Разумеется, Игнат всё уже давно знал. Для других людей понимание, что один индивид может обрести почти божественную мощь, стало шокирующим.
Потенциальных обладателей столь безумных сил прозвали «эсками» от буквы «S». Неудивительно что государство пожелали развить своих суперов.
— Хорошо, — кивнул Кедров. — Концепцию я понял. А теперь, как это относится к нам?
— А ты будто не понял, — пристально вгляделся в него директор
На пару мгновений в комнате сгустилась тишина.
— Скажи мне, — наконец спросил он. — Ты можешь стать эской?
И вновь разговор смолк. Игнат лишь смотрел на собеседника, не торопясь отвечать. Проблема в том, что даже молчание о многом говорило.
— Поначалу наше, да и остальные государства, пошли совсем не по тому пути, — вновь взял слово руководитель. — Грезили суперсолдатами. Ну, знаешь, этакими сверхсильными ребятами. Мощные, быстрые, выносливые…
— А теперь оказалось, — помог ему с рассуждениями хаосит. — Что лучше вырастить не десять тысяч для суперармии, а одного «эску», который убьёт их за секунду.
— Не совсем верно, — ответил Вениамин. — Всё же и солдаты государству нужны. Но концепцию концентрации ресурсов на одном человеке, как я понимаю, постигли недавно.
«Интересно, — подумал Кедров. — Кто же станет в числе тех счастливчиков, которых будут превращать в эски ресурсами всего государства?».
— А-а-а, твоё лицо выдаёт тебя, — усмехнулся директор. — Но вынужден огорчить. Там все свои, и к кормушке не пробиться, поверь мне.
Он отхлебнул алкоголя и пронизывающе посмотрел на хаосита.
— Я много повидал в жизни и знаю, о чём говорю, — произнёс Вениамин Петрович. — Я с первого взгляда понял, что ты не так прост, как кажется. А потом только убеждался в своей правоте.
Зазвонил стационарный телефон на столе. Посмотрев на определитель, директор поднял и тут же опустил трубку.
— Мясорубка в торговом центре, за ним Уральский инцидент… — продолжил он свою речь. — Ты делал, что хотел, и к тебе не цеплялись. Поверь, Игнат, это было не так легко организовать. Но я уже тогда сделал на тебя ставку и знаю, что ты растёшь.
Сноходец смотрел на необычайно серьёзного директора «РосТаланта» и размышлял. Что ему надо? Какие цели преследует этот человек? Он продолжал молчать, понимая, что любое слово даст собеседнику информацию.
— Сейчас происходят очень плохие вещи, — говорил Вениамин Петрович. — Нарушилась логистика. Нам грозят перебои с электроснабжением, подачей воды и много чем ещё. Дальше может случиться так, Игнат, что сверху уже не будет государства. Что мы останемся один на один со своими проблемами. Понимаешь, о чём я?
— Думаю, да, понимаю, — кивнул хаосит. — Я видел Краснодар.
— И что мы имеем, если это произойдёт? — развёл руками директор. — Если дела обострятся, мы окажемся в скверной ситуации. Очень скверной. Понимаешь? Настанет момент, когда нужно будет заботиться прежде всего о себе.
«Не похоже, что он сейчас работает в интересах государства, — подумал Кедров. — Больше выглядит как его личные идеи».
— Директор, — прямо обратился он. — У вас есть какое-то предложение? К чему вы ведёте разговор?
— Скажи мне, — проигнорировал его вопрос Вениамин Петрович. — Ты имеешь что-то против моих рассуждений? Если да, то мы сейчас закончим разговор и сделаем вид, что его никогда не было.
«Прощупывает почву», — подумал Игнат и ответил. — Нет, я согласен, что ваша оценка ситуации звучит здравомысляще.
— Рад, что мы поняли друг друга, — кивнул директор. — Хоть я пока и не могу сказать что-то конкретнее, но попробую дать некоторые рекомендации и ещё кое-что…
Игнат покинул кабинет руководителя филиала «РосТаланта» через полчаса. За это время Вениамин Петрович, видимо, продолжавший опасаться, в основном ходил вокруг да около.
«Но всё же был полезен», — подумал сноходец, посмотрев на флешку в руке.
Помимо расплывчатых рекомендаций, директор дал ему кое-что интересное. Это была информация по исследованиям «аномальных материалов». То, что Вениамин Петрович смог достать, и то, чем очень интересовался хаосит.
В целом мужчина понимал причины поступков руководителя. Будучи неуверенным в Кедрове, тот, возможно, решил сделать его соучастником, передав секретную информацию. Игнат не возражал, он и так уже давно «замазался».
В остальном же Вениамин ничего не потерял, при этом одновременно начав наводить мосты с потенциально сильным союзником.
«Да и рисковал минимально, — хмыкнул Игнат. — Чертов политик».
Разумеется, верить ему не спешил, но флешку всё же принял. Хаосит сейчас находился в ситуации, когда нужна была любая помощь. По крохам он собирал свою силу отовсюду.
Наконец-то освободившись, Кедров немедленно вернулся домой.
«Домой», — мысленно повторил это слово.
Он и правда так ощущал. Несколько суток в агонизирующем Краснодаре только усилили это чувство. Бамбик, оставленный здесь после пресс-конференции, тут же начал беситься, довольный возвращению хозяина.
— Да подожди ты, подожди, — отмахнулся Игнат, почёсывая складчатую морду. — Сейчас посмотрю кое-что, и пойдём, погуляем хоть с тобой.
Терзаемый любопытством, он немедленно залез осмотреть, что же на флешке. И её содержимое на разочаровало, информации оказалось действительно много. Даже навскидку Кедров заметил картотеки существующих Даров, их совместимость и кое-что о монстрах.
Проблема заключалась лишь в том, что всё было разрозненно и будто накидано второпях. Вполне возможно, так оно и было, сноходец не жаловался. Вечер он потратил лишь на поверхностный осмотр гигабайтов данных и их сортировку.
«Да, здесь работы надолго», — мысленно посетовал хаосит, оторвавшись от компьютера.
Конечно, такая загруженность его нисколько не расстроило. Хоть и разрозненная, иногда непонятная, но это была именно та информация, в которой сноходец нуждался.
«Ладно, буду изучать в свободное время, — подумал Игнат. — А пока…».
Он перевёл взгляд на мопса. Тот уже заметил внимание хозяина и даже сам принёс поводок.
— Пойдём, пойдём, — сказал Кедров. — Пора гулять.
Глава 24
Игнат наблюдал, как мопс маленькой чёрной молнией носится вокруг, тараня сугробы. Улучшенный навыком глазомер определённо заметил, что хоть и немного, но тот подрос со времён Уральского инцидента. Изменилось и поведение. Бамбик явно стал более активным и умным.
Идентификация не показала каких-либо аномальных свойств зверя.
«Но что-то новое в нём определённо есть, — подумал сноходец. — Просто остаётся в рамках нормы».
Гуляя, они отошли от здания «РосТаланта». К неприятному удивлению хаосита, на улице была кромешная темнота, разбавляемая лишь фарами проезжающих машин. Уличное освещение не работало, возможно, из-за экономии электроэнергии. Очень часто ездили автомобили полиции и ДПС с включенными мигалками.
«Тревожно», — выразил одним словом увиденное мужчина.
Он зашёл в ближайший универмаг, чтобы закупить нужных бытовых мелочей. Здесь Кедров вновь поразился дефициту товаров. Для человека, привыкшего к изобилию, пустые полки магазинов выглядели как нечто действительно странное.
На кассе столпилась очередь. В корзинах покупателей Игнат отметил большое количество круп, консервов и прочих долго хранящихся продуктов. Хмурые лица людей добавляли картине пессимистичных ноток.
Благо ждать не пришлось. Позвали «Галю», чтобы открыть ещё одну кассу, куда он и прошёл. Впереди хотел было протолкнуться мужик со здоровенной корзиной, но, увидев человека в форме и с замотанной бинтами рукой, извинился.
— Хорош гулять, Бамб, — сказал хаосит, выйдя из магазина. — Идём домой, а то у меня ещё дел по горло.
Будто поняв, пёс сразу повернул обратно к зданию «РосТаланта». Кедров же как раз задумался об этих самых делах. Хотелось ещё заглянуть на флешку, но сонливое состояние уже подсказывало, что лучше бы лечь спать. Тем более, что и в Кошмаре дел хватало.
Сноходец пролистал в памяти образы, навеянные Пастырем. Если это не ложь, и Игнат сможет всё сделать, то появится возможность вещи из другого мира проявлять в реальности. О важности такого преимущества и упоминать не стоило.
Вечерний «РосТалант» уже избавился от офисной суеты. Пройдясь по пустующим коридорам, мужчина вернулся в свой номер. Быстро приготовившись ко сну, он наконец лёг.
Из-за новостей Игнат беспокоился что не получится попасть в Кошмар. Он обратился к источнику Хаоса. Привычный порядок действий не подвел — вскоре Кедров ощутил, как его затягивает в бездну.
***
Мир Кошмара не изменился за долгое время отсутствия. Игнат даже из подземной базы мог проверить этот момент, но был уверен, что светящиеся тучи не потеряли ни капли своей зловещности.
Не заметив в округе ничего нового, сноходец тут же принялся за дело. У него была одна самая важная вещь, которую он хотел перенести в реальность. Это чёрный скафандр, сконструированный неведомой цивилизацией. Сделанный из сверхпрочных материалов, он даже в обесточенном состоянии в разы превосходил любую амуницию с Земли.
«Вот только как я объясню, если у меня в номере появится эта хреновина, — подумал хаосит, смотря на хищные обводы чёрного шлема. — Нет, надо попробовать на чём-нибудь другом».
Игнат перевёл взгляд на ещё одну, не менее важную для него вещь. Клинок странной формы размером с длинный кинжал. Он был найден сноходцем ещё во время его первого попадания в Кошмар. С тех пор стал неотъемлемым инструментом, благодаря своему аномальному свойству всегда оказываться рядом.
Не торопясь начать, Кедров идентифицировал артефакт. Улучшенный навык дал не так уж и много информации.
Клинок
Холодное оружие неизвестной цивилизации, сделанное из сверхкрепкого материала.
Вещь, похоже, оказалась именно тем, чем и выглядела. Просто кинжалом из неизвестного металла. Если такой появится в реальности, то вряд ли кто-то обратит внимание, поэтому мужчина и пошёл на эксперимент.