Сама ирландка, несмотря на грозный вид, умела анализировать и делать выводы. Именно она и поняла, что упор надо делать не на огневую мощь, а на слаженность, взаимодействие… и наглость. Также Сандра не стеснялась замарать руки, чтобы приобрести выгоду. Именно эти качества вывели посредственную группу в элиту. Впрочем, они же привели к проблемам.
Вместе со служащим они вошли в терминал, где должны были уладить дела с документами. Женщина в военной форме заклацала по клавиатуре, что-то высматривая в мониторе. Сверхи молчаливо ждали, когда им укажут нужный трап.
Перемена произошла почти незаметно. Пискнул телефон в кармане одного из охранников, стоящих за терминалом. Достав его, он пробежался взглядом по строчкам сообщения. После чего переглянулся с женщиной за стойкой регистрации. Казалось бы, ничего особенного, но этого хватило цепкому взгляду братьев. Взаимодействие между членами отряда было идеально натренировано. Поэтому через долю секунды все уже знали о странности.
— Что-то не так? — со скучающим видом подошел ближе крупный весельчак. — Может, проблемы?
— Нет, что вы… — начал было служащий, но осекся, когда мускулистая рука схватила его за горло.
— А ну, крысеныш, выкладывай, — тон сверха изменился мгновенно, приобретя угрожающие нотки. — И побыстрее.
— Я, — захваченный договорить не успел, так как в этот момент его хорошенько ударили головой о стойку. Последующее ментальное давление завершило дело.
— У меня приказ задержать вас! — завизжал служащий.
Рядом послышался всхлип женщины — её рывком вытянули с рабочего места. Стоящие неподалеку охранники также были захвачены, а группу уже окутал защитный купол. Секунды военным хватило, чтобы обзавестись заложниками и приготовиться к бою.
— Они ниче не знают, — через пару мгновений произнес смазливый.
Служащий после «общения» с ним, закатив глаза, упал на пол. Из его ушей, рта и глаз сочилась кровь. Несмотря на то, что он был лишь исполнителем, никто даже не обратил на это внимания. Для сверхов простые люди давно превратились в серую массу или расходный материал.
— Нам вон в тот коридор, — показал брюнет. — Самолет должен ждать.
— Двигаемся в темпе, — кивнула Сандра.
Они все направились по указанному маршруту, но не тут-то было. В свете диодных ламп впереди показался единственный силуэт. Лицо Сандры, ощутившей, кто загородил им вход, помрачнело.
Ловушка захлопнулась.
Глава 11
— Они вошли, сэр, — произнес оперативник и тут же поднес ко рту рацию. — Внимание, готовность номер один.
Игнат уже и сам заметил на одном из мониторов видеонаблюдения группу людей в форме. Приметная фигура ирландки не давала их ни с кем спутать. Войдя, они тут же были приняты работником аэропорта и направились, куда он указывал.
До начала операции оставались считанные минуты, из-за чего напряжение в оперативном центре возросло. Игнат пристально следил за действиями «подсудимых» по мониторам. При этом про себя он повторял способности каждого. Изученные накануне личные дела имели довольно полное описание, хотя наверняка у компании хватало и сюрпризов.
Между тем группа подошла к терминалу, где и остановилась ждать. Через мониторы едва ли можно было разобрать выражения их лиц, но Игнату показалось, что суперы напряжены.
— Давай сигнал охранникам, — распорядился Игнат. — Начинаем.
Один из оперативников клацнул по клавиатуре, запуская заготовленный скрипт. Прошла буквально пара мгновений, как все увидели отклик. Один из охранников терминала достал из заднего кармана служебный телефон.
Разработанный план на этом месте имел развилку в зависимости от реакции. Боевики ирландки среагировали, подтверждая свою репутацию очень резких ребят. Они начали действовать сразу, как им что-то не понравилось. Миг, и все люди у терминала были обезврежены и захвачены. Штатный менталист немедленно допросил одного из пленников.
— Старик, — Игнат повернулся к пожилому мужчине. — Запись идет? Все точно подготовлено?
Старик был кем-то вроде «полевого аналитика» Терры. Так как его знал Игнат, неудивительно, что его приставили сразу по возвращении Чемпиона на Землю. Вместе с ним и был составлен план по ликвидации.
— Не беспокойтесь, — ответил тот. — Уж что-что, а это мы умеем. Хоть для «аймакса» видео делай.
Игнат удовлетворенно кивнул. Получить хорошие кадры сегодня было главной целью всего этого мероприятия. То, что для этого жертвами стали живые люди, мало кого интересовало.
— Похоже, они не собираются убивать заложников, — произнес Старик. — Вам пора вмешаться и довести ситуацию до нужной позиции.
Старик знал толк в таких подставах, поэтому Игнату оставалось лишь кивнуть. Он быстро проверил готовность, после чего выбежал из фургона. Оказавшись на улице, Игнат рванул в сторону нужного входа, чтобы перерезать путь вражеской группы.
«Вдарить бы по ним на упреждение и все дела, — подумал хаосит, двигаясь к цели. — Жаль, нельзя».
Он вошел в коридор, откуда направился к группе ирландки. Уже на подходе Игнат ощутил чужой сканирующий навык, но не сделал попытки скрыть себя. На выходе из коридора он и застал боевиков.
Визуальный контакт произошел одновременно. Игнат увидел, как к коридору подбежала, но резко затормозила Ирландка с напарниками и пленными. За мгновение по лицу женщины прошла гамма эмоций. Это было узнавание, переходящее в понимание ситуации.
— Ни с места! — произнес Игнат давно заготовленные слова. — Сандра Хэмптон, Вы и ваши подчиненные обвиняетесь в многочисленных преступлениях. Прошу отпустить заложников и сдаться.
Фраза сиротливым эхом прошлась по пустующему залу. Если здесь и находились случайные свидетели, все они поспешили скрыться, и подальше.
Не двигаясь, Игнат пристально наблюдал за Сандрой. Лицо женщины налилось краской ярости, но в бой она не спешила. Вместо этого она слегка повернулась к подчиненным. Между ними явно пару мгновений проходил информационный обмен. Наконец, Сара вновь повернулась к Игнату с явной решимостью.
— Я же говорила, что мы готовы сотрудничать, — произнесла она. — Мы как раз собирались в Ирландию, и вы были не против. Что изменилось? Почему нас задержали?
Игнат мысленно цыкнул. Забавно, но ему было бы куда проще, если б враги сразу вступили в бой.
— Вскрылись новые, особенно тяжкие обстоятельства ваших преступлений, — произнес он. — В новом свете я как представитель Терры не могу позволить вам оставаться на свободе.
— Причем здесь ваше ведомство? — произнесла женщина. — Мы подданные Ирландии, и твоя чертова Терра не имеет права нас судить!
— Имеет, — произнес Игнат. — С тех пор, как ваше государство перевело вас в наше подчинение со всеми правами. Более того, ваш бывший куратор и предложил заняться расследованием.
— Нет, — как-то тихо произнесла женщина. — Ты лжешь.
Однако она сама знала, что Игнат не врал. Понимание, что их банально слили, горькой истиной проявилось на ее лице. Игнат не знал подробностей, но какой-то мутный командующий легко их сдал с потрохами в обмен на прощение грешков.
«Таков мир и человечество, ребята, — хмыкнул он про себя. — Вам ли не знать».
Тем временем Сандра, кажется, взяла себя в руки, а может ей помогли подчиненные. Игнат к этому моменту уже был готов к бою, но, к его удивлению, напрасно.
— Хорошо, хорошо, — Сандра протянула руки. — Мы выполним ваши требования. Мы сдаемся.
По её кивку группа отпустила захваченных охранников. Мужчины тут же поковыляли к Игнату, желая обрести защиту в его лице. Здоровяк отпустил и женщину, но та после ментального давления могла лишь ползти прочь от своих пленителей.
— Хорошо, — кивнул Игнат.
Может, он бы и принял сдачу, но сегодня такая возможность исключалась. Терра должна была показать заинтересованным сторонам, что умеет держать в узде даже самых опасных. Поэтому у Сандры и ее подчиненных не оставалось шансов как-то выйти из ситуации. И следующей фразой Игнат забил последний гвоздь в гроб мирного исхода.
— Сейчас вы пройдете процедуру деактивации ваших способностей, — произнес он. — Это делается, чтобы избавить людей от опасности.
Сандра и ее подчиненные переглянулись. Для любого сверха блокировка способностей и низведение до уровня простого смертного была хуже смерти. Только что Игнат объявил абсолютно невыполнимые условия для сдачи. Понимали это все, а значит, никакого мирного исхода не подразумевалась. Исход мог быть только один.
«Сэр, — ощутил он чужую мыслеречь. — Группа захвата на позиции. Эти ублюдки в нашем периметре».
«Принял, — произнес он. — Наблюдайте за ситуацией и работайте по плану».
Группа захвата Терры состояла из сверхов, обладающих способностью объединять силы. Их мощные подавляющие навыки подходили великолепно, пока у врагов имелись заложники. Сам же Игнат контролировал обстановку, выбирая время для своего удара.
В этот момент к нему обратилась предводительница боевиков. Её низкий голос походил на рычание зверя, загнанного в угол.
— Что, урод? Думаешь, стоишь здесь перед нами, и можешь решать за нашу жизнь? — ощерилась женщина. — Думаешь, что ты такой неприкасаемый небожитель, Великий чемпион Терры?
Игнат не слушал ирландку. Напряженный до предела, он ждал ее хода и анализировал ситуацию. Он бы уже с удовольствием ударил, да посильнее, накрыв всем разом. Однако Старик настаивал, что надо спасти заложников, да еще и хотел красочного сражения. Это позволило бы поднять симпатии общества к Игнату при раскрутке видеоматериалов.
«Придется работать мягко», — подумал он.
Но ждать больше было нельзя. Чувство опасности крепло с каждой секундой.
«Внимание, — транслировал он, обращаясь к группе захвата. — Бейте подавляющим полем, но так, чтобы не убить заложницу — она еще слишком близко».
«Есть», — пришло мыслесообщение от подчиненного.