— Есть! — отчеканил подчиненный.
Вскоре он покинул кабинет. Оставшись в одиночестве, губернатор погрузился в раздумья. Ситуация была странной. Являясь больше политиком, чем военным, он желал узнать больше и понять, какую выгоду можно получить. А особый нюх и интуиция говорили — получить в этой игре можно было больше, чем убийство какого-то хаосита.
Спустя два дня…
Шум мешал сосредоточиться, отвлекая от мыслей. Игнат осмотрелся, оценивая происходящее.
Вокруг стояла какофония из рычания движков, работы строительной техники и перекликающихся людей. Вокруг обнаруженного портала быстро возводили небольшую базу.
Первоначально Игнат думал обойтись одним наблюдательным пунктом. Но все изменилось, когда информация дошла до ученых Терры. В особняк к хаоситу заявилась целая делегация, практически требуя разрешения на постройку более крупной базы с развитой инфраструктурой. Это требовалось, чтобы дать безопасное место для научной миссии, которую собирались там обустроить.
Подумав, Игнат не стал отказывать. В конце концов, если его планы пойдут прахом, то человечество в любом случае окажется под ударом. Он лишь предупредил ученых о повышенной опасности, напомнив о недавней гибели экспедиции. Разумеется, никого это не остановило. Многие из деятелей науки, которые сейчас трудились на Терре, уже вписали свои имена в историю. Остальных это лишь подталкивало, заставляя забыть о любых рисках.
«Ну и фиг с ними, если так хотят, — подумал землянин. — Все же, это действительно может быть полезно».
Больше не обращая внимания на стройку, он перевел взгляд на портал. Инженерные части уже демонтировали хрупкие развалины. Они же очистили все вокруг арки, освобождая место. Сейчас у артефакта находился лишь Титан. По его словам, артефакт был поврежден, но существу такого уровня было вполне по силам восстановить его, чем тот и занимался.
Ощутив, что Титан на время прекратил манипуляции, Игнат связался с ним через мыслесвязь.
«Объясни, пожалуйста, подробнее, — обратился Игнат, — что из себя представляет это место и чего там стоит бояться».
«Это… — Титан сделал паузу, будто не решаясь ответить. — Миры, где я вошел в противостояние с Корпусом, когда моя деятельность вызвала их негативную реакцию».
Игнат усмехнулся такой нейтральной формулировке. Если верить фактам, то, желая продвинуться в своих изысканиях, Титан устроил геноцид на несколько миров. Вместе с тем землянин ощутил укол любопытства и опасений. Они собирались отправиться туда, где Титан проявлял свою силу в состоянии пиковой мощи. «И что там? — тут же задал он вопрос. — Какое конкретно место и какие опасности нас там ждут»?
Ответ был неожиданным.
«В том-то и дело… — кажется, в безэмоциональных мыслях Титана проявилось сожаление. — Я не знаю. Воспоминания, касающиеся последнего отрезка моей жизни, обрывочны. Многое утрачено».
Игнат так привык к всезнанию Титана, что забыл, что тот является всего лишь фрагментом памяти. На самом деле тот утратил и воспоминания, и могущество.
« Но именно там должны быть укрыты мои… изыскания», — добавил Титан с уверенностью.
«Ясно, — лишь вздохнул Игнат. — Ну, хоть какая-то информация есть»?
Титан не сразу, но ответил.
«Те миры, вероятно, и сейчас подвержены искажающим аномалиям, — произнес он. — Кроме того, Корпус Порядка, что охотится за наследием, и представители других сил вполне могут оставить там своих ищеек».
Игнат кивнул, понимая, что им предстоит еще одно, чертовски опасное дело. Словно подтверждая его мысли, яркими всполохами замерцало пространство в арке. Титан почти восстановил переход.
В пустоте искаженного пространства плавали фрагменты разрушенного мира. Сияющими потоками между ними протекали полыхающие энергетические аномалии. Мог ли кто-то выживать здесь и даже что-то делать в течении долгого времени? Разумеется, нет.
Охотники, появившиеся после вести о гибели Титана, в лучшем случае уходили ни с чем. Большинство же из них просто отдали свои жизни в самонадеянном желании обрести утраченные артефакты, знания и силу.
Однако мультиверсум слишком разнообразен. Здесь были существа, которым не требовался огонек жизни, чтобы продолжать свое существование. Неудивительно, что они достигли успеха там, где других ждали лишь неудачи.
Огоньки вспыхнули в прорези технологичного шлема. Их призрачный свет осветил стилизованную гравировку, похожую на символ Корпуса Порядка, дополненный необычными знаками. То был знак особого Ордена, методы и существования которого не любили обсуждать, а то и вовсе держали в тайне. Орден, что состоял из неживых существ.
Глава 17
«Сейчас мне понадобится твоя помощь, — сказал Титан. — Подойди к основанию арки, где должен находиться управляющий порталом конструкт».
Кивнув, Игнат оглянулся. Чуть в отдалении стояла группа ученых со сканирующим оборудованием.
— Внимание всем! — крикнул Игнат. — Готовность один!
Поняв команду, ученые отошли от своего оборудования на безопасную дистанцию, хоть и явно нехотя. Дождавшись когда площадь вокруг портала опустеет, Игнат двинулся выполнять просьбу Титана.
— Ну, — негромко произнес он себе под нос. — Похоже, сейчас начнется очередное безумное приключение.
Никаких опасений он не ощущал. Последние годы жизни землянин уже привык находиться в постоянном риске и не помышлял об иной жизни.
«Да, — с иронией подумал он. — Мне и так норм».
Под эту легкую иронию он подошел к вратам, куда указывал Титан. В этом месте должен был находиться функционал для управления артефактом. Из-за многочисленных повреждений, в том числе и последнего боя, все это было разрушено, благо, Титан смог управлять устройством напрямую.
«Подавай энергию порядка через построенный мной конструкт, — обратился Титан. — Когда переход настроится на нужный вектор, ослабляй поток».
«Принял», — кивнул Игнат.
Пространство внутри арки уже мерцало, говоря об исправной работе артефакта и установленных координатах. Остался последний этап — дать энергию для активации перехода и сделать шаг в неизвестность.
«Хаммер, — напоследок распорядился Игнат. — Ты знаешь, что делать в случае непредвиденной ситуации».
Получив безмолвный ответ от присутствовавшего неподалеку американца, он приступил к делу. Встав у основания портала, Игнат обратился к Искре порядка и подал поток силы. Инициируя открытие перехода, мужчина пристально наблюдал за процессом.
«С моим новым чутьем на силу, понять принцип работы портала хоть и сложное, но выполнимое дело», — отметил Игнат.
За полминуты он заполнил конструкт энергией, наблюдая, как та расходится по магистралям. Когда заряд дошел до пороговой точки, сияющая энергия в арке начала преобразовываться.
«Останови подачу и создавай щит», — пришла новая команда от Титана.
Переход в опасное место требовал дополнительных мер предосторожности. Поэтому закончив подачу энергии, Игнат тут же направил поток силы на создание конструкта. За пару секунд вокруг врат возник сияющий золотистым светом купол.
«Есть защита»! — мысленно передал он Титану.
Ровно в этот момент переход в арке закончил свое преобразование. Едва это произошло, как оттуда хлынуло энергетические давление. Оно имело столь высокую плотность, что Игнату пришлось пару мгновений потратить на крепление щита и привыкание к плотности силы.
«Вот это да, — подумал он. — Что же на той стороне?».
Мужчина подошел ближе, готовый начать штурм неизведанного, но зависший в воздухе Титан не отвечал. Более того, засевший в ретрансляторе фрагмент памяти как будто «завис». Прошло несколько секунд, прежде чем он очнулся.
«Ты смог что-то вспомнить? — спросил Игнат. — Сейчас самое время».
«Я не являюсь полноценным Титаном Порядка, представляя собой лишь фрагмент памяти, — прозвучал сухой ответ. — Всю доступную информацию уже проанализировал, а восстановить то, чего нет, не выйдет».
Как всегда, его ответ был абсолютно безэмоционален, но Игнату показалось, что за этим все же скрывается досада.
«Чем больше Титан функционирует, — в который раз отметил землянин, — тем больше мне кажется, что он будто оживает».
Однако думать об этом не были ни времени, ни смысла.
«За порталом я не смогу действовать, — добавил Титан. — Только поддерживать связь».
Шарик ретранслятора подлетел к Игнату и был тут же спрятан Веномом. На этом приготовления, наконец, были завершены. Игнат подошел ближе и, совершив рывок, влетел в портал.
Тут же он ощутил, как давление усилилось, зато гравитация стала намного слабее. Миновав воронку портала, Игнат оказался на высокой скале, с которой открылся поистине уникальный вид.
Гигантские пласты суши плавали в воздухе, соединенные шлейфами потоков энергии. И хотя некоторые из них клубились ядовитыми эманациями, на других наоборот, еще была какая-то жизнь. Гигантский осколок тверди вдалеке и вовсе покрывала густая растительность, похожая на джунгли. И все это находилось в открытом космосе.
«Возможно, потоки энергии выполняют роль защиты от вакуума и радиации, — отметил Игнат. — Хотя, все это одна сплошная аномалия. Сам черт ногу сломит понять, как это устроено».
Фон представлял из себя безбрежный космос, раскрашенный потоками энергий. Перетекая и соединясь, они образовывали разноцветную сеть, окружающую этот аномальный мир.
«Мы должны найти место убийства Титана, — обратился к нему фрагмент. — Если мы сделаем это быстрее остальных, то получим решающее преимущество».
«Быстрее остальных?» — удивился Игнат.
'Ты еще слишком молодой и неопытный, а оттого самоуверенный Владыка Силы, — кажется, вздохнул Титан. — Мы оставили слишком много следов. Опытные игроки не могли не учуять их и сделать верные выводы.