Ждать пришлось недолго. В течение минут десяти зал заполнился, ещё через четверть часа заработал проектор. Экран впереди вспыхнул светом. Все увидели двух людей в пиджаках, устанавливающих микрофон. Миг, по залу прокатился звук помех, после чего в помещение ворвался голос.
— Раз, два, три, — произнёс неуверенный мужчина. — Как слышно?
Говорящий посмотрел куда-то в сторону, после чего кивнул и сел на кресло, устраиваясь поудобнее. Тянуть он, похоже, не собирался.
— Приветствую всех, — произнёс высокий, худой лектор в мятом пиджаке. — Меня зовут Михаил.
Где-то за кадром послышались приветствия. Похоже, он находился в аудитории, полной людьми.
Мужчина откашлялся, кажется, стесняясь, и выпил воды из стакана.
— Так как информация филиалам нужна буквально вчера, — начал он. — А даже минимальных методичек у нас ещё не разработано, то придётся начать в таком форс-мажорном режиме.
Рядом с ним за стол наконец сел его коллега.
— Меня зовут Геннадий, — тут же подхватил он куда более бойко. — Сейчас мы передадим вам самые важные моменты. Позже вы получите информацию в более удобных вариантах, а пока так.
Закончив таким образом приветствие, он приступил к рассказу. Начал с самых основ. О Кошмаре, башнях, тварях и награде за их убийство. Игнат, сначала слушавший, после заскучал.
— Теперь, — закончил вводную часть Геннадий. — Переходим к прикладным знаниям. Михаил?
Далее уже пошло интереснее. Его коллега начал рассказывать о инициированных людях, некоторых методах их распознавания и способах общения. Кедров узнал кое-что интересное, но скорее как информацию к размышлению. В частности, о закономерностях в поведении, например, эйфории и других моментах.
— Особенно хочу заметить, что многие «сверхи» с первых мгновений уже имеют опасные возможности, — вновь вклинился в речь Геннадий. — Контакт с ними следует осуществлять максимально осторожно.
После короткого рассказа о том, как общаться с хаоситами, началось кое-что любопытное.
— Теперь мы хотим поднять ещё одну, очень важную тему, — продолжил Михаил. — При некоторых условиях люди, обретшие возможности, теряют контроль над собой. Это явление мы назвали психозом.
Игнат мгновенно сбросил сонную поволоку, наступившую после плотного завтрака.
— Происходит это чаще при двух обстоятельствах, — начал более говорливый Геннадий. — Когда человек переживает в Кошмаре очень необычный опыт. Это достаточно редко, но все же бывает.
«Возможно, он говорит про ментальное загрязнение», — тут же предположил Кедров.
— И более частая причина, — продолжил худой лектор. — Передозировка энергетических сфер, которые даруют способности. Да, бывает и такое.
— Так же у нас есть догадки что некоторые возможности конфликтуют между собой, — добавил его коллега. — Но эта версия еще нуждается в доказательствах.
Он сделал паузу, кажется, не совсем разбираясь в вопросе.
— Михаил, перечисли симптомы, пожалуйста, — обратился к тощему Геннадий.
— К-конечно, — от неожиданности тот немного растерялся, но продолжил освещать тему. — В первую очередь это потерянный вид. Объект может не отвечать на вопросы, не реагировать на окружающую среду...
«Это точно про ментальное загрязнение», — подумал Игнат. Симптомы в точности соответствовали его ощущениям.
— Во втором случае, наоборот, — продолжил учёный. — Повышенная нервозность, вспыльчивость, тремор конечностей. Если вы видите, что человек превращается...
Михаил внезапно замолк под резким взглядом Геннадия.
— В общем, если есть странности во внешнем виде, — закруглил тощий мужчина. — В этих случаях надо вести себя в разговоре крайне осторожно...
Он начал объяснять о нехитрых психологических приёмах, чтобы не вызвать ярость эмоционально нестабильного человека. Внимательно слушавший его Игнат понял, что сейчас им недоговорили что-то интересное.
«Логично, что всю информацию давать не будут, — подумал он. — Только допустимую норму».
Наконец лекторы перешли к теме попадания в Кошмар отрядами. Два инструктора объяснили способ. После этого рассмотрели ситуацию на примере китайцев.
Оказывается, мир сна пускал людей едиными группами лишь до какого-то порога в численности. Когда он был превышен, то людей вновь разбрасывало. Кедров этого не знал, но в целом не удивился.
— Что ж, основную базу мы дали, — начал закругляться Геннадий. — У нас осталось ещё немного времени. Может у кого-то есть вопросы?
Он с вниманием посмотрел в зал.
— Кхм-кхм, у меня, — из динамиков раздался голос немолодого мужчины. — Правда, он, скорее, общий. Выяснили ли вы, что же происходит? Откуда это всё и зачем?
— Разумеется, ни о какой точной информации и речи нет, — ответил мужчина.
«Ну, кто бы сомневался, — усмехнулся Игнат. — Если бы вы что и знали, то вряд ли рассказали».
Однако внезапно его предположения не оправдались.
— Вообще, я могу сказать немного, — смутившись, ответил Михаил. — Но это не официальная версия, а моя собственная.
Он явно неуверенно посмотрел в зал.
— Ну так, всё же? — поторопил его невидимый человек из зала.
— Хорошо, — усмехнулся тот. Кажется, тема ему была интересна. Он даже позволил себе пошутить. — Пока информация не засекречена.
Похоже сев на интересную тему он чуть осмелел, избавившись от волнения.
— Я думаю, речь идёт или о Первом контакте, — ответил учёный. — Или, что более вероятно, о вторжении на планету.
Похоже, его слова удивили всех. По залу прошла волна шепотков. Даже Игнат удивился точности оценки.
— Вторжении? — переспросил голос за кадром. — Я это не так себе представлял. Люди получают разные способности...
— Разумеется, при слове «вторжение» мы все воображаем что-то из голливудских фильмов, — начал объяснять Михаил. — Но с чего оно должно подчиняться человеческой логике?
Он посмотрел в зал и, кажется, не нашёл понимания в аудитории.
— Говоря простым языком, люди становятся носителями неизученной материи — постарался объяснить учёный. — Они получают её в странной проекции, похожей на другой мир, после чего приносят на Землю. Я вижу происходящее именно так.
Игнат был действительно удивлён тем, как точно не подозревающий ни о чём человек объяснил происходящее.
— И что же тогда делать вы предлагаете? — кажется, в голосе звучал скепсис.
— Ничего! — лишь пожал плечами учёный. — Вы думаете, мы можем как-то остановить происходящее? Разумеется, нет. Нам остаётся только сидеть и ждать, когда...
— Прошу прощения, коллеги! — перебил его Геннадий с неловкой улыбкой. — Но время заканчивается. Мы бы рады ещё обсудить, но у нас строгие рамки!
Из динамика стало слышно, как со стульев встают люди. Завозились и сидящие рядом. Чтобы не образовать пробку, Кедров встал и отправился со всей массой людей на выход.
— Ну и ну, — отметил идущий рядом Федя. — Хотя с вторжением они загнули, конечно, фантазёры.
— Кто его знает, — хмуро заметил Игнат. — Загнули или нет.
— Да ты не понимаешь, — парень, кажется, хотел поболтать. — Это же, как в книгах. Пришла сила, люди обретут сверхспособности.
— И всё? — спросил мужчина.
— И всё! — протянул тот.
Игнат не испытывал особого желания поддерживать бесполезный разговор. Выходя из зала, он увидел, что среди присутствующих оказывается были и люди в военной форме. Похоже они уже пришли после начала сеанса. Это вызвало интерес, но момент для изучения был неподходящий. Покинув зал те направились в другую сторону. Игнат же пошел к лифту.
«Потом успею еще познакомиться», — подумал он.
Видеоконференция оставила разные впечатления. Игнату стало интересно, как много уже смогли узнать организации, плотно начавшие изучать Кошмар. Вернувшись на свой этаж, он едва открыл дверь номера, как встретился взглядом с внимательными глазами-бусинками.
— Гулять будешь? — зачем-то спросил он, будто пёс мог отвечать.
Бамбик фыркнул. Отчего-то мужчине послышались нотки согласия в этом звуке.
«Уже с собаками разговариваю», — подумал он, надевая на мопса ремешок.
Спустившись на лифте, Кедров не стал заморачиваться и вышел через главную дверь.
— Привет, Игнат! — неожиданно поздоровалась Юля, привычно занимающая свой пост на ресепшене.
— Привет, — озадаченно ответил он.
В последнее время девушка не особо обращала на него внимание. Кедров подумал, что их знакомство сошло на нет.
«Вот оно как», — усмехнулся он, но выводов делать не стал.
На улице был ранний вечер. Тёплая погода и предновогодняя неделя обеспечили большое скопление народа.
— Ну, давай, приятель, — произнёс Кедров, отщёлкивая карабин замка от ошейника. — Время побегать.
Будто поняв его, пёс тут же чёрной торпедой понёсся вдоль сугробов. Провожающий Бамбика взглядом мужчина внезапно ощутил вибрацию смартфона в кармане. Достав его, увидел, что звонит журналистка.
— Привет, — ответил он, сняв трубку.
— Привет, Игнат, — тут же сказала Аля, тут же перейдя к делу. — Слушай, ты чем занят?
— С псом гуляю, — машинально пожал плечами Кедров. — Что-то хотела?
— Я тут недалеко одна, — ответила собеседница. — В молл собралась зайти побродить. Составишь компанию?
Мужчина задумался. Вообще план звучал неплохо. Сходить расслабиться, сбросить напряжение общением с симпатичной девушкой. Конечно, внутренний скептик занудел, что Аля рвётся общаться с ним в сугубо шкурных целях.
«Ну и что? — подумал Игнат. — Ты уже не маленький, чтобы верить в беззаветные чувства».
— Хорошо, — не теряя времени, Кедров ответил на вопрос. — Дай четверть часа с пёселем погулять, и готов.
— А-а-а, у тебя ещё и собака есть. Точно! — ответила девушка и, не выдержав, перешла на рабочую тему. — Слушай, да ты прямо идеальный персонаж для раскрутки!
— Ага, — усмехнулся мужчина. — Идеальный — это про меня.
— Ладно, — сказала Аля деловым тоном. — Мне как раз столько времени надо, чтоб доехать. Через двадцать минут на парковке! Давай.