— Выбрались, — облегченно прошептал Фарад.
Алекс направил энергию на глаза. Стихия разгулялась и не желала успокаиваться: дождь заливал землю, а вихри завывали и гуляли по долине, сталкиваясь друг с другом. Даже через непрекращающиеся потоки воды, модифицированное зрение помогло рассмотреть тысячи бушующих смерчей разом.
— Ничего себе! Какая мощь! — вырвалось у него, и он застыл, любуясь зрелищем.
— Ты знаешь, где мы оказались? — голос толстячка вывел Алекса из состояния созерцания и он понял, что неподвижно стоит под дождем уже несколько минут.
— Подожди немного. Разве ты не впечатлен? Взгляни, какая красота, — разведчик развел руками.
— Дождь и ветер. И вообще, я не люблю сырость.
— Комфортного побега я тебе не обещал. Придется помокнуть и поработать ножками. Ничего — не развалишься.
Фарад что-то тихо буркнул и спросил:
— Так, где мы оказались?
— Сейчас осмотрюсь.
— А чем ты до этого занимался? Я и не подозревал, что связался с таким впечатлительным типом…
— Что-что? — повысил голос Алекс.
— Бежать надо. Хранцы, наверняка, пустились в погоню. Время — деньги!
— Хм. Помню, Зара рассказывала, какие вы индлайцы прагматичные ребята. Все деньгам меряете — мать родную продать готовы, — рассмеялся разведчик.
— Врет она, — обиделся оружейник и гордо добавил: — Индлайцы — раса мастеров, а не просто торговцев. А эта тощая постоянно разорялась и во всех бедах обвиняла честных индлайцев. Слышал я ее истории. Дура — дурой, кто так дела ведет?
— Ладно, не обижайся. Твои таланты нам еще пригодятся. А сейчас подожди.
Алекс поднялся на десять метров в воздух и осмотрелся. Местность казалась незнакомой. Если бы он тут прошел раньше, то Быстрое мышление вытащило бы информацию из памяти. Оставалась надежда дождаться прекращения ливня и сориентироваться по линии гор. Их силуэт должен подсказать, где они оказались. Вряд ли туннель завел их далеко от территории Улья. Более того, на границе с бурей должны караулить пришлые монстры, дожидаясь пока стихия успокоиться и можно будет первыми полакомиться свежей добычей, а тут никого! Ни одного завалящего крокодила.
— Ну, что? Мы на месте? — нетерпеливо спросил Фарад, подпрыгивая и пытаясь что-нибудь рассмотреть.
— Не торопись, торопыжка. Я далеко вижу в темноте, но не настолько, чтобы распознать, где мы. Долина, знаешь ли, большая.
— Значит, ждем утра?
— Ни в коем случае — нужно бежать, пока дождь идет. Он должен скрыть наши следы. Сам сказал, что хранцы могут выслать погоню. К тому же утром здесь будет тесно от монстров.
— Раз ты смог Салхема прикончить, то обычные твари для тебя не составят проблемы.
— Тут твари не обычные, а крайне дисциплинированные. Сам увидишь…
Разведчик спустился и две фигуры легкой трусцой побежали по мокрой траве вглубь долины, оставив Буря за спиной. Фарад держался хорошо, несмотря на рост, а вот на Алекса накатила усталость. Сомнамбулический транс за гранью отдыхом сложно было назвать. Это скорее небольшой перерыв — разрыв во времени, когда мозг не отдыхает толком, поскольку должен поддерживать маскировку, но и не сильно устает.
Алекс даже подумывал задержаться тут до утра, пока монстры не заявятся за добычей, но передумал. Ради общей безопасности лучше отойти подальше, пока погода позволяет.
Под утро дождь прекратился, а с ним и далекая Буря. Алекс еще раз забрался в воздух и по силуэту далеких хребтов смог примерно определить, где они выбрались. Как он и надеялся, туннель выбросил их не так далеко от прямой линии между пещерой и лагерем.
«Значит, мы на территории Улья», — прикинул он и спустился.
Фарад вопросительно посмотрел на него.
— Мы там, где нужно. Хорошая новость, что у нас есть немного времени до появления хозяев территории. Сейчас сделаем привал, — скомандовал он.
— Да я не устал… И ты сказал «хорошая новость», а какая плохая?
— Отлично. Раз не устал, значит, будешь охранять мой сон! — Алекс проигнорировал вопрос Фарада.
— Подожди, подожди! Мы так не договаривались! — забеспокоился оружейник.
— А как мы договаривались?
— Ну… Ты должен был меня довести до вашего лагеря. Или любого другого безопасного места.
— Нет, я предложил тебя бежать вместе, а не вести за ручку. Что с тобой? У тебя же высокий уровень, а ноешь, как ребенок. Уж с парочкой монстров ты должен справиться. А я много дней не спал и вымотался как собака. Силы мне понадобятся — впереди сложный участок.
— Ты не понимаешь! — запричитал Фарад. — Я мастер, а не боец. Почти все мои умения связаны с изготовлением устройств. Я изначально развивался так, чтобы достичь максимума в своем деле. Ни на что другое не отвлекался! Поэтому меня и взяли в этот поход — потому что я классный ремесленник. А вот воевать я не умею, если тут появится монстр — я его просто не замечу, и он нас сожрет!
— Главное, чтобы с тебя начал, я тогда проснуться успею.
— Человек, не испытывая меня!
— Ладно, не ори, а то голова разболелась от твоих причитаний. Сейчас что-нибудь соображу…
Алекс задумался. Когда он путешествовал с группой Афины, ему удавалось немного передохнуть в аномалиях, но сейчас он боялся провалиться в глубокий сон. Преследование, бой с Салхемом и восстановление ран, которые еще не окончательно зажили, измотали его больше, чем Алекс ожидал. А если он отрубится в центре мари, то неизвестно, где они проснутся.
«Нет уж, второй раз искать лагерь я не согласен!» — подумал он и заглянул в интерфейс:
[Трансформация: Тело: 100,0 % / Структура: 100,0 % / Мозг: 100,0 %]
Убийство нескольких хранцев и тренировка за гранью довели трансформацию до нужного уровня, осталось только перейти на него. Больше ничего интересного интерфейс не показал, кроме способности Домен, с которым еще предстояло разобраться.
— Виртуально я миллионер, а по факту в наличии балласт и злые хранцы на хвосте!
— Что? — озадаченно спросил оружейник.
— Не обращай внимания, это я сам с собой разговариваю.
— А у людей так принято? Что-то я раньше этого не замечал за вашим видом.
— Да, это в порядке вещей. Мы любим поболтать с умным собеседником.
— А как же я? Я тоже умный!
— Хорошо. Давай попробуем. У тебя пыльца есть?
— Ну… есть немного, — замялся толстячок. — Но она мне нужна.
— Вот видишь? Ты умный, но жадный. Ладно, над твоим поведением поработаем позже. А сейчас я должен выкопать нору, раз ты отказываешься сторожить. Жаль, у тебя нет лопаты.
— Вот эта подойдет?
Фарад протянул ему небольшую лопатку. На родине Алекса такие до сих пор назвали саперными.
— Что за фокус? Откуда ты ее достал?
— Из хранилища. Пространственного…
Услышав слово «пространственный», Алекс встрепенулся. Марах рассказывал о безмерных сумках и прочих приспособлениях, куда можно класть вещи почти без ограничений, но подержать их в руках ему так и не довелось.
— Покажи? — осторожно попросил он.
— Ну, у нас подобное не принято, но смотри, — Фарад протянул длинный узкий металлический контейнер.
— Как им пользоваться?
— Ты не можешь его открыть, — рассмеялся оружейник. — Смысл покупать дорогую вещь и не настроить ее на себя? Достать содержимое можно, только разрушив хранилище, но ты никогда заранее не узнаешь, что при этом произойдет. Обычно сюда встраивают заряд, для уничтожения того, что находится внутри. Я тоже так сделал. Попытаешься открыть без спроса — ничего не получишь. Пожалуйста, осторожнее, там я храню шаблоны матриц.
— Понятно, — кивнул Алекс.
Однако его не интересовали дорогостоящие инструменты и прочее имущество пришлого. Вместо этого он направил Восприятие на сам контейнер. Любопытно было посмотреть со стороны на устройство подобное его собственному навыку — Изолированному пространству. Очевидно, хранилище имело какую-то защиту от любопытных глаз, но Восприятие, усиленное интуицией пространства, смогло обогнуть все препоны.
А там… там располагалась хранилище размером с небольшую каморку, где прямо в пространстве висели металлические пластины и всякие приспособления: зажимы, молоточки, пилы, заготовки под пули и прочий хлам.
— Как ты ориентируешься, в этом хаосе, когда хочешь что-то достать?
— Ты что, увидел, что там внутри? — воскликнул Фарад. — Но как? Это же почти невозможно!
— Вот такой я человек — очень способный. Так как эта штука работает?
— У меня есть энергетическое тело. Через него я могу ощупать все, что там лежит и вынуть нужный предмет. Достаточно просто пожелать и все.
— Интересно. Но мог бы и раньше сказать, что у тебя такая замечательная хрень имеется. Ты же видел, как эти чертовы ружья мешают мне бежать. Вот держи, — Алекс снял со спины и протянул оружейнику связку винтовок.
— Оставь одну? Вдруг монстры появятся! Чем ты отбиваться будешь?
— Не вдруг, а точно появятся, но тут такие монстры, что лучше по ним не палить. Наша защита — скрытность, а не сила. Если хочешь, то можешь взять одну для спокойствия. Я же обойдусь своими навыками. А сейчас не отвлекай, мне нужно сосредоточиться.
Алекс продолжил анализ, особо его заинтересовал встроенный накопитель, который сам подбирал энергию и питал хранилище. Энергии требовалось не так много — значительно меньше, чем на его карман или кокон, но и само устройство широких возможностей не давало. Это натолкнуло на идею…
Пока они путешествовали, он заметил, что с трансформацией Лабиринта в Домен вспомогательные режимы стали более управляемые. Кокон быстрее создавался, легче растягивался и двигался, а активация кармана показала, что в свернутом пространстве теперь гораздо больше места. Если бы Фарад захватил свою палатку, то она вполне бы поместилась внутри.
Поразмыслив, Алекс решил, что может провести с Доменом тот же финт, что и с Барьером пустоты — присоединить Сферу, как дополнительный источник и посмотреть, что из этого выйдет.
— Так. Рытье норы отменяется, — обрадовал он оружейника и начал действовать.