
Подойдя ближе и рассмотрев киборга, Кедров заметил, что тот не содержит в себе каких-либо невероятных технологий. Двигался он за счёт хоть и тонкой, но вполне обычной гидравлики.
А вот оружие явно интереснее обычного огнестрела. Но тратить время на изучение особенного смысла не было. Убедившись, что робот сломан, Игнат продолжил движение.
Из коридора он вышел в большое помещение, уставленное столами и прочей мебелью, предназначенной для канцелярской работы.
«Только не говорите мне, — с лёгкой иронией подумал мужчина. — Что и в другом мире придумали оупенспэйс».
Однако всё указывало именно на это. Сноходец сразу же обратил внимание на обилие документов, они наверняка несли в себе какую-то важную информацию. Не спеша, он внимательно оглядел офис. Взгляд зацепился за большой плакат.
Уровень ресурсы
Уровень персонал
Уровень аномальные материалы
Уровень развитие
Игнат уже знал, что находится на этаже персонала. Значит, если он правильно понял, внизу ещё два.
«Аномальные материалы и развитие, — подумал сноходец. — Звучит многообещающе».
Не обнаружив ничего опасного, Кедров уже хотел порыскать по документам, как на грани слышимости разобрал какое-то постукивание. Это походило на железные, скребущие звуки, раздающиеся из-за стены.
«Выжившие?» — предположил мужчина и сам понял, насколько курьёзна догадка.
Какими бы ни были аборигены странными, они наверняка отреагировали бы на стрельбу.
Как можно тише Игнат подкрался к выходу и заглянул в соседний офис. Движение в углу заметил сразу. Теперь абсурдная догадка походила на правду. Это был одетый в грязную, изорванную форму абориген. Похоже, он ел что-то из металлической ёмкости, которая стукалась об пол, вызывая эти самые звуки.
Идентификация сработала как надо.
Одержимый сущностью (человек).
Уровень силы: средний (6 уровень).
Дары и особенности: нематериальность, существование в материальном носителе.
Способности: отнять тело, язык разума, удар энергией.
Статус:энергетическое истощение.
«Это не абориген», — подумал Кедров.
Казалось, будто его мысль услышана. Существо очень медленно, словно показывая свою неагрессивность, повернулось.
— Помоги мне, — два слова были произнесены на каком-то чужом языке, но в голове странным образом появился их смысл. — Дай уйти из ловушки, и я принесу щедрые дары.
Это настолько удивило мужчину, что он даже не стал атаковать. Тем временем абориген повернулся, открывая свою уродливую внешность. В отличие от окоченевших трупов в зале, этот исхудал и постарел. Грязный, в лохмотьях, он выглядел отвратительно.
В этот момент существо сконцентрировало взгляд на сноходце и сделало странный жест, будто принюхиваясь.
— Ты-ы-ы, — протянул оно. — Отродье Хаоса, гниль миров...
Внезапная негативная риторика заставила Игната действовать без лишних вопросов. Он быстро сосредоточил в ладони первостихию. Увиденный Хаос, кажется, произвёл впечатление на противника.
— Постой, — вскричал некто. — Не надо, я не...
Он рванул в сторону, но сфера сине-красного пламени настигла монстра.
— А-а-а-а-а, — буто горит на костре, урод дико завизжал.
Игнат, наблюдающий сенсорным зрением, увидел, как от тела отделился призрачный силуэт.
«Куда ты, дружок?» — усмехнулся он.
Его навыки в манипуляции первостихией намного улучшились за прошедший месяц. Отправить вслед за призраком эманации силы, растворённой в воздухе, не составило труда. Миг, и дух существа был настигнут. Хаос с одинаковой лёгкостью пожирал как материальное, так и бестелесное. Считанные мгновения, и всполохи пожрали монстра, а сноходец получил знакомое ощущение энергии от убийства.
Слушать, что скажет эта тварь, он не стал. Монстр изначально продемонстрировал негативное отношение. Игнат же не знает ничего и мог легко стать жертвой обмана.
Убедившись, что враг побеждён, он продолжил осмотр. Вслед за парой больших офисов Кедров обнаружил столовую и комнаты отдыха. Здесь также нашлись расстрелянные тела аборигенов. Благо никаких роботов и монстров больше не появилось.
В конце обнаружилась лестница вниз, на «аномальные материалы». Мужчина торопиться спускаться не стал, решив вернуться в офисы и посмотреть документы. К сожалению, те были заполнены профессиональным языком и, похоже, требовали специфических знаний. Одного перевода было недостаточно, чтобы понять смысл.
Объект доставлен... Уровень опасности — максимальный. Прибыл на удержание и исследование...
Игнат отложил стопки бумаг и озадаченно потёр затылок. Весь язык текстов был максимально формальным, и понять что-то конкретное оказалось непросто.
Походило, будто технологическая цивилизация столкнулась со сверхъестественным. Со свойственным науке педантизмом она приступила к изучению.
Позже что-то пошло не так, возможно, случилась авария. Сотрудники попытались покинуть объект, но роботы зачистили их.
Сноходец перевёл взгляд в сторону, где темнел спуск на этаж аномальных материалов. Похоже, некоторые монстры пережили долгий период. С большой вероятностью на более нижних уровнях очень опасно.
Игнат наконец решил продолжить путь. Отложив более ненужные бумаги, он в мёртвой тишине подземной базы пошёл к лестнице. Судя по высоте спуска, этаж был отделён от второго, подземного, солидной толщины преградой.
Двигаясь в полной тишине, он погружался в темноту, что навевало дурные ассоциации. Как и ожидалось, в конце его ждали ещё одни гермоворота. Эти явно имели усиленную конструкцию, но внимание Кедрова сконцентрировалось на другом.
От гермозатвора пару метров шла тёмная полоса из давно засохшей крови. Проследив за ней взглядом, он увидел мертвеца под лестницей. Тот сидел, прислонившись спиной к стене, будто отдыхая. К сожалению, для бедняги раны оказались слишком серьёзными.
Спустившись со ступенек, сноходец подошёл к телу. Как и все остальные, оно закоченело и немного ссохлось, но на этом процессы разложения остановились.
Присмотревшись, Игнат отметил, что существо сжимает в руках лист из местной, немнущейся пластиковой бумаги. Аккуратно вытащив его, мужчина увидел ровные строки рукописи, похожей на арабскую вязь. Применив Дар познания, он прочитал текст.
Доклад.
СРОЧНО! Передать старшему наблюдателю группы лабораторий ???
Хочу сообщить, что начальник исследовательского уровня ??? утаивает важные сведения о ходе работы. С ??? в отчётах он указывает об отсутствии прогресса, в то время как реальное положение дел кардинально иное.
Точкой, когда его лояльность общему делу стала вызывать сомнения, считаю ???. В эту дату произошёл первый контакт с удерживаемым объектом.
Хотя поведение старшего ??? внешне осталось неизменным, в дальнейшем его действия только усугубляли мои предположения о предательстве. Именно предательство, так как на ежедневных проверках ??? не демонстрирует ментальных мутаций.
Так как он контролирует связь, мне приходится передавать сообщение столь примитивным методом. Боюсь, что к моменту его прочтения может быть слишком поздно, а потому прошу принять действия незамедлительно. Да поможет нам ????? в тяжёлые времена Великой Катастрофы.
?????? ????
Названия и имена Дар познание переводить отказывался, но в них и не было особенного смысла. Игнат выбросил письмо. Какой-либо пользы оно не несло, но давало крохи информации к рассуждению.