Дорога жизни Титана Порядка — это череда смертей всех, кто его окружал».
Игнат чертыхнулся и перевел взгляд на сферу, испускающую зеленое свечение. Титан Разума, как всегда, вступал в разговор неожиданно. Иногда он говорил что-то полезное, а иногда бессвязные фразы. Это не было странным, если учесть, что остатки его личности пребывали в разрушенном состоянии. Однако даже так это существо сохранило тягу к жизни.
«Пора приступать к последней части твоей подготовки, — вновь зашелестел голос Титана. — Ты изучил все? Готов»?
Стоило прозвучать этому вопросу, как Игнат тут же ощутил пульсацию в голове. Будто помещенный в разум конструкт специально напомнил о себе хозяину.
«Да, я готов», — вздохнул Игнат.
Разумеется, он отвел часть времени и на изыскания в области разума. Информация, переданная Титаном, была куда более сумбурной из-за его разрушенной личности. Однако она также была ценной. И кое-что особенно нужное следовало применить до того, как начнется вторжение.
«Начинай, — прошелестел Титан. — И запомни — это одна из моих тайных техник. Не забывай свое обещание».
Кивнув, Игнат напоследок связался с драконом, приказав ему никого не пускать. После этого он еще раз освежил в голове порядок действий и, наконец решившись, приступил к делу.
Закрыв глаза, мужчина сконцентрировался на своем разуме. Ощущение наличия чего-то постороннего обострилось. Следуя ему, Игнат сосредоточил мысли на энергетическом конструкте.
Это была ментальная закладка из энергии Титана. Она была создана самим Игнатом и от ранних отличалась куда более сложной структурой.
«Активируй, — зашелестел голос Титана. — Это закроет твою самую большую уязвимость».
Не став отвечать, Игнат активировал конструкт. Тут же от него словно пошли энергетические жгуты, окутывающие мозг. Не остановившись на физической оболочке, они вошли в контакт и с энергетической сущностью человека.
В первые мгновения Игнат ощутил раздвоение рассудка. Будто в голове появился двойник, со своими мыслями и раздумьями. Поначалу это сбило его с толку. Чужие мысли создавали шум, который мешал сконцентрироваться.
«Надо его подчинить, — подумал Игнат. — Иначе он совсем собьет меня с толку».
Только после пары неудачных попыток он понял, что борется не с причиной, а со следствием. Отстранившись от чужих мыслей, он сконцентрировался на конструкте ментальной закладки. Объединившись с разумом, тот серьезно усложнился, но Игнат уже знал, что делать. Стоило только взять нужные узлы под контроль, как «чужие» мысли тут же утихли.
«Вот оно», — удовлетворенно заметил Игнат.
Он прислушался к своим ощущениям. Казалось, будто разум теперь накрыт каким-то покрывалом, а реальность воспринималась чуть в стороне. Таково было ощущение от одной из высших защитных техник Титана разума — проекции сознания. Навык-обманка был способен не только защитить разум от ментальной атаки любой силы, но и обмануть врага.
«Получилось», — подумал он.
«Самое время, — прошелестел Титан Разума. — Кажется, что-то начинается. Я скроюсь. Помни о своем долге…»
Что означала его фраза, Игнат понял буквально через пару секунд. Не успел он привыкнуть к новому ощущению, как в голове словно ударил гонг.
«ИГНАТ, — прогрохотал голос Титана Порядка. — Я ОЩУЩАЮ ВОЗМУЩЕНИЯ В ПРОСТРАНСТВЕ ЗЕМЛИ. НАЧАЛОСЬ».
Не став ждать ответа, он разорвал связь. Землянину же было некогда думать, как Титан вышел на связь, находясь на Земле. Тут же связавшись со штабом, он велел собрать все силы Терры, которые остались.
Этот Перекресток был действительно древним. Все пространство его занимала огромная, черная, словно сама тьма, цитадель, парящая в воздухе. Казалось, никто не может жить в таком месте, но это было совсем не так.
Сейчас в главном зале замерли без движения с десяток фигур. Разглядеть их подробнее не вышло, дымка скрывала внешность каждого. Занятые каждый своими мыслями, они замерли без движения и пребывали в безмолвии многие часы.
Внезапно по пространству вокруг прокатилась почти незаметная рябь. В коридоре появился еще один силуэт. Явившись беззвучно и незаметно, он не стал сюрпризом для присутствующих здесь Владык Силы. Все уже вышли из своего подобия медитации.
— Корпус начал операцию, — обратился он. — Сейчас они уже пробивают портальный туннель, отслеживая излучение похищенного ядра.
Эта новость была воспринята как само собой разумеющееся. Все присутствующие понимали, что столь яркий объект утаить от Корпуса Порядка не выйдет. Вопрос был лишь во времени, которое будет затрачено на его поиск.
— Наши полумертвые друзья могут отслеживать их перемещения, — отметил один из присутствующих. — Так что в нужный момент и мы сможем появиться.
— Корпус не может не понимать этого, — отметил другой Владыка Силы. — Но они не подозревают, что мы готовим.
Спорить никто не стал. Все присутствующие были твердо уверены в преимуществе и победе, которую оно принесет.
— Но спешить не будем, — заметил самый старый, или вернее, древний разумный. — Не забывайте о наших целях. Предатель — это лишь первый шаг.
— Верно, — поддержал его еще один силуэт неподалеку. — Мы должны использовать портальный тоннель и ударить по миру-основателю. Удачная атака изменит ход войны. А мы обретем небывалую силу.
Судя по транслируемым эмоциям, все его поддержали.
Замершая в пространстве цитадель содрогнулась и начала движение. На её вершине загорелись руны, готовя её к переносу и будущей атаке.
Зелено-голубая сфера Земли привычно двигалась по своей орбите. Казалось, ничто не могло побеспокоить безмолвие космоса. Только спутники вращались вокруг планеты, исправно выполняя задачи, для которых были сконструированы.
Внезапно по пространству прошла едва заметная рябь. Открылось несколько портальных воронок. Созданные опытнейшими адептами, они были абсолютно невидимы. Замаскированы были и антигравитационные платформы, вышедшие из них. У человечества не было ни единого шанса обнаружить вторженцев.
Выйдя из портального перехода, разведчики тут же начали сканировать пространство, готовя плацдарм для основных сил. Последние, впрочем, также задерживаться не стали. Скоро из порталов ровными рядами уже выходили основные силы штурмовой армии.
Опытные воители тут же взяли сектор под контроль. Не встретив сопротивления на орбите планеты, они начали разлетаться в стороны.
Офицеры Корпуса были в недоумении. Занятие орбиты — одна из самых кровопролитных фаз в атаке на планету. Однако на этот раз противник сдал её без боя. Но если взят контроль над орбитой, планета обречена. Они воюют против идиотов?
Кто-то даже забеспокоился о ловушке, но напрасно. Прошел час, а планетарная армия полностью взяла контроль над орбитой Земли — от северного полюса до южного. Вся мощь лучевых дезинтеграторов могла ударить вниз по первому приказу, превращая материки в пламенную печь.
Сын Иерарха военных сил и один из Чемпионов наблюдал за процессом из штаба. Несмотря на первые успешные шаги, он не смел расслабляться. Сегодня он покарает всех врагов Корпуса и восстановит справедливость.
Глава 29
В Шанхае наступил полдень. Несмотря на это, в городе было удивительно малолюдно. За последнюю неделю военная подготовка достигла своих результатов. Часть населения была рассеяна по более мелким городам. Наиболее ценные и квалифицированные граждане — упрятаны в подземные бомбоубежища.
Разумеется, городу требовалась рабочая сила, чтобы функционировали основные узлы инфраструктуры. Поэтому обычных рабочих здесь хватало. Сейчас, в обеденное время, рынок уличной еды в одном из окраинных районов был тесно забит рабочим людом.
— Давай-давай, побольше накладывай, дорогая тетушка, — с задором произнес Ли Мин. — Я сегодня голоден, словно дракон.
— Ишь ты! — фыркнула низенькая женщина за прилавком и преувеличенно внимательно на него взглянула. — Судя по помятому лицу, работал ты на диване, не иначе!
Стоящие неподалеку люди зафыркали. Усмехнулся и Ли Мин. Препирательства с тетушкой были привычным ритуалом. Общение между ними было теплым и доверительным. Подтверждая это, женщина все-таки положила ему любимой жареной рыбы с горкой.
— Иди уж, — фыркнула она. — И поработай как следует, чтобы племянница не жаловалась, что ее муженек слабак.
— Спасибо, тетушка, — под смешки поблагодарил ее Мин.
Взяв миску, он направился было к столам, которые были неподалеку. Там его коллеги уже разложили свою снедь и уплетали за обе щеки.
Идя к ним, Мин то ли случайно, то ли повинуясь какому-то наитию, глянул на небо.
— Это что еще такое? — непроизвольно вырвалось у него.
Небесный купол украсили светящиеся точки. Они походили на звезды, если не помнить, что сейчас был полдень.
«Какие звезды, дурень? — сам себя осадил Мин. — В этом городе их и ночью-то не видно».
Тем не менее, он видел то, что видел. Золотистые крапинки украсили небо.
«Наши, что ли, опять экспериментируют?» — задался вопросом мужчина.
Усеявшие небо золотые точки начали светить ярче, что подтвердило догадку. Наконец это привлекло внимание и остальных. Люди задирали головы вверх, рассматривая волшебное зрелище. Что-то знакомое было в такой картине, будто уже виденное в фильме или игре. Однако это навевало тревогу.
Рев сирены отвлек всех от занимательного зрелища. Растерянные люди начали оглядываться, не понимая, что происходит и откуда опасность. Всеобщее внимание привлек автомобильный сигнал от дежурящего неподалеку армейского грузовика.
— Эвакуация! — закричал осунувшийся военный. — Быстрее в машину!
Его крик будто стал спусковым крючком. Все присутствующие знали, что в последнее время были повышенные меры безопасности. Не сговариваясь, люди бросили еду и рванули к грузовику, тут же устроив давку.