Жертвы твари были здесь же. Игнат не сразу понял, что неровности на покрывшемся густым слоем инея полу — это трупы убитых людей. Он случайно наступил на один. Под толщей хрустящего льда оказалась иссушенная, будто выпитая пауком, тонка «обёртка», ещё недавно бывшая живым человеком.
Кедров перевёл взгляд, столкнувшись с мутными глазами дрожащего от холода монстра. Энергия аспекта медленно проникала в промёрзшую плоть, по капельке отнимая жизнь.
Подробный осмотр вызвал разочарование. Если существо и обладало цельным разумом, то эти дни давно ушли в прошлое. Выбить из него какую-либо информацию не представлялось возможным. А значит, захват живым также оказался бесполезным.
Подчиняясь наитию, Игнат протянул к твари руку. На открытой ладони, облизывая кожу, замерцали красно-синие всполохи хаотического пламени. Едва монстр увидел его, как забился в ужасе, стараясь отползти подальше.
«Узнаёшь, урод? — кивнул своим мыслям мужчина. — И боишься».
К сожалению, выясненный момент едва ли позволил сделать какие-то выводы. Не желая оставлять ненужных следов, Кедров трансформировал пламя в ледяной аспект и одной атакой навсегда погасил жизнь твари.
Как только вспышка синего света затихла, комната погрузилась в тишину. Стараясь не наступить на высушенные трупы, Игнат подошёл к убитому мутанту и забрал два Дара. Оба на физические характеристики, они не представляли никакого интереса, а потому тут же были отданы источнику Хаоса.
Сам же сноходец, поглощённый своими раздумьями, посмотрел в окно. Словно вторя его настроению, на улице уже накрапывал дождь, явно собираясь перейти в густой ливень. Это ещё более удручало и без того серую картинку бесснежной краснодарской зимы.
Продолжали дымиться пожары, вдалеке раздавались звуки огнестрела. Игнат будто оказался в раннем постапокалипсисе. Сером, грязном, отвратительном.
Мысли были под стать. Он не понимал смысла или причины открытия аномалий на Земле. Зачем Хаосу атаковать мир, который и так находится под его контролем?
«Дожил, — подумал Кедров. — Ищу логику в действиях первостихии…».
Внезапно увиденное в соседнем доме заставило его отбросить ненужные размышления. Через Взор сноходец увидел, что Федя лежит на полу. Судя по сигнатуре, тот был жив, но, кажется, пребывал без сознания.
— Блядь! — ругнулся Игнат. — Не уследил!
Быстро оглядев помещение, он не заметил здесь больше ничего интересного, после чего рванул на выход. Минуя офисы, продолжал следить за сигнатурой парня. В голове мелькали разные мысли.
«Не вижу никого, — недоумевал Кедров. — Неужели едва я оставил этого лопуха одного, как тот нашёл какую-то невидимую убер-тварь. Ну что за неудачник!».
Выбежав под холодный январский дождь, мужчина под прикрытием зарослей направился к дому Феди. В сжатом кулаке плотно концентрировал энергию — следовало быть готовым ко всему. Возможно, горе-напарник нашёл действительно опасного врага.
Подбежав ближе, Игнат не спешил входить внутрь. Вместо этого подошёл к разбитым окнам и замер. Неожиданно для себя мужчина услышал женский плач и звуки шагов. Более того, кто-то говорил.
— Суки! — будто выплёвывал слова мужской голос. — Видели, да? Отправили за мной! Да не тут-то было, сука!
Услышанные фразы вызвали у Кедрова недоумение, но кое-что он понял.
«Это моя ошибка, — мысленно отметил сноходец. — Здание не было пустым, как я подумал».
Взор не видел через стены существ, чьи тела не имели энергии. Но Игнат настолько привык считать простых людей чем-то малосущественным, что упустил этот момент.
— Меня не возьмёшь так просто, сука! — продолжал приговаривать некто. — Ни у кого не выйдет.
Голос неизвестного так и сквозил нотками безумия. Ситуацию надо брать под контроль.
Игнат как мог тихо вошёл в здание. Монолог неизвестного явно стал громче. Создав перед собой кинетический щит, Кедров осторожно пошёл на звук. Некто находился здесь же, на первом этаже — в помещении за длинным узким коридором.
«Здесь он Федю и принял, — заметил сноходец, увидев следы волочения тела на грязном полу. — Ладно хоть не добил».
Непонятно, как произошла сама стычка, что Федя потерял все свои преимущества в виде оружия и Дара. Да и не важно. Судя по голосу, незнакомец был совсем близко. Поэтому Игнат действовал стремительно. Выбив дверь, он применил аспект света, вызвав сильнейшую вспышку.
— А-а-а-а-а! — тут же заголосили несколько людей, чьи глаза подверглись неприятной атаке.
Войдя в помещение, Кедров увидел здоровенного незнакомца. Согнувшись в три погибели, он тёр глаза.
Не экономя сил, сноходец одним пинком в голову отправил мужчину в нокдаун. Пока ничего не понимавший незнакомец ползал в прострации, хаосит отпихнул от него подальше Федин автомат.
Достав нож, он срезал кобуру с пистолетом и прочие другие подсумки с непонятным содержимым. Тут же попавшимся на глаза скотчем Игнат туго стянул руки и ноги пленника, полностью его обездвижив. После чего ещё раз хорошенько добавил ногой по голове. Уж больно быстро тот начал приходить в себя.
Второй удар подействовал как надо. Мужчина ушёл в полную бессознанку, а Кедров смог осмотреться.
Он находился в помещении с заклеенными полупрозрачной плёнкой окнами. Больше всего привлекали внимание три подвывающие от ужаса женщины, примотанные скотчем к батарее. Федя лежал здесь же, незатейливо упакованный той же липкой лентой.
Наконец, хаосит перевёл внимание на вырубленного борова. Военным он посчитал его преждевременно. Слишком обильно тот обвесился какой-то экипировкой, больше походя на обывателя, играющего в «крутых вояк».
Подойдя ближе, Игнат одним движением сорвал с лица мычащего Феди полоску скотча, заклеившего рот.
— Ай! — поморщился тот, после чего затараторил. — Ух, спасибо Игнат. Я, блин, думал этот козёл…
— Потом, — прервал его сноходец. Освободив напарника, он занялся женщинами.
Осмотр не выявил каких-то серьёзных ранений, разве что все замёрзли. Мельком Игнат отметил, что пленницы одеты довольно зажиточно. Спокойно Кедров сорвал скотч со рта блондинки, взгляд которой был наиболее осмысленным. Женщина или, скорее, девушка зашипела от неприятных ощущений.
— Пить, — первым делом прохрипела она и показала головой в сторону.
Повернувшись, сноходец увидел в углу помещения пак бутилированной воды.
— Сейчас, — кивнул он и срезал остальной скотч, освобождая незнакомку.
Пододвинув к ней бутылку, помог остальным.
— Уф, — отдышавшись после утоления жажды, обратилась к нему первая из освобождённых. — Спасибо вам.
— На здоровье, — сухо усмехнулся Игнат. — А теперь расскажите, что у вас здесь случилось?
Может быть, в другое время история про психа, захватившего трёх пленниц, и ощущалась необычной. Но точно не в городе, заполонённом мутантами Хаоса. В остальном ничего особенного происшествие не принесло.
***
Кедров стоял на чердаке дома, наблюдая за округой. Федя с приходящими в себя пленницами остался на первом этаже. Хаосит же решил использовать удобное место, чтобы понаблюдать за округой.
На улице быстро темнело, приближая наступление вторых суток Краснодарского котла. Унылый дождь превратился в плотный ливень, добавляя происходящему ещё больше тоски.
Игнат посмотрел на дом, где засела группа Александра. Без имбалансного Взора зачистка здания для них превратилась в крайне медленное и нудное занятие, обещавшее ещё надолго затянуться.
«А что делать дальше мне?» — спросил себя Игнат.
Сам он склонялся к мысли всё же остаться с военными до занятия торгового центра. Уже оттуда будет проще действовать. Да и подкрепления придут, станет легче затеряться.
От размышлений его отвлёк знакомый стрёкот винтов. За последние сутки сноходец привык к вездесущему шуму вертолётов. Усиленные Взором глаза без проблем нашли два силуэта в темном небе.
«Два, да над городом? — задался вопросом Игнат. — Чего это здесь забыли?».
За весь день, несмотря на обилие спецбортов, доставлявших подкрепления к окраинам, ни один из них не был замечен над центром Краснодара. Подумав, мужчина предположил, что была какая-то опасность, из-за чего военные ждали тёмного времени суток.
Два силуэта вертолётов тем временем продолжали двигаться над городом. Понаблюдав за ними, Игнат понял, что те кружат над одной территорией. Сигнала. Это продолжалось около пятнадцати минут.
Наконец, словно дождавшись какого-то сигнала, один из бортов начал спускаться. Второй летал неподалёку, явно прикрывая напарника. Вертолёт висел в воздухе. Выровнявшись, он начал опускаться.
«Там есть место для посадки», — понял сноходец.
И верно, машина скрылась за домами, полностью исчезнув из вида. Вторая продолжала держаться на высоте, держа территорию под контролем.
С какой бы целью ни совершил посадку один из бортов, всё явно пошло не по плану. Игнат не знал что случилось внизу, но взлетел он как-то слишком быстро, второпях.
Внезапно раздался звук, похожий на взрыв, кузов машины охватило фиолетовое пламя. Машину повело в сторону, заваливая на бок. Тут же катапультировались пилоты.
«Твою мать!» — Кедров ощущал, словно смотрит какой-то остросюжетный фильм.
Ответ от оставшегося в воздухе борта произошёл немедленно. Послышались рокот пушек и шипящие звуки. Вертолёт работал по неведомым целям и делал это щедро расходуя боезапас. Протуберанцы взрывов поднимались в небо одна за другой.
Краснодар был полон живых людей. Именно это стало одной из самых серьёзных сложностей — ни ударной авиации, на артиллерии нельзя применить без угрозы гибели гражданских. И тут вертолёт отрабатывает по неведомой цели, практически ни о чём беспокоясь.
Откуда-то с земли прочертили воздух фиолетовые вспышки навыков. Едва не попав, они заставили лётчика сначала выполнить манёвр, а потом и вовсе отказаться от боя. Вильнув напоследок, борт начал быстро удаляться.