отправится за помощью. Скорее всего — это ты. Если пропадешь, то отправим Афину и Мигеля. Кто-то из вас должен сдюжить и перейти через горы. Но я надеюсь, что тебя одного хватит.
— Насколько разумно, класть все яйца в одну корзину?
— Главное, чтобы яйца были крепкие. Я в тебя верю.
— Хм… Я подумаю над твоим предложением, — пробормотал Алекс.
— Я тебе это рассказываю, не для того, чтобы ты подумал! За тебя уже подумали! — рассердился Рауль. — Ты житель лагеря и должен выполнять приказы.
— Но…
— Никаких но! До седьмого уровня ты доберешься быстрее остальных. Как минимум в два раза раньше Афины и Мигеля… В конце концов подумай об остальных!
— Но другие же раньше меня начали. Андрей, например. Или вот ты!
— Многие из нас и не начинали толком, — вздохнул командор. — Ресурсы шли на подготовку то к одной битве, то к другой. Офицеры сейчас заняты не собственным развитием, а подтягиванием остальных до своего уровня. В общем, все решено! Вы трое — наша надежда, а ты — главный кандидат на должность спасителя. А если будет дефицит порошка, то он весь тебе достанется. Поэтому даже и не думай подвести меня.
— Но я даже не добрался до стадии синтез, — неуверенно возразил Алекс.
— А это ничего. Это поправимо. Ты парень крепкий. Закончишь ловить рыбку, потом отдохнешь, помилуешься со своей ненаглядной и снова на охоту отправляйся.
— А что если…
— Если будешь много спорить, то мы запрем тебя в клетке и будем с ложечки кормить пыльцой, — отеческим голосом произнес командор. — И пока ты не доберешься до седьмого уровня, останешься под замком.
— Какая жуткая перспектива! Прямо пробрало до кишок!
— Вот и не спорь со мной, а делай, что говорят. Чай не идиоты за тебя думали.
— Вся, я понял. Не дурак! Был бы дурак, не понял.
— Вот и славно.
Второй поход занял больше времени, чем первая вылазка. Алекс в очередной раз убедился, что обстановка в долине постоянно меняется. Твари, что жили рядом с Ульем в прошлый раз, исчезли, хотя он специально вернулся на то же место.
Вряд ли монстры вымерли, видимо, переместились на новую территорию. Это раздражало, он надеялся, что изучил основных игроков, но нет! Пришлось начинать заново. Однако вместо минотавров и их союзников он встретил каких-то жутких змеевидных ящериц и многочисленных летающих существ. Причем ящерицы любили закапываться и нападать исподтишка.
И те и другие были неудобными соперниками, но хоть по трясине шастать не могли.
Буря должна была случиться нескоро, и пришлось разбираться с сильным противником. Однако все прошло гораздо лучше, чем в первый раз. И все благодаря тому, что Алекс поставил метку на границе поселка, и каждый день возвращался в защищенное место, где отдыхал и набирался сил. В результате на монстров выходил в оптимальной форме и сильно не перетруждался. Он помнил разговор с Раулем и старался сильно не рисковать. Ну, не считать же за риск схватки с превосходящим по силе противником, постоянные перебежки или ловлю монстров на живца, то есть на себя. В общем, за девять дней добил уровень до конца, выспался и с волнением в груди отправился в трансформационную камеру.
Переход между стадиями отличался от набора уровня и длительностью, и расходом порошка. Во время трансформации Алекс чувствовал, как его энергетическая система перестраивается. Синтез — первый шаг на пути к энергетической форме жизни, которая существует одновременно с телесной, и самое яркое ее выражение — энергетическое тело.
Энергоканалы утратили свою роль и растворились. Теперь сами клетки работали в унисон, и каждая из них могла хранить и проводить энергию. Благодаря этому аспекты слились, точнее вместо них в интерфейсе остался только один параметр — «трансформация».
Поменялось и само тело — мускулы, и внутренние органы после эволюции могли напрямую усваивать энергию. Поэтому человек на стадии Синтез требовал пыльцы, даже в материальном мире и правительство должно было смириться с этим…
Через пять часов Алекс выбрался из камеры. Снаружи его ждали Ева, командор и близкие друзья.
— Вот наш птенчик и вылупился из гнезда, — рассмеялся Рауль. — Видишь разницу с собой прежним?
— Вижу, — медленно ответил Алекс.
— Тогда добро пожаловать в клуб!
Глава 34: Спокойные денечки
Поздравления друзей надолго не затянулись. С одной стороны шестой уровень — важная веха в жизни человека, но с другой — это же не конец пути. Старатели — люди практичные и быстро привыкали к изменениям и подаркам безумного мира. Кроме того, поселок усиливался с каждым днем и все больше людей приближались к стадии Синтез.
Вот и Алекс не стал придавать событию чрезмерного внимания. Порадовался немного и хватит. В конце концов, главное — сила, а не уровень сам по себе. Первую скрипку в бою играл запас энергии, но вторую — навыки. Ведь резерв может и опустеть — любой старатель периодически оказывался в подобной ситуации, и тогда исход схватки определится тем, кто лучше распорядится остатками энергии.
Эти мирные дни он хотел провести с пользой и заняться планомерным развитием. Конечно, после того как его энергетическая система устаканится. Сейчас его состояние было подобно состоянию новорожденного. Как младенец знакомится с миром, так и ему пришлось привыкать с нуля ко многим вещам.
И речь шла не о возросших физических возможностях, а о новом чувстве… в дополнении к основной шестерке: слуху, зрению и так далее. Вообще, у человека около двух десятков органов чувств. Помимо базового набора люди могут, например, определять угловое ускорение и тому подобные штуки. Как правило, эти второстепенные ощущения не сильно отвлекают от повседневной жизни и скрываются где-то на периферии сознания, лишь изредка давая о себе знать.
Однако Синтез ознаменовался появлением нового игрока, которого явно не устраивала второстепенная роль, и он всерьез намеревался подвинуть старичков. Речь шла о чувстве энергии, и это чувство не было напрямую связано с одноименным талантом Алекса — оно появлялось у каждого старателя, достигшего шестого уровня.
Конечно, он и раньше превосходно чувствовал энергию, но тогда она воспринималась через осязание и частично через зрение. Например, когда поток проходил через тело, оно откликалось ощущением «холодного огня». Импульсы или сгустки снаружи также воспринимались в виде ощущений внутри, стоило только сосредоточиться Восприятием на выбранном участке пространства.
Так постепенно выработался внутренний язык, и мозг быстро переводил зыбкие ощущения в понятные сигналы, словно кричал: — «Эй, хозяин вон тот монстр имеет седьмой уровень. Не меньше! Точно говорю! Чувствуешь, как жжется внутри? Короче, не стой столбом, а скорее вмажь ему или тикай подобру-поздорову». Но это была просто обработка привычных сигналов, а не нечто принципиально новое.
Казалось бы, можно только порадоваться появлению нового чувства, однако оно поломало наработанный язык к чертовой матери. Просто смело в сторонку и вместо того, чтобы выдавать информацию дозированными порциями, трезвонило о каждой мелочи. Алекса накрыл водопад сигналов похлеще, чем тогда, когда он создал Универсальный фильтр. Даже сильнее — там-то увеличился только поток зрительных образов, а тут возникли совершенно непривычные ощущения и мозг не знал, что с ними делать.
Пространство мысли не улучшило ситуацию. Наоборот — ухудшило. Если до этого был просто хаос, то ускоренное мышление, словно миксер, взболтало и перемешало этот хаос до состояния полного абсурда. А ведь Рауль предупреждал его! Говорил, что будет непросто. Но Алекс втайне гордился собой и считал, что справится, что у него такое развитое внимание, что уж он-то быстро сориентируется в этом потоке. В общем, смотрел на других немного свысока, а в результате оказался в более тяжелом положении, чем они.
Причина была ясна. Раньше ему приходилось напрягаться и вытаскивать запороговые ощущения на свет божий. Чтобы уловить тончайшие отклонения в энергетическом фоне, Алекс прислушивался, принюхивался и приглядывался как мог. Вот чувствительность и повысилась, а теперь пришел час расплаты.
Это все равно, что слушать тихую запись на мощных колонках, выкрутив ручку громкости до максимума, и пытаться разобрать тончайшие звуки сквозь шипение динамиков, а после поставить задорную песенку, не поменяв громкости. Так и оглохнуть можно. Вот он и оглох.
Энергетическое тело открыло новый мир ощущения. Фактически они рассказывали все о том же, но новым языком, причем языком гораздо более громким и ярким. И справиться с этим безумием с наскоку — не получалось, можно было только постепенно адаптироваться. Так, как это делают младенцы. Шаг за шагом. По принципу: родился — терпи и привыкай к миру!
В таком состоянии сложно было не то что тренироваться, а даже просто ходить по лагерю. Отовсюду неслась лавина сигналов, от которых словно от собственных мыслей не скрыться и не убежать. Это глаза можно закрыть, а уши заткнуть, но с чувством энергии так не получалось. Оно реагировало даже на фон. А блокировать его Алекс еще не научился.
Поэтому пришлось отойти подальше от лагеря. Туда, где нет людей и разговоров. Где можно отключить все привычные ощущения и сосредоточится на новых.
Однако, что ни говори, человек — удивительное создание, может адаптироваться к чему угодно. Даже к новому органу чувств. Вот и Алекс, просидев сутки на краю поселка, вернул контроль над собственным разумом и энергетической системой. Однако было обидно, что другим на это требовалось меньше времени… гораздо меньше — но такова расплата за повышенную чувствительность. Впрочем, неудача не заставила его опустить руки, а, наоборот, добавила азарта.
— Статус!
Ничего не произошло.
— А, точно…
Интерфейс — помощь мира человеку, но стадия Синтез означала, что этот самый человек начал отдаляться от мира, и энергетическое тело — первый тому признак. Алекс еще не родился из мира… не покинул родную обитель окончательно, но уже стал самостоятельнее, можно сказать, научился ходить и бегать, не обращаясь к мамке по поводу и без.