Ближе к вечеру, когда в ушах уже стоял звон от возмущенного крысиного писка, внезапно загудели и сдвинулись шкафы-стены, из которых состояли лабиринты Архива. Это было… совсем не по плану, но мы с ребятами были рады передышке, а прошедший между рядов сквозняк принес отчетливый запах гари и паленой газеты.
— Вчера вечером Ларисса-сама и Ксения-сама пошли охранять восьмой этаж Архива, — поведал нам старичок-Архивист, — Набрали много монстров, прибегли к сильным заклинаниям. Сектор сгорел. Беда большая. Мы только список потерянных книг будем год составлять!
Ууу… плохой, плохой Мач Крайм. Ждущая свою книженцию Аллеалла сейчас, наверное, отплясывает в своих чертогах с пумпонами в руках. Мстя её страшна и бесчеловечна.
После трудового будня я развалился в нашей каморке на диване, а Ли и Эньо с красными глазами ломанулись тратить заработанные за день деньги на стимуляторы. Прямо перед концом рабочей смены по громкоговорителям, которые обнаружились возле лифтовой шахты, раздались вопли, сообщающие всем заинтересованным, что призовой фонд сестер Донкревиль удвоен. Следом, после недолгого молчания, сообщающий добавил, что Главный Библиотекарь присовокупляет к фонду право получить три копии книг, которые можно будет заказать у Библиотеки в течение года.
— Постой! — поймал я вместе с посетившей голову мыслью мимопробегающую Матильду. Скромная жрица верховной богини, чьи помыслы последнюю неделю были чисты, невинны и сосредоточены в основном на призовом фонде, с неохотой остановилась, лучась нездоровым энтузиазмом. Это слегка огорчало, так как до этого момента девушка крепилась, косясь на меня и особо не утруждалась сверхурочными. Но сейчас, по всей видимости, мысль о том, сколько грязного бельишка она может прикупить (ой, то есть поставить Аллеалле свечек) на четыреста миллионов, слегка затуманила праведнице мозг.
— Крайм-сан? — захлопала прелестница глазами, энергично дергаясь в сторону выхода, — Вы что-то хотели?
— Да, спросить, — успокоил я мятущуюся душу, — Скажи, а в Библиотеке же есть храм, посвященный Аллеалле?
Вопрос — зачем бежать с книжкой из хаты, когда всё можно прямо тут?
— Есть! — обрадовала меня тут же отпущенная на свободу жрица. Однако, она уже сама остановилась, нахмурившись, — Только вот он без алтаря. Я спрашивала, почему… сказали, что вся Библиотека и есть алтарь. Но мне показалось это странным! Само чувство в храме странное! Как будто его нет… Я не чувствовала присутствие богини!
Вот тебе и раз.
— Если очень хотите помолиться, то рядом, всего в трех-четырех часах ходьбы, есть два городка, — предложила чистая душа, лучезарно улыбнувшись, — Виматрин на севере и Ксу-Кара на юго-западе! До них почти одинаково бежать!
— Эх, да кто нас отпустит…, - лицемерно пожалобился я, принимая на диване позу убитой об лед рыбы.
— Да…
Дремота навалилась на меня с неудержимой силой. Сказывалась мощь старого продавленного дивана, видавшего лучшие дни даже в те времена, когда прадедушка уже нехило так поживших близняшек щупал верхние достоинства их будущей прабабушки. Я блаженно прикрыл глаза, предвкушая, как подремлю часик-другой, но неожиданно услышал голосок так и не ушедшей госпожи Шлиппенхофф:
— Крайм-сан, я хочу вам признаться…
— Матильда, ты очень красива и мила! — тут же отреагировал я, широко раскрывая глаза и готовясь защищать собственную честь, — …но мы слишком мало друг друга знаем!
— Да! Нет! Наверное…, - повесила нос девушка, но потом, сжав руки на груди, замотала головой, — Я не об этом, Крайм-сан! Просто хотела вам рассказать, что умею перемещаться на… разные расстояния. Очень быстро! Умение называется «хаотичная телепортация»! Оно у меня от мамы…
— О! — одобрительно покивал я вновь начавшей засыпать головой, — Отличное умение… оно замечательно тебе подходит. Ну, просто, если ты кого-то, скажем так — перевозбудишь… то всегда есть шанс слинять!
— Да… — покрасневшая девушка покивала, выражая всем своим видом, что она так уже давно и успешно делает, а потом выдала, — Неделю назад, Крайм-сан, вы стали выше и шире, у вас появилось больше мускулов… прямо как у госпожи Лариссы! Точь-в-точь… Это же вы, да?
Вот те и два…
Я меееееедленно приподнялся с дивана, занимая сидячее положение. А затем пристально поглядел в прекрасные чистые и совершенно точно желающие четыреста лямов глаза невинной девы, умеющей громко визжать и телепортироваться. А еще Матильда была напряжена, полностью здорова и совершенно вне моей досягаемости.
Проб… да что б тебя, хренов ты архимаг Бенджоу Магамами!
Поняв, что полимеры просраны, а Штирлица выдал парашют, который заметила глазастая скво, не особо задумываясь о последствиях, бухнул:
— Я выполняю задание Аллеаллы. Мне нужно изъять отсюда Книгу Всего и передать ей. Лично в руки.
— Не верю!! — крик был искренний, отчаянный, даже немного злой. Но по глазам можно было увидеть — поверила сразу.
— Ты только что мне сказала, что храм тут странный. Не чувствуешь богини, — пожал плечами я, — А знаешь, почему? Потому что, когда она еще была простой покровительницей книг и мудрости, она отдала Книгу Всего местным Библиотекарям. Не просто так, а с определенной целью. Они должны были выполнять для твоей голубокожей богини кое-какую работу, только вместо этого банально зажали книжку. Вот она и прислала меня.
Матильда, где стояла, там и шлепнулась на пол, красиво разведя ножки так, чтобы попа поместилась между. Всегда интересовало, бывает ли так на самом деле? Оказалось, бывает. И огромные глаза, из которых пропал блеск, как будто выключенный, и полуоткрытый ротик… Абонент не абонент, но эстетически смотреть очень приятно. Правда, шевелиться я не стал, вместо этого с напряжением ожидая, пока жрица «перезагрузится». За прошедшие две недели в полутьме и пыли Архива я довольно неплохо понял, что Матильда девочка хорошая, честная и добрая, но успешно прикидывается полной блондинкой. Логично, надо же как-то светить трусами и прочим неглиже, доводя мужиков до кровищи из носа и инфарктов?
Однако, за маской скрывался ум. Особенный, девичий такой ум, шаловливый, но со своими глубоко спрятанными принципами.
— Я очень стараюсь вам поверить! — наконец, включилось назад дитятко, — Но это очень сложно! То, что вы хороший и добрый, я знаю, но то, что Великая Библиотека…
— Да меня не затруднит взять тебя с собой в храм, — хрюкнул я, — Увидишь сама, как буду передавать книгу твоей богине. Большего, извини, предложить не могу. Если, конечно, пойму, как её спереть. Ты, случаем, не знаешь, Матильда-чан?
Ох уж эти суффиксы. Я почти услышал щелчок, с которым у блондинки в голове произошло переключение передачи. И что-то там заклинило.
— Ннет! — тут же замотала девушка головой, затем внезапно разозлилась, — Мы вообще не об этом! Я…
— Что — ты? — передразнил я её, — Хочешь — иди рассказывай. Не думаю, что гнев двух обиженных баб для меня будет страшнее мести архимага…
— А-архимага?
— Да, в Кораце который. Бенджоу Магамами, ярый приверженец твоей богини. Он превратил Такамацури в Мудреца, чтобы мы получили доступ в Библиотеку…
Так, слово за слово, я ей всё и рассказал. А чего хвататься за боржоми, когда патологоанатом уже поигрывает твоими почками? Только доброго доктора заикой сделаешь. Завербовать на свою сторону блондинку даже и не пытался, где я и где 400 миллионов канис? Да, сумма для меня лично подъемная, если в Библиотеке покантоваться годика три, но Герою же! Большинство смертных и близко таких денег не видят. А уж жрицы, сиречь целители, которые ну очень редко бывают богатыми… тут и к бабке не ходи.
— Я вам помогу!
— Что? — хрюкнул я.
Вот те и три.
— Не знаю, как и чем, но помогу, Крайм-сан! — упрямо сжала кулачки поднявшаяся на ноги жрица, — Во имя Аллеаллы! Вы боретесь за правое дело!
— Не надо мне помогать! — всполошился я, представляя себе, куда может завести энтузиазм девушки, у которой тараканов в голове явно не меньше, чем у Саяки, — Просто не мешай, пожалуйста.
— Хорошо, — с энтузиазмом покивала девушка, а потом, вновь мило покраснев, навела указательный палец на ту самую пуговицу на своей робе, — Хотите, нажму, Крайм-сан?
— Давай останемся друзьями, — твердо и быстро проговорил я, глядя в шкодливые зеленые глаза. Чем-то меня матильдово предложение телесной любви продолжало напрягать. Как бесплатный фиолетовый сыр в мышеловке. Особенно сейчас, когда она рассказала, что умеет моментально телепортироваться на короткие дистанции.
И мы остались друзьями, или, даже лучше, сообщниками. Девушку я попросил погулять там, где местные макары гоняют обеспеченных телят перед тем, как брать их за рога и вести на финансовое доение. Ресторанчики, открытые читальные залы, кофейни — богатые и важные клиенты должны знать куда больше, чем нам готовы рассказать местные Архивисты, у которых уже руки трясутся и глаза как слесаря Степаныча, который отпахал как-то раз три полные смены, чтобы погасить платеж по ипотеке. Хотя, после этого трудового подвига Степаныч радостно ушел в недельный запой, от чего и был свирепо уволен.
А дальше… всё стало хуже. На следующий день нашу группу, усилив парочкой ребят с топорами, послали ниже аж на два этажа. Там началась самая настоящая жара, где туго приходилось всем без исключения. Монстры от 45-го до 50-го уровней! Вот тут мы уже не с ленцой гоняли любовных крыс, а двигались вперед плотно сжатой боевой группой, где Архивисты были не старыми и слабыми старичками, а накачанными очкастыми мужиками и женщинами средних лет, с бицепсами как у меня!
Бойня шла страшная, крысы, стоя на задних лапах, были уже мне выше колена. Они носили одежду и шляпы, а самые страшные и умелые уже имели на своих вытянутых рылах очки! Крысы-историки использовали два вида оружия, атакуя с расстояния камнями из пращи, а затем сближаясь с копьем в лапах. Крысы-фундаменталисты ловко метали острые как бритва страницы книг. Появились стихийные крысы-маги — те, из-за которых мы были вынуждены совершать рискованные рывки вперед, когда замечали тлеющую шерсть и горящие усы повелителей огня!