На его памяти это был первый раз, когда жук так высказался. Бой ожидался действительно тяжелым.
«Как будто ты не понимал, что однажды попадешь в безысходный бой, — сжав зубы подумал он, стараясь раздуть в себе злобу вместо паники. Не стоило начинать бой с упадническим настроем.
Наконец, твари достигли первой сферы с газом. Как только они прикоснулись к энергетическому щиту, Игнат потерял контроль над взрывным зарядом. Тот перестал держаться в концентрированном состоянии и резко растекся по тоннелю. Монстры если как-то и заметили «сюрприз», то не подали виду, разве только ускорились до уровня гоночных болидов.
Игнат подождал еще долю секунды, готовя себя к предстоящему испытанию.
«Пора!» — мысленно крикнул он, когда противники оказались в эпицентре будущего взрыва.
Отпустив контроль, Игнат позволил газу заполнить все свободное пространство, после чего швырнул вперед сгусток аспекта огня.
«Ложись!» — отправил он приказ инсектоиду.
Игнат упал на живот, создав вокруг себя и Ксиона кинетический щит максимальной мощи.
Словно в замедленной съемке, Игнат увидел, как пламя схватилось, найдя благодатную пищу, и образовало вспышку. Воспламенение начало распространяться во все стороны, образуя взрывную волну, быстро набирающую силу. Зрелище было красочное, словно распускающийся диковинный цветок.
Быстро ускоряясь, волна огня рванула во все стороны, и первыми ее жертвами должны были стать два хищника. Разумеется, твари обладали аналогом ускоренного сознания и заметили происходящее. Они уже не успевали отойти, да и ярость по отношению к убийцам потомства гнала их вперед. Сгруппировавшись, монстры влезли в волну огня.
Несмотря на весь уровень, проигнорировать мощь взрыва они не смогли. Обоих подхватило вместе с энергетическим щитом и швырнуло в сторону.
Дальше Игнат уже ничего не видел. Кинетический щит принял на себя самый страшный удар. Он тут же развеялся, а двух напарников швырнуло в сторону. В первую секунду пришло легкое ощущение полета. Игнат и Ксион летели в туче осколков и пыли. Благо, артефактный доспех защищал.
Приземление было неприятным и жестким, а уж сколько метров их протащило, швыряя по камням, и сосчитать трудно. Кажется, Игнат на микросекунду потерял сознание.
Едва придя в себя, хаосит тут же начал действовать. Кинетическим щитом растолкав завал из камней, он осторожно встал на ноги, активируя Взор. Вокруг словно стоял густой туман из-за поднятой взрывом пыли.
Рядом из под завала осторожно вылезал Ксион. Кажется, он был в норме. Игнат тут же начал озираться, ища сигнатуры тварей. Из-за потери ориентации он даже не мог понять, где какая сторона тоннеля.
«Бля!» — почти сразу он увидел энергетические сигнатуры врагов… И они двигались к нему!
«Ксион, — только успел он дать самый важный приказ. — Быстрее!».
Жук тут же ускорился, закрывая Игната своим корпусом. Очень вовремя — противники, кажется, применили рывок или что-то подобное. Завал камней просто разлетелся в стороны, выпуская из своего плена двух кошмарных тварей.
Игнат за доли секунды оценил их состояние. Оба монстра были изрядно потрепаны, но все же боеспособны.
«Бери убийцу на себя, — мысленно крикнул он инсектоиду. — Делай, что хочешь, но не подпускай ее ко мне».
Чтобы выиграть еще немного времени, Игнат ударил кинетическим щитом навстречу тварям. Однако, когда конструкт приблизился к ним, что-то повлияло на него, мгновенно развеяв. Более того, откат от неожиданного прерывания навыка ударил по разуму.
Игнат на мгновение растерялся, и этим воспользовалась убийца, чтобы попытаться прикончить человека. Спасло его то, что рывок в исполнении раненого монстра был не так быстр, и Ксион подоспел вовремя.
Инсектоид достиг предела своих сил, чтобы перехватить Убийцу до того, как она разрубит Игната. Два противника с громким лязгом столкнулись, чтобы тут же обменяться десятком молниеносных ударов.
Тут же вслед за убийцей вперед рванул Защитник. Этот монстр был по крайней мере не так быстр. Игнат ударил в него холодом, но тот ожидаемо растекся по энергетическому щиту.
Игнат понял, что ситуация проигрышная, несмотря на успех с подрывом тоннеля. Щит твари был слишком силен, чтобы хаосит мог быстро пробить его. Мельком оглянувшись, он увидел, что Убийца явно набирает преимущество в бою. Ксион пока держался. Но уже ушел в защиту, потеряв инициативу.
Даже если Игнат успеет каким-то чудом пробить щит, в это время его напарника уделают. Один на один против Убийцы — шансов ноль.
В это время Защитник рванулся вперед, стремясь войти в ближний бой. Игнат хотел было оттолкнуть его кинетическим щитом… но передумал. Единственный шанс для него был — проникнуть за границу щита твари. А для этого требовалось рискнуть жизнью.
Здоровенная туша налетела, словно грузовик, сильнейшим ударом сбив его с ног. Игнат упал на камни, а сверху на него навалилась тварь. От удара мощной лапы у хаосита потемнело в глазах. Стремясь поскорее закончить бой, монстр наклонился, чтобы разорвать закованного в броню человека.
Игнат лишь выставил вперед руку. Через секунду на ней сомкнулись острые челюсти. Руны вспыхнули, работая на полную силу. С мгновение броня держала целостность, а потом с треском подалась. Игнат практически почувствовал, как крошатся его кости.
— А-а-а-а-а! — закричал он от боли и ненависти и сделал то, для чего пошел на этот безумный риск. — Жри, сука!
Обратившись к источнику, он подал потоком первостихию в раненную конечность. Минуя щит твари, губительный Хаос через руку попал прямо в ее пасть, а оттуда в нутро.
Монстр рыкнул, не понимая, что происходит. В следующий момент безумная боль достигла его разума. Он выплюнул руку Игната и отпрыгнул в сторону. Но было уже поздно — Хаос давно разъедал его внутренности, превращая их в бульон из беспорядочно трансформирующейся материи.
Прямо на глазах Игната живот и грудь твари пошли пузырями и растворились. Из открывшихся отверстий полилась дымящаяся жижа. Монстр издал полный мучений вопль и рухнул на землю, агонизируя.
Не давая себе расслабиться, Игнат повернулся в сторону напарника. Убийца ощутила, что с Защитником что-то не так, и ускорилась, чтобы побыстрее закончить с жуком и поспешить на помощь. Ксион к этому моменту уже получил с десяток тяжелых ранений, несмотря на панцирь, но держался. Острые, как кинжалы, когти то и дело пробивали его броню, нанося новые увечья. Убийца двигалась с пугающей скоростью.
Игнат только было хотел атаковать, как ужасное давление опустилось на его плечи. Он тут же понял, отчего развеялся его кинетический щит ранее — тварь каким-то образом подавляла применение энергии. Таким образом она решила притормозить Игната и разделаться сначала с Ксионом, а потом с человеком. И у нее были все шансы на успех.
Хаосит сделал то единственное, на что хватило смекалки. Он здоровой рукой взялся за АК-74, что висел на груди, и вскинул его, прицеливаясь. В полу заваленном туннеле захлопали выстрелы.
Игнат то и дело промахивался с непривычки. Кажется разок даже чиркнул по броне стоящего за тварью Ксиона. Однако плотность огня делала свое дело. На черной туше твари начали брызгами вспухать ранения. Тело монстра вздрагивало от попаданий.
Этого было слишком мало, чтобы остановить столь сильную тварь, но Игнат был настойчив. С каждым попаданием Убийца вздрагивала все сильнее. Количество повреждений в теле росло, замедляя монстра.
Бах!Бах!Бах! — автомат продолжал хлопать сухими звуками выстрелов. Монстр завизжал от боли и усилил натиск на Ксиона, пытаясь добить хотя бы его. Однако ранения наконец достигли критической массы. В какой-то момент тварь вздрогнула и оступилась.
Щелкнул автомат, давая понять, что магазин выработал боеприпас. Одновременно с этим Ксион серпообразным клинком снес твари голову. Невообразимое облегчение наполнило душу Игната.
— Бля, — только и смог произнести он, падая на груду камней. — Чтоб я еще полез в метро.
Тело уже заполняла волна энергии, бой был окончен.
Глава 9
— Вот же урод, — произнес Игнат, разглядывая свою экипировку.
Перчатка и щитки предплечья были пробиты клыками насквозь. Скафандр потерял герметичность, повредились и руны, нанесенные ремесленником инсектоидов.
Игнат очень дорожил своим артефактным доспехом. Повредить его было обидно, но что поделать, таковы функции брони — принимать первый удар.
Отложив экипировку в сторону, он прислушался к себе, оценивая самочувствие. Кажется, болело все, что только могло, и даже то, о существовании чего Игнат и не подозревал. Увы, высокая скорость регенерации не обеспечивала обезболивание в процессе лечения.
Помимо этого он испытывал такой «прекрасный» букет ощущений, как головокружение, тошноту, дезориентацию и черт знает еще что. Предположить тут можно было что угодно, от сотрясения до контузии.
Хуже всего выглядела, конечно, рука. Когда не без помощи Ксиона он с трудом стянул с себя экипировку, то увидел пугающее зрелище. Вид глубоких ран, демонстрирующих покалеченную плоть, вызывал оторопь. Замотанная в бинты, она выглядела не так жутко.
«Надеюсь, регенерация справится», — с легким опасением подумал Игнат. Он не сомневался, что ткани срастутся. Были сомнения в том, что они срастутся ровно: не хотелось бы позже идти на поклон к хирургам и заново ломать криво сросшуюся кость. Но все же для такой тяжелой травмы боль была терпимой. Похоже, ко всем прочим улучшениям у Игната повысился и болевой порог.
Хаосит посмотрел на Ксиона. Его напарник также изрядно пострадал, приняв удар самой опасной из тварей. Хитиновая броня во многих местах была пробита и сочилась прозрачным ихором. Сам жук замер, недвижимый, отдыхая после битвы.
«Ксион, — окликнул его Игнат. — Ты как