Ник усмехнулся и пошел к двери, а Банка спросил - Пива хочешь ?
В ответ Юдо со всей силы треснул Банке в живот.
- Понятно. - ответил Банка, потирая ушибленное место. Сгребя Юдо в охапку, он поволок его к столику, за которым сидело несколько легионеров. Увидев их, Юдо издал ещё один радостный вопль - все пятеро, сидевшие за столом, были из эскадрильи "Звездный Топор"
Поприветствовав всех хлопаньем и стуканьем, Юдо плюхнулся на стул и дрожащей рукой выудив из ящика, стоящего под столом, бутылочку даже не взглянув на открывашку, зубами сдернул пробку и залпом опрокинул пиво внутрь. Издав под одобрительный гул товарищей радостный вопль, он потянулся за второй бутылочкой и сигарой, собираясь посмаковать и то и другое.
- Ну, рассказывай, как жил. - прогремел Пулемет, когда Юдо закурил.
- А что рассказывать? - возмутился Юдо, чувствуя, как какая-то часть радостного настроения покидает его.
- Сами все знаете. После расформирования мы все превратились в никому не нужный мусор. И ещё Миньестерство.... - он яростно взмахнул рукой и, допив бутылочку, бросил ее на пол.
- Да. Все мы, как один, сидели в заднице. - горестно тряхнул головой Окалина, открывая бутылочку об столик.
- Хватит об этом! - рявкнул Банка, хлопая ладонью по столу. - Юдо, не надирайся.
- А что ? - спросил Юдо огорошено, прихлебывая из четвертой бутылочки.
- Да тут вроде дело будет.
- Да ?!?! - Юдо от радости даже поперхнулся. - А сколько нас ?
- Много. - проскрипел Болт, пыхтя трубкой, которая 10 лет провалялась без дела и теперь наверстывала упущенное. - Мы, шестеро из "Нежных пиратов"...
помнишь ?
- Еще бы, чемпионы по питию пива. А ешё кто ?
- Шестой и десятый транспортные. Они, кстати, единственные, кто нашел постоянную работу. Пьем на их деньги.
- Это что, покупали ? - удивились все, кроме Болта - Ага, контробандой из соседней галактики... - полоты с кислыми рожами покосились на пиво.
- Да ладно, братва, что мы, иногалактического пива не пили ?
Осушив бутылочки в знак того, что пили, пилоты достали из-под стола еще пару ящиков, и Болт продолжил:
- Бортстрелок и два техника с "Серого Слоника". Его, кстати, распилили на метала лом.
- Черт!! - горестно воскликнул Свистун - Такая баржа была!
- Восемнадцать наводчиков с "Блюдечка" и десяток пехотинцев. Шестеро из "Ё-псилона -19"- закончил Болт.
- Приличная кучка. - взрычал Юдо, стряхивая пепел в пустую бутылку. - И что за дело?
- Счас техники с "Серого Слоника" ищут, что в округе есть летающего.
Говорят...
Музыка внезапно стихла и кто-то заорал:
- Е-е-е-е-сть!!! На темновой стороне старая тренировочная база. Несколько десятков имперских истребителей и штурмовиков. Месяц назад отделение правительственной милиции.
В напряженной тишине раздалось несколько воплей восторга, приглушивших шепот Банки:
- Юдо, командуй.
- Как?
- Как какнется. Ты здесь самый старший по званию.
Подумав пару секунд и смыв мысли глотком пива, Юдо поднялся и, чуть пошатываясь, заорал куда-то в дым:
- Имперцы!!!! Транспорт до темновой стороны есть ?!?
- - Есть. А кого подвезти надо ?
- Майора Юдэвил, "Звездный топор".
- Это вы, сэр, четыре года назад шесть часов обороняли от резчиков металла "Зелёного Мамонта" ?
- Я - ответил Юдо, глянув на обрубок пальца.
- Тогда что делать ?
Юдо набрал полную грудь воздуха, и чувствуя, как наворачиваются слезы, чуть дрогнувшим голосом прогромыхал:
- Техники - к машинам, подогнать к погрузке МАРШ.- Тишина сменилась топотом и грохотом, которые перекрыло рычание Юдо - Первый Легион собрать все огневые средства и поровну по машинам МАРШ. Третий Легион Собрать припасы и поровну по машинам - МАРШ.- Пилоты похватали ящики и побежали собирать пиво и сигары с других столов - "Ё-псилон-19" погрузить в машины все средства связи и аппаратуру - МАРШ.
Семь десятков имперских солдат- все, что осталось от трех стотысячных легионов, вывалились на улицу, волоча кучу бластеров, два тяжелых пулемета, ящики с пивом, коробки с сигарами, Большой Центр Связи и два магнитофона, прошедших огонь, воду и агентов Министерства.
Завершив командование, Юдо хлебнул пива и вышел на улицу.
Там уже стояло два грузовых бота, за штурвалами которых сидели наименее трезвые транспортники.
Запрыгнув в первый бот, Юдо дождался, пока БЦС запихнут во второй бот и заорал:
- С места-а-а!!!!! ПОЛНЫЙ!!!!!!!
Бот дернуло, и взревев вентилятором, бот взмыл в основательно провонявший табаком воздух.
В боте, куда загрузились истребители, после взлета восцарилась тишина, нарушаемая только лязгом пулемета, за который взялся кто-то из пехотинцев.
- Ну что, как оно ? - воскликнул Юдо, когда молчать стало совсем невмоготу - Зашибись! - Отозвался один из "Нежных пиратов", потянувшись за пивом.
- У меня, кстати, тост.
- Оставь до базы. Это, когда по последней. - прервал его Окалина, догадавшись, что это за тост. Некоторое время все молчали, куря и слушая гул двигателя.
- Эй, сэр, тут - прервал молчание водитель, оборачиваясь в открытый салон.
- Тут запрос с базы...
- Давай на общий динамик! - скомандовал Юдо. Водитель щелкнул переключателем и все услышали голос, искаженный старой аппаратурой бота:
- Два корабля, говорит 112-ая тренировочная база. Назовите себя. Два корабля...
- Говорит Майор Юдэвил, "Звездный Топор", Третий Имперский Легион. Кто имеет несчастье быть обесчещенным беседой со мной ?
- Кончай прикалыватся, говорит оператор компьютера, сержант ВКС Федерации Бронкс. Че Вам надо ? Предупреждаю...
- Бронкс!- Заорал Юдо, - Оставь эту херню своему начальству! Здесь лучшие пилоты Имперских Легионов, а там у тебя что-то, на чем можно летать. И через пару часов они все равно окажутся у внешних. А в командных рубках их кораблей или в целости и сохранности на базе - зависит от тебя.
Динамики некоторое время молчали, а затем отозвались:
- Заходите в третий шлюз. У вас пилота лишнего не будет ?
Истребители переглянулись.
- А что ? - спросил Глайдер осторожно - Да я бы и сам улетел только водить не умею...
- А стрелять ?
- Третий десяток играю в компьютерные игры...
- Сойдет - усмехнулся Юдо и отключился.
Несколько минут спустя оба бота приземлились в огромном ангаре. Первыми выскочили пехотинцы, по привычке рассыпаясь цепью и выискивая цели.
Целей не было, если не считать одинокого человека, сидевшего посреди ангара у пары десятков вагончиков с боеприпасами и увлеченно колотившего по клавишам компьютера.
- Привет! - сказал он нескольким пехотинцам и пилотам, подкрадывавшимся к нему и перестал быть целью - Заряжайтесь, пожалуйста.
Легионеры не заставили себя ждать и вскоре тишина в ангаре утонула в топоте десятков ног и грохотом катимых тележек с боеприпасами. Затем это заглушили магнитофоны.
Юдо и Банка катили тележку вдоль ряда истребителей, выбирая, к какому подойти, и тут Юдо застыл, Увидев, что из ряда желтых носов кораблей торчат два с выведенными на них топорами.
- Глянь - крикнул он Банке, чувствуя, как что-то внутри дрожит от счастья и вот-вот оборвется. Банка тоже увидел и с диким ревом они налегли на тележку и мгновенно домчав ее до кораблей, замерли, глядя на истребители, как на чудо.
Это, впрочем, и было чудо.
- Это... Это же наши кораблики... - пролепетал Банка. Потом он издал радостно-щенячий визг и кинулся к своему истребителю. Юдо, смахнув слезу, кинулся к своему.
Плюхнувшись в до каждой клеточкой тела привычное кресло, он шмыгнул и нежно прикоснулся к переключателям.
- Все в норме! - донесся голос Банки.
- Но-о-о-орма!!! - завопил Юдо, выпрыгивая из кораблика и бросаясь к тележке за кассетой патронов.
Несколько минут они как сумасшедшие загружали в истребители упаковки длиннющих тонких патронов и пыхтя и надрываясь, подвешивали под крылья ракеты.
Закончив, они закурили по сигаре и пошли к центру ангара, где уже стояли другие экипажи, уже зарядившие свои корабли. Как только они подошли, Бронкс оторвался от компьютера и спросил:
- Все ? - Юдо кивнул - Флот Внешних вышел из подпространства минуту назад.
Дистанция - треть светового года. Скорость - одиннадцать тысяч миль в секунду.
Ускорение - три жо. Ориентировочное время прибытия - полчаса.
- Ясно! - отозвался Юдо - Пиво ДОПИ... ВАЙ!!!
Раздалось хлопанье открываемых бутылок и дружное бульканье.
- Эй! - воскликнул вдруг Окалина, отрываясь от бутылки, - А на чем полетим?
В ангаре воцарилась тишина. Под какую песню лететь в последний бой ? Шелест расстегиваемой молнии прозвучал неожиданно громко.
Болт сунул руку в карман и в гробовой тишине извлек кассету.
- "TANKARD", "THE MEANING OF THE LIVE" -сообщил он, протягивая кассету Юдо.
Ангар взорвался радостными воплями, а Юдо, потянув кассету Бронксу, спросил:
- Можешь настроить на приемники всех шлемов ?
Бронкс молча взял кассету и сунул ее в магнитофон, вынул извлеченный из кармана шнур в магнитофон и компьютер и пробежавшись пальцами по клавиатуре, он изрёк:
- Пустится по команде с твоего истребителя.
Юдо хлопнул его по плечу и протянул бутылочку пива, Через несколько минут, когда все стояли с последней бутылочкой, один из "Пиратов" крикнул:
- Тост!
Гул понемногу стих и в тишине прозвучал тихий, отчетливо слышимый голос - ЧТОБ НАМ УМЕРЕТЬ ТАК, КАК МЫ ЖИЛИ!САЛЮТ!
- САЛЮТ!!! - подхватили Легионеры, и раздалось бульканье, сменившееся хором - Ломать - не строить Бутылки взлетели вверх и с грохотом обрушились на бетонный пол ангара.
- По машинам!!! - заорал Юдо, как только грохот стих...
Маленький эпилог, в котором, конечно же нет никакой необходимости, но все же...
Отец Кладки, носитель Золотой Чешуи Усс стоял на мостике Линкора "Слава Первояйцу" и наслаждался видом планеты, готовой упасть к его ногам.