Именно поэтому нам сейчас нужны все доступные силы. Обладатель первостихии принесёт пользу».
Разговор плавно подходил к самому важному.
— Да, я не против помочь собратьям моего боевого товарища, — согласился мужчина. — Но также нуждаюсь в ответной помощи. Мне не меньше, чем вам, нужна сила.
«Семья щедра, — королева транслировала обещание награды. — Мы не забудем доброту ПроводникаХаоса».
— Тогда у вас есть возможность проявить щедрость уже сейчас, — дал однозначный ответ Игнат.
«Говори, — поощрило его существо. — Чего ты хочешь?».
— Для начала, — ушёл от ответа хаосит. Он вдруг понял, что как-то не удосужился подготовить список требований. — Какая помощь вам нужна?
Правительница ответила не сразу, видимо, оценивая, сколько можно рассказать.
«Для пробуждения Семьи мне требуется провести ритуал, — наконец, отправила она мысленное сообщение. — Мы уверены, что раса Кристалл нанесёт удар в это время как самое уязвимое. Они уже обладают всей нужной информацией для этого».
В последнем утверждении ощущалась горечь.
— Хорошо. В первую очередь мне необходимы знания, — произнёс Кедров. — Я желаю обрести максимальную силу, но моя раса ещё неопытна в использовании Даров.
«Одна из Ведающих даст тебе всю нужную информацию, — произнесла королева. — Что ещё?».
— Моя броня, — нашёлся он, удивившись как легко идут навстречу. — Могут ли ваши артефакторы укрепить её, как вы делаете с панцирями воинов? Желательно до того, как случится ритуал.
«Это разумно, — добавила правительница. — Но только с твоего обещания не предоставлять броню чужим мастерам. Мы по праву гордимся своими знаниями и не желаем их воровства».
— Я обещаю, — лишь произнёс Игнат. Внутренне он удивился простоте нравов и предвкушал получение настоящей артефактной защиты. Но если можно, то почему бы и нет?
Через четверть часа хаосит вышел из покоев королевы вместе с тем же важным жуком и двумя воинами охраны. За это время Игнат выторговал себе небольшой накопитель взамен утерянного и разные мелочи. Например, свободное перемещение по улью и возможность покидать его. Ну, и Ксиона в качестве провожатого. Зачем? Просто потому, что мог.
Хитрая королева тут, кажется, прочитала его. Кедров просто не знал, что интересного есть у инсектоидов, чтобы затребовать это. Сам он, кроме информации, особенно ни в чём и не нуждался.
Покинув покои, мужчина почувствовал облегчение. Разговор с повелительницей улья наконец определил его статус. Теперь он имел полное право здесь находиться.
«Даже будто коридоры родными стали», — подумал Игнат.
С теми же сопровождающими его жуками он вернулся в свою комнату. Здесь он уведомил провожатых, что сейчас приготовит броню и сможет принять таинственную Ведающую. Те лишь молча приняли его решения.
Как только его покинули, хаосит тут же провалился в Кошмар. Здесь хранился второй комплект экипировки, его он и хотел отдать насекомым-артефакторам. Первый, который Игнат носил, был уже изрядно обшарпан и потрёпан. Быстро произведя нужный ритуал, хаосит вернулся в реальность.
Вести с инсектоидами дела было приятно. Те быстро и чётко следовали условиям договора. Не успел он очухаться, как явился ещё один жук. Этот, в отличие от прочих, был совсем хрупким. Идентифицировав его, мужчина понял, что это особь-ремесленник.
Около трех часов ушло, чтобы объяснить ему, какие качества хочет он для своей брони. Дело оказалось неожиданно трудным, ведь улучшение — сложнейший процесс на уровне производства микроэлектроники. Законченные артефакты жуков представляли из себя настоящий шедевр. Проблем добавляло и работа с чуждой мастеру расой.
Наконец, когда ремесленник ушёл, забрав с собой броню, Игнат позволил себе небольшой отдых. Впереди ждало ещё более важное дело. Визит некоей Ведающей, которая должна поделиться доступной жукам информацией по поводу развития. И уж этим шансом он собирался воспользоваться на максимум. Хаосит специально не потратил ни капли энергии, добытой за последние дни.
Ведающая, в отличие от важного жука-приказчика и покрытого рунами ремесленника, выглядела невзрачно. Кедров сначала подумал, что белёсые полосы вдоль лап — это какая-то особая раскраска. Присмотревшись лучше, он заметил, что это просто следы выцветания внешнего скелета, признак глубокой старости.
Идентификация показала, что та имеет лишь сильный сканирующий Дар и ничего более. Похоже, вся важность Ведающей заключалась именно в багаже знаний.
«Дай рассмотреть тебя», — обратилась к нему инсектоид.
Хаосит послушно снял аспект сокрытия и позволил гостье изучить его силы. После того, как королева раскрыла его, прятать источник Хаоса не имело более смысла. Зато теперь можно было наиболее полно расспросить о своём развитии.
«Что ты хочешь?» — обратилась Ведающая к нему после сканирования.
«Хм. Да они сговорились все, что ли», — подумал Игнат. Он надеялся, что ему просто посоветуют, что надо делать.
Задумавшись, сноходец открыл лист характеристик.
Кедров Игнат Александрович, Проводник Хаоса.
Уровень силы: легионер (15 уровень).
Дары и особенности: Источник Хаоса II(3 уровень), Скрытый взор стяжателя II(1 уровень), Тело рыцаря стихий II(4 уровень),
Дар улучшения нервной системы и мозга II(5 уровень), Дар ловкостно-атлетического улучшения II(5 уровень), Дар выносливости II(1 уровень), Дар убеждения (5 уровень), Дар энергетического спутника (1 уровень).
Способности: извлечение знания (идентификация), манипуляция с Хаосом, трансформация в аспекты (огонь, холод, свет, кинетический, сокрытие), Взор, ускорение сознания, временное усиление физических характеристик, убеждение, взрывчатый газ.
Статус: спокойствие.
Ресурсы: Печать объединения, Печать продвижения I, Клык каннибала, Элиминатор, Малая эгида, Дар манипуляции жизнью, Дар подавляющего поля, Дар оптической маскировки.
— Я хочу… — он замолчал, решая, какой вопрос задать первым.
Что улучшать для максимальной эффективности? Как не допустить мутации или психоза? Сколько ещё Даров можно поглотить? Сколько рангов способен улучшать Дар? Всё это было лишь частью вопросов, мгновенно всплывших в голове.
Игнат решил не уходить далеко и начать с прикладных тем. В конце концов, инсектоиды были прагматиками, предпочитавшими именно полезные знания.
— У меня есть Тело рыцаря стихий, — произнёс хаосит. — Будут ли другие Дары конфликтовать с ним?
Он имел в виду Дар улучшения нервной системы и мозга II и Дар ловкостно-атлетического улучшения II. Кедров временно прекратил развивать их и отказался от идеи объединения. Он беспокоился, что улучшенный Дар телесного типа вступит в конфликт с Рыцарем стихий.
«Будут, — Ведающая думала недолго, сразу оправдав его худшие ожидания. — Стихийный Дар ведёт к пути повелителя стихий. Два побочных — к развитию гармоничного типа. Это не очень серьезное противоречие, но оно есть».
Инсектоид снова затихла, то ли раздумывая, то ли ожидая следующего вопроса.
— Есть какой-то выход? — спросил Игнат.
«Будь ты обычным воином, — медленно ответила Ведающая. — Я бы посоветовала сосредоточить силы на Рыцаре стихий и остановить развитие двух других. Но…».
Жук посылала мыслесообщения, постоянно делая паузы. Замерший в нетерпении мужчина понял, что гостья медлительна из-за старости
«Хаос великий будет ставить перед тобой сложные задачи, — наконец, добавила она. — Путь простых воинов не для тебя».
— Продолжайте, — подтолкнул её Игнат, когда собеседница вновь затихла.
«Объединить Дары в один, — посоветовала довольно очевидный вариант Ведающая. — Это будет хорошим путём, да».
Кедров также раздумывал не раз над этим. Сначала объединить два улучшающих тело в один, а потом уже его — с Рыцарем стихий. То, что получится в итоге, будет чем-то очень сильным.
— У вас есть реагент, чтобы объединить все? — спросил он. — Если да, то я бы не остался в долгу.
В ответ он получил что-то, похожее на аналог ментального саркастичного фырка.
«Такое средство есть, — дала ответ Ведающая. — Но добыть его мы не смогли. Ценность подобного артефакта неимоверна».
Вряд ли она лгала. Игнат мысленно согласился что артефакт, сплавляющий множество Даров в один, это точно очень редкая вещь.
— Блин, — негромко произнёс сноходец. — Так, а где мне добыть это… чудо?
«В Войне Хаоса», — без раздумий мысленно ответила инсектоид.
На пару минут в помещении застыла тишина. Игнат думал над вариантами. Ему бы ещё дожить до этой Войны.
— Могу я объединить два побочных сейчас? — наконец спросил он. — И как мне это сделать, чтобы не получить проблем?
Бои последних дней дали много нового опыта. Он был доволен мощью своих навыков, позволяющих убивать монстров более высокого уровня развития. Однако, глядя на силу и скорость врагов, мужчина ощущал нехватку собственных физических возможностей и хотел это исправить.
«Мы можем попробовать, — наконец, ответила Ведающая. — Когда подготовимся».
У Игната были все необходимые ресурсы, но, видимо, собеседница имела в виду что-то другое.
«Какие ещё вопросы?» — спросила инсектоид.
— По поводу побочных эффектов из-за Даров, — ответил Игнат.
Они проговорили больше часа. За это время Ведающая рассказала Кедрову об опыте инсектоидов. Из-за жажды стать сильнее они так же в своё время столкнулись с психозом и мутациями.