гли легко.
Позади осталась бушующая непогодой Индия, где они с другом пошли в армию. Для молодых парней это был почти единственный способ прокормиться.
Несколько недель военной подготовки закончились. Теперь им предстояло войти в чужой мир и воевать за страну.
«Я обязательно стану могучим шакти!» — подумал Киран.
Преисполненный уверенностью, он побежал вперед, придерживая руками винтовку. Вокруг слышались приказы командиров. Так как исправная техника была в жестком дефиците, первая волна состояла из пехоты. Отряды сильных шакти уже ушли вперед.
Им, простым рядовым, предстояло удерживать тыловые позиции. Работа эта была не столь героическая, как хотелось бы. Первой военной задачей, что они получили, стал не захват вражеской цитадели, а рытье окопов.
— Слышал? — обратился к нему Джей. — Уже обнаружили город этих дикарей! Они совсем неподалеку.
— И когда ты только успеваешь? — Киран стер со лба пот. Жара вокруг стояла не хуже индийского лета. — Откуда ты это узнал?
— Да вон же, — Джей показал рукой в сторону. — Парни уже вовсю болтают…
Договорить они не успели. Послышался гул стрельбы и какой-то грохот. Машинально все обернулись на звуки. Кажется, именно в той стороне находился город, а значит, завязались первые бои.
— Эй, вы! — послышался крик офицера. — А ну, за работу!
До темноты Киран, Джей и сотни других солдат обустраивали оборону червоточины. Все это время по всей ширине портала продвигались все новые и новые подкрепления.
Не имея высокоразвитого оружия, индийские вооруженные силы могли похвастаться другим, воистину необъятным ресурсом: людьми. И командование было готово щедро тратить этот ресурс.
К вечеру в червоточину вошла очень крупная группировка войск. И это было только начало. Учитывая, что со сверхсилами каждый боец мог превратиться в серьезное оружие, в будущем они обладали потенциалом стать могучей силой.
Когда фиолетовое небо чужого мира стемнело, бой и не думал стихать. Уставшие друзья сидели в свежевырытом окопе и наблюдали за вспышками взрывов на горизонте. Эхо доносило до друзей грохот вместе со стрельбой и непонятными, непривычными еще звуками чужого оружия.
— Интересно, они справятся? — спросил Киран.
— Спрашиваешь! — уверенно усмехнулся его друг и показал вокруг. — Людей очень много. У этих дикарей нет шансов.
В этот момент ночное небо рассвело. Привлеченные необычным явлением, друзья синхронно подняли взгляды вверх.
— Это еще что? — прищурился Киран, пытаясь разглядеть странные объекты.
Высоко в зените что-то полыхало холодным светом настоялько ярко, что осветило всю округу. Тут же с разных сторон послышался гомон. Задрав головы, индийские солдаты наблюдали за необычным явлением.
— Может, луна у них такая, — пожал плечами Джей. — Яркая.
— Не могла она так неожиданно появиться, — нахмурился Киран. — Наверное, это их шакти дерутся с нашими.
Оба товарища замолчали. Они также хотели сейчас применять таинственные силы и побеждать врагов.
— В окоп! — крик офицера отвлек их от мечтаний. — Все в окоп!
В последний момент Киран заметил, что холодный пучок света в небе будто бы приближается. А потом мир исчез в ослепительном сиянии.
Вспышка накрыла округу. Волна всепожирающей энергии разошлась во все стороны, испепеляя любую органику, до которой добиралась. В мучительной агонии мгновенно погибло несколько десятков тысяч землян.
Казалось, мир вокруг содрогнулся, приняв на себя чудовищный удар. Червоточина еще больше выросла, но переходить через нее было больше некому. Отголоски удара энергетического оружия убили и покалечили людей даже на той стороне.
Мир Аль’т, наконец, вступил в войну.
Глава 7
В комнате стояла душная тишина. Игнат молча разглядывал жуткие кадры. Десятки, сотни, тысячи скелетов, лежащих в позе эмбрионов на мертвой земле. Если верить рассказу Староверова, еще несколько дней назад это были живые земляне, отправленные своим правительством на войну.
Хаосит обратил внимание на некоторые детали. Что бы за оружие ни убило этих людей, действовало оно избирательно. Некоторые вещи, например, оружие, лежали на скелетах нетронутыми. Другие, такие как одежда, частично разрушились. Ну и, конечно, останки людей — чистые белоснежные кости, свободные даже от следов плоти.
— Атака неизвестным оружием накрыла индийцев на выходе из портала, — дав Игнату пару минут рассмотреть кадры, Староверов продолжил разговор. — Все склоняются к мнению, что это оружие массового поражения, впервые примененное врагом.
— Почему же они раньше не нанесли удар? — спросил Игнат.
— Толковой информации нет, — пожал плечами собеседник на экране. — Может, малый боезапас или еще что. Индийцы пошли очень плотно, став уж слишком лакомой целью, вот по ним и жахнули.
Теперь Игнат понял, почему прогресс наступления застопорился. Земляне встали перед тем барьером, что в прежнем мире назывался «ядерное сдерживание». И Россия и США остановили наступление, боясь получить удар оружием массового поражения.
— Остановились и китайцы, и «Плато-Европа», — продолжил объяснять Староверов. — Но это-то успели занять города с местными жителями. Бить по своему населению аборигены не будут.
С его объяснениями Игнат потихоньку вникал в ситуацию. Земляне не имели никакой информации по новому оружию. Как оно работает, за счет чего доставляется к цели, можно ли защищаться — ни на один из вопросов ответа не было.
— Метелить в ответ ядерным боезапасом вариант так себе, — продолжил Староверов, — Пока работает авиация и малые группы. Но всего этого недостаточно.
— Какую задачу вы хотели мне дать? — спросил Игнат прямо.
— Захват языка, — спокойно бросил в ответ Староверов.
— Я не лгал по поводу моих затруднений, — нахмурился Игнат. — Разве, кроме меня, это некому делегировать?
— Попытка уже была. Провальная, — также хмуро ответил Староверов. — Нам нужен не простой крестьянин, а тот, кто сможет дать информацию по их секретному оружию.
Игнат промолчал, размышляя над ситуацией. Перед землянами встала очень серьезная проблема. Возможность получить ядерной дубиной нависла дамокловым мечом, парализующим наступление.
— По нашим данным ты идеально подходишь для выполнения задачи, — продолжил собеседник. — Мы оба понимаем, что заставить я тебя не в силах, но нам нужны твои навыки.
«Звучит, как замануха, — мысленно хмыкнул Кедров, — Особенный и все такое».
Но если уж смотреть правде в глаза, Игнат и правда стал тем самым «штучным специалистом». Несмотря на обстоятельства, он был заинтересован в успехе наступления, а значит, надо было договариваться.
Вышел из кабинета Игнат через полчаса. Переговоры прошли нормально, правда, его не отпускало чувство, будто он что-то упускает. Он всегда ощущал подобное после контактов с любыми «высокими» людьми — уж больно много они недоговаривали.
Впрочем, Игнат со времен принятия Хаоса и сам повадился скрывать львиную долю информации. Видимо, таков был удел всех сильных мира.
За кабинетом его уже ждал провожатый, на этот раз серьезного вида офицер. Идя за ним по коридорам, Игнат все думал о Староверове и его своре. Нет, хаосит не был против узурпации власти. Прошлое правительство совсем не подходило к ситуации.
«Вопрос, удержатся ли эти?» — спросил он сам себя.
Поморщившись, он отбросил размышления ввиду их бессмысленности. Как будет, так и будет. Вместо этого он обратил внимание на реальность.
Офицер привел его на вещевой склад. Здесь Игната переодели из НАТОвской полевой формы в отечественную. Хаоситу выдали уже знакомые наборы полевой и другой формы.
Игнат, в последнее время много путешествовавший, уже был на опыте, поэтому экипировался всеми необходимыми бытовыми вещами. Прапорщик кривился, но нес все, что нужно, не посмев препираться.
— Да, и вот еще, — под конец прапорщик достал откуда-то и подал Игнату черную коробку. — Тебе положено.
С любопытством Игнат открыл крышку и увидел… мобильный телефон.
— Вау, — невольно произнес он, рассматривая неуклюжего вида кнопочник. Под маленьким, наверняка черно-белым экранчиком красовалась надпись «Булат». — Связь работает?
Он еще помнил, что Интернет и мобильная связь «легли» намертво во время нашествия монстров. Даже когда он отбывал в Европу, их еще не успели восстановить.
— Работает, — отмахнулся прапорщик. — Но только для своих.
Похоже, мобильники были как в начале двухтысячных — удовольствие для непростых людей. Игнат отказываться не стал, хотя пока и не представлял, зачем ему нужен телефон. Более того, было у него небольшое подозрение, что таким нехитрым способом его собирались «пеленговать».
Получив краткую инструкцию о пользовании, он переоделся в новую форму и покинул склад. У него была пара дней «увольнительной». Потом с военным самолетом Игнату предстояло вылететь на свою малую родину, Урал. Хаосит планировал потратить свободное время на отдых и эксперименты с Кошмаром.
— Завтра прием в американском посольстве в честь военных договоренностей, — обратился к нему ранее безмолвный офицер. — Будет очень хорошо, если вы поприсутствуете.
— Я подумаю, — безэмоционально ответил Игнат.
На этом он наконец освободился, вернувшись во внутренний двор. Отсюда их забрал ожидавший автомобиль. До самого отъезда хаосит ощущал на себе внимание группы сверхов, что так и не показалась на глаза.
«Староверов, скорее всего, был недалеко, — подумалось Игнату. — А то уж больно цепко меня пасли. Боялись, что выкину фокус?».
Впрочем, ему было плевать на этих новых заправил. Они не допустили развала страны, да и жизнь, кажется, пришла в норму. Это уже было хорошим знаком. Именно поэтому Игнат пошел на контакт.
Минут через десять его привезли к новому жилью. Игнат не удивился бы, если бы это было то самое общежитие, где он бытовал в прошлый раз. Однако статус хаосита явно вырос.