Тут же он ощутил прилив энергии, подтверждающей убийство сильного противника. К сожалению, отдыхать было некогда, бой еще не закончился…
«Победил моего слугу», — в голову сверлом врезалась чужая мысль.
Игнат замер, ощутив на себе чужое внимание. Пастырь, наконец, прибыл.
Глава 19
За несколько прошедших минут пейзаж на улице изменился кардинально. Вместо крупного дома и асфальтового покрытия всё вокруг обратилось в руины. Выжженые проплешины, воронки и оплавленные следы демонстрировали, что здесь шёл жестокий бой. Он уже затих, но дым, ледяной пар и буйство разлитых в воздухе энергий мешали рассмотреть все последствия целиком.
Монстры затаились, скрывшись на границе видимости. Стоящая рядом ледяная скульптура последнего врага стала свидетельством превосходства Игната. Вот только что дальше? На поле боя появился некто, слишком сильный даже для уставшего, измученного человека.
Напряжённый, Игнат сейчас рассматривал энергетическую сигнатуру незваного гостя. Она хоть и впечатляла силой, но была не сильнее только что замороженной твари. Дело было в другом — уж больно сложной и многогранной та казалась.
Сноходец понял, что перед ним стоит куда более высокоразвитое существо, чем все виденные раньше. Каким боевым опытом оно обладало, и насколько изощрённой атаки можно было ожидать? Ответ на этот вопрос, возможно, окажется очень неприятным.
В любом случае враг дал ему мгновение, которым надо воспользоваться. Мужчина спрятался в воронке развалин, восстановил кинетический щит и завесу из пламени Хаоса. Последнее было ещё и психологическим трюком. При критической усталости и истощении демонстрация первостихии, возможно, отобьёт у врага желание сражаться.
«Не беспокойся, — пришло новое мыслепослание. — Я не буду атаковать».
Игнат ни на секунду не впечатлился уверениями этого существа. Однако монстр и правда не проявлял агрессии, хотя явно имел возможности.
«Почему он не напал? — задал хаосит себе очень важный вопрос. — Я был отвлечён».
Ответ на него был очень важен, так как мог дать ниточку к выживанию. Раздумывая, Игнат второпях оглядел себя. Он ощутил, насколько трудным оказался этот бой. Ускорение сознания на высоких оборотах истощило разум. Работы с предельно допустимыми объёмами повредили тело. Вот только на этом проблемы не заканчивались.
«Ничто не даётся просто так, да?» — задал риторический вопрос хаосит, смотря на руку, в которой держал тёмную сферу.
Энергия Объекта-восемь неизбежно впитывалась в руку во время применения. Впитывалась и разрушала её. Кожа в местах соприкосновения отслаивалась и иссушалась, открывая исходящую кровью алую плоть. Всего несколько применённых навыков, и он уже видел свои мышцы, которые также подверглись разложению. Только благодаря телу адепта стихий разрушения ограничились локальным участком.
«Но я защитился от множества атак монстров, каждый из которых сильнее меня, — размышлял Игнат. — Глупо было бы думать, что всё будет так просто».
Тем временем смесь дыма и пыли стала потихоньку рассеиваться, позволяя Игнату рассмотреть всё обычным зрением. В первую очередь он обратил внимание на неизвестное существо.
Взгляд сноходца скользнул по тонким, кажется, даже хрупким очертанием нечеловеческого тела. Монстр меньше походил на мутантов и больше на диковинное, пугающее насекомое, покрытое бронёй серого цвета. Наконец, глаза остановились на когтях, сияющих от напитавшей их энергии. Хаосит понял, что не уверен, сможет ли защититься даже с помощью артефакта. Последняя мысль заставила его озариться запоздалой догадкой!
«Артефакт, — воскликнул Кедров. — От усталости до меня поздно доходит!».
Понимание целей противника тут же дало путь к разработке плана. Мозги усиленно заработали в поисках выхода из тяжёлой ситуации.
— Кем бы ты ни был, — громко произнёс Игнат. — Я тебя предупреждаю!
Он поднял выше руки, в одной держал сферу Объекта-восемь, в другой трепетало пламя Хаоса.
— Если ты попробуешь атаковать, — продолжил мужчина. — Я взорву артефакт.
Ранее сноходец уже понял, что накопители энергии очень мощно детонируют при взаимодействии с первостихией. Учитывая мощь Объекта-восемь, взрыв будет близок к ядерному.
«Не надо! — ответило существо. — Мне нужен источник! Ты отдаёшь источник — я ухожу!».
Его резкие и отрывистые мыслесообщения ощущались чуждыми для человеческого интеллекта. Они были будто импульсами, отправляемыми бездушной машиной.
«Вот он и выложил свои цели, — Игнат не сильно удивился желанию монстра получить артефакт. — Теперь вопрос, что делать мне, как выбраться живым?».
Мутант, будто услышав его сомнения, вновь отправил сообщение.
«Ты уйдёшь живым! — произнёс он. — Щедрый обмен за источник!».
«Но с чего мне верить тебе? — хаосит выразил сомнения. — Я убивал твоих слуг. Ты убьешь меня в ответ».
«Битва была, ты убивал. Теперь битва закончилась, время говорить, — резко ответил монстр. — Нет смысла сражаться сейчас. Нас ждёт Война Хаоса».
Последняя мысль тут же привлекла внимание человека. Если остальные сообщения были сухими, то понятие «Война Хаоса» выделялось целым спектром сопутствующих эмоций. Тварь будто ожидала её, предвкушала, боялась и ненавидела одновременно. Игнат не имел опыта в общении через мыслеречь, чтобы лучше понять смысл такого сложного понятия.
Раньше Кедров слышал что-то о походах Хаоса, в которых участвуют миры, захваченные первостихией. Ситуация тогда была не очень располагающая к получению информации.
«Да и сейчас тоже, — подумал сноходец, но всё же не удержался и обратился к монстру. — Что такое Война Хаоса?».
Существо ответило не сразу, будто раздумывая над своими словами.
«Я, ты получили Дары, — наконец передало оно своими короткими мыслесообщениями. — Война — время отдавать долг, становиться ещё сильнее».
Хаосит чертыхнулся. Ему было тяжело понимать короткие сухие сообщения. С каждым ответом хотелось лишь больше спрашивать.
«Тогда зачем ты напал на нас, людей, — сказал Игнат. — Если ты говоришь, что мы не враги?».
«Использовал жалких особей, — ответил монстр. — Для восстановления сил. Скоро мы уйдём из вашего поселения».
«Уйдёт, значит, — подумал мужчина. — Хотелось бы верить».
Так как контакт был установлен, хоть и не дружеский, но вполне мирный, хаосит наконец применил идентификацию. В том, что оппонент почувствует её, он не сомневался.
Свидетель Хаоса, (???).
Уровень силы: 29 уровень.
Дары и особенности:???
Способности: ???
Статус: серьёзно ранен и истощён.
«Двадцать девятый!» — Кедров захлебнулся от шока.
Разница между ними была настолько велика, что идентификация смогла получить минимум информации. Лишь уровень и статус. Впрочем, при таком различии даже этот момент не спасёт сноходца. Он был жив лишь потому, что держал в руках «бомбу», которой мог уничтожить себя с противником и полгорода впридачу.
«Он ранен и истощён», — Игнат решил провести параллель с повелителем монстров в Уральском инциденте. Подобное не могло быть простым совпадением. Да и методы работы их походили.
«Достаточно разговоров, — монстр встрепенулся, то ли недовольный применённым навыком, то ли торопясь. — Если ты решишь по-моему, то выживешь. Если по-своему, мы все умрём. Мой вариант выгоднее».
Игнат лихорадочно задумался, смотря на Объект-восемь в руке. Мутант, несмотря на свой странный образ мышления, был прав. Взрывать себя не хотелось. Да и весь город в придачу.
О том, чтобы уйти с Объектом-восемь, сноходец не помышлял. Не те весовые категории. Но как хотя бы заставить этого монстра выполнять условия?
«Что ты мне можешь предложить за артефакт?» — чтобы выиграть время, задал вопрос человек.
В ответ его необычный собеседник протянул лапу вперёд. На сегментчатой когтистой ладони появилась светящиеся сферы. Игнат тут же впился в них Взором.
Сфера дополнения
Позволяет добавить к улучшенному Дару дополнительное свойство или особенность.
Печать объединения II
Объединяет улучшенный Дар с ещё одним неулучшенным.
Дар энергетического спутника
(волевой тип)
Позволяет создавать средоточие из собственной энергии, служащее проводником воли и силы адепта.
Его опасный собеседник знал, что предложить. Увиденные сокровища заставили хаосита возжелать их немедленно и изо всех сил. Да, источник энергии в его руках был ценным, но его просто заберут у Игната как важное госимущество. Рисковать за него жизнью он не желал.
«Ты предложил меньшую плату, — сказал он. — Источник дороже».
По ответу он сразу понял, что угадал правильно.
«Верно, — ответил монстр. — Большее для тебя бессмысленно. Даю лишь то, что полезно. То, что тебе нужно и не отбурут».
Кедров не совсем понял, что существо имело в виду. Знало ли оно про уязвимость перед государством? Вполне возможно. А может, что-то другое. Сноходец задумался о том, что бы ещё содрать с оппонента. Всё же источник был крайне ценен.
— Я хочу больше информации, — произнёс он. — Расскажи, как доставать вещи из Кошмара!
Последняя просьба была выстрелом наугад, основанным лишь на личной уверенности Игната.
«Я понял, что ты хочешь, — наконец, после паузы кивнул собеседник. — Так и быть, я дам тебе Знание. Слушай и принимай…».
В следующий момент хаосит ощутил визуальные мыслеобразы. Усилив бдительность, он просмотрел их под