На Игната уставились мутные, налитые кровью глаза. Сенсорным зрением сноходец увидел, что шипы на шкуре врага быстро насыщаются силой. Скрыться от предстоящей атаки он уже не успевал.
«Ну, не подведи!» — понимая, чего ждать в первую очередь, Кедров присел на одно колено и полностью закрыл себя кинетическим щитом.
В следующий момент шкура хаосита словно встопорщилась. В воздухе зажужжали острые роговые клинки. С сухим треском они разлетались перед сноходцем, неспособные пробить защиту.
Едва абориген понял, что его шипы не пробивают защиту, то среагировал мгновенно. Монстр рванул вперёд, будто размазавшись от скорости. В следующее мгновение он всем корпусом ударил в щит Игната, отправляя того в полёт.
Кедров надеялся, что вылетит из узкого коридора в простор котлована, но ошибся. Зацепившись по пути, он сильно шваркнулся о выступающий угол и сполз на пол.
Хаосит напора ослаблять не собирался. Он вновь ускорился, явно желая размазать Игната по стене и закончить битву. К этому времени Хаос основательно разъел его шкуру, явно доставляя серьезные страдания.
Взгляд мужчины встретился с обезумившими, широко раскрытыми бельмами врага. В следующий момент монстр вновь ускорился, рванув к нему.
Кедров создал щит, заливая в него энергию широкий потоком, отбросив любую осторожность. Бум! Его оттолкнуло, прижав к стене, но импульс разогнанного аборигена он выдержал.
Противник ударился о навык и, кажется, поплыл. Однако теперь он находился на расстоянии полуметра. Сноходец мог ощущать смрад его дыхания.
Налитые кровью глаза уставились на него, выражая лютую злобу. Игнат же, наоборот, вместо страха и любых других эмоций, ощущал лишь ледяное спокойствие.
Следовало как-то мгновенно лишить врага боеспособности. В голову неожиданно пришла идея. Вместо того, чтобы ударить холодом или сырым Хаосом, Кедров мгновенно преобразовал сгусток энергии на ладони в свет.
Уже видя, как тот вспыхивает сверхновой, он зажмурился. В следующий момент засияло так, что у мужчины даже сквозь веки заплясали солнечные зайчики в глазах.
— Р-р-а-а-а! — завыл от мучений хаосит рядом.
Игнат оттолкнулся ногами от стены, быстро меняя своё местоположение. В следующий момент на пол рядом с ним обрушились здоровенные кулаки, покрытые острыми ороговевшими шипами.
Ослеплённый, измученный монстр, потеряв противника из виду, замахал руками, пытаясь хоть как-то достать его. Однако всё тщетно — Игнат уже отполз ему за спину и разорвал дистанцию.
«Тебе пора на тот свет, урод!» — мелькнула в разуме мысль, такая же ледяная, как и приготовленный сгусток аспекта в руке.
Пуф! Вспышка голубого света озарила металлические стены коридора. Хаос разъел верхнюю броню монстра. Поток холода ударил по слабозащищённой плоти. Миг, и оцепеневшее тело рухнуло на твёрдый пол.
«И всё же живёшь, тварь», — подумал Кедров.
Со временем хаоситы развивали сопротивление к энергиям. Именно поэтому навык не погасил полностью его жизнь. Сейчас оледеневший снаружи монстр неистово бился за своё существование. Холод потихоньку приближался к его сердцу и мозгу. Желая ускорить этот процесс, сноходец приготовил ещё одну атаку.
«НЕТ! НЕ СМЕЙ!» — вновь женский голос ударил по разуму.
Однако то ли страж Порядка ослабела, то ли из-за увеличившегося расстояния её ментальная атака сработала слабо. Игнат лишь встряхнул головой, освобождая мысли от поволоки.
«Это полезный опыт, — подумал он и спросил сам себя. — По какой причине я должен остановиться?».
«Потому что без него я потеряю шансы выжить!» — на этот раз ментальный посыл был слабее. Оппонентка явно вошла в диалог.
«Это да, — кивнул Кедров. — Шансов выжить у тебя не так и много».
Он, конечно, бравировал. Сам же мужчина склонялся к мысли быстренько добить хаосита и уйти, не вступая в бой с куда более развитой адепткой Порядка.
«Меня зовут Иксиона. Я представитель стражей Порядка. Прошу, одумайся, — вновь возник голос в голове. — Да, ты впустил дрянную силу Хаоса в тело. Ты обрёк своих сородичей на ужасную участь. Но пока не совершено ПРЕСТУПЛЕНИЕ, вы можете быть спасены».
«Что ты имеешь в виду? — задал вопрос Игнат, отмечая особый смысл, придаваемый слову. — Что за преступление?».
На этот раз собеседница ответила не сразу. Она явно думала, с какой стороны зайти.
«Ты ведь ещё ничего не знаешь, верно? — транслировала она мыслеречь. — Ты не знаешь откуда в твой мир попал Хаос и что будет дальше».
Волевым посылом Игнат заставил мысли в голове замолкнуть. Похоже эта ундина не умела их читать, иначе не сказала такое.
«Именно так», — ответил он.
«Кто-то обрек тебя и сородичей, — продолжила говорить женщина. — Когда Хаос повяжет вас кровью отвратительного Преступления, назад дороги уже не будет».
«О чём ты?» — спросил Кедров, отслеживая, чтобы монстр под ногами не пришёл в себя.
Он понимал, что вступать в диалог с противником опасно. Вот только защитница Порядка явно владела информацией, недоступной ему. Ранее Игнат уже не раз задавался вопросом «Что будет дальше?». Когда Хаос раздаст людям Дары и придёт на Землю, что случится тогда? Ведь этот процесс походил больше на подготовку к чему-то более масштабному.
«Хаос готовит себе солдат, — ответила собеседница. — Потом он бросит их на войну. Ужасное уничтожение невинных миров».
Про невинных Игнат скептически хмыкнул.
«Ты имеешь в виду, — уточнил он. — Жителей моей планеты будут забирать на войну?».
«Не так,— поправила женщина. — Весь ваш мир будет брошен в горнило битвы. Шансов выжить нет».
«И, кажется, — хмыкнул Кедров. — У тебя есть вариант, чтобы спасти меня и других землян».
«Верно, — согласилась Страж. — Пока ваш мир не участвовал в отвратительном походе Хаоса, он не отягощён преступлением. Вы вправе просить помощь у содружеств и организаций Порядка».
Игнат ничего не ответил, раздумывая над её словами. Конечно же, как слуга противоположной первостихии, она подавала информацию в искажённом виде. Однако некоторое моменты в речи звучали очень правдоподобно. Воодушевлённая его сомнением, защитница Порядка продолжила.
«Если ты не согласишься сейчас, потом будет поздно,— добавил женский голос в голове. — Все миры, замешанные в ужасающих походах Хаоса, на тысячелетия получают клеймо. Их участь — вечность быть в изоляции и презрении».
«И как ты можешь помочь?» — перешёл к главному вопросу Игнат.
Сам он старался переварить услышанное. От Гостя, первого существа Хаоса, встреченного в Кошмаре, он слышал о вечной войне. Сейчас же, кажется, узнал что-то новенькое.
«Ты владеешь перовстихией, — разъяснила собеседница. — Если ты зарядишь Хаотический портал, я смогу покинуть это место».
«А дальше?» — уже понимая, что услышит, спросил он.
«Едва я доберусь до содружества Порядка, дам информацию, что твой мир страдает от Хаоса. Бесстрашные паладины придут и спасут вас он осквернения. Вы сможете войти в плеяду миров-защитников!».
По тому, с какой уверенностью говорила неизвестная, кажется, она искренне верила. Кедров даже на одно мгновение задумался. А что, если она права? Участь стать солдатом вечной войны Хаоса не очень впечатляла. Однако и защитница Порядка подавала информацию с однобокого взгляда.
Игнат задумался, но вспомнил один немаловажный момент. Все его сомнения строились на подсознательном отождествлении Хаоса и зла. С другой стороны, Порядок ассоциировался с добром. Похоже, адептка последнего ощущала это и пыталась сыграть. Но в реальности это было слишком наивное мировоззрение.
По факту ему предлагали кота в мешке. Вот только что с ним сделает первостихия, искра которой тлела в груди? Ничего хорошего.
«Красивые слова», — кивнул Игнат.
Одновременно с этим он разрядил в подранка ещё одну сферу энергии ледяного аспекта. Жизнь, что висела на волоске, оборвалась.
— Я свой выбор давно сделал, — произнёс Кедров.
Глава 40
Дары Хаоса очень разнообразны, но большинство из них связывает одна общая черта — они так или иначе полезны для сражений и выживания. Первостихия словно задалась целью превращать попавших под её крыло существ в сильных и опасных бойцов. А где нужны воины? Ответ прост — на войне.
Ранее Игнат задавался вопросами «Зачем Хаосу Земля? В чём смысл того, что он делает с людьми?». Ответ, как это часто бывает, скрывался на самом видном месте. Вполне возможно, он подсознательно и так уже догадался, ведь слова этой стражницы Порядка не вызвали удивления.
Сенсорное зрение позволило наблюдать, как вместе с ядром затухает жизнь хаосита.
«Бессмысленная жестокость, — раздался грустный голос в голове. — Тем не менее ты ещё можешь искупить свои поступки!».
Кедров лишь сардонически усмехнулся. Бесполезно ему сейчас прививать комплекс вины. Это подействовало бы на какого-нибудь тепличного паренька, выросшего в сытости и достатке. Но совсем бесполезно против вчерашнего инвалида, чья жизнь в одночасье превратилась в бесконечную гонку со смертью.
Кем бы ни была эта защитница Порядка, она предлагала сноходцу решать судьбу своей планеты. Но максимум, кем он может стать — лишь игрушкой в руках действительно серьёзных существ, не больше. Единственным приемлемым путем сейчас было — искать силу.
Игнат напрягся, ожидая атаки по мозгам, но всё было спокойно.
«Кажется, „русалка“ была истощена и ранена, — вспомнил профиль характеристик он. — Её силы серьёзно ограничены».
Дальше действовал, основываясь на своих соображениях и опыте от ментальной атаки. Не теряя времени, он рванул по коридору в сторону убежища противницы.