— Сейчас отдам сдачу, — сказала девушка, когда Алексей протянул ей три сотенных купюры. Она упорхнула, через минуту принесла доллары с листиком из блокнота. Татьяна занималась своими покупками, и девушка бросила многозначительный взгляд на покупателя, то есть Алексея. Он увидел на листке номер московского телефона и имя — Тамара.
— Это вам, — он протянул ей пять долларов.
— О-о-о! — в глазах у авиадевушки зажглись обещающие искорки.
— Ты знаешь, сколько ей дал? — осуждающе спросила Татьяна.
— Какую-то мелочь…
— Пять долларов или сто тридцать пять рублей!
— Для чаевых — нормальный процент от общей суммы покупок…
Татьяна ещё не определилась, как себя вести с бывшим мужем. В Москве они виделись лишь набегу, когда Никита взял на себя хлопоты о паспортах, а Татьяна — об авиабилетах…
…Какое-то время назад Алексею позвонил Юрий Игоревич Штырев и сообщил:
— К нашему берегу кое-что приплыло. Надо бы побазарить.
Юрий Игоревич очень старался быть респектабельным, но в его речь постоянно вплетались словечки, приводившие порою в недоумение деловых партнеров. Зоны оставляют следы-зарубки на всю оставшуюся жизнь.
Они встретились, как и в предыдущий раз, на бензозаправке, и Юрий Игоревич сообщил:
— Тот, кто тебя интересует, постоянно живет в Анталии. Для вида работает в охране пляжа пятизвездочного отеля, в котором развлекается вся эта шелупень из России.
Юрий Игоревич новых русских не уважал, считал их проходимцами и жуликами.
— Живет под своей фамилией — Анатолий Хренов, но с чужой биографией. Могу сказать, что это корешок Волка по прежней работе в КГБ — опер, обучен убивать. Остался в Турции во время командировки, несколько лет назад. Пытался нарисовать себя политическим, но туркам такой Хренов — сошка, был неинтересен и они послали его на хрен, — чуть приметно улыбнулся Штырь. — Вот он и нашел себе занятие — вроде бы работает охранником, а выполняет… крутые поручения.
— Откуда вам это известно? — изумился Алексей. — Полиция-милиция, Интерпол в тупике, а вы…
— Закрой фонтан, молодой, — доброжелательно посоветовал Штырь, но глянул на Алексея так, что у того отпала охота задавать вопросы.
Штырь поинтересовался:
— Полетишь?
— Обязательно.
— А как отнесется к этому Андрей Иванович?
— Поймет. Он настоящий мужик.
— Хорошо, что тестя уважаешь. Родня, тем более такая близкая, это святое.
Юрий Игоревич делал вид, что напряженно размышляет, но Алексей понимал, что тот решил все заранее.
Штырь стал давать профессиональные советы:
— Турпутевку в Анталию не бери — тебе это не надо. Не тащи с собой через две границы ствол или что-нибудь подобное. Вообще, протряси свой чемодан или сумку, что возьмешь, чтобы ничего недозволенного. У тебя там друзья или просто знакомые имеются?
— Нет.
— Это хорошо. Лучше, чтобы никто не встречал. Остановишься в том отеле, где пристроился Хренов, хоть и дорого. К тем, у кого есть баксы, у них отношение особое. Не жмись, но и не шикуй…
Алексею было странно слушать такие советы, и он немного обидчиво сказал Юрию Игоревичу:
— Да ладно вам, я же не недоумок какой. Кое где бывал за рубежами, кое что повидал.
Штырь поучающе изрек:
— Самоуверенность — она, молодой, многих сгубила. Ты вот, к примеру, кем хочешь там, в Турции, писаться, на границе, в отеле?
— Туристом, кем же еще…
— Вот и дурак. Ты — журналист, понял? И везде говори, что ты журналист, работаешь в газете, близкой к полиции, то бишь нашей родной милиции… Там журналистов уважают, но держатся от них подальше…
— Да откуда вы все это знаете? — удивился Алексей.
— Откуда, откуда… Ты думаешь, что весь мой мир — это зона?
— Я не хотел вас обидеть, — смутился Алексей.
— Проехали… Можешь придумать правдоподобную сказочку, зачем в Анталию намылился?
Алексей улыбнулся:
— Это я могу… Допустим, на редактора накатила блажь заказать статью, как отдыхают новые русские.
— Во! — одобрил Юрий Игоревич. — В масть! И звони про это, каждому рассказывай, как тебе повезло с таким заданием. И веди себя, как журналист: в бар закатывайся, пей, чтобы видели — ты всегда полутрезвый…
— И это могу, — Алексея забавляли наставления Штыря.
А тот изрек совсем уж неожиданное:
— Ты, Алексей Георгиевич, журналист, но такой, который сменил профессию.
«Журналист меняет профессию», — эта рубрика была очень модной десяток лет назад. Штырь усмехнулся:
— Думаешь, где такие знания схватил? В зоне было свободное время — газетки почитывал, ума-разума набирался.
— И на какую же профессию я сменил свою журналистскую? — спросил Алексей, хотя ответ предвидел.
— Ты пожелал стать киллером, стрелком, — резко сказал Штырь. — И не жмись, не играй в прятки с собою. Потому что хочешь стать не наемным стрелком, за баксы, а по совести. И замочить стремишься не человека, а тварь, погань, которая безжалостно вогнала свинец в твою беззащитную женщину. Вспоминай об этом почаще и все станет на свои места.
Штырь хмуро, с осуждением произнес:
— Твой закон до Хренова-гада не дотянется. Что, он так и останется безнаказанным? И замочит следующую, за которую отвалят баксы? Таисию твою, например?
От ненависти у Алексея потемнело в глазах. Обычно очень сдержанный человек, он повысил голос:
— Хватит, Юрий Игоревич! Я решил, что эту сволочь пришью, и сделаю это! В конце концов меня кое-чему в спецназе научили, да и малость погеройствовал в «горячих точках»…
— Где? — с любопытством спросил Штырь. Эта страница биографии Алексея была ему неизвестна.
— В горах…
— Понятно. Но имей в виду, одно дело стрелять и валить врага в бою, совсем другое — то, что тебе предстоит. Удачливые киллеры — не самые последние придурки… Замочить и уйти без следов и подозрений — это, скажу тебе, молодой, целая наука…
— Догадываюсь.
— Еще один совет… Временной «щелкой» обзаведись, чтобы все видели и знали, что ты её используешь на полную катушку. И пусть слух идет, как ты широко отдыхаешь.
— А вот от этого увольте, — искренне произнес Алексей.
— Это с чего же? — удивился Штырь.
— Тайку я люблю и обманывать не хочу.
— Ну и люби себе на здоровье. И обманывать её не надо, я её с малолетства знаю, хорошая девушка выросла, правильно воспитанная Андреем Ивановичем. Знать ей ничего не надо — мало ли какие дела бывают у мужчин… Ты пойми, чудик, одинокий, отдаленный от других, мужик автоматически попадает под подозрение. А бабы в таких делах первые помощницы, особенно если они — ни ухом, ни мордочкой…
Но мысль о том, чтобы уложить какую-то девицу к себе в постель, казалась Алексею странной и диковатой. Однако Штырь советовал дело, очевидно, руководствуясь своим богатым опытом.
Юрий Игоревич довольно резко сказал:
— Учти, молодой, не об удовольствиях базарим — о жизни и смерти…
У таких, как Штырь, была особая психология. Когда они собирались на «дело», некоторые критерии отступали на задний, далекий план, главным становилось задуманное и ради успешного его осуществления можно было и выйти за границы того, что в обычных ситуациях ими же осуждались.
— Ты пойми, — очень серьезно сказал Штырь, — я помочь тебе хочу. Мужик ты правильный и действуешь по нашим понятиям, хотя и имеешь о них смутное представления. Ну, сориентируешься на месте. А теперь главное. Найдешь посредническую контору «Катюшу». Держит её Фома Саввич Чесноков. Передаешь ему — и только ему! — привет из Москвы от Штыря. Он спросит, чем может помочь. Вот и скажешь…
— А чем он может мне быть полезен? — удивился Алексей.
Штырь не то, чтобы рассердился, он посмотрел на Алексея, как на сопливого придурка.
— Ты что, ствол на рынок пойдешь искать? Можно и там, только заметут тебя через десять минут…
Алексей промолчал, Штырь был прав. Но никак не предполагал бывший «следак» и ныне журналист, что у авторитета могут иметься такие заморские связи.
— Не ломай головку, молодой, — снисходительно сказал Штырь. — Чесноков мой кореш по давним делам, подался к туркам от наших ментов подальше. Он моим «челнокам» помогает там отовариться, я ему отсюда гоню русскую водку. Водка — она и в Туреччине водка…
Штырь, наконец, решил, что довольно наставлений.
— Все! Желаю попутного ветерка — туда и обратно…
Андрей Иванович, конечно, все знал. Он лишь сказал Алексею:
— Не буду тебе мешать, Алеха. Понимаю так, что если не дотянешься до убийцы Ольги — сгоришь, сопьешься, перестанешь быть в собственных глазах человеком. Пусть тебе карты лягут в масть.
Юрась решил:
— Таисию на это время заберем к себе. Объясни ей, что у тебя срочная командировка. Ну и прочую лабуду сочини — но так, чтобы поверила…
Как всегда неожиданно позвонила Татьяна. Она желала знать, все ли в порядке у Алексея, не ссорится ли он со своей юной супругой, потому что молоденькие девушки очень обидчивы и требовательны.
— Господи, тебе-то до этого какое дело? — удивился Алексей.
— Я чувствую себя ответственной за тебя, — вполне серьезно заверила Татьяна.
Алексей вздохнул. Она принадлежала к особой породе женщин, которые, представься им такая возможность, собрали бы вокруг себя всех своих мужей и любовников, угощали бы их чаем и были счастливы.
— Как твой супруг, а мой бывший друг? — решил отплатить ей той же монетой Алексей.
— У него трудности. Спонсор, этот несносный банкир Березкин, после того, как я ему, пардон, отказала, решил, что информационное агентство ему в убыток, — не смущаясь, проинформировала Татьяна бывшего супруга. И добавила:
— Кстати, муж всегда говорит о тебе только хорошее и не обижается…
«Глупа, какой и раньше была», — определил Алексей. И вежливо ответил:
— Я на него тоже не в обиде. Даже благодарен, что он дал возможность мне узнать других женщин.
Татьяна вздохнула:
— Ты по-прежнему несносный, Алексей. Иронизируешь тогда, когда положено грустить.