Помни, это опыт, который в будущем может спасти тебе жизнь».
«Понял», — кивнул Кедров.
Он идентифицировал пожилого альтийца, что стоял у алтаря.
Адепт божественной силы (человек)
«Представитель вражеской стороны в войне Хаоса»
Уровень силы:12 уровень
Дары и особенности:
Жрец бога
Усиленные физические характеристики
Возможность применять нейтральный аспект энергии
Способности:Ускорение работы разума, Молитва, Манипуляции нейтральной энергией
Статус:упоение молитвой
Ничем особым жрец похвастать не мог. В своей церкви он, скорее всего, был далеко не на первых ролях. Игнат нахмурился: к чему же было так нагнетать обстановку?
«Не забывай, что мы на территории их господина, — разъяснил ксенос, ощутив его сомнение. — Как начнется битва, ты поймешь, в чем дело. Главное, не веди себя опрометчиво — не применяй чистый Хаос».
Даже когда Пастырь давал указания, они были расплывчаты и туманны. С одной стороны, это давало свободу действий и заставляло думать самому. С другой — вызывало неуверенность. Что будет? Как бороться?
Тем временем, беглые рабы начали действовать. Вперед вновь скользнули убийцы. Все жрецы стояли к ним спиной, а главный был поглощен молитвой, что позволяло действовать незамеченными.
Следующими в зал вошли Игнат и Пастырь.
«Начали»! — резкий ментальный импульс от Пастыря заставил события понестись вскачь.
— Р-А-А-А-А! — громкий крик огласил своды, прервав заунывный тон молитвы.
Все беглые гладиаторы размазались от скорости, врубаясь в ряды. В одно мгновение несколько десятков жрецов погибли, так и не успев осознать этого.
Двое убийц рванули к главному жрецу. Их скорость была еще выше, чем у остальных. Хватило доли секунды, чтобы они миновали весь зал.
У алтаря они появились словно от телепортации, оказавшись вплотную к цели. Тот, что оказался сзади, одним резким движением задрал голову старика и перерезал шею, кажется, до самого позвоночника. Второй убийца двумя клинками нанес удары в грудь и бок, наверняка поражая жизненно важные органы.
В один момент распорядитель ритуала получил аж несколько ранений, каждое из которых вело к немедленной смерти.
«Это все?» — не поверил Игнат. Ускорив сознание на максимум, он через Взор наблюдал за атакой.
Аура жреца замерцала и начала быстро тускнеть. Однако в последний момент в его груди словно из ниоткуда проявилось ядро чужой энергии. Серая и туманная, она напоминала Игнату дым.
Мгновенно вырвавшись из тела жреца, она раскидала убийц в разные стороны. Избавившись от них, жрец повернулся к залу.
С начала битвы прошла лишь пара секунд, но место религиозной службы превратилось в кровавую вакханалию. Беглые рабы, вставшие на сторону Пастыря, не просто убивали жрецов. Неизвестно, что за обиды таило прошлое, но действовали они с величайшей кровожадностью и удовольствием, вкладывая все свои силы в это действо. Неудивительно, что за пару мгновений более пяти десятков жрецов превратилось в кровавую кашу. И останавливаться убийцы не собирались.
В этот момент Игнат почти физически ощутил излучаемую жрецом ярость.
«Бесчестные твари и предатели! — ментальный крик ударил по разуму. — Вы падёте»!.
Жрец, несмотря на смертельные ранения, рванул вниз по ступенькам алтаря. Игнат понял, что свободные мгновения, данные на изучение врага, закончились. Пора было включаться в битву.
Наблюдая за туманной серой аурой из неизвестной энергии, Игнат трансформировал Хаос в аспект света. Тут же сфокусировав энергию, он нанес удар плотным лучом.
Туманная сфера защитила жреца, частично поглотив, частично рассеяв атаку. Вот только она не уберегла от побочного эффекта. В одно мгновение воздух вокруг жреца поплыл, а камень под ногами нагрелся до красна.
Одежда противника вспыхнула, а плоть начала стекать, словно раскаленная пластмасса. Но казалось, жрец даже не замечает повреждений. Голова с пустыми глазницами повернулась в сторону Игната.
Хаосит содрогнулся, ощутив на себе внимание чего-то чуждого и мощного. Захотелось действовать максимально быстро и эффективно, ударив сильнейшим оружием — первостихией, но он вовремя опомнился. Паладин Хаоса обладал хорошей защитой от ментальных воздействий и устрашений.
Пару мгновений назад обычный пожилой человек, а сейчас уродливый монстр рванул на Игната. Подпускать к себе его очень не хотелось.
Вспомнив об уязвимости врага, Игнат торопливо обратился к аспекту огня. На пути священника ярко вспыхнула воронка пламени. Превратившись в настоящий крематорий, оно мгновенно взялось за монстра.
Туманная энергия пыталась сопротивляться, но безрезультатно. За секунду тело было иссушено, а потом и вовсе обратилось в пепел. От жреца не осталось ничего. Зал погрузился в мертвящую тишину.
«Это все?» — задался вопросом напряженный до предела Игнат, уже приготовившийся было выложиться до последнего. Он ожидал, что враг преподнесет еще какой-то сюрприз, но пришедшая волна энергии подтвердила победу. Это заставило испытать облегчение. Хоть и на мгновение, но служитель бога вызвал серьезное беспокойство.
Игнат быстро осмотрел зал. Гладиаторы Пастыря уже заканчивали с жрецами. То ли те плохо верили в бога, то ли божественная защита полагалась только церковной элите, но умирали они, как простые смертные.
Пастырь обнаружился у Алтаря. Легким ударом он взломал крышку, желая достать главную цель вылазки. Однако внезапно его что-то остановило. Игнат ощутил, как от ксеноса повеяло озадаченностью.
Пастырь быстро поднял голову и нашел взглядом одного из выживших жрецов. Переместившись к нему, он резко оттянул голову человека за волосы и взглянул в глаза. Мужчина вздрогнул и забился, пытаясь вывернуться.
«Пастырь допрашивает его через ментальную связь», — понял Игнат.
Ускорившись, он сам быстро оказался у алтаря и заглянул внутрь. Хаосит не очень разбирался во всем «божественном», но здесь легко было понять, что не понравилось ксеносу. Алтарь пустовал.
«Пастырь ошибся?», — Игнат был удивлен таким исходом.
Он поднял голову и встретил тяжелый взгляд ксеноса. Тот уже закончил ментальный допрос мелкого жреца и теперь ощутимо фонил недовольством.
«Должен признаться, я слишком поверил в свои способности выслеживания, — с горечью отметил Пастырь. — Несмотря на очень подробное расследование и подготовку, я ошибся».
— Но почему? — удивился Игнат.
При нем педантичный Ксенос ни разу не совершал ошибок. А уж такую опрометчивую и подавно.
— Божественность их господина среди прочих имеет свойство сокрытия, — ответил Пастырь вслух. — Как смертный, возможно, я сам не заметил, как попал под его воздействие.
— Божественность? — ухватился за слово Игнат. Для него это были новые понятия, о которых хотелось знать.
— Потом, — отмахнулся Пастырь. — Сейчас нам надо быстро понять, куда могли деть артефакт.
Игнат не имел никакой информации и опыта, поэтому оставил рассуждения Пастырю. Он осмотрелся, изучая обстановку в зале. Беглые рабы расправились с последними жрецами, устроив здесь настоящую бойню. Пол был залит кровью, обезображенные тела лежали повсюду. Их глаза безжизненно смотрели в потолок.
Не желая наблюдать неприятную картину, Игнат перевел взгляд на витражи. В горячке боя он и не заметил, когда их успели разбить. Вместо отвратительной молитвы, помещение заполнили звуки отдаленной стрельбы, взрывов и гул самолетов. В темном ночном небе то и дело мерцали вспышки. Город был охвачен самой горячей фазой битвы.
Вдалеке темнел замок местного лорда. При взгляде на него Игнату пришла в голову забавная пословица.
— Хочешь что-то спрятать, — произнес он, — клади на самое видное место.
Пастырь, несмотря на глубокую задумчивость, сориентировался быстро. Он также поднял голову и посмотрел на темнеющий впереди силуэт.
— Вариант имеет смысл, — подумав, сказал Пастырь, тут же начав размышлять. — Местный лорд посещал храм — я узнал это от служителей. Мог забрать частичку для своих нужд.
— А как артефакт может быть использован в битве? — спросил Игнат. — Он может уничтожить человеческую армию?
— Боги ограничены правилами и не могут напрямую являть свою мощь, — ответил Пастырь. — Но они могут влиять опосредованно. Или очаровывать щедрыми посылами и предложениями.
Слушая его, Игнат подумал, что слабые духом правители Земли — идеальная жертва для подобных воздействий. Чего далеко ходить — он и сам в свое время принял «предложение», вступив на дорогу Хаоса.
— Ловушка? — произнес Игнат.
— Или этот вариант, или артефакт давно покинул город, — кивнул Пастырь. Кажется, рассуждения человека помогли ему принять решение. — За мной!
Ксенос, а за ним и гладиаторы рванули из зала. Игнат только успел забрать добычу с жреца и побежал следом. Они вновь вернулись к винтовой лестнице и спустились в подвал. Здесь, в одном из складов обнаружился потайной ход.
«Через этот коридор храм сообщается с замком лорда», — пояснил Пастырь.
Путь по коридору не занял много времени для сверхлюдей, способных в скорости потягаться с автомобилем. Тем более, коридор не петлял, сразу направив их к цели.
Через несколько минут бега коридор резко взял вверх. Земляные стены сменились холодным камнем, давая понять, что группа находится под скалой, на которой стоял замок. Примерно в это же время военные занялись штурмом. Замок лорда — последнее и самое важное место, что должно было решить исход битвы.
Глава 26
Крамос сидел на своем троне. Неподвижный, отсутствующий взгляд был устремлен на пустующее место подле правой руки. Именно там обычно стоял бессменный Иден, чтобы при надобности помогать ему советом.