«Главное, — кивнул Игнат сам себе. — Хоть и по капельке, но я становлюсь сильнее».
К этому времени усталость вконец доконала его. Выйдя из душа, мужчина впустил выгулянного Бамбика, после чего повалился на кровать и мгновенно уснул. Воспоминания тяжёлого дня больше не беспокоили его.
Пип-пип-пип! Пип-пип-пип!
Отвратительный писк вырвал Кедрова из забытья. С трудом открыв глаза, он выключил на смартфоне надоедливый будильник. Едва это сделал, как заработал рингтон входящего звонка. Это была Маргарита.
— Она вообще когда-нибудь спит? — спросил сам себя Игнат, снимая трубку. — Да?
— Ты в норме? — довольно неожиданно поинтересовалась начальница.
Возможно, думала, что произошедшее вчера оставит травму. Сама Маргарита лишь мельком видела, как из торгового центра выносили трупы, но ей хватило и этого.
— Да, всё нормально, — отметил Кедров.
— Хорошо, — удовлетворённо ответила Маргарита. — Из здания пока не выходи. Надо будет с твоим псом гулять — отправишь кого-нибудь.
— Ага, — Игнат пока лишь смутно догадывался о причине такого распоряжения.
— Я скоро буду, — добавила собеседница. — Ах да, включи телевизор.
На этом женщина оборвала связь. Сноходцу оставалось лишь следовать её просьбе.
«Восемь утра, — подумал он, понимая, что надо искать. — Кажется, как раз в это время обычно идут новостные программы».
Долго искать не пришлось. На «НТВ» как раз шёл информационный выпуск, похоже, сдвинув привычный график телепередач. В шапке освещаемой темы стояла надпись «Теракт в торговом центре».
— Бля-я-я, — протянул Игнат, ощутив тянущую тревогу. Он напряжённо прислушался к словам ведущей.
«... Пресс-служба МВД полностью отрицает участие в произошедшем, — говорила симпатичная девушка. — Специально для нас были предоставили записи с камер видеонаблюдения, запечатлевшие эти страшные кадры».
На экране появилась запись. На ней Игнат увидел отрывок боя, где он отправляет в противника ледяные атаки. В момент, когда мужчина повернулся лицом к объективу, видеоряд встал на паузу. Его изображение, оцифрованное для чёткости, застыло, представ перед взглядами всех зрителей страны.
«Как мы видим, в кадре человек, одетый в форму „РосТаланта“. Это новая организация, курирующая деятельность обладателей сверхсил, — продолжила ведущая. — Именно он остановил террориста. Пресс-служба организации ещё вчера подтвердила, что мужчина на видео — действительно их сотрудник».
«Ну, хоть в чем-то они не спорят», — подумал Игнат. Однако расслабляться было рано, и следующие слова это подтвердили.
«Омбудсмен по правам человека уже выступил с критикой в адрес „РосТаланта“, — сказала диктор. — По его словам, организация не имела никаких полномочий проводить спецоперацию. Согласно подтверждённым данным, количество погибших превысило семь десятков человек и продолжает расти. Следственный комитет уже начал проверку произошедшего».
Девушка чуть сделала паузу, кажется, прислушиваясь к микрофону в ухе, после чего продолжила говорить.
«Только сейчас мы получили информацию. Поступило новое заявление от пресс-службы „РосТаланта“, — продолжила она. — Согласно им произошедшее не было заранее спланированной операцией. Сотрудник организации гулял со своей девушкой, случайно став свидетелем происшествия. Если бы он не вмешался, жертв было бы многократно больше. Директор „РосТаланта“ уже рассмотрел случившееся и полностью поддерживает действия мужчины».
«Пизде-е-ец», — мысленно протянул Игнат.
Ещё вчера, оценив масштаб ситуации, он понимал — тихо случившееся никак не пройдёт. Однако мужчина не представлял, что произойдут события, больше похожие на грызню в провластных кругах.
Разумеется, это не было удивительным, особенно, когда дело касалось такой большой трагедии. Резонанс общественного негодования, вероятно, достиг критической отметки. Прямой виновник произошедшего был мёртв, а, значит, кому-то предстояло стать громоотводом. Желания стать им, конечно, никто не испытывал.
Игнат, возможно, и стал бы козлом отпущения, но признание его вины автоматически ударило бы и по «РосТаланту». А это значит, им придётся за него бороться.
«По крайней мере, я надеюсь на это», — подумал он, уже не так уверенный в своей защите.
Он переключил на «Россию» и не ошибся. Происходящее в стране там охотно освещалось. Сейчас на слуху была лишь одна тема.
«Как мы выяснили, оперативника под псевдонимом „Холод“ зовут Кедров Игнат», — заговорщицким тоном вещал незнакомый ведущий.
— Какой, на хер, Холод?! — произнёс сноходец, смотря на своё лицо в зеркале.
— Пока у нас нет информации о занимаемой им должности, — рассказ продолжался. — Но мы выяснили, что данный человек уже мелькал в региональных новостях...
Включилось уже знакомое Кедрову видео интервью с Вениамином Петровичем. Игнат молча смотрел его, но мысли сноходца витали совсем в других сферах.
Ранее он согласился на эту роль «карманного тиктокера» для организации, ибо был спокоен. Удобное прикрытие, под которым можно получать небольшие преференции и при этом заниматься своими делами. В любой момент мужчина мог уволиться и съехать к себе домой. Пусть это грозило бы какими-то неприятными последствиями, но ничего серьёзного те из себя не представляли.
Сейчас ситуация в корне изменилась. Игнат ощутил себя героем китайской пословицы, оседлавшим разъярённого тигра. Путь назад исчез, а сам Кедров потерял контроль над происходящим и несётся неизвестно куда.
И ладно бы, если он был обычным честным сноходцем, но ведь у Кедрова и без того хватало секретов. Он уже думал по поводу источника Хаоса и решил, что этот момент будет держать в тайне всеми силами, до самого конца.
«Как мне действовать дальше?» — задал Игнат себе вопрос.
Ситуация же не могла быть решена убийством противника или зачисткой башни. Это дело распространялось на социальную сферу такого уровня, в которой он никогда не вращался и не имел советующего опыта.
Да, Кедров многое пережил за последние дни. Приобретённая закалка помогала сейчас удерживать спокойствие, несмотря на ощущение серьёзного давления. Но это не отменяло того, что ещё вчера мужчина был инвалидом, а позавчера — типичным российским «заводчанином».
Игнат ощутил, как в ногу ткнулся холодный нос. Опустив голову, он увидел, что на него смотрит Бамбик. На мгновение ему показалась тревога в глазах пса. Однако в следующим момент тот подхватил лежавший у кровати поводок, намекая хозяину, чего хочет.
— Ща... — произнёс мужчина и осёкся, вспомнив наказ Маргариты.
Уже догадываясь, в чём дело, он выглянул в окно, чтобы только подтвердить свои мысли. Внизу, у входа, дежурило несколько автомобилей с символикой новостных каналов. У самого здания людей не было, но, скорее всего, Игната быстро обнаружат, если он выйдет на улицу.
— Так, — кивнул он своим мыслям. — Ладно.
Кедров решил поступить так, как он делал всегда, если назревали какие-то серьёзные проблемы. То есть просто делил одну гигантскую проблему на много небольших задач и решал то, что от него зависело. Несложный, но эффективный подход.
— Для начала, — произнёс Игнат, посмотрев на Бамбика. — Пойдём-ка подкинем углей в желудок да найдём тебе слугу.
Пёс фыркнул, то ли выражая согласие, то ли ему было просто плевать. Мужчина же собирался было надеть свой костюм, но только сейчас обнаружил, что форма изорвана в нескольких местах. Всё же он пережил в ней тот ещё переплёт.
«И кстати о переплёте, — подумал Кедров. — Надо бы Але написать. А то как-то расстались, и даже не справился, всё ли с ней в порядке».
Увиденное в торговом центре серьёзно ударило даже по нему. Чего уж говорить о девушке?
Мужчина набрал её номер, но дозвониться не смог. В «Телеграме» она тоже не появлялась. Написав Але, он пока оставил этот вопрос.
Одевшись в спортивный костюм, также с символикой «РосТаланта», сноходец покинул номер вместе с псом. Направился сразу на фуд-корт. Время как раз самое людное. Недоевший дома офисный планктон приходил в себя после пробуждения, хлебая крепкий кофе.
Может быть, Игнату показалось, но едва он вошёл в зал, то на несколько мгновений гомон чуть стих. Как ни в чём не бывало мужчина оставил мопса у одного из пустых столиков и пошёл положить себе поднос еды. Возможно, из-за улучшений вчера, но голод его одолевал просто жуткий.
Кедров уже заканчивал с завтраком, когда в зал зашли трое коллег. Найдя его взглядом, они быстро набрали себе еды и сели рядом.
— Доброе, — ответил он на их приветствия.
Все расселись. Взглянув на товарищей, Игнат увидел, что скромный Федя явно порывается его расспросить, Катя внешне была безразлична, а Аня, как всегда, улыбалась. Последняя и начала диалог, разумеется, о своей любимой теме.
— Все только о тебе и говорят, — произнесла девушка. — Я уже пересмотрела несколько раз видео. Ты был хорош и двигался, прямо как на камеру...
— Вообще-то там люди погибли, — перебила её хмурая Кротова. — Много людей.
— Ну-у-у, — Аня не сильно беспокоилась об этом факте, но и вызывать негативное отношение к себе не хотела. — Я-то что сделаю? Тем более Игнат справился!
— Слушай, — обратился в это время Федя. — А у тебя правда позывной Игнат Холод? Звучит нормально!
— Согласна, — тут же перевела тему блондинка. — Брутальный вайб человека, который исполняет серьёзную работу. Шикарно!
— Так ты работал там, или реально случайно всё вышло? — продолжал сыпать вопросами парень. Чуть помолчав, он добавил. — Ну, если, конечно, информация не секретная.
— Случайно, случайно, — отмахнулся мужчина. — Психа заметил, как раз когда к нему охрана шла. Там у него нервы и не выдержали.
— Вот бы я такое сделала, — выдохнула Аня. — А потом все обо мне говорят.
— Ага, — усмехнулась Катя. — И что бы ты там сделала? Солнечные зайчики в лицо пускала?
Девушка хмуро посмотрела на неё, но ничего не сказала в ответ. Кажется, противоположный образ двух этих девиц не способствовал налаживанию отношений.