Воля — краеугольный камень, позволяющий применять способности гибко и эффективно, подстраивая их под ситуацию. Хаос не признавал традиционных школ с вековым опытом, к которым тяготели пользователи других стихий.
Каждый адепт Хаоса был уникальным существом со своими способностями и способами их применения. Были в этом как сильные, так и слабые стороны. Одна из трудностей — поиск собственного пути, что усложнялся с каждой последующей ступенью силы. Игнат собирался преодолеть одну уже сегодня.
К ночи надо было подкопить сил. Игнат погулял с мопсом и поужинал. Встретил и Кристину. Менталистка явно ощутила его отстраненность, а потому в гости напрашиваться не стала.
Правда сосредоточенность Игната не помешала ей попытаться вызнать о его планах, но тут девушке пришлось уйти несолоно хлебавши: Игнат разделял личные отношения и работу.
— Бамб, охраняй меня — строго посмотрел он на пса, когда они вернулись домой. — Если что, ты знаешь что делать.
Усиленного Даром чутья пса могло и не хватить. Однако у Игната была подстраховка. На дворе стоял «Урал», в закрытом кузове которого сидел Ксион. Его способностей и силы однозначно хватит, чтобы вмешаться, если покой хаосита кто-то побеспокоит.
Спокойный из-за усиленной охраны, Игнат лег на кровать и, обратившись к источнику Хаоса, вскоре провалился в бездну. В Кошмаре его ждало важное дело.
Карташов, что явно торопил Кедрова, требовал результатов. Понять его было можно — торжественный съезд приближался. Интуиция говорила Игнату, что следует максимально подготовиться. Именно из-за этой ситуации пришлось идти на риск раньше, чем хотелось бы.
«Опасность не так уж и велика», — успокоил себя Игнат.
Пока что он не мог использовать область контроля в бою из-за недостатка опыта и энергоемкости. Но он уже выяснил, что покрыть тело сверхтонким слоем не так уж и затратно и тяжело. Последние дни он тренировался в этом, чтобы обеспечить безопасность следующего шага.
Оказавшись в Кошмаре, Игнат тут же развил кипучую деятельность. Подойдя к арке портала, он открыл врата по нужным координатам. Там, в мертвом мире его ждала лужа черной субстанции по имени Веном.
— Давай, вылазь, — произнес Игнат, увидев это странное существо.
То ли поняв, что пришли за ним, то ли просто по привычке, монстр вылез или вернее вытек из портала, едва тот открылся. Сейчас Игнат уже не боялся подходить к нему, однако при мысли о предстоящем все равно по спине пробежали мурашки.
Первым делом он накормил черную слизь очередной порцией Хаоса. За прошедшие недели этой подкормки монстр, кажется, понял, что человек не еда, а ее источник.
Наблюдая через Взор, как тварь усваивает энергию, Игнат применил идентификацию.
Искажённый Хаосом (искусственно выведенное существо).
Уровень силы: 14 уровень.
Дары и особенности: нежить, жидкая форма существования, использует носителя.
Способности: поиск жизни, поглощение жизни, поглощение плоти, поглощение энергии, манипуляция собственной формой.
Статус: сытый
С момента обнаружения монстр на подкормке Игната поднялся на два уровня. Никаких других особенностей он не приобрел. Веном пока был словно чистый лист, готовый принять любые Дары. Но это дело будущего, а сейчас следовало сделать самое главное.
Игнат активировал область контроля узким направленным лучом. Когда навык окутал монстра, хаосит сконцентрировал волевое усилие.
«Я тебя кормлю, значит, я твой хозяин, — он постарался образами передать смысл. — Если ты не слушаешься, то я делаю больно».
Ощутив энергетическое ядро существа, Игнат сжал руку в кулак, совершая волевое усилие. Область контроля сконцентрировала энергию, усиливая давление на нежить. Веному давление явно пришлось не по вкусу. Он растекся лужей, по которой начала пробегать рябь.
«Не будешь слушаться, будет хуже, — продолжил Игнат, закрепляя внушение. — Но если станешь покладистым, я буду кормить».
Подтверждая последние образы, он воплотил маленькую искорку Хаоса. Веном тут же подхватил её, «заедая стресс».
— Теперь перейдем к следующему, — вздохнул Игнат. Ему предстояло много работы.
Чтобы Веном начал приносить пользу, он нуждался не только в Дарах, но и в обучении. Иначе монстр просто не будет знать, как реагировать в той или иной ситуации. Давать ему приказы в критические моменты возможности не будет.
За окном уже рассвело. В комнате общежития было тихо, лишь слышалось размеренное дыхание человека и посапывание мопса. Последний комфортно устроился прямо на спине хозяина.
Вдруг мужчина дернулся, приходя в себя. Он неожиданности мопс неестественным для собаки образом подпрыгнул, достав чуть не до потолка. Упав на пол, он настороженно залаял. Подбежал к хозяину и дернул его зубами за футболку, сигнализируя об опасности.
— Спокойно, Бамб, — произнес уже проснувшийся Игнат.
Впрочем, сам он тоже весьма резво соскочил с кровати и на всякий случай окутался областью контроля.
В одеяле что-то шевельнулось. Медленно на глазах человека и пса над кроватью начала восставать черная слизь. Вытянув из основного тела ложноножку, она подняла ее вверх и будто осмотрелась.
Шумный пес тут же заинтересовал существо. Повернувшись в сторону Бамбика, хоботок слизи начал медленно сгибаться. Что-то змеиное, неуловимо хищное в его движениях заставило шерсть на теле мопса встать дыбом.
Бамб вытаращил глаза и попятился, отчаянно рыча. Он разрывался между желанием защитить хозяина и в панике броситься прочь от противоестественной твари.
«Это свой! — Игнат направил мыслесобощение Веному, чтобы тот прекратил пугать мопса. — Я говорил не трогать своих!»
Однако монстр не слушался. Впервые за долгое время ощутив живое беззащитное существо, он похоже «потерял голову», если так можно было выразиться. Игнат нахмурился и напрягся. Ну, вот и первые трудности.
Чтобы монстр опомнился, Игнат повторил наказание. С помощью области контроля он сдавил энергетическую сущность Венома сильнее, чем в прошлый раз. Слизь тут же потеряла форму и растеклась по одеялу, явно испытывая страдания.
«Еще раз ты не послушаешь меня, и будет хуже», — дал Игнат жесткий ментальный наказ.
Он допускал, что тварь проявила непослушание ненарочно, но даже так хаосит был предельно строг. Следовало заранее пресекать любые нарушения приказов.
Закончив наказание, Игнат повернулся к мопсу. Тот забился в угол и смотрел на Игната, словно на последнего предателя.
Мужчина тяжело вздохнул, предвкушая большие трудности…
Знакомство Бамбика с Веномом отняло много времени. Один боялся, а второй явно был голоден. Один считал себя главным после вожака, а второй просто считал себя главным.
В итоге в столовую Игнат пошел не утром, а ближе к обеду. Разумеется, отложилась и поездка к месту, где Карташов настойчиво убеждал его поработать.
Когда время перевалило за полдень, Игнат даже подумал отложить мероприятие на завтра, но потом одернул себя. Время суток теперь для него не имело значения. Действовать при свете или в полной темноте — какая разница?
Пообедав, Игнат вернулся в свою комнату и облачился в свой обычный скафандр. Теперь настал черед самого важного. На всякий случай хаосит активировал вокруг себя область покрова.
«Веном, — он отправил питомцу мыслеобразы того, что хотел. — Начинай».
Монстр не заставил себя ждать. Медленно, под напряженным взглядом человека и опасливым — пса, он подполз ближе. Прикоснувшись к ноге Игната, слизь начала обволакивать ее, растекаясь выше по конечности.
Всего пара мгновений, и Игнат уже почти весь был окутан черной субстанцией. Когда прозрачный щиток шлема также покрыла слизь, его неожиданно охватил приступ клаустрофобии. Глубоко вздохнув, хаосит постарался подавить это беспокойство.
«Я ко всему привыкну, — несколько раз повторил он себе. — Так надо».
Пару мгновений Игнат потратил на то, чтобы пообвыкнуться. Подвигав руками, он отметил, что не чувствует абсолютно никаких затруднений. Веном мгновенно считывал движения хозяина и не противоречил им.
Игнат подошел к старому шкафу, на дверце которого было кое-как приспособлено зеркало. Взгляду открылся приличный вид скафандра, за одним отличием. Веном не отражал свет. Игнат теперь выглядел будто провал в бездну. Черным был даже щиток шлема.
«Замаскируйся», — дал приказ Игнат, подкрепляя его нужными визуальными образами.
Прямо на его глазах черная поверхность брони пошла волнами. Слизь расползлась по стыкам скафандра, вернув ему обычный вид.
Веном должен был стать этакой активной броней. У Игната как-то сразу не задалось с ближним боем, а противники очень часто навязывали его. Чудовищная нежить должна была стать тем, что встретит любую тварь, покосившуюся на здоровье человека.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Игнат. — Теперь можно выдвигаться.
Он направился было к выходу, но был остановлен скулежом пса.
— В чем дело, Бамб? — повернулся к нему Игнат.
В ответ пес дернул зубами рюкзак-переноску.
— Мы не гулять идем, — произнес хаосит. — Да и тебя уже выгуляли.
Однако Бамб не отставал. Игнат нахмурился, поняв, что мопс хочет именно «на дело». С одной стороны, это была лишняя забота, а с другой, его нужно было потихоньку начинать учить.
«Сегодня я собирался только осмотреть объект, — подумал Игнат. — Может, и правда взять?».
Сначала Игнат хотел было отказаться от этой идеи, но не стал. Он же сам решил, что не может опекать пса вечно. Лучше сейчас поднатаскать его в более менее приемлемых условиях, чем потом, в тяжелой ситуации.
«Нельзя быть наседкой», — подумал Игнат.