привычному оружию.
— Ван, — первым пришёл в себя командир штурмовиков. — Возвращайся и передай, что объект под контролем. Пусть девка отсканирует ученого.
Один из его подчиненных коротко козырнул и резко направился к выходу.
— А вы чё уснули? — рыкнул лидер на остальных. — Смотрите в оба, чтобы те ублюдки не выкинули фокусов.
Игнат насторожился. Всё время он не выпускал хаотическую нежить из поля зрения, поэтому сразу заметил изменения в поведении. Когда наёмник отправил наверх бойца доложить о ситуации, тварь проявила активность.
Монстр не думал слишком долго, решив применить уже зарекомендовавший себя трюк. Используя тело последнего убитого как марионетку, он встал и направился к центру зала спокойным шагом. Не успел тот появиться в области зрения наёмников, как был замечен.
— Всем внимание! — громкий возглас заставил окружающих замереть. — Слышу движение.
Кричал один из боевиков, который имел Дар усиленного слуха. Люди тут же пригнулись и рассредоточились по позициям. Чтобы обеспечить безопасность учёного с помощниками, их мгновенно оттеснили в центр, к сейфу.
Наконец, монстр, не спеша выглянул из-за высокого металлического контейнера, попав под напряжённые взгляды людей.
— Рэд? — спросил удивлённый наемник. — Подожди-ка...
Голос командира стал настороженным, но договорить он не успел.
— Это монстр! — дикий визг Геринга напомнил Игнату заячий крик. — Он монстр! Монстр!
Напуганного учёного словно заело от страха. Однако и без его возгласов бойцы увидели, что их товарищ выглядит странно, а комбинезон его изорван. Решение было принято мгновенно.
Лидер наёмников сделал жест рукой. Сноп алых искр, словно шрапнель, мгновенно прошил тело бывшего сослуживца наёмников. За одно мгновение навык превратил его в обжаренный дуршлаг.
Изломанной куклой монстр упал на пол, но успел отползти за железный бортик, пропав из поля зрения людей. Кедров видел, что под его прикрытием чёрная слизь покинула тело носителя. Он заметил на существе пораженные участки — сильная атака не прошла для твари даром.
Тёмной змеёй монстр заскользил вдоль разбросанного по ангару мусора. Сноходец было подумал, что, испугавшись, тот решил удрать, но понял, что ошибся. Нет, существо обходило скопление боевиков, стремясь напасть с другой стороны.
— Что случилось с Рэдом? — спросил один из наёмников.
— Чёрт его знает, — ответил другой. — Но это уже не он.
— Слышу шорох! — вновь закричал человек с усиленным слухом, однако было слишком поздно.
Тварь обошла группу слева за считанные секунда и неожиданно напала на одного из штурмовиков. В этот раз среагировать они не успели.
Игнат увидел, как черная клякса рванула вперёд, чтобы облепить стоявшего с краю человека. За долю секунды монстр проник под комбинезон и начал растворять плоть.
Однако и противники не спали. Командир наёмников снова применил своё умение. Туча алых брызг ударила в поражённого тварью бойца, убивая того и нанося новые повреждения нежити.
Трудно было угадать, кто бы победил в этом противостоянии, но в следующий момент ситуация мгновенно изменилась. Всеми забытые малочисленные защитники ангара решили действовать.
Сильнейший дребезжащий звук ударил Игнату по ушам, заставив его зажать их ладонями. Чтобы хоть как-то укрыться от него, сноходец скрылся за дверным проёмом, через который вошёл в ангар. Судя по энергетическим волнам, гулявшим под сводами зала, это был чей-то навык.
«Какая же ужасная дрянь», — подумал Кедров, испытывая сильную боль.
Он вновь посмотрел в зал и увидел, что все разбежались по позициям, где и лежали на полу, мучаясь от внезапного громкого звука. При этом хорошо получила даже жидкая тварь, которая сейчас замерла чёрной лужей рядом с трупом.
Что-то кричал командир штурмовиков, но сноходец понял, что ничего не слышит. Зато он увидел, как энергетические сигнатуры сразу нескольких людей с разных сторон вспыхнули, что говорило о применении навыков.
В следующий момент вокруг всё заволокло дымом, превращая происходящее в полную неразбериху.
Наконец, звон в ушах прошёл, возвращая слух.
— ...берегите доктора! — послышался голос командира. — Отступаем к выходу. Слышите? Отступаем.
Из-за едкого дыма он не мог показать знаками нужный порядок действий. Но мало-помалу, кажется, донёс приказ до своих подчинённых.
Схватив Геринга, группа штурмовиков начала отступать к выходу. На земле остался лежать один из подчиненных ученого. Игнат даже не заметил что с ним произошло.
Защитники ангара, также не стремились сражаться. Кажется они лишь хотели отбить сейф.
Наблюдая за происходящим, Кедров едва не упустил самый важный момент. Оглушённая звуком тварь, превратившаяся в аморфную лужу слизи, вновь начала действовать. То ли раненная, то ли контуженная, она очень медленно ползла к сейфу с Дарами!
Сноходец всерьёз забеспокоился. Надо было быстро решать, что делать дальше. Он перевёл взгляд на сейф, где хранились сферы. Упускать такое не хотелось категорически. Похоже, монстр думал о чём-то подобном. Видя его ужасающую боеспособность, мужчина был уверен — если тварь поглотит все Дары, то превратится в нечто неописуемое.
«Что же делать!?» — задался он вопросом, стараясь быстро придумать план действий.
Обе стороны конфликта не забыли о сейфе. Отойдя назад, они ожидали, когда дым развеется, чтобы оценить обстановку. Ситуация застыла, будто специально давая секунды Игнату, дабы тот решил, что ему делать и как поступить.
Как часто бывает в критические моменты, Игнат успокоился и повернул голову в сторону защитников. В руке вспыхнула сфера, наполненная энергией Хаоса. Накачав её достаточным количеством силы, он швырнул ужасающий снаряд в центр скопления людей.
Вспышка! Языки красно-синего пламени рванули к потолку, пожирая материю, живую и мёртвую. Раздались крики людей, попавших под атаку. Плохо видящие в дыму, они не имели возможности среагировать и увернуться от горящего шара.
Игнат же не терял времени. Он быстро создал ещё одну сферу, наполненную ужасной первостихией, и на этот раз кинул в другую сторону. К позиции, куда отошли штурмовики. Новая вспышка озарила всё вокруг.
Из-за страшных атак, повлекших за собой смерти, обе группы начали отходить дальше. Теперь им уже было не до наблюдения за ситуацией. Люди просто хотели остаться живыми.
Тем временем, тускло мерцающие в темноте, алые глаза сноходца сконцентрировались на Геринге. Ученый, очевидно, был умён. Не зря его ценность признали и охотились, используя все доступные средства. За столь короткий срок научился особым образом консервировать Дары. Чем это обернётся — понять нетрудно. Он способствует более быстрому прогрессу в Кошмаре для чужой страны.
У Кедрова мелькнула мысль убрать его, но в итоге была отвергнута. Как бы это странно не звучало, он был слишком циничен, чтобы убивать ради патриотических чувств и подобного дерьма. Да и вряд ли зачистка Геринга надолго остановит прогресс.
Вместо этого он обратил внимание на другое место. Убедившись в своей безопасности, Игнат глубоко вздохнул и рванул в центр зала, при этом концентрируя в руках ледяной аспект. К ящику с Дарами подбиралась чёрная слизь, и допускать её нельзя ни в коем случае.
В мысли Игната за секунды пришла лишь идея, что холод сможет сковать монстра. Ничего более подходящего из навыков не имелось. Благо тварь была совсем слаба, не имея сил, чтобы сражаться. Впрочем, не лучшим образом ощущал себя и Кедров, не успевший оправиться после загрязнения.
«Не спеши, урод», — мысленно воскликнул он, добегая до железного ящика.
Существо, похоже, как-то ощутило его приближение и начало копошиться быстрее, изо всех сил пытаясь добраться до Даров.
Игнат с ходу заполнил всё вокруг ледяным аспектом. Энергия и правда подействовала — монстр замедлился, теряя преимущество.
С разбегу сноходец толкнул ногой сейф, отпихивая его от жидкой чёрной слизи. Однако он не рассчитал силу. Ящик перевернулся, вытряхивая содержимое наружу.
Словно игнорируя законы физики, Дары не раскатились разноцветными шариками во все стороны. Нет, они, как надувные пузыри, взлетели вверх, окружая Кедрова.
Будто подчиняясь какому-то зову, сферы начали притягиваться к сноходцу. Несколько из них успели раствориться, едва коснувшись кожи.
Настороженный Игнат отошёл назад, беспокоясь о последствиях поглощения такого большого количества энергии за раз. В этот момент источник Хаоса уже принял первое подношение, сожрав сразу три Дара.
Мужчина задохнулся от резкого приступа. Неприятное жжение появилось в груди. Однако вместе с этим пришло пьянящее чувство могущества.
Жажда силы захватила его. Словно чей-то шёпот, в голову пришло понимание дальнейших действий. Игнат повернулся к замёрзшей, но продолжавшей бороться твари и ощутил искорки Хаоса в её сути, дающие возможность существовать столь странному чудовищу.
«Эй ты, ублюдок, — мысленно рыкнул Кедров. — А ну, не лезь урод. ЭТО ВСЕ МОЁ».
Монстр мгновенно замер, не смея ослушаться.
Закончив с отвлекающим фактором, опьянённый Игнат вновь повернулся к окружавшим его Дарам. Потянувшись к ним волей, он увидел, как один за другим сферы касаются его кожи, прежде чем исчезнуть.
В груди заворочался источник Хаоса, словно двигатель, получивший топливо. В следующий момент Кедров испытал приступ. Его бросило на каменную поверхность пола.
Опустив голову вниз, он увидел, как из груди вырвались языки красно-синего пламени. Со страхом заметил, как они медленно растекаются по всему телу. Верный спутник сноходца — скафандр выдержал много испытаний, защищая своего хозяина. Однако эта битва стала для него последней.
Подчиняясь беспорядочным трансформациям, материал быстро распадался, открывая голую кожу. Игнат со страхом ожидал увидеть, как та гниёт и разрушается под действием первостихии, но ошибся. Яркое пламя полыхало сверху, но не наносило вреда телу.