Серпы мелькали с невообразимой скоростью, разрубая врага на мелкие кусочки. Однако это было неэффективно против нежити, просто игнорирующей физический урон. Более того, эманации смерти уже коснулись жуков, несмотря на их защиту, вытягивая силу и жизнь.
Продолжая сражаться, но медленно слабея, они отступали с узкого перехода. Если пропустить врага в более широкий коридор, то их окружат со всех сторон, и сражаться станет ещё тяжелее. Именно в этот момент и вмешался человек.
Вспышка аспекта света развеяла некротические эманации и ослабила тварей. Дело тут же пошло на лад, продвижение орд было остановлено.
«Но как же их всё-таки много», — подумал Игнат, мельком взглянув в центр зала. Там куски разорванных взрывом костей сливались под действием энергии, образуя причудливых монстров. Те тут же спешили к битве, чтобы пополнить ряды неупокоенных.
«Справимся», — решил хаосит.
Эта стихийно поднятая нежить не отличалась какими-то опасными навыками. Ну а аспект света мог развеять любые некротические проявления.
В этот момент будто судьба решила посмеяться над его самоуверенностью. Что-то в зале внезапно изменилось. Игнат ощутил резкое увеличение концентрации энергии, пришедшей непонятно откуда. Из-за недостатка опыта он не знал многое о возможностях других стихий.
«Ух-х-х», — словно дыхание смерти пронеслось по залу.
Игнат понял, что это была ментальная атака, исходящая от королевы. Он быстро перевёл взгляд на своих напарников, но с теми всё было в порядке. Однако вскоре мужчина понял, что целью были не они.
Нежить вокруг мгновенно рухнула вниз, вновь обернувшись лишь истлевшими костями павших воинов. Вся наполнявшая их энергия рванула к центру зала, к испепелённому трупу королевы. Почуявший неладное Кедров тут же ударил лучом, однако на его пути встали иссохшие панцири мёртвых инсектоидов.
Вслед за некротической энергией к центру зала полетели хитиновые останки жуков. Они завертелись вокруг ядра энергии, защищая его от атак.
«Это что за кадавр?» — задался вопросом Игнат.
Он ещё раз ударил лучом аспекта, но тщетно. Остатки некротической энергии спрятались в глубине образовавшейся твари. Его размер уже достиг десятка метров и продолжал расти, собираясь в уродливого монстра.
«Твою мать, — подумал хаосит, поняв что недооценил количество некротической энергии в зале. — Похоже, и правда пришло время для чего-то действительно мощного».
На этот раз он зачерпнул настолько много силы, что даже новое усиленное тело запротестовало. Поморщившись, мужчина ощутил знакомые симптомы перегрузки мощью Хаоса.
Чтобы не вредить себе, Игнат тут же начал преобразовывать первостихию в аспект света, готовя удар. Однако атаковать он не успел.
Гигантская тварь, собранная из мириадов костей и панцирей, будто прибавила в интеллекте. Ощутив готовящуюся атаку, применила ускорение чудовищной мощи.
Переместившись в мгновение ока, монстр одним титанически ударом выбил проход из зала. Сделанный из какого-то кристаллического материала, он раскололся на тысячи крупных обломков. Хаосит, стоявший напротив, увидел как в него летят сотни крупных обломков.
Глава 24
Когда гигантский кадавр разнёс стену, Игнат стоял беззащитный, готовя удар ультимативной мощи.
В один миг стена-мембрана разлетелась на тысячу осколков. Перед хаоситом показался гигантский монстр, собранный из останков костяков, во всём своём ужасающем виде.
Человек замер, застигнутый врасплох. Действуя на автомате, он ускорил разум, насколько хватало нового объединённого Дара. На один момент всё вокруг замерло, только тысячи обломков не спеша разлетались во все стороны.
В противовес замершему времени мысли человека мелькали так быстро, как никогда раньше. Глядя на приближающиеся осколки, он делал единственное доступное в данный момент — думал, ища выход из ситуации.
Кинетический щит? — Не успевает избавиться от аспекта света в руках. Понадеяться на броню скафандра? — Напрасно, мощь удара переломает кости, а гигантский кадавр добьёт. Попробовать увернуться? — Даже не смешно, туча острых осколков не оставляла ни единого шанса.
Размышления пронеслись в голове за какую-то сотую долю секунды… Бесплодно. На смену им пришло то самое чувство неизбежной смерти. Словно душный саван, оно окутало разум, будто желая убаюкать сознание, убедить сдаться. Может, это и случилось бы, но Игнат уже был в такой ситуации, и вновь отдаться на милости судьбы себе не позволит.
«Нет! — мысленно вскричал он. — Я не собираюсь здесь сдохнуть!».
Взгляд обнаружил ближайшего к нему инсектоида.
«Точно! — вспышкой мелькнуло голове решение. — Он может защитить!».
Однако тут же появилась и дилемма. Как быстро дать знать? Мыслесвязь быстра, но особи-воины не имеют столь стремительного мыслительного аппарата. Что делать?
Ускорение разума запредельной силы нещадно истощало ресурсы мозга. Время, отданное на размышления, заканчивалось. Скоро события вновь пойдут вскачь.
Желание Игната жить и победить тварь было велико. Неосознанно он впервые использовал инструмент, коим первостихии наделяют своих военачальников. Это было принуждение. Способность, которая даёт мгновенно управлять подчинённым, минуя множество барьеров.
Инсектоид-воин ещё ничего не понял, но уже выполнял приказ. Усеянный рунами панцирь размазался в воздухе от скорости, двигаясь в сторону своего временного командира. Он возник перед хрупкой человеческой фигурой, чтобы принять весь удар на себя. Символы на броне вспыхнули, укрепляя защиту.
В этот момент ускорение разума развеялось, неспособное более поддерживаться. Для Игната всё вокруг ожило и наполнилось звуками.
Осколки резко ускорились, разлетаясь во все стороны. Тут же они на полной мощи с треском настигли инсектоида. От атаки его перевернуло. Игнат кувырком сместился влево, чтобы его не накрыло тушей жука.
— А, чёрт! — крикнул он от боли.
Из-за произошедшего хаосит начал терять контроль над уже почти готовой атакой. Свет полыхнул во все стороны. Мужчина ощутил, как потрескивает материал скафандра от нагрева. Благо он защитил человека от температуры, а светофильтры — от слепоты. Однако сноходцу было вовсе не до этого.
Хаосит понял, что откусил больше, чем мог проглотить. Концентрация энергии в руках была слишком велика, и она вошла в какой-то резонанс, не желая подчиняться хозяину.
«А ну, помоги! — Игнат подключил к работе энергетический помощник в попытках стабилизировать конструкт. Новый Дар тут же принял часть нагрузки на себя, облегчив человеку задачу. Однако время заканчивалось.
Протиснувшись через проход, неупокоенный тут же рванул в его сторону, словно учуяв главного врага. В это время вмешался Изыскатель, до этого лишь наблюдавший за событиями.
Паутина из синих энергетических нитей обхватила нежить, спеленав конечности. У кадавра не получилось сделать шаг, из-за чего гигантское тело полетело на каменный пол.
Ба-бах! Грохот эхом разлетелся по соседним коридорам. Игнат почувствовал, как пол под ногами вздрогнул. Его внимание резко привлёк один момент. От падения кости и панцири рассыпались в стороны, на мгновение открывая путь сияющему призрачным светом ядру нежизни.
«Это оно! — отметил хаосит. — Надо бить».
Он перевёл взгляд на обжигающий пучок силы. Хоть с энергетическим помощником дело пошло на лад, но всё же слишком медленно.
Игнат вновь ускорил сознание. Голову кольнула резкая боль — сегодня он работал, нарушая свои пределы. Зато вместе с болью пришла и идея, как справиться с пучком резонирующей энергии.
Оставив попытки контроля на энергетического помощника, Кедров обратился к источнику Хаоса… и подал ещё больше силы! Идея тут же показала свой результат.
Эффект был схож с выжиманием педали газа, чтобы выровнять виляющий автомобиль. Поток новой энергии остановил резонанс. Но тут же возникла новая проблема. Мужчина ощутил, как растёт давление на его разум. Он ощутил себя атлантом, держащим неподъёмное небо.
«Или сейчас, или никогда», — понял Игнат.
Гигантский кадавр будто что-то ощутил. Вместо попыток собрать себя и встать, он выпустил в противника поток некротической энергии. Одновременно с этим ударил и хаосит.
Толстый луч света мгновенно прожёг атаку нежити и прошил некротическое ядро, развеяв его. Не остановившись на этом, поток пробил стену в зале и срезал несущие колонны. Только после этого атака наконец исчерпала вложенную мощь. На смену ослепляющему свету пришёл медленно нарастающий грохот.
«Битва закончена, — поступило мыслесообщение от Изыскателя. — Нам надо уходить, чтобы не попасть под обвал».
«Согласен», — ответил Игнат.
Поднявшись, он осмотрел себя. Кроме головной боли и истощения, кажется, мужчина получил ожоги. Впрочем, всё это сейчас было не важно. Выносливое тело хаосита могло выдержать и не такие повреждения.
Он перевёл взгляд на жука, который спас его от волны осколков. Тот также поднялся на лапы. Крепкая хитиновая броня в нескольких местах не выдержала, но сохранила тому жизнь.
«Ксион, — Кедров обратился к своему товарищу. — Забери добычу, и уходим».
На ускорении тот справился за секунду. Тут же, не став терять времени, вся группа рванула по коридору в сторону выхода. За их спинами медленно обрушался зал королевы, ставя точку в существовании убежища мёртвой Семьи.
Только когда они вылетели из подземелья, Игнат смог выдохнуть с облегчением.
Он хотел было осмотреть добычу, но сверхпродуктивные инсектоиды такими мелочами заморачиваться не стали. Вся группа сразу рванула в зелень леса, направляясь к своему дому. Полномочия командующего у Игната закончились, поэтому он двинулся следом.
По мере спокойного движения по лесной тропе адреналин рассосался, организм успокоился. Мысли перестали скакать, и он смог проанализировать произошедшее.