— «По зову сердца!»
— ООО!!
Если хочешь сделать что-то хорошо, то сделай это сам. А способность «рывка», дополнительно восстанавливающая тебе и «даме» здоровье и силы, в этом всяко поможет!
— Ну вот, а ты боялась, — удовлетворенно сказал я ведьме на следующий день. Та крутила в руках нечто, сильно напоминающее мухобойку на очень длинной ручке, которую ей выдали вместо оружия.
— У нас самое безопасное подземелье для самых низких уровней! — лучась гордостью прощебетала румяная толстушка гнома, рассматривающая вновь худую и слишком стройную Такамацури с нескрываемым сожалением, — К нам привозят принцев и принцесс в возрасте трех-четырех лет, чтобы они взяли свои первые уровни на наших книжных червячках! Всё с тобой будет хорошо, голубушка!
— Да? — с сомнением в голосе, но очень доверчиво спросила Саяка, обнимаемая гномой в районе середины бедра и послушно уходящая с ней. Затем ведьма задала вопрос дрожащим голосом голодной сиротинушки, тонущей на охваченном пожаром корабле, — Наставник-сан, а пиво у вас там есть?
— А это как ты себя покажешь, Саяка-чан, смотря как покажешь… — успокаивающе бормотала опытная тетя, сноровисто уводя вооруженную мухобойкой девушку.
Видимо, все будет в порядке. По пиву ведьма точно соскучилась.
Здесь, в подземной части Библиотеки, было в сто раз лучше, чем наверху. Никаких Блюстителей и Библиотекарей, никаких особо важных персон, лоска и наносной важности. Здесь правили бал Персонал и Стражи, стоя плечом к плечу в дружбе рас, народов и вероисповеданий. Во славу контрабанды, конечно же, так как деньги крутились и здесь. Знания, пусть и не настолько важные, чтобы за них устраивать войны, были куда доступнее тут, среди простого златолюбивого народа. Но кроме них еще были и монстры.
Сейчас я на стареньком скрипучем лифте ехал на минус пятый этаж, где меня ожидал отряд Стражей, нуждающихся в танке и Герое, который в свою очередь, нуждался бы в опыте. С освещением вопрос в подземелье решался очень прогрессивным способом — вместо того, чтобы поддерживать колоссальное количество лампочек, факелов, светильников, люстр и прочего барахла, местные просто привинчивали к каждой живой душе, бегающей на территории Библиотеки живого светящегося духа, который даже слегка подчинялся мысленным командам. Дешево, сердито, пожаробезопасно, но… жутко злит тех, к кому дух не привинчен. Монстров. В общем, неудобно тут архивариусам ходить, боязно и тревожно.
Кабинка лифта, будучи лишь зарешеченной с двух сторон, демонстрировала мне толстые укрепленные переходы между этажами Архива, всячески намекая, что подземная часть этой Библиотеки едва ли не больше, чем наземная. А в той, наземной, даже если не особо стараться, можно и четверть Саратова поселить, а он на момент моей смерти, городом-миллионником был! Вот жеж гигантоманы…
На нужном мне уровне было совсем тихо. Тихо сиял шарик над головой, что-то скреблось сзади, шуршало спереди, звонко колотя ложечкой размешивало гномьей вахтерской рукой сахар в стакане, гудело отправившимся в обратный путь лифтом и слегка завывало сквозняком. Смерив меня взглядом, в котором почему-то промелькнуло сочувствие, чаепьющий гном молча потыкал затылком в направлении, куда мне было надо. Там, в одной из комнат Архива, и ждали меня три отважных тела, с которыми мы должны будем погрузиться в недра по бедра.
— Крайм-сан! — оглушил меня на входе в комнатку счастливый вопль, ударивший по ушам. Через мгновение я обнаружил, что на шее висит лучезарно улыбающееся лично мне женское существо определенно человеческого вида. В отличие от того, которое этим обычно занято (пока не шкодит и не получает по заднице) это — поражало своей красотой. А еще оно показалось мне смутно знакомым.
Яркие зеленные глазищи, машущие ресницами такой длины, что у меня аж нос чувствует ветер, выбившаяся из-под жреческого головного убора прядка волос цвета спелой пшеницы, да и имя над макушкой вполне знакомое. Ну а уж глухое черное платье монашки с высоким воротом и до самого пола, сразу намекнули моему слегка одеревеневшему мозгу, где нужно искать ассоциации.
«Матильда Шлиппенхофф, жрица Аллеаллы, 31 уровень»
— Матильда? — удивленно вытаращился я на девушку, которой когда-то немного помог, проводив до дома телепортера и оплатив её перемещение из северной дикой деревушки в края тепла и цивилизации, — Ты здесь как очутилась?!
— Что?! — девушка аж даже разжала объятия, сделав пару шажочков назад, — Я же вам рассказывала… мы сюда вместе ехали! В повозке! Даже договорились найти друг друга!
— Эк, — завис я.
Што? Эта девочка-одуванчик и тот демон разврата, как описывала нашу собутыльницу Саяка, который меня чуть не поимел прилюдно и пригномно в повозке?
Мозг насмерть завис, выкинув наружу слегка посиневший похер-фейс. С ним я и пялился на Матильду, пока сама жрица не решила переключиться с темы. Произошло это довольно быстро, так как покраснела она на зависть самому бурнорастущему китайскому помидору, выращенному с любовью, бережно и без пестицидов.
— А это… а тут! А вот здесь…, - девушка поспешно тыкала рукой в сторону двух продавленных диванчиков, на которых в томных позах лежали люди, — А вот Эньо-кун и Ли-кун, наши однопартийцы! Мальчики, поздоровайтесь с Мачем Краймом-сама, он великий Герой!
— Великий Герой…? — лежащее лицом вниз мальчишеское тощее тело слабо подрыгало ногой, — Нашего уровня? И что же он такого мог успеть сделать, Матильда-чан?
— Да ничего особенного, — отмер я, — Просто на меня напала одна безумная тетка, а я умудрился выжить. Тетку наказали.
— Крайм-сан, как вы можете! — спрятала личико в ладошках Матильда, — Датарис-сама была моей богиней! …ну, она была общей богиней, но я ей служила с детства! Она не безумная тетка!
— Скажи это моим шрамам.
— Она не хотела! Я верю в нее! Верю всем сердцем!
— Однако, голову налысо не побрила, а теперь вообще служишь Аллеалле.
Тут уже комментариев не было, девчонка надулась как хомячок, тыкая указательными пальчиками друг в друга, а двое наших слушателей зашевелились, с трудом принимая частично вертикальное положение. Эньо и Ли оказались вьюношами со взором почти горящим, что компенсировалось изрядной бледностью. Что один, что другой выглядели так, как будто потеряли половину крови в организме, но еще как-то ухитрялись функционировать. Куда делась их живительная жидкость — вопрос особо не стоял, оба диванчика пестрели ржавыми пятнами, как и одежда самих Стражей. Более того, кровища была даже на полу, судя по разводам — поспешно и небрежно затертая шваброй.
Фига себе тут у них походы.
— Приятно познакомиться, Крайм-сан, — поздоровались парни вялыми голосами, — Надеемся на плодотворное сотрудничество!
— Взаимно!
Матильда засуетилась, делая чай, а мы с парнями на окровавленных диванах занялись тактикой и стратегией. Чуть ожившие ребята действительно страдали не от общей томности организма, а от серьезной кровопотери, но говорить, чем она вызвана, отказались. Эньо, светловолосый непричесанный тип, оказался «следопытом», умеющим управляться с кинжалами и легким изящным арбалетом, а логично похожий на китайца Ли был боевым магом, умеющим бросать огненные и замораживающие шары. Сама же жрица оказалась никем иным, как целителем этого вполне сыгранного отряда.
Разумеется, хамский я, поняв диспозицию, прямо и повторно спросил, почему тут везде кровищща и где их старый танк. Может, госпожа Шлиппенхофф не особо хорошо лечит? Мне, как будущему танку, знать это было необходимо! В ответ последовал хор голосов (два умирающих и один возмущенный писк), убеждающий меня, что жрица Аллеаллы замечательно лечит! Просто прекрасно!
Но вот взгляды на суетливую прекрасную блондинку оба парня бросали испуганные и напряженные. Что ж, война план покажет. Ну какие противники могут быть в библиотечном архиве?
Шум в большом темном зале ресторана, расположенном в цокольном этаже, стоял преизрядный. Да и не только он — дым из кальянов и трубок, далеко не всегда с легальным содержимым, тут был вместо воздуха несмотря на все старания сквозняка сквозь открытые зарешеченные окна. Причиной столь насыщенной атмосферы являлись посетители этого заведения, практически не покидавшие его в течение последних трех месяцев.
Посетителей-жильцов на этом затянувшемся сверх меры празднике было около трех десятков. Они трезвели, собирались кучками или все вместе, вели обсуждения и разговоры, иногда прерываемые криками злобы и отчаяния, а затем вновь напивались, предаваясь разврату и прочих порокам. Для пороков тут было всё, что нужно, и в неограниченных количествах, ну разве что кроме жриц любви и официантов. Увы, их сменить не было никакой возможности, так как если уважаемые гости находились здесь совершенно по своей воле, то вот обслуживающий персонал — нет. Все эти мальчики, девочки, юноши, девушки и все, кто между, были обречены здесь прислуживать, пока гости этого заведения не решатся выйти на люди.
Никто не должен был знать, что случилось с лучшими людьми империи Шварцтадд.
Империи? Ха! Мира!
Каждого из присутствующих в зале господ призвали, избрав для великой миссии, каждому из них была вручена великая сила! Каждый из них прошел долгий и трудный путь сквозь сотни и тысячи схваток, чтобы очутиться на самом краю цивилизованного мира и в его неоспоримом центре — Шварцтадде! Империи, чьи границы непрерывно подвергаются атакам сил зла!
Каждый из пирующих в зале был Героем, избранным самой верховной богиней Датарис. Могущественным и влиятельным разумным, вхожим в самые высокие кабинеты. Тем, с мнением которого считались сильные мира сего, кого воспринимали всерьез все без исключения на всём континенте Хелис.
Ключевым словом тут являлось «был».
Их сила была проигнорирована. Влияние, заслуги, уровни не приняты во внимание. Волей новой верховной богини эти достойные всяческого уважения смертные были лишены статуса «Героя», что было половиной хоть и большой, но все же терпимой беды. Только вот коварная и злая богиня, которую они невесть чем и когд