Тем временем вокруг Луны стало видно вспышки энергий, исходящие от Чемпионов. Словно спицы, они ударили по поверхности.
В одно мгновение Луна озарилась многочисленными вспышками. Уже через несколько секунд спутник Земли окутался облаками пыли и камней. Титан явно укрепил верхние слои планетоида как следует, но этого было мало, чтобы надолго защитить от врагов уровня Владыки Силы.
В этот момент ядро, где находился Игнат, окутала пленка защитного поля. Это произошло очень вовремя. Новый залп ударов выжег внешний защитный слой. По Луне прошли трещины, из которых разлилось бирюзовое сияние.
Поняв, что цель близка, враги поднажали. Новый залп ударов превратил Луну буквально в решето, окутанное облаками метеоритного поля.
Защитный слой был уничтожен. Воители Порядка тут же применили сканирующие техники, желая найти врага. Наконец они обнаружили то самое ядро, которое было похищено у нежити. Однако оно казалось теперь живым…
«Немыслимо! — вскричал один из Чемпионов. — Титан Порядка возрождается из ядра»!
«Мы не дадим ему этого сделать! — произнес другой. — Продолжаем бить».
Новая волна ударов обрушилась на сияющее поле, закрывающее ядро.
Тут же всем стало понятно, что происходит. Пока щит защищал ядро, в его недрах копилась энергия Камня Мира, чтобы отразить атаку Корпуса. Это подстегнуло Чемпионов к действию.
Новые лучи концентрированной энергии ударили по сфере щита. Воители ближнего боя мгновенно сократили дистанцию и ударили своими навыками ближнего боя, стремясь пробить конструкт. Откат от атаки Чемпионов был столь силен, что даже Игнат ощутил его по связи с Титаном.
«Похоже, времени не так много, — подумал он. — Эти уроды очень сильны».
«Руководи процессом излучения самостоятельно, — ответил Титан. — Я буду держать защиту».
Игнат понял, что у него возникла проблема. В этот момент на щит обрушился новый каскад ударов. Игнат ощутил по связи тяжелейший откат, обрушившийся на разум Титана, после чего связь оборвалась.
Интуиция говорила, что Титан не сможет долго держать щит. Может, у него и был «план Б», но в любом случае излучение на Землю будет прекращено, если Чемпионы пробьют щит. Если это произойдет, человеческая цивилизация будет обречена!
Понимая, что счет идет на секунды, Игнат немедленно начал выполнять план Титана. В первую очередь он полностью перехватил управление на себя. Поддерживать его было легче, чем начинать, поэтому все вышло без проблем.
«Надо еще нарастить генерацию энергии, — подумал Игнат. — Чтобы часть готовить для удара».
Сконцентрировавшись, землянин усилил поток энергии, проходящий через него. Это сразу же дало желанный результат. Мощь излучения Камня Мира выросла, однако пришли и побочные эффекты.
Игнат выполнял функции преобразователя, генерируя ту самую энергию Камня Мира. С ноткой беспокойства землянин ощутил, как его тело разрушается под таким напором, но беспокоило его не это.
Проблема была в том, что он достиг предела, когда разрушиться могли Источник Хаоса и Искра Порядка. И это Кедрова беспокоило куда больше, ведь потеря сил будет полным крахом.
«Я должен справиться!» — сжав зубы, подумал он.
Тем временем атака Чемпионов только росла в накале. Устроив несколько пробных волн атак, они, кажется, сбавили темп. Однако надежды Игната на передышку были напрасны.
Следуя приказу, все Чемпионы одновременно отхлынули от щита. В это время их командир достал артефакт, похожий на клинок из фиолетового кристалла. Стоило оружию появиться на свет, как оно озарилось сиянием.
В этот момент Игнат ощутил дрожь, исходящую от разума Титана. Похоже, тот испытал сильное эмоциональное беспокойство.
«Это негатор, сделанный по моим разработкам! — передал он Игнату. — Похоже, у нас еще меньше времени, чем планировалось».
Казалось, командир Чемпионов ощутил их беспокойство.
«Хоть ты и покинул Корпус, но твое наследие осталось, — мрачно заметил он. — Оцени разработки».
С этими словами он метнул кристалл. Стоило артефакту достигнуть щита, как он пробил его сияющую поверхность, образовав зияющую пробоину.
«О черт, — подумал Игнат. — Этого в планах точно не было».
Титан тут же постарался залатать дыру, но противник на этот раз действительно был готов. Вперед рванули Чемпионы штурмовой специализации. Достигнув пробоины, они установили какие-то резонирующие артефакты. Работая, те не давали вновь замкнуть защиту.
Дальше враги действовали как опытный и слаженный механизм. Приблизившись к пробоине, они взяли над ней контроль. Игнат понял, что дальше последует атака. Однако он не успел накопить энергии на контрудар.
«У нас нет времени, — обратился Титан. — Тебе придется прекратить защищать Землю, иначе нас уничтожат».
Это действие грозило тяжелыми последствиями для Земли, но Игнат понял, что иных выходов нет. Если их здесь убьют, человечество точно будет уничтожено.
«Я понял, — отозвался он. — Сейчас…»
Он уже хотел перенаправить энергию, как ход боя вновь кардинально изменился.
Началось все с резкого ощущения опасности, пришедшего откуда-то со стороны. Игнат успел только обратить внимание, а рядом с Луной уже открылся пространственный прокол.
Воронка портала разорвала пространство. Тут же из нее стремительно вылетел гигантский, окутанный тьмой силуэт. Быстро двигаясь, он буквально влетел в испещренную атаками поверхность Луны, легко расталкивая образовавшееся метеоритное облако.
Игнат успел лишь разглядеть острые шпили, принадлежащие то ли космическому кораблю, то ли готическому замку. В следующий момент неизвестный вторженец окутался собственным силовым полем. Продолжая прорываться, он разорвал уже поврежденный щит Титана, окончательно разрушая его.
Произошедшее стало неожиданностью как для землянина с Титаном, так и для Чемпионов. Те лишь успели рассредоточиться в разные стороны, уходя из-под удара.
В последний момент Игнат ощутил, как его рвануло в сторону. Титан применил какой-то навык ускорения, чтоб неизвестный вторженец их не размазал.
Продолжая уходить из-под удара, они на безумном ускорении полетели к Земле. Похоже, преследующий их объект также понесся к планете. В облаке горящих метеоритов они начали падение в атмосферу планеты.
Глава 32
Это была уже не война, а какая-то бессмысленная бойня. Вокруг не было позиций, которые можно было бы взять и тем самым обрести преимущество. Не было военных задач, выполнив которые, получилось бы оттеснить врага и победить.
Падение десятков кораблей превратило округу в пылающий апокалипсис, перемешав землян и врагов. Война обратилась в тысячи местечковых схваток, жестоких и беспощадных. Пленных здесь не брали. Победа означала несколько выигранных минут жизни, а поражение — только смерть.
— Умри, тварь! — зарычал Поляк.
Форсировав силу, он выбил из рук противника оружие. Продолжая удачную атаку, схватил его за шею и, приподняв над полом, ударил о стену. Звук удара эхом отразился от металлических стен коридора. Поляк услышал хруст костей.
«Надеюсь, это трещит череп этого урода», — с яростью подумал землянин.
Выдохнув, он осмотрел противника чуть внимательнее и сразу же отметил его необычный костюм. Более облегченный, чем у рядовых солдат, он выглядел куда более сложным в изготовлении.
— Наверное, непростой засранец, — выдохнул Поляк. — Надо будет…
Однако не успел он додумать и сделать хоть что-то, как получил в запястье клинком. Непонятно откуда взявшийся у противника артефакт легко пробил его металлическую кожу и вызвал ужасающую боль.
— А-а-а-а-а-а! — закричал Поляк, ощутив, будто все его тело погрузилось в сжигающее пламя.
Онемевшая рука перестала держать шею врага. Перехватив инициативу, воин Корпуса тут же продемонстрировал, что очень даже боеспособен. Ускорившись какой-то неизвестной техникой, он мощным ударом повалил Поляка на колени и оказался у него за спиной.
Триумф победы землянина в одно мгновение обратился в последние секунды жизни. Но неожиданно для себя Поляк ощутил спокойствие. Онемевшее от странного эффекта тело не могло двигаться. Все, на что хватило землянина — лишь закрыть глаза и надеяться, что миг смертельного удара будет не очень болезненным.
Внезапно за спиной послышались звуки странной возни, после чего все затихло. Прошла секунда, вторая, а смерть так и не приходила.
Поляк открыл глаза. В области зрения появился Хаммер. Подойдя, тот одним рывком достал клинок из руки боевого товарища. Тут же агония отпустила, оставив после себя лишь покалывание во всем теле.
Со стоном Поляк привалился к стене и сполз на керамическое покрытие пола. Дав себе пару секунд на отдых, он осмотрел рану. Благо, кисть осталась целой. Ощущения, похоже, были наведены артефактом.
— Вставай, — велел Хаммер. — Уселся он.
Подойдя, он так же взглянул на рану и лишь негромко фыркнул.
— Пустяк, — пробасил американец.
Он зажал запястье раненного своей широкой ладонью. Поляк ощутил, как от места удара расходится энергия, быстро прогоняя онемение.
— Спасибо, — выдавил он. — А то я уж думал… что все.
— Размечтался, — хмыкнул Хаммер. — Еще слишком много работы.
Придя в себя, Поляк встал, стараясь разминкой выгнать из конечностей остатки боли. Повернувшись, мужчина взглянул на поверженного врага. К его удивлению, тот был не мертв. С переломанными руками и ногами, сдавленный полем Хаммера, он продолжал пытаться вырваться. То, что врага оставили в живых, Поляка удивило.
— Этого что? — спросил он. — В плен, что ли?
Хаммер посмотрел на него, будто задумавшись, не контузило ли напарника. Поляк и сам понял, что сморозил глупость. Вокруг были руины, наполненные многочисленными схватками. Ни тыла, где можно допросить, ни штаба, чтобы реализовать полученные данные, просто не существовало.