Как выяснилось, сей уцененный детектив я когда-то читал. Горестно вздохнул и продолжил чтение. Вагон качало, я все пытался сосредоточиться на извивах сюжета. Получалось средне, но что поделаешь – чем еще заняться в вагоне? Говорить с людьми мне совершенно не хотелось, телевизора в вагонах не бывает, а спать – я сегодня столько продрых, что не уверен, засну ли вообще. Вот и придется читать, хоть и помню все наперед. А все зловредные издатели, поменявшие название, из-за чего я и не понял, что передо мной уже знакомая книга.
Так я и читал, сколько мог, пока меня не выручил вагон. Тряска укачала, спать захотелось вновь, и я засунул книжку под подушку. Дрыхнуть – так дрыхнуть. Пассажир спит, а поезд идет.
Рассказывал мне давно уже мой заведующий отделением историю про спящего пассажира. Было это в шестидесятых годах, когда появились полеты почти через весь земной шарик. Садишься в Лондоне в самолет и с несколькими посадками прилетаешь в Австралию. Ну, или в Гонконг. Это быстрее, чем на судне, но все равно не пять минут. Вот бизнесмен не захотел мучиться бездельем свои пятнадцать часов или сколько там до Австралии, потому решил их проспать. Во сне дело быстрее пойдет. Поэтому он вскоре после взлета сожрал пару таблеток снотворного, запил их виски из карманной фляжки и устроился поудобнее. Сон пришел и длился до самой Австралии. В местах промежуточных посадок громко храпящего пассажира из деликатности не трогали, только укрыли пледом. Растолкали его уже в точке прилета, но бизнесмен не смог встать. Во сне он передавил артерию, и оттого нарушилось кровоснабжение не то ноги, не то руки. Такое знакомо всякому, кто отсидел ногу. Но там помучился – и прошло, а у пассажира в Австралию после долгого полета не прошло. Пришлось ему ознакомиться с мастерством австралийских хирургов.
Но мне такое вряд ли грозит – я во сне очень активно ворочаюсь. Так что не убоюсь повторения такой истории со мной, тем более что не пил ничего – ни снотворного, ни виски. Продолжу отработку взаимодействия щеки с подушкой. На часах полчетвертого, ехать еще часов пятнадцать, насколько помню. Лети, душа моя, по волнам сна, навстречу завтрашнему утру…
Душа и полетела по проторенной дорожке. Никакого тебе завтрашнего утра, а только вчерашняя Тьма. Вчерашняя – не в буквальном смысле, а в смысле «давно прошедшая».
Я трясся на подводе в нужную кому-то сторону. Стена Тьмы все приближалась, а типичного мандража вблизи нее не было. А отчего это? Я уже превращаюсь в черноглазого адаптанта? Или у меня просто отключились мозги, оттого я не боюсь и не дрожу? И правда, может, эта дрожь и неприятное состояние действительно психогенно обусловлены? Ну да, когда ожидаешь чего-то неприятного, все это у тебя происходит. Или все же дело в каких-то физических воздействиях Тьмы? Идея о психогенности очень соблазнительна, но правдива ли она? А ладно, что еще делать загнанному в угол сознанию? Вот оно и развлекается идеями разной степени бредовости…
Что мне еще предстоит ощутить? Как умирает мой разум, тихо истлевая в уголочке? Или все будет моментально, как удар тока при электросудорожной терапии? Раз – и все?
Вот так, не дрожит организм от воздействия Тьмы – так я сам его введу в стресс, чтоб он дрожал. Хорошо, что организм этим не руководствуется, а мирно управляет коняжкой, а та влечет его все дальше. А не пора ее кормить? Может, и пора, но я думаю, что до вечера она потерпит. А что думает организм – не знаю. Он все же решился поесть сала с хлебом, перестав опасаться вредного влияния Тьмы на продукты. И не стошнило же!
Хорошо, что его не привлек трофейный самогон, а то бы и мне не поздоровилось. А может, лучше бы выпил? Самогон может оказаться градусов шестьдесят – такой ударит, как копытом по голове. И, может, ослабнет это влияние Тьмы и я вырвусь из своей тюрьмы внутри себя? «Нам не дано предугадать» того, и это может даже хуже закончиться, чем рассчитываешь. Так вот я предугадывал и мучился ожиданием, и я же тихо-мирно двигался по направлению к Красношахтинску.
Определил я это по указателю на дороге. А вот тут я впал в еще более долгие размышления.
Закончится ли мой путь там или надо будет двигаться дальше? А если дальше, то куда? За реку или в сторону от города? Если за реку, то я не помню, есть ли в городе мост или нет. В стороне от него есть железнодорожный мост, но туда приличный крюк будет. Может, мне самому и удастся найти какую-то лодку, но переправить лошадь и телегу – куда сложнее.
И так я мучился размышлениями, пока меня не пробила мысль: есть же другие адаптанты и твари Тьмы? Вот я еду или иду, на них натыкаюсь – что будет дальше? А… сложно сказать. В винтовке Маузера я ни уха ни рыла. Ну, может, как-то догадаюсь по аналогии с «мосинкой». Но хуже другое – будет ли стрелять мое тело по команде управляющей его сущности?
Очень даже не факт. А другие адаптанты будут в него или в меня, что почти то же самое? С одной стороны, со мной что-то переходит по трансформации в их сторону. И с другой – еще не совсем это произошло. Глаз своих я еще не видел, но руки пока нормального цвета. То есть я еще не свой для них. Так мозги от перегрева сгорят, если я буду их так терзать. А с другой стороны – я мыслю, значит, существую, как говорил покойный Декарт. А в моем случае я еще не растворился во Тьме.
Ощутимо стемнело, усилив мои переживания. Но вскоре на пути оказалась небольшая деревушка, куда я и въехал. Мой антипод по-прежнему действовал целенаправленно. Нашел хлев, въехал туда, ослабил лошадиную сбрую, сходил за водой, но сразу воды не дал, а обтер скотину и дождался, пока она обсохнет. Потом напоил коня и повесил ему на морду торбу с овсом. Мне только осталось потрясенно познавать науку содержания лошадей и размышлять о том, какие таланты скрывались во мне. Интересно – это какие-то мои скрытые таланты, раньше прочитанные, но теперь забытые книжки, или кто-то прямо диктует: «Не спеши поить, поверни флажок туда-то»?
Закончив с конскими делами, я сделал свои, опять поел и отправился в угол хлева. Путем использования подручных орудий отбил нижние края пары досок, чтобы можно было сбежать через этот лаз. Я положительно оценил эту предусмотрительность. Тут происходит некоторая путаница, но я еще не успел четко разграничить две стороны своей натуры и полностью раздвоиться. Я еще был почти единым. Хотя надежды на хороший исход постепенно угасали. Как на то, что я останусь одним, а не комбинацией доктора Джекила и мистера Хайда, так и на то, что я вообще выберусь из этой передряги.
«Оставьте всякую надежду, вы, входящие сюда».
Глава 7Оставив надежду за порогом
Ночь прошла спокойно, если можно назвать спокойной ночь, в которой я постоянно просыпался. Все время были какие-то подозрительные звуки, вырывавшие меня из забытья. Но пробуждался лишь мой дух, а тело безмятежно спало и даже глаза распахнуть не собиралось. Вот я и ожидал, опираясь только на слух, чем закончится странный скрипящий звук с крыши. Я долго ждал, но звук не повторялся, все было тихо, никто не кидался на меня из темноты. Затем меня вновь смаривало. До следующего непонятного звука откуда-нибудь.
Сон внутри спящего и бодрствование внутри спящего же – я и не мог догадываться, что такое возможно. Утром коняжку напоили, покормили остатками овса и тронулись в дорогу. Что же касается меня, то пока продукты из земель под Тьмой ничего плохого не вызывали. Километров через пяток начались окраины Красношахтинска. Я что-то слышал про рейд научников сюда, они тут нечто искали и нарвались на довольно значительный отряд адаптантов. У тех нашлись и пулеметы, и противотанковое ружье, потом к адаптантам присоединилась большая стая «гончих» Тьмы. Общими усилиями научную экспедицию так зажали, что вызволять ее пришлось при помощи авиации и бронетехники. Но группа уцелела, хотя ее выживание было на грани чуда. Когда вспомнил эти рассказы, мне стало не по себе.
То есть в Красношахтинске можно встретить целую толпу народу с пулеметами и свору «гончих». А что я с винтовкой сделаю? Или с пистолетом? Вообще, если накинуть этот брезентовый плащ и потерпеть неизбежную жару, есть шанс проехать и быть принятым за своего. Ну, если не подойдут и не позовут. Скотина-то адаптантская, и телега тоже, хотя у последней нет следов влияния Тьмы. Так что выручит меня только маскировка. А если начнется стрельба, то у меня шансов нет. Так как пулемета тоже нету. А как это донести до другого меня?
Должно быть, что-то до него дошло. Он взял винтовку, перебросил флажок предохранителя влево, после чего вернул оружие на прежнее место. Накинул плащ, оставшийся от адаптанта, и надел на голову капюшон. Вроде как все правильно. Но ни пистолета, ни револьвера не тронул. Странно. Или он считает, что они и так в боевом положении? Ну, вообще-то это близко к истине. Револьвер заряжен, так что боеготов – осталось только нажать на спуск, приложив усилие килограммов пять. Если я не буду иметь времени на предварительное взведение курка. У «вальтера» патрон в патронник загнан еще при движении с базы. Тоже с расчетом на самовзвод.
Или он это помнит, или… Он помнит про винтовку, потому что она адаптантская, а про другое оружие – нет, потому что на них нет ауры адаптантов?! Мама дорогая, вот это влип! Наверное, и впрямь я уже наполовину поддался Тьме! Нет, такого быть не должно! Иначе зачем ему винтовку с предохранителя снимать, ожидая встречи с другим адаптантом или тварью Тьмы? Они же свои, зачем в них стрелять!
Вот, блин, дилемма! Гм, а отчего я думаю, что у маузера предохранитель снимается в положении влево? Я же его только на фото видел, в руки не брал, мануалов не читал! То есть знать я этого не должен. Откуда? Или все же кто-то что-то сообщает моему второму «я», и до меня это начинает тоже доходить. Да, вот теперь я понимаю, что, когда лошадь поят, в слишком холодную воду бросают сено – чтобы животное не застудить. А до этого не знал. Никогда с лошадьми дела не имел, кроме как дочку в детстве катал на лошадке. И то – просто заплатил, чтобы ее покатали. Ну, и несколько раз близко оказывался к лошадушкам. Если и слышал, что так надо делать, то совсем про это забыл. А сейчас и до меня это дошло. Неужели это первый шаг к объединению в одно целое?! Ох, только бы не сглазить!