«Вот он, — мелькнула в голове Кедрова мысль. — Настоящий психоз в финальный стадии».
Перемены продолжались. У Александра деформировалось строение черепа, вперёд выдалась отвратительная пасть. Появились здоровенные звериные когти.
Наблюдавший за этим сноходец вспомнил тварь, от лап которой он принял в Кошмаре первую, иллюзорную смерть. Именно на неё всё больше и больше походил друг в своих ужасающих трансформациях.
Наконец, энергия коллапсирующего Дара, вызвавшая мутацию в теле, начала заканчиваться. Вместе с ней прекратились уродующие перемены во внешности друга.
— Р-р-р-р-р, — глухое рычание раздалось в опустевшем помещении.
Александр, или то, во что он превратился, вскинул пасть, оглядываясь. Резким движением он обернулся к Игнату. На мгновение они встретились взглядами.
Кедров понял, что сейчас подвергнется атаке. Разумеется, он уже давно подготовился и наблюдал за происходящим, чтобы лучше понять суть. Едва он увидел готовность напасть в глазах монстра, как первый нанёс удар.
Рука хаосита окуталась синим огнём. Сам не заметив, он применил атаку, которую раньше не знал. Вокруг монстра вспыхнуло пламя в форме конуса и тут же ударило по цели, моментально изгоняя из плоти всё тепло.
Готовящийся броситься в атаку монстр замер, мгновенно обратившись в промороженный труп. Только человеческие глаза на страшной морде успели приобрести удивлённо-обиженное выражение. Очень знакомое выражение из прошлого.
С сингалками подъехала полицейская «буханка». Она всегда дежурила в центре, совсем недалеко отсюда, в тёмное время суток. Похоже, кто-то из посетителей уже успел добежать.
Из автомобиля вышло четверо стражей порядка. Они тут же через разбитое окно увидели сцену, словно сошедшую с экрана какого-то фильма ужасов.
— Бля, — произнёс один из них, не понимая, как реагировать.
— Спокойно, — громко ответил Игнат. — Я сотрудник «РосТаланта» при исполнении!
Разумеется, никакого понятия «при исполнении» для него не было, но какая разница. Главное, завладеть инициативой.
Вскоре на месте инцидента стояло уже четыре машины полиции и скорая. Промороженный насквозь монстр так и замер, осматриваемый шокированными силовиками. Сегодня у них выдалось незабываемое дежурство.
***
Долго Игната в полиции держать не стали, о подозрениях и речи не шло. А уж когда узнали личность, то отношение изменилось кардинально. Домой его отвезли на полицейской машине. Хоть и незначительная, но все же известность продолжала отрабатывать свой хлеб.
Едва вернувшись в квартиру, Кедров сбросил одежду, и, провожаемый обеспокоенным Бамбиком, отправился под горячий душ. В памяти настойчиво стоял образ взгляда Саши.
«Я всё сделал правильно, — сказал сам себе мужчина. — Он был опасен. Я уничтожил угрозу жизни людей».
Доводы были верны и неопровержимы, но истинны ли? Мог ли он как-то остановить ситуацию? Вероятно, да, мог бы взять монстра в плен, но это для былого товарища светило куда худшей судьбой. Уж лучше смерть.
Игнат ощутил, будто сегодня он пересек очередную черту в переменах своей личности. Пока он раздумывал над философскими вопросами, в тысячах километров от него происходило нечто серьезное. Новая катастрофа приближалась.
Глава 10
Хоть произошедшее и вызвало в разуме Игната множество размышлений, но самокопание всё же не было его излюбленным занятием. Несмотря на позднее время, он решил позвонить Маргарите и рассказать ей о случившемся. Женщина куда лучше разбиралась в подобных вещах, и, в конце концов, это была её работа.
— Да? — ответили на той стороне трубки. — Игнат, что такое?
Несмотря на поздний вечер, голос женщины был по-деловому собран и выражал готовность к работе. Именно за это Кедров её и уважал, несмотря на некоторые спорные черты характера.
— Маргарит, — начал он. — У меня тут ЧП.
— Рассказывай, — лишь сухо бросила кураторша, явно готовая вникать в ситуацию.
Сноходец быстро изложил суть дела, изредка отвечая на её наводящие вопросы. Выслушав его, собеседница взяла минутку на раздумья.
— Он так и остался замороженным в виде монстра? — переспросила в конце Маргарита.
— Ага, — ответил Игнат.
— Тогда всё отлично, — наконец заверила она. — Я бы даже сказала, вовремя ты его шлёпнул. Из ситуации можно выжать много хорошего. Особенно в свете последних событий.
Игнат, привыкший к её грубоватому стилю общения, лишь усмехнулся на эти слова.
— Каких событий? — спросил он.
— Ты там чё, у себя в деревне на печке спишь? — задала риторический вопрос собеседница и сама же ответила. — Интервью твоё всё же одобрили и уже показали сегодня.
— А-а-а, — протянул мужчина. Из-за всего случившегося за последние сутки ему вовсе было не до этого. — И как оно?
— Как, как, — передразнила Маргарита. — Хорошо. А главное, тут же твою репутацию «защитника порядка» можно будет закрепить последним инцидентом.
Конечно же, она не знала о первостихиях, иначе никогда бы не назвала его так.
«Защитника порядка, — про себя усмехнулся Игнат. — Вот уж от чего я точно далеко».
— Ну так что мне, — спросил он. — Надо будет ещё как-то возиться, или ты возьмёшь дело?
— Ты неплохо всё обставил, — удовлетворённо отметила собеседница. — Работы тут по минималке. Завтра утром мы свяжемся с вашим ОВД. Так, надо будет…
Женщина забормотала явно сама с собой, отмечая нужные действия, которые ей необходимо совершить.
— От меня что требуется? — Кедров решил закруглять разговор.
— Так, ты когда возвращаешься? — вместо ответа сменила тему Маргарита. — Хватит уже отдыхать.
Сноходец мысленно прикинул, какие у него запланированы дела. Он ещё не потратил энергию, дожидаясь, когда пройдёт ментальное загрязнение. Да и неплохо было бы поработать с аспектом холода. От полученных воспоминаний он явно получил некие навыки.
— А что, там что-то важное? — поинтересовался мужчина.
— Спрашиваешь ещё, — желчно ответила кураторша. — Мелких дел куча, ну и еще будет «дружеский визит».
— Дружеский визит? — переспросил он, не понимая, о чём вообще идёт речь.
— От посольства США, — пояснила Маргарита. — Если ты не интересуешься политикой, не значит, что она не интересуется тобой.
— Поясни, — потребовал Игнат.
— В рамках налаживания отношений после всего, — ответила собеседница. — К нам приедет делегация…
Если Кедров правильно понял её объяснения, то в международной политике началось какое-то потепление. Консульство США в Екатеринбурге снова работало. Более того, заокеанские друзья пожелали навести визит вежливости в «РосТалант». Причём явится не абы кто.
В Америке сверхов активно внедряли везде, где только можно. Это делалось в попытках стереть барьер между ними и простыми гражданами. Также люди со способностями были чертовски полезны в некоторых специфических областях. Например, в таких, как добыча информации или вербовка. Неудивительно, что и посольства не избежали этой стратегии.
— Поэтому в делегации будут сверхи, — добавила Маргарита. — Ну, и дружеский визит вроде как для обмена опытом.
— Интере-е-есно, — протянул Игнат, после чего добавил. — Мне нужны еще сутки.
— Ты не офигел там? — рыкнула кураторша. — Тебя столько уже нет.
— Мне надо, — жёстко ответил Кедров.
— Ладно, — довольно быстро сдалась собеседница. У мужчины же возникло ощущение, что он мог выторговать и больше. — Послезавтра тогда чтобы как штык был.
— По поводу моего дела ещё нужно что-то? — спросил он напоследок.
— Надо будет — перезвоню, — ответила кураторша. — Будь на связи, пока!
— До встречи, — кивнул Игнат и оборвал звонок.
«Хорошо, — подумал он. — С этим уладили».
Не было причин не верить Маргарите, если она сказала, что проблем нет. О том, как легко было «замять» фактическое убийство человека, Кедров предпочитал не думать.
Решив один вопрос, он перешёл к другому, а именно — к распределению энергии. От последнего боя и зачистки космического корабля её накопился целый океан. Это не было удивительным — чем сильнее убитый монстр, тем больше он даёт.
Улучшение начал с самого главного — тела адепта стихий. Этот сдвоенный Дар фактически определял мощность силы, с которой Игнат мог работать. Навык исцелял тело и повышал сопротивление чужим способностям, основанным на энергии.
Сконцентрировавшись, сноходец начал процесс вливания первостихии. Текущий вектор развития полностью подходил ему, поэтому никаких изменений он вносить не пытался.
Сдвоенный Дар для улучшения требовал немало, но и у хаосита сегодня было на что гулять. Целый час ушёл на рост со второго уровня до четвёртого.
Следующим делом Игнат взялся за Взор стяжателя. Его уровня уже начинало не хватать. В последнем бою мужчина получил немало проблем — навык слепило из-за высоких концентраций энергий в ритуале.
Большую проблему принесло то, что развитые противники ощущали идентификацию. Это лишало Кедрова возможности предварительно изучить врага и придумать хороший план.
Давлением воли он начал вносить коррективы. Из-за этого улучшение сдвоенного Дара пожрало очень много энергии.
«Протестирую, улучшилось ли что-то, — подумал Игнат, ограничившись повышением одного уровня. — И стану дальше решать, как развивать Взор»
Взгляд Игната перешёл на Дар улучшения нервной системы и мозгаII и Дар ловкостно-атлетического улучшенияII. Они неплохо дополняли друг друга, хотя хаосит и скептически относился ко второму, позиционируя себя, скорее, как «мага». Но последний бой щёлкнул его по носу, напомнив, что вокруг не компьютерная игра. Атлетика, а конкретнее, быстрые и сильные ноги спасли ему жизнь.
«У меня всё ещё есть печать объединения, — подумал мужчина. — Может, применить её на эти два Дара?».
Проблемой, почему он не решался, была вовсе не жадность. Кедров беспокоился, что из объединения двух этих Даров получится аналог