С момента перерождения Игната он больше не смел относиться к нему, как к несмышленому детенышу. А вот присутствия Катран и ее сородичей Привратник будто не заметил вовсе. Хаоситы неизменно презирали тех, кто потерпел поражение в Войне Хаоса и потерял свой родной мир.
Впрочем, принцесса явно была не против, что ее проигнорировали. Сжавшись, она замерла, желая, чтобы внимание существа не пало на нее.
«Для чего ты явился»? — нахмурился Игнат.
«О-о-о-о, я просто случайно проходил мимо и заметил, что готовится кое-что важное, — ответил Привратник. — Решил поприсутствовать».
Игнат ощутил раздражение. Хоть отношение Привратника изменилось, но насмешливая манера общения никуда не делась.
«Хозяин отправил меня, — перешел на серьезный тон Привратник, ощутив недовольство человека. — Возможно, вам понадобится помощь».
«О чем ты?» — нахмурился Игнат.
Неожиданно Привратник решил дать развернутый ответ на этот вопрос.
«Как ты знаешь, Кошмар полон своих жителей, — ответил он. — Появление такого большого и свежего куска вызовет их интерес. После переноса у вас могут быть гости».
«Наши силы предупреждены», — кивнул Игнат.
Аналитики штаба уже предположили подобное развитие событий. Но если об этом предупреждает Привратник, значит, опасность выше, чем казалось.
«Хорошо, — кивнул Игнат, решив не спорить. — Если так, то твоя помощь может понадобиться».
«Не буду более отвлекать Творца беспорядка», — в мыслеречь Привратника вернулась насмешливость.
Монстр подпрыгнул в воздух на десяток метров, а потом исчез, оставив после себя звук схлапывающегося воздуха. Но хотя он и исчез, Игнат ощутил на периферии его присутствие.
«Ну и хрен с ним, — вздохнул Игнат, вновь возвращаясь мыслями к своему делу. На самом деле он не очень обрадовался такому гостю — Пора начинать».
Он кивнул расслабившейся после ухода привратника Катран и встал на специальную площадку. Тут же помощники поставили вокруг Игната металлическую конструкцию, напоминающую клетку. Задачей этого артефакта было экранировать любой посторонний ментальный шум, ведь сейчас Игнату предстояло выложиться на максимум.
Когда сборку закончили, хаосит достал ретранслятор. Артефакт, выглядящий как металлический шар и излучающий из стыков бирюзовый свет, послушно взлетел в воздух, стоило обратиться к нему сознанием.
— Катран, — сказал Игнат, убедившись, что его подчиненная оправилась после ухода гостя. — Дай сигнал штабу, после чего начинай отсчет активации маяков.
— Есть! — коротко ответила та и замерла, передавая очередное сообщение.
Замер и Игнат. Полностью сконцентрировавшись, он развернул через ретранслятор Ауру присутствия на максимально возможную область. Это неизбежно снижало её чувствительность, что Кедрову сейчас было даже на пользу. То, что нужно, он все равно не упустит.
— Активация есть, — произнесла Катран и напомнила. — Подрыв произойдет через десять минут.
Задержка нужна была, чтобы все группы успели удалиться на безопасное расстояние. Игнат полностью сконцентрировался на работе Ауры присутствия.
Минута проходила за минутой. Сирена тревоги смолкла. Всякая суета на базе утихла, сменившись напряжением. Сейчас весь гражданский персонал спрятался в убежищах, а военные выполняли распределенные задачи.
В этот момент несколько десятков энергетических импульсов ощутились на пределе дальности Ауры присутствия.
«Началось», — мысленно отметил Игнат, выводя Ауру на предельную работу.
Маяки представляли собой артефакты, наполненные энергией Хаоса. Взрываясь, они выпускали первостихию. Учитывая, что мир вокруг и так был слаб, ее появление должно было направить пространственный разрыв.
Игнат замер, до предела распространив ауру. Первое время он ничего не ощущал. В какой-то момент даже подумал, что процесс отделения не начался, но потом ощутил первые изменения.
Медленно, но ускоряясь с каждой секундой, пространство начало разрушаться под давлением высвобожденной энергии. Процесс лавинообразно ускорялся, из-за чего вскоре стал заметен невооруженным взглядом.
— Есть разрывы, — подтвердила это Катран, всматриваясь в бинокль.
На горизонте возникли вертикальные изогнутые линии, похожие на трещины. Они протянулись к небу, где зиял портал в Кошмар, и принялись быстро расширяться, открывая пространство хаотического измерения.
Игнат продолжал пристально следить за этим процессом, контролируя его ход. Прошло несколько минут. Хаосит уже думал, что все пройдет точно по плану, как ощутил, что одна из пространственных трещин пошла вглубь контролируемой территории.
Хаосит среагировал немедленно. Сконцентрировавшись, он направил давление, останавливая разрыв. Тут же он ощутил себя атлантом, пожелавшим удержать небо. На голову и тело упало сильнейшее давление, отчего в глазах потемнело.
«Черт, — возникла в голове пугливая мысль. — Меня же так раздавит откатом».
Захотелось бросить все, но уже имея опыт, Игнат подавил малодушие. Изменив тактику, он перестал пытаться полностью остановить пространственный разлом, но попытался его развернуть. Это оказалось чуть легче. Напряжение спало, а сам он ощутил, как разрыв меняет вектор.
«Фух», — Игнат выдохнул, и позволил себе чуть расслабиться.
В реальности прошла всего пара минут, но хаосит ощущал себя так, будто пережил изнурительный поединок. Благо, разум мета-существа уже активно восстанавливался, задействуя энергетические резервы.
В это время произошли перемены. На площади дул шквалистый ветер, а земля под ногами слегка подрагивала. Небо вдалеке продолжало расползаться лоскутами. Синие тучи Кошмара уже распространились по округе, давая понять, что островок суши почти полностью покинул гибнущий мир.
«Чувствуешь, как стонет разрываемый мир? — пришла мысль Привратника — Вот она, музыка для ушей воителя Хаоса».
Игнат ничего не ответил.
Постепенно процесс замедлялся, но вместе с тем и стабилизировался. Перестав «танцевать», трещины шли по заданной траектории установленных маяков, продолжая вырывать кусок пространства. Успокоилась непогода.
В какой-то момент Игнат ощутил в воздухе что-то странное. Не сразу, но он понял, что вместо привычного коктейля альтийских ароматов вдохнул сухой и стерильный, не имеющий запахов воздух Кошмара.
— Катран, — обратился он к стоящей рядом женщине. — Покажи мне, что происходит на границе.
Женщина отвлеклась от какого-то артефакта и показала ему планшет, медленно переключая виды с камер. Взглянув туда, Игнат увидел, что в местах разрыва земля уходит в густой туман.
— Перенос почти окончен, — с облегчением произнес он. — Доложи штабу…
Не договорив, Игнат осекся, прерванный ментальным контактом.
«Как я и говорил, у вас гости, — обратились к нему через мыслеречь. — Готовьтесь».
Игнат не стал проявлять недоверие. Он обратился к Катран, а та, в свою очередь, связалась со штабом. Вскоре раздался новый сигнал тревоги.
Глава 2
Сигнал тревоги продолжал надрываться, эхом разлетаясь по округе. В отличие от прошлого, поданного перед операцией отторжения, этот имел куда более резкую тональность. Он предупреждал служащих базы, что в этот раз всем грозит боевое столкновение.
Игнат еще раз сконцентрировался на Ауре присутствия, накрывая всю территорию навыком. В изможденный после борьбы разум будто спицы вонзили, но хаосит уже давно научился терпеть боль и напряжение. Тем более, все самое трудное было позади.
— Отторжение почти завершено, — произнес он. — Пространство стабилизируется без нашего участия.
— Я доложила в штаб, — кивнула Катран. — Они уже в курсе и действуют по плану.
— Хорошо, — кивнул Игнат.
Сейчас его участие пока не требовалось, а значит, можно было немного перевести дух. Игнат выбрался из экранирующей посторонние ментальные шумы решетки и дал себе пару мгновений передышки. Свою основную роль он выполнил, но дела на этом не заканчивались.
— Дай рацию, — произнес он и протянул руку. — Узнаю, что там у них.
Мудрить с названиями артефактов связи не стали, так и назвав рациями. Выглядели они, как слуховой аппарат, и надевались за ухо. Прибор помогал настраивать ментальную связь между людьми, находящимися на большом расстоянии друг от друга.
Получив артефакт, Игнат быстро надел его и сконцентрировался, направляя запрос к нужному человеку. Спустя некоторое время он ощутил отклик.
«Хаммер, — обратился первым Игнат и сразу приступил к делу. — Отторжение закончено. Отдавай все нужные распоряжения».
«Уже, — тут же подхватил американец. — Беспилотники взлетели. Как и предполагали, к нам лезут гости».
«Много»? — поинтересовался Игнат.
«Нам хватит. Движение замечено с трех направлений, — ответил американец. — Ладно хоть пока они держатся у границы. Время подготовиться есть».
«Что по червоточине»? — уточнил Игнат, имея в виду гигантский портал на Землю, к Плато-Фукусима. При переносе в Кошмар он вполне мог развеяться. Это было бы не смертельно, но неприятно. Свою возможность открывать порталы в Кошмар и обратно на Землю Игнат сильно светить не хотел.
«Пока нестабильный. Непонятно, что с ним будет, — ответил Хаммер. — Так что на подкрепления с Земли рассчитывать не стоит».
«Справимся сами, — нахмурился Игнат. — Мне пока нужен отдых. Оборона на вас, но если полезет кто-то серьезный, ты знаешь, что делать».
«Принял! — бросил американец. — Если вдруг что, я сразу дам знать».
Пока они говорили, Игнат отошел от позиции вниз по холму. Здесь он уже видел, что под рев сирен персонал снимает с консервации боевые вертолеты и беспилотники. Вскоре людям предстоял бой.